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“哦？爵士你对这一次的联姻并不感兴趣？这么看来，恩斯博格男爵注定是要失望了？”听到对方的话，米雪儿饶有兴趣地看了摩里亚蒂一眼，口吻揶揄道。
“我已经有未婚妻了。至于父亲那里，偶尔的一点小失落，并无伤大雅。”摩里亚蒂温和地笑了笑。
“那么，你是否知道，男爵为了说服我的父亲，拿出了怎样的代价吗？”罗瑟小姐的话语愈发犀利且直接，一如她明亮的眼神。
“庄园，商路，或者是商队的股份？”既然米雪儿毫不忌讳地坦言相问，摩里亚蒂便也没有委婉的必要。尽管在这样的问答间，罗瑟小姐的身份似乎一下沦落为与一件商品类似。只不过，这件商品的价格实在颇为昂贵。
“呵呵，兼而有之吧。总体来说，应该足以让家底一贯并不如何厚实的罗瑟家族彻底摆脱多年来的财务窘境。”米雪儿微笑着，仿佛她本人也认为这真是一笔相当不错的好买卖一般；而不待摩里亚蒂出声，罗瑟小姐就又问道：“那你又知道不知道，索尔克子爵为了支持这一次的联姻，许下了怎样的承诺吗？”
“子爵？”这句话倒是相当出乎摩里亚蒂的意料，不过一转念间，他便隐隐猜出了一些头绪。
“哼，为了让他心爱的宝贝女儿死心，子爵大人可是不遗余力地要为你尽早找到一个埃拉西亚新娘。天晓得，玛蒂尔。索尔克是犯了什么花痴，明明知道你在布拉卡达有女人了，却还不肯放手，竟幻想着要当你的埃拉西亚妻子。真是个愚蠢透顶的笨蛋！”说到这，一直谈笑自若的米雪儿终于压抑不住胸中的浊气，怒声道。
“…很抱歉…”
对于这样的愤怒，摩里亚蒂也不知道应该如何回应；无论是赞同还是反对，都不妥当，只得轻声道歉。而且，这也是他第一次了解到这些以往并不清楚的内幕。显然，这一次摩里亚蒂的回归不止关乎恩斯博格家族内部的权力序列调整，甚至还同时牵扯到了索尔克与罗瑟两个家族的敏感神经。
“如果你还是个男人的话，就尽快跟玛蒂尔。索尔克说清楚吧。拖延得越久，对所有人的伤害就越大。而且我可以十分清楚地告诉你，我，米雪儿。罗瑟，是绝不会接受这样的联姻安排。我的丈夫，永远只能是属于我一个人的，永远！”说完，米雪儿一下站起身，再不看摩里亚蒂一眼，便走出了“小芳丁”厅。只留下摩里亚蒂一个人还坐在原处，微微苦笑。
约十分钟后，摩里亚蒂缓缓从沙发上站了起来，召来门口的仆从，将一张纸条递给他，然后又轻声吩咐了几句。仆人立即躬身离去。而摩里亚蒂自己则走出偏厅，向着楼外的花园方向漫漫行去。
大概在晚间六时许，欢迎宴会即将开始。不过令人感到惋惜的是，就在半个小时前，由于突然感到身体不适，玛蒂尔。索尔克向男爵匆匆道别，坐上马车返回了温莎堡。自然，作为父亲的索尔克子爵也不得不遗憾万分地一并提前退场。只是令人感到奇怪的是，在送别索尔克父女的贵族人群中却始终未见到今日主角摩里亚蒂的身影。这不禁让许多有心人浮想联翩起来。
虽然，子爵大人与索尔克明珠的突然离场让本来含金量极高的郡贵族聚会失色不少，但也并非是决定性的。当送走索尔克子爵一行后不久，宴会正式开始。
开场阶段，分别由恩斯博格男爵和摩里亚蒂作欢迎词并祝酒。当然，作为今日晚宴的“绝对主角”，摩里亚蒂受到的关注远比男爵本人要来得多。
而在一连饮过数杯赤露珠、微笑着接下一波又一波的称赞和掌声后，摩里亚蒂忽然抬起手，将宴会厅中的喧闹给缓缓压下。
然后在所有人的注目中，摩里亚蒂当众向男爵提出，为了继续自己的魔法事业，他将在不久之后重新返回布拉卡达发展。而考虑到家族未来的有序传承，在这样的情况下自己再肩负恩斯博格家族第一继承人的身份便是不负责任的行为。所以在考虑再三之后，摩里亚蒂认为由尚在襁褓的拉齐奥。恩斯博格来继任是再适宜不过的了。
对于摩里亚蒂的这番鲜明表态，男爵沉默了片刻。但并未如在场大部分人私下猜测的那样出言假意挽留，以展现崇高的父爱和不舍的无奈。最终，只是默默点了点头，又重重地拍了一下长子的肩膀，男爵便高声宣布接受摩里亚蒂的“建议”，更换家族的继承人顺位。同时，并当着肯特郡诸贵族的面，从长子的手中收回了代表其第一继承人身份的族徽戒指，然后转身将之放到了一旁的次子摇篮里。
随即，一阵淅淅沥沥的掌声在宴会厅中响起。
只是，包括罗瑟勋爵、赫琳勋爵、巴莱克勋爵在内的诸多曾与摩里亚蒂有过短暂并肩作战经历的贵族在见到这一幕“戏剧”后，心中更多的还是惋惜与不解。也许，在这些标准埃拉西亚贵族的眼里，为了魔法而放弃爵位、家族以及庄园财产，实在不是一个明智的决定。哪怕这一次恩斯博格家族继承人的转换可说是男爵本人的决断，其他人也很难扭转，但无论如何作为长子的摩里亚蒂都应该竭力反抗到底才是。而不是像眼前这般，妥协得好像一只懦弱的鹌鹑，完全听任巨大的权力与财富从自己的手中无声溜走。
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第一百四十五章 交谈，月亮河，申请
完美地演完自己的角色，摩里亚蒂神色平静地又向父亲敬了一杯酒，便告辞离开了宴会厅。至于剩下的剧本，已无须他再关心，自然会有男爵和得偿所愿的男爵夫人继续走下去。
离开宴会厅后，摩里亚蒂没有返回别墅，而是直接前去了“小芳丁”厅。那里，四级法师已经在了。
“约翰逊法师，让您久等了。请用茶。”吩咐仆人送来两杯热茶，摩里亚蒂在老法师面前坐下，然后将其中的一杯递到对方的面前。
“没什么。谢…谢…。”约翰逊笑着，刚要去接茶杯，却突然停住了。
只见老法师如同见鬼了一般，双眼圆睁愣愣看着摩里亚蒂递杯的左手，或者更准确地说是愣愣看着其在左手上所戴着的那只银色手套。
“恩斯博格爵士，你是炼金术士？”过了好一会儿，约翰逊才一下回过神来，惊奇万分地大声问道。
“是的，除了二级法师以外，我还是一级炼金术士。”微微一笑，摩里亚蒂将茶碟轻轻地放在了老法师面前的茶几上。
“您真是了不起！如此年轻的炼金术士，不单是没有见过，我甚至都没有听说过。”这一次，约翰逊直接使用了敬语：“能否告诉我，您是追随哪一位阁下学习的吗？能教导出您这样的天才法师，实在是令人惊叹。”
“我本人是隶属于布拉卡达霍根海姆学院的炼金术士。”摩里亚蒂十分简略地答道。
“布拉卡达…难怪了…”听到摩里亚蒂的话，老法师立时一脸的羡慕。
那么，约翰逊法师您呢，您的老师是哪一位阁下？不过看起来，您似乎并不是出身‘法师之乡’。”摩里亚蒂话锋一转，反问道：
“呵呵，你说得不错。”听到这个问题，老法师略显出一丝尴尬，干瘪地笑了笑，回答道：“我其实是埃拉西亚的本土法师，而我已故的老师贾古得阁下也是这般。”
“原来如此。”果然如预想的一样，摩里亚蒂点点头。
在埃拉西亚王国，早已没有了成规模和系统的法师职业传承体系。数百年来，人类王国出身的法师几乎全部采用的是小团体的师徒单线教授模式。即，一个既成的正式法师按照其个人的意愿、境况、或者需求，在一生中颇为随机地收取一个或者几个有潜力的普通人作为自己的学徒，传授魔法知识。而学徒一旦学有所成，便必须一直追随他的导师，工作服务下去，直到其职业等级能够最终超越老师或者某一方离开人世为止。
自然，埃拉西亚的这种松散、缺乏效率、且并不经济的魔法教育制度远无法与布拉卡达成熟且先进的学院制相比。这也就是为什么同样经受了寒冰末日的毁灭性冲击后，布拉卡达的法师体系能够逐渐恢复元气，而人类王国本土出身的法师职业者却是越来越少、等级也越发低下的本质原因。
“因为长期都居住在布拉卡达，所以我对王国内部的法师并不是太熟悉。您是否可以为我介绍一下呢？”接着，摩里亚蒂又道。
“当然。”这样的问题并算不得什么秘密，老法师也乐于回答：“现今，埃拉西亚出身的本土法师大致有五十余人，不过其中的大部分都只是低阶等级。仅有的一位高阶法师大人和几位中阶阁下，都已是王室的魔法顾问，或者在为最显赫的公爵服务。至于其他的法师，也大多依托于王国的其他地方贵族。毕竟，您也明白，魔法的高塔实在太需要金币来作支撑了。”说着，约翰逊无奈地摇摇头，轻轻叹了口气。
“那么，在埃拉西亚内部就没有一个固定的统一组织，来联合或者沟通本土的法师吗？”这此是摩里亚蒂实际最为关心的事。
“有的，我们有一个法师公会，名叫‘月亮河’。”说到这个公会，老法师总算来了些精神，声音也比之前有所洪亮。
“月亮河？”
按照古精灵帝国时代的观点，魔法力量的根本来源便是月