牢头抬起胳膊擦去脸上汗水，不假思索道：“去刘知府寝室汇报案情。”
两人出离牢房，重新锁上门，三步并着两步走，向刘知府寝室走去。
此时，知府刘丙仁正与袁师爷在室内饮酒，边吃边谈论昨天捕捉朱由栩之事。刘丙仁端起杯喝一口酒，放下杯后又夹块红烧肉送进嘴里咀嚼，嚼得两边嘴角直冒油。道：“袁师爷，你说昨天那个愣头青是否有来头？听他的口音像京城人，是否是冒牌货，假借大内高手和其他大员之名，来威胁我等也不一定。”
袁师爷伸筷夹一块菜送进嘴里，边嚼边道：“真的假不了，假的真不了；是真是假，等公差去京城大老爷那里了解情况后，一切问题便迎刃而解。”
“是啊！京城里有一点风吹草动，也逃不过家父的法眼。”刘丙仁筷子停在半空，比划着道，“如果这个犯人是九千岁的对头，我们这一次算是立了大功。九千岁一高兴，一句话就能让本府连升三级。”
“但愿您平步蹬云，到那时袁某也能啃点元宝边。”袁师爷奉承道。
“那是！那是！”刘丙仁笑容满面，好像自己真的官升三级一样，承诺道，“师爷放心，只要本府升到京官，哪怕是一品大员，也要将你带去。”
“谢谢！”袁师爷听了刘丙仁的承诺，心里喜滋滋的，端起酒杯道，“大人，祝您官运亨通，连升三级干杯！”
“干！”两人酒杯相碰，一饮而尽。
正值这时，牢头和牢卒出现在门口。
刘丙仁、袁师爷见此，不觉一愣；刘丙仁放下手中酒杯问：“你们有事吗？”
“有事的。”牢头应了一声，与牢卒跨进室内，继续道，“大人，大事不好，那个神偷和昨天刚抓进来的那位不见了踪影。”
“什么？你说什么？活生生的人怎会不见踪影？”刘丙仁大惊失sè，“他们是撬锁逃跑的？”
袁师爷也惊讶不已，放下筷子问：“是否忘了上锁？让他们有了可趁时机？”
“回大人话，门是小的亲手锁上的，不会忘记上锁的。”牢头满脸委屈的样子。显然，他是怕承担责任。
刘丙仁站起身，离开座位，向袁师爷他们挥一下手：“走，一起去看看。”
说着，率先出了门，袁师爷、牢头、牢卒随在他的身后。
时间不大，已到了牢房门前；牢头指着牢门：“大人，门都上了锁，犯人不可能冒险从这里逃走。除非他有隐身法和缩身法。”
“好啦！我知道你的心情，放开门进去看看。”刘丙仁做个手势，显得一脸不耐烦。
牢头再次取出钥匙，开了锁，放开牢门。几人进入室内，开始寻找蛛丝马迹。先是目光在室内、包括墙壁、屋脊和地面看了一遍，一点可疑之处也没发现。接下来，刘丙仁亲自动手，从室外找一块砖头在手里，不时的敲击墙壁，听墙壁发出的声音是否一致。可是，整个墙壁被敲了一遍，也没发现有异常现象。袁师爷和牢头、牢卒，虽然没有亲手敲击，但却竖起耳朵聆听。
刘丙仁敲了一遍墙壁，并不死心，接下来，在地面上简断敲击，可是，整个地面都查了一遍，仍然一无所获。最后他的目光落在土床上。先在沿壁上敲了一遍。继而敲击床面。当他的砖块触及到中间地段时，声音发出了异常，在场的人都听出了异常声音。与此同时，脸上出现了兴奋之sè。刘丙仁随手掀开草帘，重新敲了一会，目光落在缝隙处，他放下砖块，手指伸进缝隙间轻轻向上一掀，隔板被掀开，一个洞口展现在几人的眼前。
刘丙仁又惊又喜，对袁师爷和牢头、牢卒道：“正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。我们费了许多心机，终于找到这个秘密；那两个家伙就是从这里逃逸的。但这个洞穴如何形成，却是个迷。”
袁师爷提议：“大人，对于这个洞穴的来历，现在不是追根溯源的时候，关键问题是沿洞查看，他的出口在哪里。”
“你说得也是。”刘丙仁吩咐牢卒、牢头，“你两人去点两盏灯笼来，我们一起进洞看一下。”
“小的遵令！”牢头、牢卒应声而去。
时间不大，两人各提一盏灯笼而来。先是牢卒从洞口进去，接下来是牢头、袁师爷和刘丙仁。他们沿着台阶到了底部，却见里面十分宽敞，墙壁、上顶和地面，都由砖头砌成，构造非常坚固。他们没有多欣赏，也没有多想，便沿着地道向前摸索，一直行有几里路程，才到尽头。沿台阶而上，爬出洞口一看，却是一片土丘和树林。树杆高大，枝叶茂盛。几人观看一番风景，慨叹不已。
袁师爷无奈的摇摇头：“不知这条地道是何年何月建造？给了神偷手和不明身份的人逃脱，此乃是天意啊！”
刘丙仁沉默一会，面无表情道：“那个小偷跑掉也无所谓，只是那个不明身份的人逃走了很可惜。万一他是朝庭要犯，或者是有来头的，对我们很不利的。”
“事到如此，只能暂且收场，等去京城人回来再作定夺。”袁师爷建议道。
“好吧！打道回府。”刘丙仁作出决定，“为了不惊扰市民和保守机密，我们仍由地道反回府衙。”
他的建议，下属只能唯命是从，各自进了地道，依旧封好洞口，按原路返回。到了牢房里，将洞口盖好，吩咐袁师爷和牢头牢卒：“这间牢房从今往后，不允许再放犯人进来，避免再发生类似情况。”
“下属遵令！”袁师爷、牢头、牢卒异口同声回答
再说那名公差奉刘丙仁之令，怀揣一封家信，去京城见顺天府承刘志选送信。沿途免不了风餐渇饮，晓行夜住。非止一rì，这一天上午，公差已到京城，他心想：“打听刘府，知道的人一定很少，而顺天府知道的人肯定多。我不如去顺天府见大老爷，将知府大人的家书交给他。”
想到这里，公差翻身下马，问几位上年纪的人，人们将顺天府所在的位置指给他，他千恩万谢，骑马直奔顺天府而来。行走半个时辰，已到顺天府大堂门前，翻身下马，将马拴在门旁孙的壁柱上。径直来到门口，却被门卫挡住了去路。
“干什么的？这里是顺天府大堂，闲人不得入内。”门卫制止道。
“顺天府大堂又怎啦？又不是皇宫内院？”公差理直气壮，说话硬邦邦的，“我要见府丞大人，有一封家书必须亲手交给他。”
门卫见来人官不大，架子可不小，上下打量公差一会问：“你是府承什么人？说话如此硬朗？”
“在下乃是淮yīn知府的侍从，奉知府大人之令，来给府丞大人送信的。”公差道。
“既然是令公子的信函，在下怎敢阻拦？走，我带你去见府丞大人。”门卫挥一下手，领着公差进了顺天府大堂。
此时，刘志选正在文书案旁翻看账本，只听门卫恭恭敬敬道：“府承大人，令公子派人送信来了。”
刘志选听后，立即合上账本，抬头打量公差片刻，问：“你是淮yīn知府派来的？”
“回大人话，正是令公子派来给您送家书的。”公差回答。
刘志选招了招手：“呈上来！”
“是！”公差将信函双手呈到案桌前。
刘志选伸手接过，看了看封面上的笔迹，点了点头。然后拆开封皮，取出信笺，从头至尾阅读着，不觉喜形于sè。公差在一旁观言察sè，从刘志选的面部表情看，猜测那个不明身份的人，一定非常重要。当刘志选看完信后，迫不及待问：“府丞大人，刘知府捕捉的那个犯人重要吗？”
“重要，非常重要！”刘志选放下信函，解释说，“根据信中描述的犯人服饰、金牌、银锭、年龄及相貌特征，乃是湘怀王朱由栩。”
“既然是王爷，怎会一人行走江湖？而且浑身是血？”公差质疑问。
“说来话长，这件事要从九千岁攻克政敌说起。”刘志选不慌不忙，将魏忠贤如何派厂卫到几个王府卧底，又如何施美女计，而被信王识破，杀死了jiān细及几名宫女；激起魏忠贤假借皇帝之名，派太监去王府送毒酒，诡计又被识破，而导致正阳门之战等一系列之事说了一遍。
第十五章 洪泽湖落难（五）
公差听得直咂舌头，真想象不到京城看起来平平安安，其实，官场中勾心斗角，矛盾激化，杀机四伏，让人触目惊心。公差慨叹道：“看来几个王爷在正阳门之战中，被神仙救走的？”
“神仙之说只是个传说，谁也没看见神仙长什么模样。”刘志选顿了一会，继续道，“不过从发生的种种怪异现象看，又不得不让人信服。记得斩首张太师和张皇后时，本官为监斩官。当三通炮响之后，刽子手大刀已举起，就是砍不下去。正值本官要发雷霆之怒时，天空突然响起一声惊雷，紧接着一只腋生双翅的飞豹凭空而降，直扑监斩台而来。当时我们吓得魂飞魄散，纷纷躲藏。继而是狂风大作，飞沙走石，天昏地暗。待风平浪静，一切恢复正常时，犯人已不见踪影。正阳门之战，也是这样的结局，双方打得骑虎难下之际，一阵狂风之后，几个王爷、包括没有战死的家丁女眷，消失得无影无踪。”
公差听到此处，迫不及待插嘴道：“怪不得那个小王爷浑身是血呢。可是，神仙既然救了各位王爷，为什么不让他们在一起？而仅有朱由栩一人落在淮yīn城中？小的实在是百思不得其解。”
“我等是凡夫俗子，怎能知道神仙的用意？”刘志选无奈的摇摇头。
公差观察着刘志选的举止言�
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