水漫泗州城- 第223部分

　　　　“是的！”韩梅抬头看看天空，吩咐马夫，“你喂过草料，去公堂上叫老爷回寝室一趟，我有话与他说。”

　　　　“好的！”马夫边向槽子里撒草边回答，“夫人回去吧！我不会误事的。”

　　　　“谢谢你了。”韩梅道一声谢，出离马厩回寝室。

　　　　此时，刘锋正在县衙大堂里，因无人告状，翻过以前的案卷细阅。那些公差，分立在大堂两旁，东拉西扯。片刻，马夫从侧门进入，来到文书案旁，打个千：“大人，夫人让您回寝室一趟，有话要跟您讲。”

　　　　“嗯，你先退下，我过一会就过去。”刘锋向马夫挥挥手。

　　　　“是！”马夫应一声，退出公堂。

　　　　当下，刘锋收起案卷，吩咐众公差：“你们在此等一会，如有人喊冤告状，去后堂通知本县。”

　　　　众公差异口同声道：“大人放心去，我们会按部就班的。”

　　　　刘锋站起身，离开文书案，由侧门出去，到了庭院里，加快脚步，向寝室而来。时间不大，已到寝室门前，在门口咳嗽一声，随即跨进室内。

　　　　这时，韩梅已换去一身夜行衣，浓妆艳抹，俨然是个大家闺秀。她笑嘻嘻道：“老爷，您回来啦？”

　　　　“嗯！”刘锋打量韩梅一会，问，“夫人，陈家庄之行，有何进展？”

　　　　“唉！情况很糟糕。陈大侠夫妇已被江上蛟一伙围攻，并以下三滥手段将他们夫妻杀死。我只救了他们的女儿，并将她护送到江北。”韩梅将现场情况叙述一遍。

　　　　刘锋听后，嗟叹不已：“一代武林宗师，就这样死去，令人痛心疾首啊！最可恨的是江上蛟潘余这班贼盗，没能将他们剿灭干净，乃是后患无穷。但愿陈大侠夫妇的女儿，能躲避江上蛟一伙的追杀，平安无事，我就放心了。”

　　　　“是呀！要是陈大侠唯一的根苗，有三长两短，我们的良心也会遭受谴责的。”韩梅的目光停留在刘锋的脸上，顿了片刻，开了口，“老爷，我已答应陈大侠的女儿，要安葬她父母的尸体，并替他们立碑。”

　　　　刘锋不假思索道：“这是应该的，他们夫妻英雄一世，不能让他们抛尸荒野。对了，你已经承诺誓言，就得言行一致，有始有终，不去陈家庄，为何又返回县衙？”

　　　　“我身上分文没有，如何安葬他们？得替他们买两具棺椁，雇几个村民，抬到荒郊野外安葬，这样既了却他们女儿的心愿，也使他们夫妻在天之灵得以安息。”韩梅说出自己的心理话，使刘锋钦佩不已。

　　　　“好，这样最好，事不宜迟，取些银子去吧！”刘锋吩咐道。

　　　　“哎！”韩梅应了一声，从条桌上取出一串钥匙，进了内室，从衣柜里搬出一只小箱子，从里面取出一百两银子，揣进怀里，将小箱锁好后，放回原处。片刻，他回到外间，带上器囊，背上宝剑，告别丈夫，出门而去。

　　　　却说江上蛟潘余一伙，在陈家庄杀死陈志华、温丽荣后，突然有几把飞刀shè来，几名同伙猝然身亡；当第二次飞刀shè下时，已被江上蛟发觉飞刀是从院墙外一棵大树上掷下的。江上蛟潘余怒从心头起，恶向胆边生；怒吼道：“陈志华的同伙在树上，快追，不能让他跑掉！”

　　　　说着，一马当先，手提狼牙槊，飞身跃出院墙外；其他同伙随后跟上。

　　　　就在这时，又有几把飞刀掷下，几名盗贼猝不及防，倒地身亡。在江上蛟他们一个沉愣之际，他们发现树上那条黑影飞身而下，然后如猿猴一样敏捷，几个跳跃，已经下去十几丈远。

　　　　江上蛟潘余怒火冲天，向同伙吼道：“你们愣着干嘛？快追呀！”

　　　　那班盗贼如梦方醒，一起向黑影追去。可是，黑影与他们的距离越拉越远。当他们追到一棵小树前，却听到一阵马蹄声向北驶去，继而又发现树干上有半截马彊绳。江上蛟潘余见此情景，大骂出口：“你们这班窝囊废，酒囊饭袋，这么多人却追不上一个人，白白浪费我许多聘金。”

　　　　一名窃贼打着圆场：“潘大侠息怒，我们虽然拿了你的银子，替你卖命是理所当然。但我们并非酒囊饭袋，已帮你杀了仇家，大功已告成。至于一两个漏网的帮凶，我们骑马追赶，就是追到天涯海角，也要追到他，置他于死地，替你解心头之恨。这样，总该可以吧？”

　　　　“追你个头呃！撒手三分低，黑夜更深，到哪里追去？”江上蛟潘余余怒未消，训斥那班窃贼，“以后遇事要多动动脑子，才能办好事情。”

　　　　“是！是！大侠训得极是。”众窃贼异口同声，赔着小心。

　　　　江上蛟潘余缓和语气：“好啦！好啦！潘某语气重了些，你们也不要记在心上；在下是一时焦急，才口出不逊的，望诸位原谅。我估计陈志华的同伙一定不会弃他们夫妇尸体不顾的。一定会来替他们收尸。我们呢，应兵分两路，一路在此埋伏，来个守株待兔。另一路四处打听他们同伙，一经发觉，格杀勿论。”

　　　　一名原来的同伙道：“潘大侠，您将人员分配一下。该留的留下，该去的去。”

　　　　“好的！”江上蛟潘余将现有人数一分为二，一路由他的心腹带队，另一队由自己带队。他吩咐心腹：“你们这班人负责对各大小集镇进行搜索，尤其是饭店、客栈、jì院，以及人流多的地方，进行严格搜查，对形迹可疑人，立即抓捕；反抗者，格杀勿论。”

　　　　“属下遵令！”那名心腹应了一声，带着众窃贼去了藏马地方。
第二十五章　侠女之死（六）
　　　　（）　　　　接下来，江上蛟潘余吩咐另一班窃贼：“你们随我埋伏在陈家院子周围隐蔽之处。如有人来收尸，乱箭齐shè，再一拥而上，乱刀分尸。为了稳cāo胜券，你们将刀剑的锋刃上涂上毒液，再在每一支箭头上也涂上毒药，确保置对手于死地，没有生还的机会。”

　　　　众窃贼异口同声道：“大侠放心，如果有人敢来收尸，我们叫他站着来，躺着去。来一个杀一个，来两个杀一双。”

　　　　“好，人心齐、泰山移；只要我们齐心协力，武功再强的人，都能置他于死地。”江上蛟潘余挥一下手，“走，我们去陈家院内设伏。”

　　　　当下，江上蛟潘余率领众窃贼，来到陈家院子里。此时，陈家房屋已被烧得面目全非，墙倒屋塌。江上蛟潘余与众窃贼进了已坍塌的客厅里，将事先发到窃贼手里的毒药拿出来，用棉絮蘸着涂在刀剑的锋刃上，以及每一支箭的箭头上。一切准备就绪后，江上蛟对人员作了安排，埋伏得十分隐秘。

　　　　江上蛟潘余在陈家院内设伏，按下不表。

　　　　却说韩梅来到距离陈家庄四五里地的一个叫兴隆街的小镇上。此时，天已晌午，阳光灿烂，晴空万里。因到中午时分，街上行人稀少，只有一家家店铺仍在开门营业。韩梅骑在马背上，缓缓向前走，目光在街道两旁搜索着。突然，她发现一块门匾上写有“林氏棺材铺”字样。她心想：“我就到这家店铺买两口棺材，顺便叫伙计送过去。”

　　　　想到这里，韩梅抖一下马缰绳，掉转马头，来到店铺门口，翻身下马。接着，将马缰绳拴在门前木桩上。这时，她听到庭院内传来叮叮咚咚声音。她知道，这是伙计在打造棺材传来的生音。她迈步进了店中，目光在室内扫视一圈，见掌柜正坐在柜台内算账。一手拿着账本，一手拨弄算盘珠子。她见到那些货架上，有的地方摆着花圈、花轿、纸帆、纸马、纸人之类；有的地方挂着一套套寿衣。在店铺角落处，还堆着许多块石碑。她心想：“这个棺材店不光卖棺材，还卖寿衣、花圈之类，看来是一条龙服务。”

　　　　这时，店掌柜见一名女子进入室内，立即放下账本，停止拨弄算盘珠子。赔着笑脸问：“夫人想买什么？是棺材、还是其它东西？”

　　　　韩梅随口答道：“买两具棺材，怎么不见棺材？”

　　　　“棺材都在后堂仓库里，老夫带你去看一下。”林掌柜站起身，离开柜台，做个手势，“夫人随我来。”

　　　　于是，他俩穿过厅堂，进入庭院内。韩梅见院内搭几个棚子，有的棚子里堆着木料，有的棚子是伙计的作坊。七八个伙计正忙着做棺材；有的拉锯、有的刨木料，有的做成品。一个个忙得汗流浃背，却显得十分jīng神。林掌柜介绍道：“这些伙计手艺jīng湛，抄作快，平均每天要做两口棺材。”

　　　　“真不简单，看来你们铺里生意蛮红火的。”韩梅随口道，与林掌柜并肩而行。

　　　　“可不是？这个集镇只我家一个棺材铺，周边十里方圆的村民去世，都到这里买棺材。说句实在话，其他人做与死人打交道的事，都嫌晦气，不愿演手。所以，才给老夫创造了可趁时机。”林掌柜边走边介绍，不觉已到仓库门前。随即从腰带上取下一串钥匙，开了锁，推开房门，向韩梅做个手势，“夫人请进！”

　　　　韩梅随林掌柜进了仓库，过了好一会，才适应里面环境。她目光在室内扫视一周，见仓库内摆放着大小不一、薄厚不匀，有几十口棺材。韩梅看了一番，试探问：“林掌柜，您做这么多棺材堆积在这里，何时才能售完？”

　　　　林掌柜淡然一笑：“做生意如果没有库存货，生意就难以持续下去。尤其是做这种生意，如没有库存货，一旦顾客来购买，现做是来不及的。对于死者来说，寒天倒无所谓，尸体可以在家停放六七天；可到了夏季，天气炎热，死者留在家里时间长会腐尸的，家主急于想将死者安葬下地。所以，他们随用随购买，这样就不耽搁时间了。”

　　　　“您说得很有道理，让在下大长了见识。”韩梅边说边查看棺材的质