孙三听到叫唤，放下手中活，快步来到近前，抱一下拳：“掌柜您有何吩咐？”
“你去后堂厨房，叫厨子办一桌佳肴，这里有贵客在此。”林掌柜向他挥一下手，“叫厨子抓紧点，天快晌午了。”
“小的明白！”孙三转身而去。
在门外的两名公差听到这里，心里有了底码。一名公差拉一下另一名公差，低声道：“我们已经知道他们的底细和行踪，没必要再听下去。走，回去向大人汇报。”
“好，我们快马加鞭，争取在午饭后让官兵赶到陈家庄。”另一名公差说。
当下，二人离开棺材铺冂门口，返回到小巷内，牵出马，上了街道。此时，街上的行人已少了许多。他们翻身上马，拍一下马后胯，说一声“驾！”。两匹马扬起四蹄，驰骋而去。
话分两头，却说润州卫所指挥使宋安，知府大堂出来，刚到门外，却见兵丁小头目匆匆赶来。宋安质疑问：“你怎么赶到这里来了？”
“还说呢，您让我一阵好找。”兵丁小头目急得一头汗水，“最后听副将说您来这里了，所以，在下只好找到这里来。”
“好，本指挥知道你的心事。你要说的话，张班头都已经说了，走，迅速回卫所，本指挥要安排人追击刘锋。”宋安翻身上马，抖一下马缰绳，拍一下马后胯，“驾！”；战马扬蹄而去。
两名随从和兵丁小头目也急忙上马，紧随其后。
过去一炷香时间，指挥使宋安和兵丁小头目已经到卫所大院内，翻身下马。将马缰绳交给侍从，快步向指挥所而去。刚到门前，十名副将迎了出来，异口同声道：“指挥使回来啦？”
“嗯，回来了。”宋安点点头。
这十名副将，都是宋安从京城里带过来的武林高手，乃是他姐夫吴淳夫从御林军中选拔出来的顶尖人物；有万夫不挡之勇。他们没从军之前，都是杀人放火、**掳掠的江湖败类。
第二十八章 陈家庄祭祖（十二）
（） 自到御林军从军后，他们情投意合，便私下拜了把子，成为铁哥们。由于他们武功高强，在御林军中渐渐的凤毛麟角，露出头脚，而且小有名气。
此时，正赶上宋安与田chūn秀到润州赴任。宋安向时任工部尚书的吴淳夫建议，说明润州乃江南重镇，兵家必争之地，必须选拔一批武功高手带去，以防不测。当下，吴淳夫向魏忠贤说明情况，魏忠贤欣然同意。于是，工部尚书吴淳夫持魏忠贤的手谕，亲自到兵部大堂与尚书崔呈秀交涉。因他有魏忠贤手谕，不敢抗旨不遵，只得应许。接下来，兵部尚书崔呈秀在兵部大堂前的教军场上，来个比武选拔赛。结果十兄弟全部应选。随后，崔呈秀与吴淳夫向他们说明情况，便随宋安一起来到润州，成为宋安的副将，左膀右臂。
这十名副将名讳分别是：老大叫李广胜，使一把大砍刀，人称李大刀。老二王勇辉，使一对双鞭，人称双鞭将，绰号赛呼延。老三曹三通，使一对铁锤，因他脸sè如蓝靛一样，江湖上送他一个绰号叫鬼脸儿。老四名叫张建，使一杆长枪，又擅长打弹弓，百步shè击目标，百发百中；于是，江湖上送他神弹手的绰号。老五史永达，使一支花杆戟，因他浑身肌肤生有斑纹，人称他叫花斑虎。老六朱友军，使一对板斧，因他肌肤上有许多胎记，人称金钱豹，绰号赛李逵。老七汪凯，使一把软铁钢刀，因他双臂比一般人都长了许多，江湖上送他一个绰号，叫长臂猿。老八叫赵广林，使一把消魂剑，此乃是把宝剑，与人交手，时常放shè寒光，寒光一闪，对手就魂飞魄散，他一剑下去，便可置对手于死地；消魂剑之名由此得来；因他心狠手辣，与对方交手，从不留活口；所以，江湖上送他一个绰号，叫毒蝎子。老九名叫陈长浩，臂力过人，使一对双锏，人称赛秦琼。老十名叫叶金龙，使一杆铁禅杖；他原是少林一名武僧，因经常到乡村采花、**妇女，被方丈执法后驱逐少林寺。他不但武功高强，头功也非常厉害，江湖上送他一个绰号，叫铁头僧。
大刀李广胜问：“指挥使，刚才一名小头儿急匆匆找您有何事呀？”
“有急事，叛军扬州知府刘锋，携两名随从过了长江，向溧阳方向而去。刚才，本指挥与田知府磋商，既然刘锋背叛九千岁，就是我们的敌人。我们有权截杀他们，为朝廷除害。”指挥使宋安说。
双鞭将王勇辉接过话茬：“指挥使，这等大事，没有九千岁懿旨和兵部尚书崔呈秀的兵符，随便调兵，恐怕要受军法处置？您三思而后行。”
“将在外，军令有所不授。”宋安急不可待道，“时间来不及了，你们速去马厩备马，带上各自的兵器，暗器和弓箭，随本指挥向凓阳县境内追击刘锋。不过，你们放心，有过失，责任由我一个人承担。”
“话说到这份上，我们速去备马；随指挥使追击叛军。”铁锤曹三通向大伙儿挥一下手。
当下，十名副将纷纷离开指挥所，去马厩备马。
十名副将走后，宋安对守卫渡口码头的小头目道：“你速返回江边渡口，对过往客商严加盘查，许来不许回，如发现形迹可疑者，立即抓捕。如果抗令不遵，格杀勿论。如果刘锋和随从返回到渡口，凭你们力量恐怕难以克敌制胜，要想法稳住他们，再作人到卫所求助兵力，全力围攻。或杀戮、或生擒活捉都可以。”
“属下遵令！”小头目应了一声，翻身上马，拍马而去。
接下来，指挥使宋安又吩咐一名侍从：“你速去军营，叫所有小头目都到指挥所门前，本指挥要传达命令。”
“是！”侍从应声而去。
时间不大，三四十名大小头目都来到指挥所门前，齐刷刷站了一排，异口同声问：“指挥使，您有何命令，尽管吩咐，我们立即执行，保证胜利完成任务。”
“好的，你们的jīng神可嘉，本指挥十分赞赏。”宋安扫视一眼队列道，“现在开始一二报数。”
众头目不知指挥使在玩什么花样？也不敢抗令，便：“一、二，一、二。。。。。。”，报起数来。片刻，已全部报完。
指挥使宋安挥一下手臂：“一数向前两步走，二数原地不动。”
大小头目按部就班，片刻已行动就绪。
指挥使宋安这才发号施令：“现在，扬州过来几名叛军，向溧阳县方向逃去。我们不能让他们过江作威作福，要追击他们，就地正法。现在本指挥命令，报一数的头目，立即去备马，带上刀枪棍剑、弓箭之类，随本指挥去追杀叛军。报二数的头目，留下来，带领兵丁巡城，加强jǐng戒。如果江边渡口有事求援，立即出兵相救。好啦！你们分头行动吧！报一数的弟兄备好马后，来这里集中。”
“属下遵令！”大小头目闻令而去。
“来呀！你二位也去准备兵器，随本指挥出征。顺便将本指挥狼牙棒、盔甲也带过来。”宋安吩咐两名侍从。
“好的，小的立即去准备。”两名侍从匆匆而去。
就在这时，十名副将已备好马，全身披挂而来。花斑虎史永达急切道：“指挥使，我们已经准备就绪，请下令出发吧！”
“等一会，一班小头目也跟着出征，他们正在备马呢。”指挥使宋安道。
他的话音刚落，只见十几名小头目全身披挂，拿着兵器，背着弓箭，牵马走来。片刻，已到指挥所门前。与此同时，两名侍从也穿戴整齐，除自己兵器外，还将宋安的狼牙棒和盔甲也带了过来。
当下，两名侍从帮宋安穿戴完毕，一切准备就绪。宋安挥一下手：“诸位，上马出发！”
随着指挥使宋安的一声令下，众将纷纷上马，拍一下马后胯，抖一下马僵绳，发一声：“驾！驾。。。。。。”一匹匹战马出离卫所大院，沿着官道，向西南方向而去。
却说两名公差摸清楚刘锋、吴同、陈玉香的行踪后，迅速离开兴隆街，沿途返回润州。当他俩行有二三十里路程时，突然发现前边官道上有一支马队风驰电掣而来，他俩不知这支人马是何来路，心里战战兢兢，不知所措。
一个年长的公差道：“前边那支人马是何来路？要是碰到土匪，我们今天就要吃亏了？”
年轻的公差不以为然：“有什么亏可吃？大不了将马匹给他们，能保住一条命就行。反正我们装孬一点，哄死人不偿命。”
“你有所不知，平时强盗土匪们最恨官府人，尤其是我们这班当差的，在他们的眼里就是一条狗。”年长的公差说，“有句俗语叫：‘痛打落水狗。’万一被他们撞个正着，会将我们往死里打的。”
经此一说，年轻的公差也害怕起来，战战兢兢道：“我们返回跑、或者弃马躲进庄稼地里；这样可逃一劫。”
“已经来不及了，我们的行踪已被他们发现。越是躲躲藏藏，他们越生疑的。”年长公差说，更感到事态非常严重。
“事已至此，随他去。要是派死，躲进仙缸里也没用的。”年轻公差说。
于是，他俩下了马，牵马立于路旁。前边的马队，距离他们的身旁越来越近。又过一会，马背上人的服饰也能看清楚。两名公差见此，长舒一口气。
年长公差慨叹道：“谢天谢地，不是土匪，他们是官兵。”
这时，坐在马背上正行的润州卫所指挥使宋安，也看清楚前边半里外立于路旁两个人的服饰。他对与自己并驾齐驱的大刀李广胜道：“咦，你看前边那两个人，不是知府衙门的两名公差吗？”
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