“正是！”田尔耕回答。
“打探到什么情况了？”魏忠贤目光凝视着三人的面孔。
田尔耕指着许显纯和崔应元道：“许、崔二指挥亲临王府，详情由他俩稟报，下官只是陪伴者。”
“好，由许指挥、崔指挥介绍详情。”魏忠贤望着他俩，“二位谁先说？”
崔应元向许显纯投去信认的目光：“许指挥，这件事由你向九千岁汇报。”
“好的，恭敬不如从命。”许显纯将夜探王府之事叙述一遍，但却隐瞒了赵凯与六名宫女被救之事，“九千岁，事情的经过就是这样。”
“反了！反了！”魏忠贤听后，拍案大怒，咬牙切齿道，“这班rǔ臭未干的小子，竟敢杀本宫的人，他妈的活得不耐烦了。”
田尔耕趁热打铁道：“九千岁，像这班以下犯上的小子，不杀一儆百，他们的气焰会越来越嚣张。”
许显纯旁敲侧击道：“是呀！如让他们养成了贼势，将会影响您的千秋大业。俗话说得好：‘先下手为强，后下手遭殃。’要赶在他们羽翼未丰之际除掉他们，扫除您登上宝座的绊脚石。这样您就会稳如泰山，帝业永固啊！”
崔应元附和道：“九千岁，您不必踌躇不决，举棋不定；正所谓机不可失，失不再来。该断不断，必留后患啊！”
三人的话，正中魏忠贤的下怀，心中喜得像吃蜜一样；但表面上却装出十分严肃的样子，沉着脸道：“你们这样说，不是让本宫陷于不仁不义之中吗？几个小王爷虽然对本宫大不敬，可他们毕竟是皇上的兄弟，有点过错，看在当今皇上的面子上，应包容才是。要是我等欺君犯上，那是灭九族之罪，你们知道吗？”
其实，魏忠贤的表面文章，三人焉能不知？田尔耕再度相劝：“九千岁，大丈夫做事要雷厉风行，审时度势。如今小皇帝病入膏肓，不久人世；几个小王爷纨绔膏粱，无德无才，怎能掌管朝庭大事？至古及今，能者为上；朱氏江山腐朽到如此地步，不能再延续下去了。”
许显纯极力帮衬道：“九千岁，改朝换代的时候到了，不能再犹豫不决，快下决定，您的话就是一言九鼎。”
魏忠贤手掌托住脑门，作思考状，过了半晌，放下手道：“你们真是本宫的忠臣良将，如果有一天本宫真的登上九五宝座，对于你们这班功臣，统统官升三级。”
几人听后，推金山，倒玉柱，一起跪倒在地：“谢主隆恩！祝吾皇万岁！万寿无疆！”
“起来说话！”魏忠贤挥了挥手，“我们磋商一下，如何除掉几个小王爷？”
田尔耕、许显纯、崔应元从地上爬起，重新回到座位坐下来。
崔应元道：“下官认为，调派御林军包围王府，将他们斩首示众。”
许显纯道：“要是冒然派御林军征剿，会引起众议的。得先找个理由，进行智取，如果抗命不遵，再调派兵力，这样正义会把持在我们手里，剿灭他们也名正言顺。”
“嗯！”魏忠贤点点头，“诸位，本宫看这样如何？”
田尔耕、许显纯、崔应元异口同声道：“下官愿听九千岁锦囊妙计。”
魏忠贤道：“要说智取，还是以皇上名义，赐他们御酒，我们在酒中下剧毒，喝后立马气绝身亡。这样我们一推六二五，整个责任都在皇帝身上，谁要是议论，只鞭策皇帝的不是。要是几个小王爷抗旨不遵，还是以皇帝的名义出兵围剿，群臣也就无话可说。”
田尔耕竖起大拇指，奉承道：“九千岁真是诸葛在世，妙计甲天下，一箭双雕，定能让小王爷命归九泉。”
客氏献媚道：“奴婢这里正好有一包鹤顶红，现在派上了用场。”
魏忠贤、田尔耕、许显纯、崔应元闻听此言，心中打了一个寒战，觉得眼前这个女人是最毒辣的泼妇。魏忠贤心想：“蛤蟆头上浆，黄蜂尾上蜇，毒蛇口中牙；此毒还算可，最毒妇人心。面对眼前这个歹毒女人，本宫要万分小心；现在正需利用她，要哄着她，宠着她，一旦时机成孰，立即置她于死地。”
魏忠贤心里想着，表面上却装出十分赞赏的样子，笑呵呵道：“夫人真有心计，为本宫尽心尽力，事成之后，重赏是不必说的。”
客氏笑嘻嘻道：“如婢不需要什么封赏，在皇宫内院中，金银首饰、古玩、字画，要多了也没用的。奴婢只希望大总管永远疼奴、宠奴，奴婢就心满意足了。您可知道，女人最大的心愿是不能孤独，得夜夜有男人陪伴，有男人疼爱。”
“哈哈哈。。。。。。”魏忠贤故意笑得合不拢嘴；“你呀。。。。。。你！本宫哪天不疼你、宠你？哪夜不陪伴你同床共枕？现在是这样，今后永远是这样。”
客氏挥了挥手：“好啦！好啦！有您这话就行，现在谈正事要紧。”
崔应元瞅着魏忠贤问：“九千岁，有关给王府送御酒，是否要经皇上恩准下诏，派专人送去？”
魏忠贤思忖一会道：“这件事不必惊动皇上，派两名小太监带坛酒去王府，借皇上的口谕，每个王爷赏他一杯酒，当场让他们撒手归天。”
客氏插嘴道：“还是让小顺子去王府，此人忠实可靠，对主子十分卖力。”
“再派一名小太监做帮手。”魏忠贤吩咐田尔耕他们道，“你们三人暂且回东厂，静候消息，本宫去敬事房找小顺子安排一下。再派两名大内高手暗中跟着，如果王爷拒绝饮鸠，让高手回来通知，立即出兵围剿。”
田尓耕点了点头：“嗯，这样最好，双管齐下，那班王八焉有活命之理？”
说着，站起身与许显纯、崔应元出离客厅。
魏忠贤也随后站起，伸一下懒腰，去了敬事房。
却说城隍老爷在城隍庙内供台上静坐，突然心血来cháo，即忙掐指一算，已知事情来龙去脉；自言自语道：“这件事系关重大，非得本座亲自去太师府一趟；不然，上司怪罪下来，本座担代不起。”随即他冲守门两名小鬼道：“你们进来一下。”
两名小鬼闻令，转身进入大殿内，跪倒在供台下，异口同声道：“老爷，唤小的有何差遣？”
城隍道：“本座要去太师府一趟，有重要事情传达，你们在此守着大殿。”
第九章 夺命毒酒（完）
一名小鬼道：“老爷，您是一城之主，有事让小的们去通报，您亲自出马，有失您的身份和尊严。
城隍摆了摆手道：“这件事必须本座出动，不然，有些事说不明白。”
另一名小鬼道：“既然这样，我们也不强求，您放心去，我们守好大殿。”
“好的！”城隍飞身下了宝座，出离大殿。到庭院内，隐去身影，化着一道清风，飘升到天空，向太师府而去。
最近几rì，鬼头和众小鬼闲来无事，甚感寂寞。
一名小鬼建议道：“主子，我们自从到太师府以来，很少有事发生，整天呆在大厅里，百无聊赖，闲得骨头都疼，不如去外面走走，活动活动筋骨。一旦有事发生，手脚要灵便些。”
另一名小鬼附和道：“对，我们应到庭院内跑cāo，或者练练拳脚；一当打发时间，二当增强体质。”
他俩的建议，博得众小鬼一致赞同，纷纷要求出去活动。
鬼头见众小鬼士气高昂，表示道：“既然诸位都想出去活动，本主满足你们要求，但要遵守规矩，没有特殊事，不准出离院墙外。如谁不守规矩，擅自行动，不要怪本主惩罚。”
一个年老小鬼道：“主子放心，我们会谨守鬼律，不越规矩之外。”
鬼头挥一下手：“好吧！一起出去活动，按军事化训练。”
众小鬼如获大赦，从大厅内鱼贯而出，鬼头也随在他们身后。不一会，众小鬼已到庭院场地上，自行排好队。
鬼头双手叉腰，站在队列前高声道：“立正、稍息，向右看齐，向前看；一二报数。”
众小鬼按部就班，跟着道：“一二、一二。。。。。。”
从头至尾报完后，鬼头命令道：“一数向前两步走，凡是报一数的围绕庭院场地跑cāo，报二数的原地演练拳脚。”
随着鬼头一声令下，众小鬼在庭院内cāo练起来，有条不紊，练得好认真，好开心。不一会，一个个已汗流浃背。
大约过去一炷香时间，城隍驾清风到太师府庭院上空，俯目下看，见众小鬼正在cāo练武技，心中甚喜，便收住风头，降落下来。
鬼头见城隍到此，即忙迎上来跪倒参拜：“鬼主见过老爷，迎接甚迟，望老爷宽恕海涵。”
众小鬼见城隍亲自驾临，停止cāo练，纷纷涌过来参拜。一时间，地面上跪倒一大片，异口同声道：“小的参见城隍老爷，愿老爷寿如南山松柏老，福如东海水长流。”
城隍听到奉承之声，喜得龇牙咧嘴，道：“好！好！有福大家享。啊呀！看你们训练有素，本老爷非常高兴，快起来吧！”
众小鬼听到夸奖，喜气洋洋，从地上爬起来，仍然列好两排队，目光炯炯，望着队列前的城隍和鬼头。
鬼头跨前两步，抱了抱拳问：“不知老爷亲自驾临，有何差遣？”
城隍道：“阉党野心勃勃，意在篡夺皇位；为了除掉几个王爷，他们已派两名太监带着毒酒去信王府，几个王爷都在那里。你亲自带一班小鬼去保驾，务须保护众王爷人身安全。另外，阉党要调动东厂厂卫和御林军围剿，你们保护他们由正阳门出去，经过永定门直达承天门出城，不过，在承天门内外要�
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