世家庶女- 第77部分

秦氏迟疑着还没点头，明玉看了楚二夫人和小黄氏一眼，楚二夫人笑着朝秦氏道：“这原是应该的，当年堂叔老爷还在世，也给了我们不少东西。”

楚大夫人忙接了话，道：“你若是不答应，那些东西可叫我们如何有脸继续收着？”

明玉不解，莲月悄声告诉她：“当年咱们老爷临终前，就拿了两处庄子出来。”

两处庄子的收益不算多，看来还远远不止这个数，不过这些年大房从他们庄子上贪去的也不少。

楚大夫人和楚二夫人只怕之前就商议好了的，所以这会子才异口同声。秦氏迟疑片刻，最后点了点头，楚大夫人就笑道：“这才是一家人！”

说罢，就示意阮氏，阮氏从身边嬷嬷手里接了红绒布包裹着的银钱，笑着递给明玉：“这是过年上下打赏的，本来照着规矩是给下面的丫头们多做一套衣裳，四弟妹身边的丫头，长个子的没几个，衣裳一年四季也不少，不如给她们零花，或买线买头油都使得。”

明玉看了一眼，大概有好几十两银子。正犹豫着收不收，秦氏客气地和楚大夫人说起话来：“这些钱哪里需要嫂子拿出来？”

“你又外道了。”

明玉道了谢替下人们收起来，大伙围着炉火商议起过年的事儿。大老爷从任上回来的可能性较小，但长房为大，团年饭自然是在长房吃。不过是商议着到时候办个堂会，邀请那些客人，又请什么戏班等等。

闲话说了两盏茶的功夫，在秦氏屋里吃了午饭才各自散去，明玉送她们到了院子外，复又回来。只见秦氏临窗而立，窗扉半开，院子里冬阳映着白雪，细细碎碎的光芒照耀在她常年深色的衣服上，仿佛一层朦胧的光晕笼罩着。

她盯着窗外半晌，才喃喃自语地似是说了一句话，明玉却没听清楚。刚移动了两步，秦氏转过身来，笑道：“等过了年，我也想去一趟京都。”

此言一出，正在收拾茶碗的莲蓉立即眼前一亮，笑道：“奴婢也能跟着去京都长长见识了！”

几个丫头立即雀跃地讨论起来，秦氏微笑看着她们，半晌才问明玉：“不晓得你娘什么时候回淮安？我也好些年没去南京了。”

四太太估计没那么快回去，但也不可能在京都长久地待下去，明玉笑着道：“不如等太太她们回去的时候，咱们跟着一块儿走？”

“好，也可去拜见拜见陈老太太，这么多年，我从未离开直沽一步，不晓得外面到底变成什么样了……”说了好一阵才打住，笑道，“左右要等过了年才成，咱们就在年前把新账立起来，等过了年就可动身了！”

明玉也有这个意思，因吴氏那样提醒了一回，她和楚云飞商议后，也觉得过了年要去各个庄子上看一看。等过了年，事儿好像特别多。秦氏这样说，明玉立即来了精神，秦氏也无心午睡，索性叫丫头备了笔墨纸砚。

家家户户的账本大同小异，立新账反而比平常做账更容易，楚云飞的这些庄子产业，几乎送来的都是现银，也只有北边两处庄子出产一些人参、燕窝、鹿皮等物上缴东家或自家用或送人。

即便如此，忙了一下午，也才刚刚理出个头绪。等忙完已经是两天后的事儿了，明玉把做出来的账目拿给秦氏过目，秦氏连连摆手笑道：“以后这些事儿你自个儿做主就成了，不懂的再问我。”

几乎把所有的家当都交给了自己，明玉的神色不由得变得郑重起来，恭恭敬敬地应了是。

等到了腊月中旬，前往京都的管事、嬷嬷带着几大车回礼回来，四太太、赵家、王家均有回礼，同行的还有明菲打发的嬷嬷，带来了明菲写给明玉的亲笔信。

熟悉的字迹，却已经很久都没看到了，明玉盯着信封看了良久，这才拿剪刀拆了信。香桃等人都围着她，尚未看完便忍不住问道：“十姑奶奶都说了些什么？”

四太太等人也有话带给明玉，不过都是让随行去的嬷嬷口头上带回来，不外乎是嘱托明玉孝敬长辈等语。明菲单独写了一封信，肯定是有些话不好让嬷嬷带的，她们最想知道的就是明珍的现状。

如今明珍在京都，明玉在直沽，虽然隔得不算是天南地北，好歹也有几天的路程，即便如此，也影响到了明玉。

香桃想着这些日子阮氏隔三差五过来寻明玉说话，小黄氏更是热情，新作了点心也要送一份过来让明玉尝尝。为了做个荷包，花样子也要商议半天，就连前儿明玉屋里除尘，阮氏也领着丫头婆子过来帮忙，这一切的一切归根结底却都和明珍嫁了个好婆家脱不了干系。

明菲信上的内容确实大多与明珍有关，明珍的儿子如今才半岁多，却已经是药罐子不离手的。如今王大人升了吏部尚书，三太太更紧着明珍和这个外孙子。

明玉深吸一口气，一抬头见几个丫头都盯着她，才蹙着眉头道：“也没什么要紧的，赵大奶奶熬过了今年，怕是也熬不过明年夏天。”

“十姑奶奶就说了这些？没说七姑奶奶的事儿？”

明玉瞪了落英一眼，香桃笑着道：“十姑奶奶说七姑奶奶做什么？”

分明也很想知道明珍的现状，这一回楚大夫人和楚二夫人打发的嬷嬷虽然进了王家的门，但见的不过是体面的婆子，也没见到正主儿。

正说着，就瞧见周嬷嬷从外面进来，身后跟着两个丫头，一人手里捧着绒布包裹的缎面，一人手里捧着个两尺长的盒子。

周嬷嬷福福身，阴测测地道：“是七姑奶奶送来的回礼。”

因有楚大夫人和楚二夫人监督，明玉也给王家预备了一些直沽这边的土特产，以及一些海贝干货等，自然不是单独给明珍一人的，是王家的礼。王家的回礼也大相径庭，没想到明珍还单独给她备了一份。

而这一份却不是直接送到她这里来的？

仿佛看出了明玉的疑惑，送过来的丫头道：“兴许是不小心拿错了的，或者混放了。我们大奶奶清点时才看到，本来也不晓得是四奶奶的，因为……”

说着目光就落到自己手里的填漆彩绘祥云盒子上，仿佛有什么难言之隐。

众人面面相觑，单看这两样东西，确实不晓得是送给谁的，也没有注明。落英手快，忙过去接了盒子，正要打开时，香桃忙拦住她。

明玉神色如常，吩咐周嬷嬷打了赏，等两个丫头走了，香桃这才将盒子打开。大红色的绒布上稳稳当当躺着一副画轴！让香桃和明玉都有种似曾相识的感觉，几乎同一时间，她们都想到了当初在淮安时，从王志远手里冒出来的那幅画！

那幅画，陈老太太当即就毁了的！

但落英等人因那时候被关在柴房，根本就不曾瞧见，香桃和明玉愣神时，落英已将那画轴展开——红梅映着白雪，画中的女子穿着大红色兔毛大氅，面如银盆，眼似水杏，绰约逸态似不食人间烟火的仙子。

明玉闭了闭眼，稳了稳心神，落英、周嬷嬷等人的目光轮流在明玉和那画之间流转，香桃嗓音有些哑：“七姑奶奶这到底是什么意思？”

周嬷嬷也已回过神来，满脸疑惑：“七姑奶奶怎么还有姑奶奶的画像？”

虽然这画将明玉画的惟妙惟肖，看着画仿佛看到本人似的，可谁有心情去欣赏？有些事，落英、落翘她们几个年纪小的不知道，周嬷嬷后来却也打听了。这会子已经一脸苍白，喃喃道：“难道七姑奶奶是想告诉姑奶奶，这样的画，即便老太太毁了一副，她哪里也还有？”

“可她如今还缺什么？还要算计什么？她嫁了个好人家，成亲一年就生了儿子。王夫人待她如亲生女儿，她是闲的无事可做，隔这么远还要消遣人么？”香桃气得有些口不择言，“七姑奶奶此番，也太不是东西！欺人太甚！”

落英、落翘被香桃和周嬷嬷的模样吓得有些不知所措，反而是明玉淡淡道：“不过一幅画罢了，难为七姐姐费神去模仿别人的笔迹。”

明珍的画风柔中带刚，而这幅画，显然和上次看到的有些不同，上次那一副是王志远照着明珍的画临摹，这一副应该是明珍模仿王志远的笔迹临摹的。就像香桃说的，她还真有闲情雅致！

明玉目光渐渐聚集了些冷意，道：“收起来吧，到底是七姐姐的心意。”

香桃迟疑道：“还是毁了吧。看着心烦！”

毁了？陈老太太不是已经毁了一副么？明珍算计出来的把柄她想要受用一辈子呢，如何毁的完？即便全部都毁了，她要画，随时都能画出来，明珍这方面的天赋，明玉从来就没怀疑过。

明玉轻声笑道：“她的日子怕是也不太好过。”

正说着，外面传来一阵喧哗声。香桃将画收起来，落英忙去打帘子，已经有人打起帘子，阮氏满脸含笑走进来。目光在屋里扫了一圈，就瞧见放在桌上的东西，忙陪着笑道：“是下面的人不留神放错了地方，本该是四弟妹的送到了我哪里去。实在没想到，竟然有人将四弟妹画的那样好，想来也不是一般人吧？”

不是不留神，是明珍故意误导才对。

明玉请阮氏坐下，笑道：“是当初在淮安时，七姐姐给家里所有人都画了……”

阮氏大惊：“你是说，这是王家少奶奶，你七姐姐的手笔？”

也莫怪阮氏会这样吃惊，明珍在这方面确实不是一般人能比得上的，明玉笑着点头：“她素来喜爱丹青，特意请了师傅跟着学了两年。”

阮氏叹道：“她年纪也不大，已有这样的造诣，若不是身为女儿笔墨不便外露，怕是上门求画的都不少。”

很是感叹了一番，巴不得当着明珍的面儿好好恭维一番似的。明玉静静地听着，阮氏说了一阵，忽地目光就锁定明玉，眨眨眼笑道：“你之前还说你和你七姐姐关系并不要好，她画这幅画只怕也费了不少神，可见她待你也是极好的！”

明玉嘴角几不可见地抽了抽，心里腹诽，明珍待她恰好相反。面上什么也没说，阮氏却好似忽然明白什么，道：“原来你七姐姐喜欢丹青，我哪里倒有一整套四季仕女游园图，是前朝宫廷画师卫大人的真迹！卫大人擅长画