离开病房时，冷大夫诙谐地说：“你不给我红包，我就不给你植钢板。”
李子和说：“那我要谢你了。不植钢板，我可以少遭一回罪。”
正在这时，左黎来电话，说肇事司机拘留期已满，公安局征求纪委意见，是不是先放人。超期羁押是违法的。李子和问，程书记什么意见？左黎说，程书记让问你。李子和想了想，说纪委办案不能违法，肇事司机由公安局处理吧。
肇事司机大黑下岗后帮人开过几年出租，还贩过鱼，当过小区保安。接触的人杂而乱，警察好几天也没理出个头绪来。专案组原以为大黑和牛昕有联系。可在社会关系排查时，没有发现任何线索。有几处疑点，却又接不上茬。想在肇事司机这里突破案件的设想落空了。
左黎很着急，说牛昕死活不开口，肇事司机这里又无线索可查，上级又催得紧。专案处于停滞状态，怎么办？
李子和问：“拿下牛昕就那么难吗？”
左黎说：“我办案时间虽不长，但这种心理素质的人还是头次遇到。他能吃能睡，若无其事。更可气的是，他还阴阳怪气，说什么这几年工作累惨了，正好借机调整，好像来疗养身体来了。有人气不过，想折腾折腾他。我没同意。”
李子和问：“每次谈话都是谁在进行？”
左黎说：“当然是我亲自谈了。”
李子和说：“怪不得呢！我建议你别谈了，就让他自己反省。给他纸和笔，让他写清楚我们要问的问题。记住，你千万不要出面，谁也不要搭理他！”
左黎问：“为什么我不能谈？”
李子和道：“电话里一时说不清楚。你照我的办法来，看看有没有效果。”
李子和负责双规过不少干部，经验告诉他，攻破对方的心理防线是案件突破的前提。如果对方心理防线很牢固，那么，最好的办法就是让他自我怀疑，自暴自弃。李子和称之为蛤蟆效应。一只癞蛤蟆，当你用荆条敲打后背时，它不但不逃，还会把肚子鼓得越来越圆，两只黑豆一样的眼睛会充血变红，后背上的麻点也会变得又大又硬，让想吃它的动物望而却步。你不理他，用不了多久，它就泄了气，趴在那里苟延残喘。李子和办过一起受贿案。当事人是医院院长，利用购买医药器材的便利，收受了供货商一笔贿赂。双规时，院长说你们怎么把我请来的，还得怎么把我送回去。我进的所有设备都走了程序，没有丝毫毛病。面对不见棺材不掉泪的主儿，李子和没有和他正面碰撞，让他反省了一周。这一周，没人和他说一句话。负责看护的武警都被告知，不许开腔。第八天，他脑子乱了，嚷着要找专案组谈话。专案组告诉他，现在没有时间，所有人都在忙供货商的案子。因为供货商行贿的不只他，办案人员正在一家一家落实呢。最后，院长的心事在肚里发酵了，酿成了酒，把自己给醉了，接着就是全吐了。几年后，退了休的院长路遇李子和，很是感慨，说李主任你规我规得仁至义尽，没有打我骂我，没有一点难为我的地方。李子和说，你主动交代是明智的，减轻了处罚。否则，还有在大街上遛弯的资格吗？对方连连点头称是。其实，李子和心里清楚，当事人不坦白，要拿下来很困难。
冷大夫果然没有给李子和的腿植钢板。反复研究了x片后，冷大夫拍板：还是用石膏和夹板固定吧！李主任的腿连点肉都没有，这钢板往哪里下？免去了开腿之苦，让李子和兴奋不已。高兴之余，他望一眼木乃伊般的蓝福生，对冷大夫说：“老蓝比我还瘦，他能不能也用这个办法治疗。”
冷大夫说：“情况不同，办法自然就不同。老蓝的腿是粉碎性骨折，钢板必须下！这犹豫不得。”
“什么时候可以下床呢？”李子和问，“都说伤筋动骨一百天，难道真要三个月吗？”
冷大夫点点头，“起码两个月内不能用右腿的，准备一副拐吧。”
李子和从没将自己和拐杖联系起来。这时，妻子从外边进来，脸色不大好看，像干白菜一样蜡黄枯萎。李子和问她发生了什么事，她吞吞吐吐不想说。李子和急了：“有事说事，老是哭丧着脸干什么？”妻子这才说出实情。原来，办案的交警找她了，并领着她去了肇事司机的家。她一看傻了，这哪是家呀？一间筒子房里，除了一个半瘫在床的瞎眼老太太，再没什么了。老太太听到有人来就落泪，说儿子闯了大祸，肯定有人出坏主意陷害她儿子。她家里虽然穷，可儿子从不干偷呀抢呀之类犯法的事。陪着去的交警也说，看来赔偿的问题要泡汤，李主任白挨撞了。
李子和问：“你看到那个司机了吗？是个什么样的人？”
妻子说：“看到了。一看就是个脑子缺点什么的人。看人的眼神怪怪的，道歉的话都不会说。我们去的时候，他正在给他娘喂饭，笨手笨脚，饭粒撒了一身也不知道擦擦。”
李子和心想，看来还是个孝子呢。腿能走了，一定要和他谈谈。他敢肯定这个大黑的背后有双黑手，一切都是黑手在操纵。拿下大黑，就捉住了黑手。他还想，要是牛昕派人策划了这起车祸，司机和他肯定不会直接见面。这里面应该有个中间人，会是谁呢？从现场看，是要置他于死地的。肇事汽车属于报废车，车主是一家汽修厂的老板。车祸前一天丢的车，因为不值钱，老板也就没有报案。但大黑说，车是路边捡的。这令人怀疑。
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鼓掌 第三章（1）
方书记的沉稳，市委机关许多人都领略过。火烧眉毛的事到了他这里，也会在太极拳里安静下来。用市委副书记老鲁的话说，泰山崩于前而不改色，这才是帅才！
省委换届考核组进驻浑江市后，住在远离闹市区的洞庭街九号，这里曾是驻军招待所。几栋别墅式的俄式建筑掩映在古柏刺槐当中。地盘不大，却极有名气。共和国的十个元帅这里接待过九个。当地居民称它元帅楼。
考核组共六人，组长是省委组织部的巡视员杨立民，其他五人都是各处室临时抽调的。考核组成员对浑江的几大班子不是很熟。考核组长杨立民，在省委组织部一直抓大型国企党建，工作基本局限在省城，和地市领导接触不多。
事先，浑江高层一直在传言省委考核组的构成。有一种说法是省委抽调了省审计局的副局长杨志，带队来浑江进行换届考核。杨志是浑江出去的干部。他杀一个回马枪的话，浑江的政坛就有好戏看了。方明和程海岩交谈过此事，程海岩认为，省委不会这么安排。干部考核忌讳先入为主。杨志对浑江太熟悉，有些观点比较成型，很难改变。
方明不动声色。作为市委书记，他知道考核组在换届中的作用。市委的意图只有和考核组的考察意见吻合起来，才能把干部安排的盘子端到省委常委会的桌面上。因此，他对考核组的人选保持高度敏感。杨志带队来浑江考核的传言出现后，他通过非工作渠道了解了一下，知道这个消息出自老省长孔老。孔老一直关心家乡的发展，项目和资金上给了浑江很多倾斜的同时，也格外留心浑江的人和事。孔老非常赏识杨志。这是浑江政坛公开的秘密。但安排杨志回浑江考核，其中的玄机恐怕就难以说清了。
与程海岩商谈过后，方明给省委组织部的李部长打了电话。他没提考核组，只说浑江纪委正在调查一起违纪案件。根据初核结果，有可能涉及到个别省管干部。如果属实，他想在报告省纪委的同时，也向省委组织部报告。组织部门是干部之家，干部有了事情，家里要先知道。李部长问，有可能涉及到谁？方明说，现在的实名举报涉及到了曾在浑江工作过的省审计局副局长杨志。是否属实还没得到确认。我们也不能对省管干部展开调查。
其实，方明并非不相信杨志。他和杨志也没矛盾，只是认为程海岩的观点有道理。换届过程中，各种心态、各种可能、各种力量、各种矛盾，会来个大会合。换届有如洗牌，再重新确定位置。这个时候，大家对发牌手的信任度就是一个重要的前提。经验告诉他，许多问题都出在信任危机上。明明很简单的一项决策，有人非要挖空心思去探究决策背景，好像只有掌握了背景，才算吃透了政策，才能有侃侃而谈的资本。殊不知，大好的时间和精力都在这毫无意义的探究中白白浪费了。
这次换届，焦点在政府的班子。政府班子焦点又在市长人选上。老市长刘达已到退休年龄，谁来坐市长这把椅子，成了待解的方程。很多人都在求解，都在算计，但目标并不明朗。方明对此，从不发表明确意见。他说，市长人选是省委考虑的事情，我们不好发表议论，相信省委在人选问题上会慎重权衡的。
市长的椅子空出来了，谁来坐就难免不成为热点。最后焦点就集中在了程海岩、马小德和副市长韩梦洁身上。市委副书记老鲁年龄偏大，新一届人大主任的身份对他来说，不是悬念，故不在竞争之列。三个有竞争力的人，程海岩排名靠前。长处是公道正派，群众威信高；缺点是履历单一，一直都是清一色的党务。马小德是常务副市长。长处是对政府工作轻车熟路，不用适应，本身就在角色之中；不足是马小德威信不高，脑袋上像涂了蜜，社会议论总是群蜂一样追逐着他。韩梦洁是分管科教文卫的副市长。虽不是常委，但学历高，响当当的留美博士，又是女干部；关于她的缺点，如果非要一分为二找出一条的话，就是，她三十五岁了，却仍然单身。要是有战争发生，他们就是三个主火力点了。
鼓掌 第三章（2）
考核组的工作时间表已列出。先是组织县处以上的干部民主推荐，接着进行谈话推荐。两次推荐的结果经省委组织部研究，确定考察人选，然后谈话考核。最终确定正式建议人选，上报省委。省委批准�