喝椿谷比耸郑玷源瞬⒉辉谝猓灰婺改盖缀妥约荷肀哂腥朔蹋溆辔ふ旱钠玩径嗌偎疾辉诤酰苤庹硬⒎浅ぞ镁铀�
然而被她安置在外头的十香搂吴竹春却让杨三刀传进话来，说是最近在住处附近见着了捉拿她的人，未免惶恐不安。杨三刀说自己在侯府照顾不到那边，恐怕一时疏忽让人捉了她，请如瑾想个长久之计。
“若是安置在外，早晚都有被人发现的可能，总不能让她闷在屋里不出去。”如瑾想了想，遂做了决定，“正好老太太跟前走了两个一等丫鬟，底下的提上去也漏了空缺，让她进来补上即是，给老太太补人，父亲再想省钱也说不出什么。”
于是吴竹春便跟着另一个买来的丫鬟一起进了蓝府，进来给如瑾磕头谢恩之后，到延寿堂做了一个三等丫鬟，跟着上头的丫鬟学规矩。
因她长得实在出众，举手投足间又能不经意露些风情出来，其余丫鬟便不大喜欢，平日里经常分些脏活累活给她，如瑾去请安时常看见她抱着一大盆衣服搓洗，再不就是站在冷风里扫院子，听说还要没日没夜的给上头丫鬟做针线绣活。
一日得空，如瑾便叫了她过来问话：“是谁总给你分累活，说与我听听。你是我收留的人，此事虽然瞒着旁人，但也不能任由她们欺负。”
吴竹春依足了规矩恭谨回话：“奴婢不觉得累，整日活动筋骨虽然辛苦些，但比以前日子舒坦多了，上头姐姐们也是在教奴婢规矩，求姑娘不要惩罚她们。”
她穿着府中丫鬟最普通的蓝衣绫裙，脸上一点脂粉未施，素颜去雕饰，很是妥贴。如瑾看着暗暗点头，便不再提起此事，与她闲话一些别的。吴竹春对答都很规矩，看如瑾问完了话，这才主动说起自己所想。
“奴婢蒙姑娘大恩，时时想着报答姑娘。这几日尽心尽力伺候着老太太之外，也稍微留意了府中情形。不怕姑娘笑话，奴婢以前曾经努力学过察言观色忖度人心的事情，这几日留心下来，发现延寿堂那里有几个丫鬟与姑娘不太对付。”
如瑾未料她会说起这个，想了想，随即明白她以前在那种地方过活，留心别人言语行事该是经年的习惯，便笑问道：“多谢你有心了，不知你都发现了什么？”
吴竹春答说：“有个叫铃铛的，现在提了二等丫鬟常在老太太跟前伺候，有时老太太醒着，她会趁机说些对姑娘不利的话。虽然都不是大事，但也足够让老太太不喜欢姑娘了。奴婢听说她与走了的如意十分亲近，如意跟着大姑娘，您不得不防。”
“防她作甚，都是蝇营狗苟的小算计，就算惹祖母彻底厌弃了我又能如何？”如瑾对此并不在意，倒是十分欣赏吴竹春的探听本事，笑道，“你才来几日，连我和蓝如璇不和都知道了，让你在延寿堂做苦工真是屈才。”
正说着，碧桃匆匆进来禀报：“姑娘，东府那边二太太进京了，刚进门没多久。”
好快。如瑾预料着张氏也许会借机进京，只没想到来得这样早。遂问：“素莲跟着没有，可有她的消息？”
－－－－－－题外话－－－－－－
感谢zhuwenrourou每天送花，感谢cjbb和遁地小黑猪送票：）
128 夜半琴声
结果是在如瑾意料之中的，素莲并没有跟着上京。女儿骤然得了势，张氏在蓝泯跟前又有了骄傲的资本，于是曾经对她十分有威胁的素莲便处于劣势了。
“家里有素荷照看着，素莲的安危暂且无需担心，日后等咱们回了青州，用心替她寻个好着落便是，这件事上总是我们亏欠于她。”如瑾心头拂过一丝叹惋。
当日秦氏送丫鬟给蓝泽借以缓和关系，不料中间素莲却为了主子着想自发投了蓝泯，若是以前，如瑾这边打压着张氏，兴许还能让素莲借机搏个名分，现今的情势却是不能了。世事变化太快，有了外界的推力影响，如瑾对家中事亦不能完全掌控，对于素莲她此时唯有愧疚了。
虽有吴竹春在场，碧桃念她是被如瑾救下来的人，说话也没有避讳，用鄙夷的口吻说道：“二太太进府时听说极其高兴呢，光东西就拉了五大车，眼见是要打算在京都长住了。昨夜她女儿出门子的时候那么冷清，还不如她进府热闹。”
吴竹春水样的眸子微微一转，声音似三月春莺婉转，“姑娘，容奴婢说句不好听的话，您若是不高兴就当没听见。”
“你说。”如瑾拨动细瓷茶盏。
吴竹春看了看屋中左右，见唯有碧桃在跟前，便放低了声音近前道：“奴婢虽然来了没几日，但咱们这边与东府的矛盾也看了十之八九。不瞒姑娘说，襄国侯府在外的情势其余丫鬟兴许不知道，奴婢以前在那边见过一些达官贵人，偶尔也听了几句在耳里，不知姑娘是否清楚底细，总之咱们府上并不似表面看来那样风光。”
这番话着实出乎如瑾意料，她不免停了手中动作，抬眸认真打量这位新近的侍女。本是府中低等婢女寻常的浅青对襟比甲，搭着普通料子的月白下裙，简简单单的装扮，却因她玲珑的曲线显出妩媚风致来。她的眼睛并不太大，但是十分有神，眼波转动间潋滟生辉，有着冷静而智慧的眸光。最难得是她态度谦卑，并未因自己知道的比别人多而有骄矜之色。
如瑾含了笑意，柔声道：“所以，你想说什么？”
吴竹春一双清明的眼眸闪过与她妩媚外表不相衬的冷色，低声道：“奴婢想说的是，东府大姑娘进王府不管事出何因，若是她有幸得宠，势必要回头对付姑娘。既然如此，姑娘为何不彻底断绝了这个可能，反而放任她嫁进去呢。”
“我要如何才能彻底断绝她反手报复的可能？”如瑾深深看住她。
吴竹春并不退缩，随即答道：“若是人死了，一切一了百了。”
如瑾轻轻松开了手指，绘了纤柔紫玉兰的浑圆碗盖落在茶盏上，发出“叮”的一声响。碧桃正为吴竹春的话感到惊讶，骤然听了寂静房间中的这一声，不免吓了一跳。吴竹春却是波澜不惊，只微微低了头，谦恭地不与如瑾对视。
新近婢女的通慧和冷硬心肠让如瑾感到意外，她并未料到自己一时心善，竟救了一个这般模样的女子进来。“虽然你是为我着想，但是开口闭口就要杀人，我心中并不太舒服。”如瑾直言。
吴竹春恭谨垂首，回禀道：“姑娘救过奴婢，奴婢便不隐瞒姑娘了。奴婢自幼卖给富人家里做童养媳，诸般苦楚都受过，九岁那年杀了主家老爷才得命逃出来，又不幸落了烟花之地。这些年里什么都看过，什么事也都经过，所以才有了今日的狠心。姑娘若是觉得不舒服，只当奴婢什么都没说便是。您是恩人，奴婢这份狠心不会绝用到您身上。”
她字字句句说得清楚明白，寥寥几语已经大致描绘了凄楚身世的轮廓，如瑾心有所感，点头叹道：“不经一番生死血腥，便没有日后的改性重生，倒是我错怪你了。”
吴竹春道：“姑娘养在侯府深闺，诗书教化之下有了菩萨心肠，但奴婢在外跌打许多年，知道许多时候都要狠手狠心才是。”
“我并不是菩萨心肠。”如瑾笑了，“我也杀过人，也害过人，你说的道理我岂不知。”
吴竹春姣好的面容闪过不解之色，“那么姑娘为何放任东府大姑娘？”
“此事并非我与蓝如璇两个人的恩怨，还牵扯了永安王在里头，她若突然死了恐对蓝家不利。是以我不是姑息她，而是不能拿全府犯险。”如瑾坦言。
她对蓝如璇用药之时，亦曾想过吉祥手中那包药粉，然而思来想去之后终究放弃了这个打算。外面局势不明，凌慎之的消息只是断章残片，并不能帮助她将全局总览清晰，与长平王的交谈又有所顾忌，她不能问得太直接，又要忖度答案的可信程度，是以蓝如璇进王府这一事里头，蓝家到底处于怎样的情势她摸不准。既然摸不准，她便不能贸然行事。
吴竹春沉默一瞬，旋即笑道：“是奴婢想偏了，让姑娘见笑，还是姑娘思虑周全。”
待得吴竹春告辞走后，碧桃惊疑地朝如瑾说道：“这个竹春有些……”
“有些什么？”
“有些怕人。”碧桃想了想，一时找不到合适的言语来形容，半晌才说出来。
如瑾侧过头去，注视堂中一架落地长枝花卉绣屏，清丽容颜映了初冬午后浅淡的天光，莹润着剔透光泽。“其实我倒是欣赏她。人够聪明，心够狠，我正需要这样的人帮衬，亦需以她的冷硬心肠作对比，时时提醒自己保持清醒。”
青苹掀开坠成菱角形状的圆珠帘栊，端着一碟新制的酥蓉饼进来，听见如瑾说话，眉头不由蹙了起来。“姑娘心底是善良的，不要这样勉强自己，奴婢们帮不上您什么，看着只觉难过。”
热腾腾的糕饼放在花梨小几上，甜糯香气在屋中慢慢散逸，如瑾招呼两个丫鬟坐下一起吃，笑道：“我并没有勉强，只是在学着认真过活罢了。你们难过什么呢，如今我们过得不好么？等到母亲腹中孩儿落地，那时便更好了。”
碧桃仔细揣度着如瑾方才的话，忍不住问道：“既然姑娘觉得她好，何不将她调来身边伺候，奴婢虽觉得她有点吓人，但凭心而论，她方才那些言语却是奴婢说不出来的。她又是姑娘救下的，忠心也不必怀疑。”
如瑾摇头：“正因如此才要放她在外面，有些我们顾不到的事情便可让她帮衬了。”
“那……要不要提一提她的等级呢，一个三等丫鬟，还被人排挤着，助力毕竟是有限的。”
如瑾仍是摇头，只道：“她若是没本事改变自己地位，那才真是助力有限。”
……
水红色软绫帐高高挂在销金葫芦钩上，半幅青丝散落于浅粉香罗枕，枕上半躺的人回过头来，艳丽容颜憔悴枯黄，露出凶戾神色。
“人呢，人都……咳，人都死到哪里去了……”
低垂的绣帘外头匆匆走进捧着药盏的丫鬟，战战兢兢来到床边：“姨娘恕罪，奴婢去煎药了。”
啪！盛着半碗药汁�