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看着傻呵呵的儿子，老刘头愁啊！不能在我这断了烟火，想到这，李老倔敲了敲烟袋锅，背着手急忙地去山外刘嫂那了，看看有没有合适的，残疾的女孩子就行。
刘嫂是山里远近闻名的媒婆，保媒拉纤最在行，特别是她那张能说会道的嘴，能把死人说活了。方圆几十里的村子，哪家有多大的娃，哪家的姑娘长得好看，哪家的后生勤劳能干，她都了如指掌。
刘嫂是个热情的女人，他家里的男人是个病秧子，田里的活基本干不了，但每逢农忙时，村里村外的后生们都会抢着给她干，这时候，她就会有一种成就感。得到了好处不说，她这人还喜欢别人吹捧，每次保成一个煤，听着别人的夸奖，甭提有多高兴了。逢年过个节，还能得到大大小小的谢成，何乐而不为呢！
听完李老倔的来意，刘嫂无奈地说：“大哥，不怕你生气，咱这远近都知道你家小子不顶气，谁愿意嫁个傻子啊！”
“实在不行，看看有没有残疾的也行，只要能生娃！”李老倔哀求着说。
“嗨，这年头，哑巴瘸子更吃香！甭想！”刘嫂快言快语地说。
“不过－－－－”刘嫂像想起来什么似的，连忙说：“前几天柳村老霍家也上我这来着，他的儿子是个哑巴，医院说是什么自闭症，反正不会说话，也老大不小了，老两口那个急啊！他家有个丫头，二十岁了，说有合适的可以换亲，可是－－－－你家－－－－”
“不行－－－－不行，我家雨竹可是个大学生呢！我不能白瞎了一个大学生！”李老倔立刻打断了刘嫂的话。
换亲在山里前几年很多，哪家儿子不顶气，岁数大了，就把自己的女儿嫁给对方的哥或弟，来换取对方的女儿，这样就解决了两个光棍。
“老哥，说实在的，我还怕人家看不上你家那小子呢！不过，你可想好了，一个传宗接代的孙子重要，还是大学生重要，这个你可琢磨好了－－－－－”听着刘嫂那刺耳的话语，李老倔走出了房门。
李老倔徘徊在村东头，背着手不断地走着，眉头紧锁。他是矛盾的，看着老刘头一家趾高气扬的样，他何尝不想。表面上李老倔看不出对雨竹的喜欢，其实他不知道吗？自己的丫头不仅模样长得俊，还聪明能干，整个村寨都报前排，眼看又是让人羡慕的大学生了。
“可是，再好，早晚要嫁人的，也是别人的－－－－－”
李老倔看着山坡上的祖坟，好像看到自己死去的孤零。不能在我这断了后，我怎么有脸见祖宗啊！主意打定，从肚兜里慢慢地掏出了前几天截下的通知书，看一眼那大红的戳子，狠了狠心，通知书在李老倔手里瞬间变成了几片碎纸，随手扔进了潺潺的溪水中。
几片碎纸屑像雨竹的命运一样弯弯曲曲随着溪水流走了－－－－－－
第四章 换亲
日子在雨竹失望的眼神里悄悄溜过，金名已经走了半个月了，雨竹越来越沉默，越来越觉得自己像做错事一样，愧对忍辱负重的阿妈，甚至也觉得愧对严厉的阿爸。
雨竹卖命地劳作着，感觉只有这样才能换来一丝的心安。不过李老倔的脾气好像越来越好了，每天都笑呵呵的，对阿妈也不那样吼了。
雨竹随着李老倔的脸色而内疚着，同时充满了感激。不过重新复习一年的念头始终在雨竹的心理成了一道坎。雨竹不敢和阿爹说，她怕会招来一阵臭駡，打破暂有的一丝和谐。
一天晚饭后，李老倔抽着旱烟，直直地盯着在院子里忙活的雨竹，半天才慢吞吞地说：“丫头，过来！爹有话对你说。”
听到爹亲切的话语，雨竹心里感觉一热，多少年了，没听过爹喊自己“丫头”，看来爹也是喜欢自己的。雨竹静静地坐在那里，等待着阿爹的问话。
“雨竹，明天有人上咱家来给你哥相亲，你也好好打扮打扮，别让人家说出什么来。”雨竹听了，感觉很纳闷，给哥哥相亲，用得着我打扮吗？紧接着又听到爹说：“唉，我这一辈子啊！最大愿望就是你哥哥娶上媳妇，省着别人说我绝户，我也就对得起祖宗了。”说着竟然鼻涕一把泪一把地抽噎起来。
雨竹慌了，赶忙说：“不会的，哥一定会娶上媳妇的！”
“唉，你哥也不容易啊！为了供你念书，每天都上山采药，有一次竟从悬崖上摔下来，差点丢了命，你要好好报答他啊！”
雨竹知道哥对自己好，抬头看了看一声不响在院子里忙活的的傻哥哥——铁蛋。雨竹心里一热，是啊！哥虽然傻，但对自己很好，小时候哥哥怕自己爱欺负，每天出去总是陪在自己身后，别人骂他傻蛋，他总是呵呵一笑，可是一旦有人骂雨竹，他就会不管不顾地拿起石头砸人家，因为这没少挨爹爹打了。
“还记得你每次去上学时，得起早赶班车，要走十里多山路，每次你哥总是老早起来，背着行李送你去上学－－－－－”李老倔边抽着旱烟袋边扒短。听着李老倔碎碎的念着，雨竹勾起了对往事的回忆。
“是啊！一定帮哥哥找个媳妇。”雨竹暗下决心。
第二天天还没亮，雨竹就早早地起床了，先帮哥哥打扮了一番，这个铁蛋，只知道笑，不住地呲着牙，嘴里说着：“我要有媳妇了，我有媳妇了－－－－－－”雨竹无奈地看着哥哥，但愿有人能看上他，李老倔忙乎着，张罗着，兴奋着－－－－－－－不过雨竹感觉到阿妈的脸是苦的，是一种说不上的痛楚－－－－－－
临近小晌午，村头想起了拖拉机的声音，雨竹一家赶忙迎了出来，来的有五个人，一对老夫妻，看来是姑娘家的父母，一看就是老实本分的人。后面跟着一个二十多岁的姑娘，眉眼长得还算整齐，只不过雨竹发现，这个姑娘的眼睛是红红的，感觉像刚哭过，眼神里带着一种哀怨，使雨竹不禁打了一个冷战。再看一眼跟在后面只会“呵呵”笑的哥哥，雨竹突然有一种荒唐的感觉。
在姑娘后面是个年轻的后生，木然地跟在后面，一声不吭，长得很干净，高高的个子。在这个寨子里，雨竹感觉长得算是帅的人了，只不过看这个人眼睛空荡荡的，脸上目无表情，像雕塑。
雨竹想到了这个词，不禁为自己的比喻笑了。旁边的刘嫂赶紧请大家进屋。
经过简单的寒暄，两对父母上堂屋去嘀咕着什么，刘嫂热情地招呼着姑娘，顺边拉过只会笑的哥哥，姑娘连看一眼的意思都没有，只是低着头静静地坐在那里。一会儿雨竹发现有一滴泪水顺着姑娘的脸上流了下来，雨竹不知不觉心痛了起来。
哥哥只是呵呵地笑着，一动不动地盯着姑娘的脸，嘴里还一个劲地说：“好看，好看，媳妇，我媳妇－－－－－－”
雨竹倒了一杯水给这个姑娘，轻轻地说了声：“喝点水吧！”姑娘露出局促的眼神，仔细地打量着雨竹，接着又看了看身边那塑雕像。雨竹纳闷了，这么好的姑娘，为什么会和他家联系在一起，自己家里也不是人们说的富裕家庭，看到哥哥这个样子，雨竹想，即使刘嫂有百张口，这个婚事百分百没戏的。
雨竹又礼貌地端了一杯水给这个后生，后生目无转睛地盯着前方，连句礼貌的“谢”字都没有说，雨竹看着这个奇怪的人，感觉气氛有些不对。
随着堂屋里的笑声，这门亲事就基本定了下来。在那个偏僻的山村，儿女的婚事，父母一句话，哪轮的上儿女们的多嘴。六嫂热情地数着日子，趁机把铁蛋和这个姑娘拉到了外面。
雨竹没想到事情竟是这样的结果，内心深处突然有一种为这姑娘痛惜的感觉，随即又被一种高兴代替了。屋里只剩下雨竹和后生两个人，雨竹不知道是出去还是招待客人，雨竹尴尬地站在屋子里。
渐渐地，这个后生由刚才的木然变得有些畏缩，紧张地东张西望着，想走不知道怎么走，坐下又起来，脸色由青到白，手哆哆嗦嗦起来，雨竹看着客人害怕的样子，忍不住笑了起来。
“嘿，我是野兽啊！怎么怕这样？”
后生听到雨竹靠近自己，竟慢慢地蹲了下去，双手抱头，呜呜地嚎叫了起来。
雨竹吓坏了，大声地喊着：“快来人！这人怎么啦？快来人啊！”
刚来的那对父母连忙冲过来，抱住了这个后生，嘴里喊着：“不怕不怕，我们该回家了！他该吃药了。”说着回头对刘嫂说：“就这么定了吧！”
究竟是怎么回事呢？看着李老倔笑咪咪的双眼和阿妈那张苦瓜的脸，雨竹狐疑起来。
人都走了，李老倔高兴地说：“不错，不错，人长得不说，屁股很大，一定生男娃！”妈妈嘟囔了几句，走进屋里去了。
李老倔趁热打铁，找瞎子算，求先生掐，终于找到了一个好日子：十月二十五，吉辰良日。接下来李老倔整天忙得不亦乐乎！，买被面，买家具，看来还真就是那么一回事。不过，雨竹纳闷了，为什么做被子做了四套，一般的山里人结婚婆家两套，娘家陪送两套。而现在，爹不是那样慷慨大方的人啊！
眼看着婚期就要近了，雨竹开学的时间也快到了。雨竹看着爹的脸色越来越喜庆，而阿妈的脸色却越来越阴沉－－－－－－
聪明的雨竹好像知道了什么似的，不行，赶紧对俺爹说，趁着哥哥办喜事，提出自己上学的事，要不然会没戏了。
雨竹做完家务，怯生生地走到李老倔的面前：“爹，我想再复习一年，明年一定会考上的！今年我不要家里的钱，我打工挣钱交学费－－－－－