老砂丁大声地：“孝长，你领着孩子们留在这，其他人去里面救人。”
小砂丁们紧张地围在曾孝长身旁，盯着大人们往洞内跑，张小亮叹息道：“唉，我才干了两个月就看到死了十几个人了。”
邹家全小声地：“我爹和姑爹都是这样被打死的。”
张小亮吃惊地：“啊，孝长哥，家全，你俩的爹都是这样死的？”
曾孝长抱着表弟，瞅着他黑瘦的脸庞，不由得落下了酸楚和内疚的泪水，痛苦地说：“那是我从天龙山赶来找爹拿工钱时，才知道三年前我爹也是被落顶的矿石砸死的。好心的大叔带着我在臭气熏天的山谷里才寻找到被他们抛弃的尸体时，我爹的尸首已经被狼吃了，要不是大叔用山藤将我爹的手脚绑在一起做了记号，不然连一根骨头都找不到，后来我只好将我爹的白骨带回去安葬了。”
小砂丁们都哭了，张小亮抽泣道：“孝长哥，那你和家全怎么还敢来矿山？”
曾孝长：“没办法呀，家里只租种了地主的两亩薄田，交了租后余下的稻谷也就所剩无几，弟弟妹妹又小，不能让全家人都饿死啊。妈妈哭着不准我来，舅舅怕我出事就陪我一起来矿山，他说干过两三年要是能赚点钱就和我一起去县城做点小买卖，可干了不到一个月，舅舅为了救我，当一块大松矿眼看就要砸在我头上时，他一把将我推开后，矿石却砸在了他的腰上。舅舅被砸后痛得吐着血不能干活了，他不得不回家，两个月就死了。舅妈一下子急疯了，不仅放火烧了自家的茅草屋，还上吊自杀了，家全就住在了我们家。去年回家过年时，他硬要我带他来矿山，说我家本来就揭不开锅，现在又多了他一张嘴，日子更难过，要是我不同意，他就要出去讨饭，饿死也不回来，我只好把他带来了。家全，你做事时一定要小心，要是你有个三长两短，我怎么对得起死去的舅舅和舅妈，我妈妈也会急死的。”
邹家全抹了抹眼泪说：“哥都三年了，你不要老把这事放在心上，要不是你和姑妈两年前我就饿死了。”
这时，一些人抬着两具光溜溜的尸体走了过来，曾孝长急忙将表弟的脸抱在自己的胸口，不让他去看。因为被矿石砸死的人全身都是血，样子非常难看。张小亮却不怕，他走过去瞧了一眼矿工的尸体，皱着眉摇了摇头。老砂丁背着塃包走来：“孝长，没事了，大家去原来的巷道里背矿石吧，今天的任务要是完不成，这个月就白干了。”
曾孝长担忧地：“家全，哥哥今天总是心神不定，你穿上衣服背外面，哥哥去里面背。”
邹家全：“哥，要是这样的话，我俩的任务恐怕就要很晚才能完成。没事的，我又不是第一次看到这种事情，我小心一点就行。”他抬手抹去表哥脸上的泪水，提着塃包走了。
张小亮笑道：“孝长哥，你就是胆小，生怕家全有事。”说完他把空塃包交给同伴，蹲下背起地上沉重的塃包向外走去。曾孝长也蹲下背起塃包往外走，却看到老砂丁趴在矿壁上使劲地咳嗽时喷出了一口血，他关切地说：“大叔，你的‘烟子病’（矽肺病）已经很重了，这样下去怎么得了。”
老砂丁喘了一口气，继续往外去：“孝长，这就是我们穷人的命，有什么办法。我的命已经够大的了，能在矿山干了五年都没死，老天爷还真照顾我。”
“大叔，这三年来，多亏你处处帮我，十几次矿难都躲过去了，不然我早死啦。”
“孝长，你爹同我在矿上结伴干了两年，他死了，我却活着，心里过意不去呀。”老砂丁弯腰往上爬去，曾孝长紧紧跟随。txt电子书分享平台
第一章 人间地狱（4）
矿井口张小亮起身爬出来时，从塃包里掉落的一块矿石滚到了一名打手的跟前，他赶紧去捡，没想到打手一鞭子就抽了下来打在了他手上，他痛得“哎哟”了一声，刚抓在手中的矿石又落下来砸在了打手的脚上，他吓得慌忙地：“大、大爷，对不起！”
打手飞起一脚就将他踢翻在地，皮鞭“啪啪”的抽了下来，恶狠狠地怒骂道：“妈的，老子打死你这个兔崽子。”
曾孝长随老砂丁爬上矿井，见打手正挥舞着鞭子狠狠地一鞭接一鞭抽向倒在地上的张小亮，其他打手们站在一旁笑着看热闹，砂丁们却只敢匆匆地从一边绕过时，他紧张而又小声地：“大叔，这样下去小亮会被打死的，得帮帮他才行。”
老砂丁焦急地：“怎么帮呀，搞不好会*烧身。”
张小亮在地上痛得翻滚着却不敢哭，只是小声地：“大爷，我不是故意的，求你饶了我吧。”打手根本就没有停下来的意思，手中的鞭子响着哨声一下接一下的抽着。曾孝长咬牙向前冲去，嘴中叫喊着：“啊哟，快让开。”他接连撞得前面的几名砂丁东倒西歪，当快撞到打手时，他猛地一扭身转了个圈才站下，惊慌地点头哈腰地：“大、大爷，没、没撞着您吧，对、对不起，我被绊了一下，没撞着您就好。”
打手冲着他就是一鞭子，骂道：“你他妈的找死。”
老砂丁急忙跑上来：“大爷，您大人不计小人过，没撞着您就得万幸了。”
曾孝长：“对，大爷，小人让您受惊了，我给您叩头。”他放下塃包跪下就叩头。
老砂丁踢了地上的张小亮一下，骂道：“不长眼的东西，还不快给大爷叩头。”
张小亮赶忙跪着叩头：“大爷，我给您叩头，求您饶了我。”
打手似乎也没劲了，骂道：“妈的，你俩的这趟不算，滚！”
张小亮赶紧同曾孝长抱起塃包跑到山坡前倒矿石，然后惊恐地从打手面前低头跑过，但打手还是不解恨地又给了他一鞭子，跑下矿井后，他这才搂着跟在后面的曾孝长哭了起来：“孝长哥，谢谢你，不然我今天真的会被打死。”
曾孝长拍拍他的肩安慰道：“以后小心一点，今天是你命大，只有一个人打你，要是他们人多，我也就帮不上你了。”
老砂丁下来感叹道：“吓死我了，孝长，你要真撞上了那个打手，你俩的命就都完啦。”
曾孝长帮张小亮抹了下泪：“别哭了，你今天不能再背上面，那个打手肯定会时时找你的茬，同你的伙伴换一下吧。”
邹家全背着塃包走来，看到张小亮脸上的鞭痕和泪水，吃惊地：“小亮，你又挨打了？”
老砂丁拉着张小亮：“走，快去找你同伴换一下。”两人向矿井深处走去。
曾孝长把空塃包交给表弟，从他肩上接过沉重的塃包说：“家全去安慰一下小亮，叫他别哭了。”
“嗯！”邹家全向矿井深处跑去，曾孝长转身往矿井外走去……
小巷深处，张小亮抽泣着*衣服，邹家全跑来抱着他说：“小亮，别哭了，再哭就没力气干活了，晚上我去采些药给你揉一下就不会痛了。”
“谢谢你，家全。”张小亮哭着拿起塃包装矿石，邹家全忙帮他装满矿石，瞧着他走后，自己才赶紧装矿石。邹家全在矿道里来来回回不知背了多少趟，肚子早就饿着“咕噜”叫了，他只好张着嘴接了几口从矿壁上滴下的水喝，继续吃力地背着“塃包”走着。当他瞧见表哥和砂丁们手里拿着饭团跑下来时，知道有中饭吃了，赶紧在矿道边的水沟里洗了手准备吃饭。
曾孝长笑着说：“家全，饿了吧，快吃。”他给表弟两个黑饭团后，兄弟俩坐在一起吃了起来。张小亮和其他砂丁们也三三两两地坐在矿道旁开始吃饭，平常这是一天中最开心的时候，大人们边吃边讲着笑话和各种故事。小砂丁们就围拢去听，今天矿井里又出了事，人们心情都很沉重，谁也没有说话，大家只好默默地吃着手中的饭团。邹家全和张小亮这些小砂丁可没想这么多，叫喊道：“大叔，快讲故事吧，我们等着听呐。”
“对，大叔。今天给我们讲什么故事？”
老砂丁哀叹道：“唉，今天我们矿上又死了两个人，哪还有心情讲故事。我们这些砂丁自从来到这矿山，过了今天就不知道明天，过了现在就不知道等会能不能活着出去，死了连家里人都不会知道，只能扔在山谷里喂狼，我们的命怎么这样苦啊？”
第一章 人间地狱（5）
砂丁们悲伤地低头流下了泪，老砂丁含泪小声地唱起凄凉的民谣：
“养崽莫上锡矿山，上山容易下山难，砂丁来了回不去，活人掉进死人坑。小小砂丁十二三，离开爹娘上矿山，天天被逼爬窝路，腰杆累成弓一般。菩萨保佑把家还，活人也是死人样，苦到头来一身病，恶鬼*命也亡。”
“大叔，伤心的事就别去想了，我们还是说点开心的事吧。前天我来矿山时，听人说从湘西过来了一股赤匪，马上就要到我们新化了，你们知道不？而且有人说是红军，你们听说过红军吗？” 一青年砂丁道。
老砂工：“三年前我听人说在江西的井冈山有一帮赤匪叫红军，我们湖南有些地方也有，土匪就是土匪却要取个这么好听的名字。小伙子，你刚来矿上两天，我可提醒你，官府不许提起这些赤匪，要是被上面的那些人听到，他们不杀了你也要把你打个半死。”
“怕什么！我们都是穷砂丁，难道还有人会去告我的密。我还听说红军不是土匪是我们穷人的军队，他们头上带着红五星的帽子说是为穷人打天下。你们知道为什么官府不许提起红军吗？因为官府和有钱人都怕红军，红军专门同他们作对谁要是对穷人不好，红军就抄了他的家把田和财产分给穷人，对一些罪大恶极、逼死和打死穷人的官老爷和财主还要抓起来，交给我们穷人进行什么……叫什么审判，最后就一枪崩了。”
“你别瞎说了，从古到今，官府和土匪就是一家，谁不害我们穷人。”
“是真的，我要是骗你们就是王八，是狗娘养的。”
“你在哪听说的，你亲眼看到了？”
“呵呵，我也是听