阿夫塞记得曾经在其他什么地方见过这种怪异的手势。什么地方？对了，先知毯画。那些奥格塔罗特人，那些魔鬼。
真奇怪，阿夫塞想，一艘经常沿先知路线航行的船却雕刻着猎手教派的画像。拉斯克先知早已亲自将这个教派从一个主要的宗教派别废黜为一系列仪式，这些仪式一般只有杰尔—特特克丝这样经常狩猎的人才遵守。看来，戴西特尔号并不仅仅是一艘朝觐船。
舱房很小，有一个工作台，一盏灯，一个储藏槽，一桶装得满满的水，一扇小窗，上面挂着皮窗帘。地板上有足够的睡眠空间。
阿夫塞解开背包，把大部分随身用品放进储藏槽，把星空图、祈祷用书和一些他从萨理德那儿借来阅读的书在桌上放好。最后，萨理德送给他的旅行者水晶摆放在桌子中间。门背后挂着日常时间安排。给他安排的不算什么重活，只是厨房杂活，还有清扫甲板等等。他穿过舱房，拉起舷窗上的窗帘，凝视着外面繁忙的甲板。
房门“嘎”的一声开了。阿夫塞的指尖本能地抽动了一下，做出防御的姿势。但他马上意识到不妥，只有皇室成员才能不经招呼径直走进别人的房间。他转过身来，招呼道：“嗨，迪博。”
“嗨，伙计。”
王子把手放在屁股上，审视着这个房间，“还不错。”
“你的房间肯定更大。”
迪博磕着牙，“那当然。”
“我们什么时候启航？”
“马上开船。”迪博说，“所以我来找你。走，咱们到甲板上去。”不等阿夫塞回答，迪博大步跨出房门。
阿夫塞想，有的时候，他的举动还真像个王子。阿夫塞跟了出去。
迪博虽然很胖，但块头仍然比年老的昆特格利欧恐龙小得多。因此，木甲板并没有因为承受不住他的重量而嘎吱作响。
他们走上斜坡，来到主甲板。船员们正在忙碌着，做开船前的最后准备。
瓦尔·克尼尔来回走动。仍然是一张布满疤痕的脸，一条短了一截的尾巴，走路也仍然靠一根拐杖保持平衡。他大声喊叫着下达命令，声音浑厚粗重。“不要超过那条线！”
“收起缆绳！”
“保持那面船帆的角度！”
在阿夫塞看来，船员们做得井井有条，克尼尔只不过是在发泄自己的焦躁情绪。因为没有尾巴支撑，很多工作他不能亲自做。
最后，克尼尔终于喊出了那个船上每个人都在等待的命令：“起锚！”
五个船员利用滑轮将粗重的金属链锚拉起来。锚一松，阿夫塞便感到船开始移动。船员们继续拉扯金属链条，把一只巨大的五爪锚拉上甲板，溅了一大摊水。
昆特格利欧恐龙们收拾好索具，大船全速向前行驶。阿夫塞注意到，航行的方向不是朝东，而是朝东北。这很自然：大船必须抢风转向，在“大河”上走一段“之”字形路线，先向东北航行，然后再向东南。这样弯来拐去，一步步靠近“上帝之脸”，快了，阿夫塞想，很快，我就会知道你的秘密了。
第十章
航行第一天，阿夫塞整天把自己关在屋子里。透过舷窗，他看见过克尼尔几次。克尼尔的拐杖拄在木地板上，碰得叮当作响。克尼尔经常去尖尖的船头，用十字形的标尺测量角度，确保戴西特尔号航线正确。有一次船长望了一眼阿夫塞，从表情上看，他或许还记得他。阿夫塞并不急于向船长提出自己的要求，这次航行会持续很久——一百三十天左右到达“上帝之脸”，在那里停留十天，用一百一十天返回。他会找到机会的。
大船向“大河”上游驶去，“陆地”逐渐变得越来越小。奇马尔火山看起来像昆特格利欧恐龙的牙齿一样参差不齐。
很快，“陆地”消失在地平线之下，首都和阿夫塞待过的所有地方都消失不见了，剩下的只有波涛翻滚的湛蓝河水。红色的船帆被恒风鼓得满满的。风势十分强劲，阿夫塞在窗前迎风而立时不得不闭上眼睛。
航行的第一个晚上是偶数晚，阿夫塞通常在这样的晚上睡觉。船上一半的人都被要求在偶数晚睡觉，目的是将船上的乘员——八名船员和二十二名朝圣者——分隔开来。开着舷窗的话，船舱里很凉快，但阿夫塞无法入睡。大船航行时发出的声音，还有持续不断地来回晃动——这一切，对于一个来自卡罗部族的孩子来说实在太陌生了。他面朝下趴在地板上，苦苦等待这漫漫长夜的结束。
上面不时传来敲击声，噼噼啪啪。逐渐变弱，然后又逐渐增强。像木头撞击地板的声音。阿夫塞听出来了：那是船长的拐杖击打着甲板。他好像在走动，一直不停地走。
早晨终于到了。即使在这儿，在大河深处，仍然能听到翼指鸟那预示黎明到来的鸣叫。但这叫声比阿夫塞在“陆地”上听到的更响、更深、更长，应该是大一些的鸟发出来的。阿夫塞舒展一下身子，低声呻吟一声，起床了。
戴西特尔号上的水足够用的。在船上，吊起一桶桶水再方便不过了。水略略有一点咸，但完全可以用来清洗盐腺。盐腺在眼睛和鼻孔之间。过量的盐分可以通过鼻口两侧张开的小孔排除掉。盐腺是身体各部分惟一需要经常清洗的地方，也是惟一有可能散发出臭味的地方。至于厚厚的、干燥的皮肤，只要清洗掉明显的污迹就行了。阿夫塞洗过盐腺，披上黄棕色的绶带——学徒只配戴这种颜色——走出舱房，穿过吱嘎作响的坡道，来到甲板。
太阳从东方地平线上冉冉升起，高高地挂上天空。戴西特尔号的红帆啪嗒啪嗒飘动着，仿佛在向黎明致意。
一些船员正忙着撕扯船上的食物。早餐有鱼，以及一些小型水生蜥蜴，它们的身体像鱼一样呈流线型；另外还有几只盘曲在硬壳里的软体动物，一簇簇触须从它们装饰华美的壳里向外伸出。
阿夫塞还不饿，但其他人早就饿了。他们抓扯着可吃的动物，尽量不让它们立即死去，这样吃的时候还可以小小地搏斗一阵。最先送上来的是水生爬行动物。它们背侧的鳍是最好的部分，那儿的肉最厚实，完全没有骨头。一个叫诺尔·甘帕尔的船员抓起一只，左手抓住它长长的、长着牙齿的鼻口，右手拽着尾巴以上的部位。一阵快速啃噬过后，美味可口的鳍就消失得无影无踪了。阿夫塞定睛观察，想看看甘帕尔接下来会不会朝另一块人人都喜欢的部位下手——尾鳍最上的那部分。这也是一块有嚼头的好肉。爬行动物的背部向下弯曲，所以尾巴底部的肌肉最强劲有力。不出所料，甘帕尔果然又把那个部位咬下来了。
阿夫塞穿过连接着戴西特尔号前后两个菱形船体的中间部位。这个部位像一座横跨在小河上的桥。他站在吃水线上，能更加清晰地听到船体摆动的声音。激起的水花溅了他一脸。
在前甲板上，阿夫塞看见了克尼尔。他站在离船头很近的地方，手放在臀部，正伸着脑袋看前面的河水。
阿夫塞尽量靠近克尼尔，接近到大约四步远的地方。阳光下，克尼尔脸上的黄｜色疤痕看上去颇为凶猛。船长转身看看他，眨了一两次眼睛，然后轻轻点点头。这个动作不是行让步礼。当然，也不是挑战。
受到鼓励的阿夫塞说道：“希望您今天有一场成功的狩猎。”
克尼尔又着了看这个小伙子。过了一会儿，他磕了磕牙，“‘成功的狩猎’，嗯？在一艘航船上讲这样的话，不太合适吧。”
阿夫塞感到自己的垂肉因尴尬而拉紧了。在这种环境下，这些礼仪性的问候语确实不合时宜，“我的意思是希望您今天过得愉快。”
“有什么东西值得追捕的话就愉快了。肯定会的，年轻人。这一天肯定会过得很不错。”他又回头看着河水，“你叫阿夫杜尔，对吗？”
“阿夫杜尔”的意思是“多肉的腿骨”，而“阿夫塞”的意思是“多肉的股骨”，这个错误可以原谅，阿夫塞这个名字不太常见。
“哦，实际上，应该是阿夫塞。”
“阿夫塞。对，萨理德的学徒。希望你比你的那些前任坚持得久一些。”
“已经是这样了。”阿夫塞立即后悔不该这样说；这句话听起来太沾沾自喜了。但克尼尔似乎并不在意，“你的老师和我认识很长时间了，孩子。我们是育婴堂的同学。但他从不像你这样瘦得皮包骨头。对了，你这么单薄的人为什么要取‘阿夫塞’这个名字？”
“名字不是我自己取的。”
“对，当然不是。不管怎么说。谢谢你的问候。也希望你狩猎成功，年轻的阿夫塞——无论你追捕的是什么。”
“事实上，先生，我正想找一件东西。”
“是吗？”
“望远器，先生——”
“望远器？”
“是的。您还记得吗？您那天把它带到萨理德的办公室，我看见了。”
“对。”克尼尔摆动着尾巴，“萨理德认为望远器对他的研究没有帮助。他会同意你用它吗？”
阿夫塞有些垂头丧气。“哦，不，先生，他不会同意。提出这么冒昧的请求，非常对不起。”他转身要走。
“等等，尊敬的股骨。我很乐意让你使用望远器。”
“您乐意？为什么？”
“为什么？”克尼尔高兴地磕着牙，“惟一的原因就是萨理德不同意。到我房间里来，孩子。”
第十一章
望远器奇妙极了。白天的时候，阿夫塞用它观察过戴西特尔号的索具，发现老戴斯—卡图德正在前桅上端的那个小吊桶里舒服地打盹。他的工作本来是在那里瞭望——阿夫塞不知道到底瞭望什么，但克尼尔船长坚持认为一定得有个人白天黑夜地守在瞭望岗上。阿夫塞知道，有人抱怨克尼尔太沉迷于观察河水。不少船员认为，观察河水完全是浪费时间。卡图德显然是其中之一，所以他才利用这段安静的时间，在温暖的阳光下休息。阿夫塞很惊讶，待在那么高的桅杆上不断晃动，卡图德的胃居然能浑若无事。
阿夫塞还用望远器观察了太阳。他不该这样做。太阳闪耀着明亮和炽烈的光。从望远器里�
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