天哪！119师师长抓着望远镜的手，激动得有些发抖：这回看你往哪跑！
近半个世纪后，徐国夫老人说：敌7军主力在西边被135师顶住，动弹不得，杨家桥一州特就成了经丰祁日退往广西的唯一通道，结果又让我有节者了个正着。
又道：135师是无意中成了一把插人敌人心腹的尖刀，我们则是跑得太快了，赶到敌人前边去了。
徐国夫是两天前，也就是这次追击途中，才被正式任命为119师师长的。
他是40军老人，到东北后就任3纵9师（即40军120师）副师长，然后是师长。辽沈战役后，调去42军124师当师长。安新战役后，听说42军要留在河南剿匪，就给12兵团写报告，要求回40军，过江打白崇禧。在汉口见到肖劲光，12兵团司令说你跟我去趟长沙吧。他说你去长沙谈判，我哪会干那活儿呀，我就会带兵打仗。肖劲光说：给你一连人，我需要你这员虎将。
打起仗来，经常像个连长似的提支驳壳枪的徐国夫，也真担心陈明仁这小子会搞什么鬼名堂，去那虎狼窝里闯一闯，保卫首长安全，挺重要，也挺有味道。结果当了回“警卫连长”，或者说“卫士队长”，什么事儿也没有，又去找老首长12兵团副司令兼40军军长韩先楚。
韩先楚说：哪有位置呀，先到兵团直工部当部长吧。
他急了：你让我当参谋长我都没干，我是干什么的，你还不知道吗？
也巧了，119师师长拟提军参谋长，他就急不可耐地赶来了。
更巧的是，上任两天就赶上这样一场大仗、硬仗、胜仗。
战后，119师和135师同被四野通电表彰。
徐国夫边向军、兵团、总部报告敌情，边部署兵力迎接这场恶战。
也不用看地图了，站在房东家北山坡上，周围山头、高地一目了然。
356团抢占腊冲山、毛草岭等制高点，357团扼守兴龙山、松山亭等高地，炮兵营在杨家桥西侧占领发射阵地。355团是主力，最能打，留作预备队。7军是条疯狗，又被断了退路，肯定狗急跳墙，关键时刻再把355团这只老虎放出去。
一些119师的老人说，遭遇战要的就是个“快”字，谁先展开，抢得先机，占据有利地势，谁就主动。就像两个枪手打个照面，谁出手快，谁就是东家。徐国夫这人胆大心细，眼明手快，这一手是很厉害的。那一仗打得那么好，这是很重要的一条。
当时却有人持异议。
部署停当，新老师长和政委、参谋长、主任开个碰头会，有人说应该主动出击，不能守在这里被动挨打。
徐国夫说不行，敌众我寡，主动出击可能把敌人轰跑了，更可能动摇防线把敌人放跑了。我们现在就是要死钉在这里，坚决堵住敌人，等主力赶到围歼敌人。
政委、参谋长和主任都赞同他的意见，认为这样符合总部的意图，也是眼下唯一正确的打法。
有老人感叹：跟上个能打仗、会打仗的将军，是战争年代最大的幸事了。
三、白崇禧的命根子——7军
10月1日，宝庆方面吃紧，白崇禧命令7军副军长凌云上率171师513团，紧急车运宝庆佯动。下车后手脚不闲，用粉笔在市区及城郊到处书写7军宿营地点，把各师团的番号都写遍了，还有什么“先捉林彪，后捉刘伯承”、“林彪匪，不中用，不敢和钢军碰一碰”、“钢军硬，八路不敢和我碰一碰”的标语，连逃跑时还自欺欺人地在墙上写上“七军快追击！七政宣”。
青树坪一役后，国民党大吹大擂，桂系还散布什么共军一听到“丢你老姆”的广西话就往回跑，听到7军更是望风而逃。不管这个7军自我感觉好到什么程度，捉襟见肘的“小诸葛”，也只能乞灵于这种小把戏来迟滞共军的脚步了。而当四野大军进入广西，广西兵一听到东北人的“妈个巴子”就腿肚子抽筋，倒是实实在在的。
据说，傅作义得知东北野战军进关的情报后，开头还不大相信。部下继续侦察，确认没错的证据，不光是这支部队大都带着狗皮帽子，还有东北人的那句骂人话“妈个巴子”。
不过，比起国民党及桂系其他部队，这个7军也确非等闲之辈。
参加北伐的8个军中，最能打的为广东的4军和广西的7军，而广东钱厚，4军装备最好，7军就差多了。这就愈发突出了7军的特色，勇猛，强悍，敢拼刺刀，能打硬仗。
贺胜桥之战，为进军两湖期间最激烈的一战。战前，北伐军副总参谋长白崇禧赶赴前线指挥，7军弹药匾乏，一些人就想走走老参谋长的后门。白崇禧厉声道：我没有弹药，只有刺刀！打败敌人，敌人的装备就是我们的补给。
双方动用的都是精锐之师，枪打炮轰得尸山血河。吴佩孚亲率大刀队督战，将退却的旅长、团长砍头示众。而4军、7军前仆后继，有进无退，踏着尸体冲锋，终将直军击退。
从此，就有“铁4军”、“钢7军”的美誉。
广西省穷兵也穷。新桂系士兵每月伙食费和零花钱，只有6元6角毫洋，军官不分等级都是13元2角，即一官顶两兵。北伐时，桂军自备粮草，待遇在8个军中是最低的。穷，待遇低，就难免被人看低，那就在战场上打出高低，同时也易使人抱团，还能生出许多强悍。更由于桂系上层团结，没有那种司空见惯的争权夺势的内耗，在国民党阵营中就显得有凝聚力和战斗力。再加上“小诸葛”调教有方，在一种地方主义的抱团和不无野性的强悍中，就又多了几分机敏和灵气。
像傅作义使用35军一样，自到衡阳后，白崇禧就将7军作为总预备队，配备百余辆卡车在衡宝公路上机动，哪里急需就向哪里重拳出击。
48军是1932年成立的，历史没有7军久，名气没有7军响，但也打过许多硬仗，基本都是美械装备。白崇禧还当过军长，得过“小诸葛”真传，是仅次于7军的二号精锐、主力。
从湖北到湖南，白崇禧都让非桂系或桂系其他部队掩护撤退，而把7军和48军小心翼翼地抓在手里。他知道这两个军对他愈味着什么。他敢同蒋介石分庭抗礼，跟共产党叫板，主要就是凭的这两张牌。特别是7军，那就是他的眼珠子、心尖子、命根子。桂系靠7军起家，又一次次靠7军起死回生，卷土重来。无论到了什么境地，只要7军在，桂系就不会垮，他白崇禧就能“阀”下去。
但是，眼下身后的钉子拔不掉，正面的林彪大军又猛扑上来，桂系又一次面临生死存亡之际，他就不能不动用他的王牌名牌命根子，让他们拼死顶住了。也是好钢用在刀刃上——全卷刃了。
“7师（118师）打，8师（119师）看，9师（120师）围着山头转。”这是四保临江期间3纵（40军）的一句顺口溜，意思是7师是主力，攻坚打硬仗当主角，8师、9师不是主力，只能打援、警戒当个配角了。
38军、39军、40军、41军、43军，是四野的头等主力军。战场上，主力当然有主力的位置和任务，从辽沈到平津都是如此。只是主力中也有主力与非主力，119师只能算是后者。而作为二等主力军的45军的135师，与头等主力师的距离似乎就更远些。可一旦与白崇禧的“钢军”交起手来，谁到底什么成色就立见分晓了。
一些老人说，那时候还什么头等、二等、主力、非主力呀，有意无意地让谁逮着机会碰上7军，谁就杀出威风了。
6日晚，演陂桥7军军部，参谋长邓达之接到白崇禧打来的电话。
白崇禧说：长官部和3兵团部今晚撤出衡阳，乘火车回广西。7军率171师、172师，并指挥48军138师、176师为后卫，在原地掩护长官部及3兵团部撤退。任务完毕后，明晨9时左右方可撤退。这个任务很艰巨，撤退时不论任何牺牲都不要停留，纵然后尾部队有的撤不出来，也就算了。
舍不得孩子打不着狼，白崇禧这回算是咬牙狠心了。7日9时，军长李本一亲率172师、138师及军直属队为右纵队，自演破桥以南沿衡宝公路南侧山区，经黄土铺向武冈前进；副军长凌云上率171师、176师为左纵队，从金兰寺南侧经大云山奔武冈，与军主力会合后，再退广西。
沿途都是山路，凹凸崎呕，加上阴雨绵绵，非常难走，却都是桂系将领们非常熟悉的。
白崇禧是7日上午乘飞机回桂林的，可机翼下崇山峻岭中一条条人踩马踏得血样的山路，几乎无不嵌着他的足迹。
回家的感觉真好，可这只能是正常状态下的人们的感觉，只能是桂系问鼎中原、打到山海关前，那种风光无限的时日，回乡探家时才会有的感觉。作为一支部队回到广西，那都是在外面支撑不住了，被人家赶回来的，有的只是沮丧、痛苦和一步三回头，一定要有重新打回去的不服输的劲头。
自新桂系崛起后，20多年间，强悍的桂军一次次打出广西，又一次次地退回老窝，舔好伤口，再一次次地卷土重来，东山再起。
但这次没有下一次了，因为已经回不去老窝了。
他们中的许多人作为释俘，仍然可以回家。而此刻作为一支正在山路上行进的部队，这黄土铺、杨家桥一带的山野，就是他们最后的归宿了。
蒋介石调去东北的大都是精锐部队，其中还包括国民党五大主力中的新1军和新6军。这两个王牌、主力也果真有上佳表现，特别是那个号称“虎师”的新6 军新22师，能打能溜。林彪几次调集主力想围歼它，都未得手。结果辽西会战打乱仗，这个纵队打一下，那个纵队打一下，新6军连同那个“虎师”就稀里哗啦了。弄得大家都觉得没过瘾、不解气：“吃菜要吃白菜心，打仗专打新6军”——这个新6军到底算是谁打掉的呀？
那个号称“天下第一军”的新l军，也是在辽西被歼灭的，也是没有什么作为就寿终正寝了。
傅作义的那个命根子35军，被毛泽东从北平调去张家口转了大半个来回，就在新保安找到了自己的“风水宝地”。
比之新1军、新6军和35军，白崇禧的这4个精锐师还是有点作为的，起码多少算是掩护了长官部和3兵团部撤退广西。那死相也和35军不一样，是被一段�