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李白送客出门；突然遇见有一面之交的老人—敢于告诉他扬州情况的一位老秀才，原来他也来品酒了。李白急忙邀他进入酒楼喊了一些酒菜再述旧情。交谈之中，李白知道他的姓名为严从文。严从文对他极为赞赏，连声称赞李白为扬州人出了一口恶气。李白连称不敢，邀请他到桃花书社教书。严从文高兴地答应了，又急忙称赞办了一件好事，说薪水无关紧要，闲日子久了，倒有点想念教书生崖。
李白送严从文出门，但见两个十四五岁的少年撞了他一下子，感觉不对，一摸银子不见了，急忙叫喊：“抓贼！”急忙向两个少年追去。
………【二十六、“叔叔，我饿了，两天没有吃饭了！”】………
让李白吃惊的是，那两个少年竟然懂得充分利用自己路熟、个小、灵活的优势，在人群中轻松自如地钻来钻去，如不是李白反应敏捷，力气较大，几乎就差点不见这两个少年的身影。李白远远只见这少年在大街小巷钻来钻去，到后来在一个破庙不见了。
李白为了不打草惊蛇，轻手轻脚悄悄地来到破庙，到了庙门猛然冲了进去，顿时目惊口呆：
只见三四十双眼睛齐刷刷向他射来。这些眼睛有的亮如点漆，有的神色暗淡，有的红肿如兔子；它们的主人或者无精打采站立，或者躺卧在地，或者背倚他人；它们的主人有的俊美清秀，有的平凡无奇，有的面目丑陋；它们的主人有男有女，最大的十五六岁最小不致十岁。虽然有许多的不同，但它们的主人的共同特点是衣衫烂缕面带菜色。就这样双方对视了约一分钟，此时此刻一颗针掉在地上听见，最后由一个十一二岁的小女孩轻轻的声音打破寂静：
“叔叔，我饿了，两天没有吃饭了！”
“你们怎么不早说，走，跟着叔叔去吃饭去！”热泪盈眶的李白立即一个背着背倚他人的小男孩，又手牵那个说话的小女孩，就这样带着三四十个大少不一的孩子，向附近的饭馆走去。
在路上，李白了解到，乖巧说话的小女孩叫王香兰，偷他银子的两个分别为赵飞、张云。李白不出所料了解到，这些大少不一的孩子有的尚在病中，但无钱就医，只好就这样拖着。李白知道，如果再这样，就有可能死掉。来到饭馆三四十个孩子饱餐之后，李白吩咐赵飞和张云带着没有生病的孩子到澡堂洗澡之后买衣，他自己则带着生病的孩子去看病。李白最后要求他们到李白酒楼汇合，由李白负责他们今后的生活及食宿。
在看病的路上，乖巧的王香兰悄悄问李白：
“你是不是诗仙李白叔叔？”李白惊讶问道：
“你怎么知道？”然而王香兰的回答出乎意料：
“不但我知道，我们全部都知道！你在扬州做出那么大的动作，扬州那个不知？“
李白奇怪问道：
“那你们为什么还要偷我的银子？”
………【二十七、那你就不是诗仙李白】………
二十七、那你就不是诗仙李白
“如不能这样，你能见到我们吗？”王香兰反问道。李白终于明白了，他本来以为追人的本领高超，结果中套子的本领更加高超。想到此，李白有些闷闷不乐。
“那么你们为何相信我？”李白又问道。
“放眼整个扬州，只有你敢于和贾府斗法！”王香兰的回答总是让李白感觉到意外。
“如果我不救你们呢？”李白再问。
“那你就不是诗仙李白。”王香兰干脆利落回答。
“你为何对我讲这些？”李白感觉到这小女孩太聪明了，让他这个诗仙也有些不敌。
“这是我们商量许多次的结果，除此之外我们没有办法。”王香兰低下了头部，似乎对李白用如此之大的心计感觉不安。真是穷人的孩子早当家，不，是孤儿早当家。“我们是一群无父无母无人领养的孤儿。我们生病都不能医治。如没有你来救我们，我们只有一个个地死去。“王香兰不管如何伶牙俐齿，终究是一个小女孩，说到这里，不由得呜呜痛哭流涕不止。李白急忙抱紧她，不停抚摸她安慰她，终于使她逐渐平息下来。她哆嗦地对李白说：“叔叔，你要救救我们，替我们申冤，替我们报仇！“
“申什么冤，报什么仇？“李白有些不明白。
………【二十八、赴宴奇遇（上）】………
“我……我怕，我不敢说。”王香兰吞吞吐吐想说，但最后还是没有说。李白从她的惊慌失措的眼神里，看到了那来自内心深处的恐惧。李白想，只有等他们完全放心时才能打听清楚究竟是怎么回事。
这些相互搀扶的半大不大的孩子来到扬州最有名的济生堂大药方，郎中不禁埋怨李白道：“你这大人怎么做的，这么严重才来看病？”李白心里大吃一惊，难道没有救了？
却只听见另一个老郎中说：“幸好，幸好，再不救即使治好，也有严重的后遗症。”李白不禁轻轻地吁了一口气。看病之后他们来到李白酒楼汇合，李白对王香兰他们说：“你们暂时酒楼，等你们病治好之后，我送你们到没有恐惧生活安定的地方，那里有免费的供你们念书。”一个名叫张崖的男孩说：“李诗仙，我们不想念书，我们想……“却被赵飞用咳嗽声音制止。李白心里更加纳闷，这些孩子究竟有什么难以告人的秘密？
王香兰的眼睛转了几圈，便说：”公子，你没有丫环，你救了我们的性命，就让我做你的贴身丫环，终身侍候你，好不好？“见李白没有立即答应，王香兰便摇着李白的胳膊失声痛哭起来。她这一哭不打紧，那些半大不大的孩子竟然先后也跟着哭泣起来了。李白想起王香兰的可怜身世和伶牙俐齿，终于忍不住点头同意了，王香兰立即停止哭泣，来不及擦拭眼泪，说道：”公子，我给你泡茶去。“李白这一点头不要紧，却未料到今后她给李白带来的种种不便和麻烦。
飞来阁酒楼的雅间里，贾府众要人对李白酒楼议论纷纷。贾武说：“诸位公子，奴才也尽了最大努力最大努力，但那李白太厉害，我们挡不住。唉！“贾义安慰道：”这不怪你，看样子那酒的确厉害。得想个法子。“贾礼算了半天，说：”这酒虽然厉害，但销售毕竟有限，对‘桃花佳酿’影响不大。我们可以以数量换质量，用数目来抗击它的冲击。况且它目前仅仅在李白酒楼销售。“贾仁抖了抖描金折扇，对苟且说：“姐夫，你的监察社应该发挥作用，再去查查李白的酒那儿来的。”
李白来到卓府，但不是一个人，后面跟着一个小蝌蚪—小丫环王香兰。没办法，谁叫他答应她又那么称职，本来不想带她来，但最终拗不过她的伶牙俐齿和眼泪。卓府果然是扬州数一数二的大户，府中有一个人工湖，湖边的翠竹、拱桥、柳树参差搭配相得益彰。湖中有小岛，小岛有小亭。虽然已近仲夏天气逐渐炎热，但这儿的蛙声反而送来实用宜人的凉爽。
曲折走廊将湖又包围起来，走廊挂满了诗书画，其中李白的诗就有不少。而正是走廊，则将卓府灵活连接起来，布局巧妙自然，令人叹为观止。李白倒没有觉得什么，但小蝌蚪王香兰就如王姥姥进了大观园，目瞪口呆分不清东南西北，开了洋荤出尽洋相。虽然李白豪迈奔放没有觉得什么，但卓府的丫环们却见到一个如此俏丽的小丫环的呆头呆脑的样子，忍不住掩口而笑终于使小蝌蚪王香兰知道自己丢了面子。
跟随卓云飞来到会客厅，只见一个威武庄严的大汉与卓天然并列而坐。卓天然向双方作了介绍：“这是扬州守备刘大武将军……”李白心里暗道：“这刘大武前来凑热闹干什么？”
………【二十九、赴宴奇遇（下）】………
俗话说：“大户人家，人丁兴旺。“这句话对卓府果然如此。大公子卓云成二公子卓云龙三公子卓云就已经通过科举在仕途有一番成就，分别在杭州、苏州及无锡任参事、通判、县令。当然外地为官自然不能回来。四公子卓云明五公子卓云富六公子卓云生是生意能手，分别负责各自旗下的药铺、酒楼、绸庄的生意，而卓天然则主要打理茶坊的生意。七公子卓云飞喜欢交友为人豪爽任侠好武，这点倒有点儿和李白想象。
也许众人认为卓府应该因此而满足了，然而卓府反而曾经为这点事却有些愁眉不展，因为总是公子没有千金。好在卓夫人没有让卓天然失望，竟然又生下八姐卓云妍九妹卓云洁，这让晚年得女的卓天然老怀大开，夫妇双方对女儿疼爱的程度胜过任何一个儿子，自然导致两个千金有些叼蛮任性。其实不但卓天然老夫妇如此，即使她们的七个哥哥也同样迁就。李白有些纳闷，人丁兴旺的卓天然就只有一个夫人，原来卓夫人竟然是王维的大姨妈蔡氏大家族的大小姐蔡文华。这也是贾府对卓天然有所顾忌的缘故。同时扬州守备刘大武虽然名义为扬州刺史贾儒所管，但如果不发生战争则直归兵部所管。而刘大武和卓天然两家的关系甚好。而蔡文华总是笑眯眯对李白看来看去，不断对卓天然点点头，使李白有些莫名其妙。让李白所料不到的是，宴席出席了几个小小插曲。
一个丫环在上菜时，总是从李白这边上菜，她的纤手时不时地有意无意地接触李白的细长白皙的右手。而另一个丫环在上筷子到李白时，竟然落到地上。卓府上下脸色不由齐变，李白急忙说：“快乐（筷落）！快乐（筷落）！今天大家快乐！”就此为卓府巧妙掩饰过去。而那掉筷子的丫环，则用既