“你指的是哪一位客人，我的好先生，我一点也不知道有谁要来，除非夏绿蒂…卢卡斯碰巧会来看我们，我觉得拿我们平常的样子招待她也够好了。”班纳特太太不在意的说道。
“我所说的这位客人是位男宾，又是个生客。”班纳特先生挑眉。
果然班纳特太太的眼睛闪亮了起来，“一位男宾又是一位生客！那准是彬格莱先生，没有错。……哦，简宝贝你这个狡猾的东西！都不告诉妈妈一声……嘿，彬格莱先生要来，真叫我太高兴啦。……丽蒂宝贝儿，代我按一按铃。我要马上吩咐希尔一下。”
班纳特先生见状连忙说：“并不是彬格莱先生要来，说起这位客人，我还从来都没见过他。”
这句话叫全家都吃了一惊。他的太太和五个女儿立刻迫切地追问他，使他颇为高兴。
拿他太太和女儿们的好奇心打趣了一阵以后，他便原原本本地说：“大约在一个月以前，我就收到了一封信，两星期以前我写了回信，因为我觉得这是件相当伤脑筋的事，得趁早留意。信是我的表侄柯林斯先生寄来的。我死了以后，这位表侄可以高兴什么时候把你们撵出这所屋子，就什么时候撵出去。”
“噢，天啊，”班纳特太太叫起来了。“听你提起这件事我就受不了。请你别谈那个讨厌的家伙吧。你自己的产业不能让自己的孩子继承，却要让别人来继承，这是世界上最难堪的事。如果我是你，一定早就想出办法来补救这个问题啦。”
简和伊丽莎白设法把继承权的问题跟她解释了一下。其实她们一直没法跟她解释，可是这个问题跟她是讲不明白的。她老是破口大骂，说是自己的产业不能由五个亲生女儿继承，却白白送给一个和她们毫不相干的人，这实在是太不合情理。
“这的确是一件不公道的事，”班纳特先生说，“柯林斯先生要继承浪博恩的产业，他这桩罪过是洗也洗不清的。不过，要是你听听他这封信里所说的话，那你就会心肠软一些，因为他这番表明心迹还算不错。”
“不，我相信我绝对不会心软下来；我觉得他写信给你真是既没有礼貌，又非常虚伪。我恨这种虚伪的朋友。他为什么不象他的爸爸那样跟你吵得不可开交呢？”班纳特太太十分生气。
“哦，真的，他对这个问题，好象也有些为了顾全孝道，犹豫不决，且让我把信读给你们听吧！”班纳特先生安抚道。
亲爱的长者：
以前你为先父之间曾有些芥蒂，这一直使我感到不安。自先父不幸弃世以来，我常常想到要弥补这个裂痕；但我一时犹豫，没有这样做，怕的是先父生前既然对阁下唯恐仇视不及，而我今天却来与阁下修好，这未免有辱先人。……“注意听呀，我的好太太。”……不过目前我对此事已经拿定主张，因为我已在复活节那天受了圣职。多蒙故刘威斯…德…包尔公爵的孀妻咖苔琳…德…包尔夫人宠礼有加，恩惠并施，提拔我担任该教区的教士，此后可以勉尽厥诚，恭待夫人左右，奉行英国教会所规定的一切仪节，这真是拜三生不幸。况且以一个教士的身份来说，我觉得我有责任尽我之所及，使家家户户得以敦穆亲谊，促进友好。因此我自信这番好意一定会受到你的重视，而有关我继承浪博恩产权一事，你也可不必介意。并请接受我献上的这一枝橄榄枝。我这样侵犯了诸位令媛的利益，真是深感不安，万分抱歉，但请你放心，我极愿给她们一切可能的补偿，此事容待以后详谈。如果你不反对我踵门拜候，我建议于十一月十八时，星期一，四点钟前来拜谒，甚至在府上叨扰至下星期六为止。这对于我毫无不便之处，因为咖苔琳夫人决不会反对我星期日偶而离开教堂一下，只要有另一个教士主持这一天的事怀就行了。敬向尊夫人及诸位令媛致候。
你的祝福者和朋友
威廉…柯林斯
十月十五日写于威斯特汉附近的肯特郡汉斯福村
“那么，四点钟的时候，这位息事宁人的先生就要来啦，”班纳特先生一边把信折好，一边说。“他倒是个很有良心、很有礼貌的青年，一定是的。我相信他一定会成为一个值得器重的朋友，只要咖苔琳夫人能够开开恩，让他以后再上我们这儿来，那更好啦。”
对此班纳特一家各有想法，但都认为还是见见柯林斯之后再说其他。
作者有话要说：
☆、来访
来访
柯林斯先生准时来了，班纳特全家都非常客气地接待他，班纳特先生简直没有说什么话，可是太太和几位小姐都十分愿意畅谈一下，而柯林斯先生本人好象既不需要人家鼓励他多说话，也不打算不说话。
他是个二十五岁的青年，高高的个儿，望上去很肥胖，他的气派端庄而堂皇，又很拘泥礼节。
他刚一坐下来就恭维班纳特太太福气好，养了这么多好女儿，他说，早就听到人们对她们美貌赞扬备至，说她们多么的多才多艺，今天一见面，才知道她们的美貌远远超过了她们的名声。
他又说，他相信小姐们到时候都会结下美满良缘。他这些奉承话，人家真不大爱听，只有班纳特太太，没有哪句恭维话听不下去，于是极其干脆地回答道：“我相信你是个好心肠的人，先生，我一直希望能如你所言，否则她们就不堪设想了，事情实在摆布得太古怪啦。”
“你大概是说产业的继承权问题吧。”柯林斯说。
“唉，先生，我的确是说到这方面。你得承认，这对于我可怜的女儿们真是件不幸的事。我并不想怪你，因为我也知道，世界上这一类的事完全靠命运。一个人的产业一旦要限定继承人，那你就无从知道它会落到谁的手里去。”
“太太，我深深知道，这件事苦了表妹们，我在这个问题上有很多意见，一时却不敢莽撞冒失。可是我可以向年轻的小姐们保证，我上这儿来，就是为了要向她们表示我的敬慕。目前我也不打算多说，或许等到将来我们相处得更熟一些的时候……”
主人家请他吃午饭了，于是他的话不得不被打断。小姐们彼此相视而笑。柯林斯先生所爱慕的才不光光是她们呢。他把客厅、饭厅、以及屋子里所有的家具，都仔细看了一遍，赞美了一番。
班纳特太太本当听到他赞美一句，心里就得意一阵，怎奈她也想到，他原来是把这些东西都看作他自己未来的财产，因此她又非常难受。
连一顿午饭也让他赞不绝口，他请求主人告诉他，究竟是哪位表妹烧得这一手好菜。
班纳特太太听到他这句话，不禁得意起来，“这是我四女儿吉蒂做的，不过，她可不是做得最好的一个。我的女儿们个个多才多艺，不知有多少男士偷偷爱慕她们呢！”
听了班纳特太太的话，柯林斯又开始新一轮的恭维，把班纳特家的几位小姐夸得天上有地下无。
吃饭的时候，班纳特先生几乎一句话也没有说；可是等到佣人们走开以后，他就想道，现在可以跟这位客人好好谈谈了。
他猜想，如果一开头就谈到咖苔琳夫人身上去，这位贵客一定会笑逐颜开的，于是他便拿这个话题做开场白，说是柯林斯先生有了那样一个女施主，真是幸运极了，又说咖苔琳…德…包尔夫人对他这样言听计从，而且极其周到地照顾到他生活方面的安适，真是十分难得。
班纳特先生这个话题选得再好也没有了。柯林斯先生果然滔滔不绝地赞美起那位夫人来。这个问题一谈开了头，他本来的那种严肃态度便显得更严肃了。
他带着非常自负的神气说，他一辈子也没有看到过任何有身价地位的人，能够象咖苔琳夫人那样的有德行，那样的亲切谦和。他很荣幸，曾经当着她的面讲过两次道，承蒙夫人垂爱，对他那两次讲道赞美不绝。
夫人曾经请他到罗新斯去吃过两次饭，上星期六晚上还请他到她家里去打过“夸锥”。据他所知，多少人都认为咖苔琳夫人为人骄傲，可是他只觉得亲切。她平常跟他攀谈起来，总是把他当作一个有身份的人看待。她丝毫不反对他和邻居们来往，也不反对他偶而离开教区一两个星期，去拜望拜望亲友们。
于是班纳特一家听着他不断地夸耀着那位夫人及她美丽的女儿。
班纳特先生果然料想得完全正确，他这位表侄确实象他所想象的那样荒谬，他听得非常有趣，不过表面上却竭力保持镇静，除了偶而朝着伊丽莎白和玛丽望一眼以外，他并不需要别人来分享他的这份愉快。
不过，到了吃茶的时候，这一场罪总算是受完了。
班纳特先生高高兴兴地把客人带到会客室里，等到茶喝完了，他又高高兴兴地邀请他朗诵点什么给他的太太和小姐们听。
柯林斯先生立刻就答应了，于是她们就拿了一本书给他，可是一看到那本书他就吃惊得往后一退，连忙声明他从来不读小说，请求她们原谅。
凯瑟琳对他瞪着眼，丽迪雅叫起来了。于是她们另外拿了几本书来，他仔细考虑了一下以后，选了一本弗迪斯的《讲道集》。
他一摊开那本书，丽迪雅就不禁目瞪口呆，等到他那么单调无味，一本正经地刚要读完三页的时候，丽迪雅赶快岔断了他：“妈妈，你知不知道腓力普姨爹要解雇李却？要是他真的要解雇他，弗斯脱上校一定愿意雇他。这是星期六那一天姨爹亲自告诉我的。我打算明天上麦里屯去多了解一些情况，顺便问问他们，丹尼先生什么时候从城里回来。”
简和伊丽莎白向她使眼色让丽迪雅住嘴，但柯林斯先生还是非常生气，他放下了书本，说道：“我老是看到年轻的小姐们对正经书不感兴趣，不过这些书完全是为了她们的好处写的。老实说，这不能不叫我惊奇，因为对她们最有利益的事情，当然莫过于圣哲的教训。可是我也不愿意勉强我那�