“嗯，我知道了，既然最近恐有大事发生，你还是安分点，也少往我这处跑算了。”他毕竟打着个蜀王的人的招牌，让人落得个刺探东宫虚实的名头就不好了。
送走彭齐之后，夏子凌兀自坐在屋里发呆。朱标身体不好，大家都猜测他极有可能先洪武帝一步而去，但这事情真的要变为现实了，却又让人觉得如此难以置信。洪武帝对朱标寄予厚望、多方培养，却终是人算不如天算。
“伯嘉。”夏子凌正沉思着，一声苍老的叫唤声把他从思绪中拉了回来。
“师父，你怎么出来了？”夏子凌赶忙上前搀扶住颤颤巍巍走出来的戊真。
“为师睡不着，想跟你说说话。”
戊真这么说，夏子凌只有搀着他进入房中，端坐在床头陪他聊天。师父今天兴致很好，从两人相见说起，又聊了些从前一起走遍大江南北的趣事，师徒二人心下俱是有些感慨。来到大明朝已经快十五年了，人生有几个十五年可活？夏子凌忽然觉得现世的生活离他越来越遥远，仿佛只是一个梦一般。究竟现世是梦，还是如今是梦，竟然有些让人无法辨别。
“为师就要去了，伯嘉，今后的路你可得步步小心啊。”戊真忽然转了话锋，夏子凌知道，接下来的话才是戊真今日的重点。
“师父莫要这么说，马上就过年了，怎么也得吃顿年夜饭再走吧。”戊真与其他修道之人炼丹求长生不老不同，他从来不避讳死亡，是以夏子凌说话也很随意。
“为师是修道之人，看破红尘，哪像你这样贪恋口｜欲，吃与不吃，于我而言没什么区别。”
“那你就不能陪我吃完年夜饭再走吗？你要是就这么走了，我这年也别过了。”
“你这小混蛋，”戊真笑骂了一句，“生死之事，哪由得个人，为师只能尽量。不过，有件事情，我还是先和你交代了的好。”
“什么事？”戊真神情谨慎，夏子凌也赶忙正襟危坐，聆听他接下来的话。
“你不是属于这里的人，我也知道你心心念念想着回去，为师曾经跟你说过想要回去，必须辅佐蜀王登基，但这其中的真假，为师也不能确定，”戊真顿了顿，说得有些犹豫，“如果你想探明真相，那么一切……”
戊真说到这里，突然喉咙里跟卡了一物一般，再也说不出半个字，他只来得及艰难地抬手，指了指西南方，而后便阖眼垂下了手。
“师父……师父！”夏子凌嘶声吼到。这是什么意思？是泄露天机的惩罚？还是有什么不可控力？师父明明刚才还好好的，怎的就突然不行了？
然而夏子凌的嘶吼和悲伤无力回天，刚才还讨论着太子快要不行了，没想到这厢戊真却是先他一步而去了。
意外之祸
东宫的噩耗来得很快，大年初八夜里，太子朱标便薨了。（2）然而夏子凌没有闲暇时间去管太子薨不薨的，光是料理师父的后事就让他一个头两个大了。
虽然戊真生前曾说过，道家之人一死皆空，但他也不可能把师父的尸身投到河里喂鱼就算了。操办后事，其实是活着的人缅怀先人的一种方式。这一刻，他与洪武帝两人，虽然一人是黑发人送白发人、一人是白发人送黑发人，却同是品尝着失去至亲的悲痛。
幸好，老人辞世，自古便是白喜一桩，除了师父逝世前的行径有些蹊跷，因为早有心理准备，夏子凌倒也不算特别悲痛。况且，沐晟也一同回京了，在他和彭齐的帮忙下，师父的丧事到了大年初十便料理得差不多了。
只是发生了这样的事情，与朱椿约定的初十回到中都自然不可能了。不过……想来蜀王也不甚在意吧。
远在三百多公里外的中都凤阳——
朱椿不在意才怪！说好初十回来，到了那天并未见到夏子凌的身影，朱椿没放在心上。毕竟车马劳顿的，路上因为什么小事耽搁了也极有可能。但是到了正月十四那天，还没有见到夏子凌的身影，朱椿开始心里有些隐隐的不安了。
有什么事情也不能耽搁了四天这么久吧？
十四那天晚上，朱椿做了一个不详的梦——
正月十五，中都虽然不似南京那么繁华，却也是张灯结彩，一派喜庆之气迎接元宵佳节。
朱椿与三位王弟相携在城中赏灯。灯火阑珊之处，忽然见一个身着青衣直缀的背影。
朱椿略带怒意地冲过去，质问道：“夏子凌，你回来了怎的不来拜见本王！”
“王公子，你认错人了，我是岚清。”回过头来的人赫然是那日有一面之缘的岚清。
刚刚明明看着是夏子凌，怎么一过去就变了人？朱椿瞬间愣住了。
然而，岚清显然还不准备放过朱椿，他接下来的话更加让人惊悚，“夏子凌不是死了吗？”
“你胡说！他好好的，怎么可能……”朱椿惊恐地嘶吼出声，却难以脱口说出“死”这个字眼。
“本来就死了呀，”岚清笑着指了指朱椿身后，“看，他不是在你后面吗？”
朱椿猛一回头，果然见夏子凌头发披散，满脸是血地站在自己身后。这还不说，他身边还站着一脸血的父皇、母后，还有大哥朱标等人。
“啊！”朱椿大叫一声，冷汗涔涔地从床上坐起身来。
窗外还是一片漆黑之色，应当还是午夜时分，然而这么一个恶梦之后，朱椿却没了一丝睡意，在床上一直呆坐到天明。
这个梦境预示着什么？不详而真实感十足的梦境，一定是与他亲近的某个人出事了。会是夏子凌吗？不不不，不会是他，他年富力强还满肚子坏水，谁能奈何得了他！
然而，想起夏子凌曾在自己面前许下的那些效忠的言论——“誓死追随”、“鞠躬精粹，死而后已”、“肝脑涂地，在所不惜”……没有一句不和“死”扯上关系。朱椿此刻对古人发明的那些誓死效忠的言论讨厌透了，为什么忠于一个人，就非“死”不可呢？
无论如何，这个梦境之后，朱椿始终心里七上八下的。第二日一早，他便找来了张守和朱桂。
“收拾下东西，我要返京一趟。”
“王爷，不可！”
“哥，你疯了！”张守和朱桂同时开口说到。
“朱桂，我们有多久没收到母妃的来信了？”
朱椿这么一问，大大咧咧的朱桂才凝神回忆起来，“好像……挺久了。”
“差不多有一个月了。之前每半个月，母妃必定托人捎来书信，这一次，恰逢元旦这样的节日，她也不来一封书信，你觉得正常吗？”
他哥的脑子一向很好用，朱椿这么一说，朱桂有些急了，道：“难道母妃出事了？那我和你一起回去。”
“那也可能性不大，也许她是碍于别的事情，才不方便给我们来信。但我昨日做了一个预兆非常不好的梦，我始终放心不下，还是回去看看的好。”
如果是宫中发生什么大事，他在南京的眼线应该会送消息过来，现下没有消息，夏子凌迟迟不归，他又做了那样的梦，他才担心出事情的是夏子凌。
然而朱椿没想到，他的人确实已经在路上了，“太子薨了”这个消息，他要是多等两天，便能传到中都。可惜他现在一分钟也不能等了，这便应了“关心则乱”这句话。
“王爷，皇上未下诏，您私自回京，恐怕不妥吧。”张守可不像朱桂一样挂念惠妃，他担心的只是蜀王本身而已。
“是有些不妥，但是也无大碍。你我着便服出行，进京看一眼情况便回来，朱桂在中都帮忙掩饰一下，不一定会被人发现。”
就算发现了，思念父母偷溜回去，也不是什么不可饶恕的大罪。这种事情，晋王、燕王当年阅武的时候就干过，父皇随便说了两句也就算了，连罚俸都没罚。
“是，臣这就去准备行李和马匹。”既然朱椿这么说，张守也就没什么疑义了。
朱椿只带了两个贴身护卫，轻骑便服、日夜兼程，只用了四日，也就是正月十八就到了南京。进京之后，他片刻不停，直奔夏子凌家里。
而后，便是如下这一幕——
夏子凌正在院子里晾晒屋内被褥等物，忽见三个高大男子闯了进来，为首的那人，赫然是蜀王朱椿。
“……王爷。”夏子凌反复揉了揉眼睛，确认自己不是因为相思过度而产生的幻觉。
“你……”夏子凌迟迟未归，朱椿本想训斥他几句，早已想好的话到了嘴边却咽了进去，尤其是看到他这一身孝服，更是无法说出任何责备的言语。
“这是怎么了？”他没事便好，朱椿发现自己这几日悬着的一颗心，在看到夏子凌毫发无损的样子时，竟然放下了一大半。
“我师父过世了。”其实他也不是不想给朱椿递个信，不过想着忙完这几天就回去了，大过年的找个人跑腿也不地道，再加上他在蜀王心里也不算个啥，是以便想着等回去再和朱椿解释算了。
“那……那个，”朱椿憋了半天，道：“节哀顺变。”
“……好。”师父都过世二十多天了，他该“哀”的也“哀”完了，不过，蜀王能给这么四个字的安慰，也算是不错了。
“有人来了？”沐晟的声音从屋内传来，旋即，朱椿看到了同样身着孝服的沐晟从里面走了出来。
“……”朱椿看到沐晟的装扮，瞬间黑了脸。夏子凌的师父过世，沐晟为什么身着孝服？？？莫非……他二人果然有什么不可告人的关系？？？朱椿却是不知，沐晟这孝�
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