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满 人管母亲叫“诺诺”，且对不亲近的人，不轻易提起家事故旧。陆子峥听她主动说起，可见她对自己不再疏离，心里隐约地有些高兴。
堂倌见他这两人坐着只顾说话，许久不曾招呼，就过去道：“怎么样，两位吃些什么？这儿的担担面，就作的很不错！还有水晶牛肚、西施舌、鲜炝活虾，都很受待见！”
沈黛挑了几个菜点了，尤其对担担面，因听陆子峥提起过几趟，更着意嘱咐面不必煮得太烂、太糊。陆子峥道：“等时局定了，也可以同你回重庆吃，比这里做的更筋道些。”
沈黛有意无意听到一个“回”字，抬头睨了他一眼，倒没有说话。等菜点上齐了，她吃了一口，登时被辣椒一激，辣得脸色发红，只管要桌上的茶水一气儿喝了，抬头就见陆子峥微笑着看她，道：“你笑什么？”
陆子峥仍旧是笑。
沈黛夹了一点龙井虾仁吃，方平息了口中的辣味，笑骂道：“神经。”说着只顾低头一通吃，额发轻拢着，并一双流盼眸子也垂下来，长睫扇似地扑棱扑棱。
陆子峥惯于交际手腕，此时却想不出怎么回应这“神经”两字，只交叉着手指看她吃。
沈黛看那什锦炒蔬里夹着粗细不等的豆干丝，就并齐了筷子头，光从里面挑茭白、青椒丝吃，而剩下很大一盘子的香豆干。
和一个人越亲近，越易发现她并非尽善尽美，就像靠近一面玉做的镜台，即使久经雕琢，难免有一两点去除不掉的瑕疵。你视之若藏品，她自然不尽人意；你视之若宝，她却可相伴一生。
陆子峥伸着筷子，从盘子里夹豆干吃。沈黛看见了，“哎”了一声，有些赧然。
两人吃了饭，从玉华台出去，一路漫无目的地散漫闲逛，不知觉到了一条陌生小巷。从小巷走出去，外头又是一片开阔天地，沈黛只闻到檀尘焚烧，斜雾袅绕，心道：这里有一处庙么？
再走了几步，果见前面古色古香连绵建筑，檐角低回，垂悬着一盏盏青铜佛铃，沈黛抬头看了看匾额，道：“小相国寺……只听说北平有护国寺，原来还有这一处地方。”
陆子峥同她进去一看，内有香客三三两两，至于排列陈设，倒和外头其他寺庙别无二致。
两人跨进正殿拜过了，沈黛想起王伯父的病来，又着意拜了药王菩萨。两人到观世音菩萨面前，各请了一支香。
沈黛在蒲团上跪落，方一闭眼，只听到庙里几声钟鼓，伴着诵经佛号缓缓传入耳中，香雾如游丝静逐，袅然吹散。
那青烟在肺腑温柔游转了几圈，她蓦地想起很多往事画面，一一放电影一样从眼前过去，历历在目，登时心里大动，唇间翕动着默念道：“菩萨在上，信女沈黛平日不甚相信求愿，总觉得天下求愿之人千千万万、各有其因果前尘，即使佛光普照，亦难顾及所有。不求此生圆满、诸事顺意，但求身边那人永远平安、喜乐。有此一刻，终生不忘。”想罢，伏身上前合十三拜。
她献了香，看到陆子峥在偏殿求了一支签，就起身过去道：“求到什么？”
陆子峥把那支签往手心一握，仍旧还回签筒里，只是一笑。沈黛也笑起来，两人并肩走下石阶，未曾说话。
石阶下放着一只功德箱，沈黛往里投了一些钱，恰好有一身披袈裟的僧侣路过，便向她合十，道：“阿弥陀佛。”
沈黛还了礼，忽然想起来什么，便开口问道：“敢问师傅……”
“施主请讲。”
沈黛道：“弟子浅陋，平日只知护国寺、慈云寺等等，‘小相国寺’的名字只在唐宋画本、或小说里读到过。所以很想请教师傅，‘小相国寺’一语，所出何处？”
和尚似答非答：“所谓形骸为桎梏、情识亦矛戈。若有良缘，远如相隔千里，终能一见；若无良缘，近如耳鬓唇齿，亦无善果。女施主乃聪慧女儿，何必执着？”
他似是一笑，微风吹过袈裟，顷刻竟像有清辉满堂、朗朗相照。
沈黛听了他的回答，大感震撼，便问道：“请教师傅法号？”
那和尚慈蔼一笑并不说话，伸出三指并拢，横着挡在唇上，仍旧合礼走去了。
陆子峥只在一旁听着看着，陪她一路走出了庙宇。
沈黛转过两条街，指着前面道：“前边就是内城小门，我认得了。”她听陆子峥仍不说话，才想起今天一路上他的话很少，竟有点反常，便回头去看，不料被他从身后轻轻环住。
沈黛一愣，随即脸上有一点红。然而这也算情之所至、顺水流长，也不见得有多么推拒，只伸手在搂在腰间的那双手上一推，道：“这是街上。”
“没人。”
沈黛只觉得他的气息近于咫尺，就停留在脖颈上缠绵不止，心也比平时跳动得快很多，侧着头莞尔道：“你干什么？”
陆子峥笑了一声，随即轻声道：“这次回去，我就对爸说。”
沈黛了然。顺水流长，迟早总要有一个交代。她想了想，道：“我诺诺走得早，没法儿听她的意思。等下次阿玛一来信，我就告诉他。”
两人说着都各自微笑，仍旧雇了一辆车，朝陆公馆开回去。然而言谈之间多了亲昵，自是和往日不可同日而语。
“六姑娘，是六姑娘么？”王家的老管家点了煤油灯，小心地用手拢着，走出来招呼。
白芙侬下了火车一阵疾走，仍追不上天色转昏的速度，转眼的功夫，周围夜色已经影影绰绰。这时站在门外，一面仍旧微微地喘气，一面朝里看了一看，轻声道：“我来瞧瞧伯父。”
老管家一拍大腿，道：“六姑娘，您这真是不巧！里头刚打完针，现在歇呢！少爷在钱庄里兑票，离这儿只差两条街，要不您……”
白芙侬应了声，便打着手里一支檀木骨月影纱六角灯笼，转身出去寻路。王质撩开门帘出来，远远看她一身石青色织金锦缎面鹅绒里子斗篷，底下隐约露出珊瑚红妆花缎的下摆，踏着一路撒金碎银似的月色而来，一时看得痴了片刻，而后才想到上去迎她，覆着她的手道：“怎么这么冷？”
“出城的人多，赶不上头一趟车，晚了几个点钟”，白芙侬同他沿着街走，道：“伯父怎么样了？”
王质皱了眉，长长呼吸一口气，又深呼出来，叹道：“中医说是肝病，西洋医生看了，又说是胰病。我问他‘胰在哪里’，他叽里呱啦说了一通，咱们都不懂。看这症状，别是肝、胰都出了问题。”
白芙侬道：“那要好好歇息才好，药都在吃么？”
王质道：“如果爸不是出去和人吃饭暴病，兴许还不会发作。他这么半辈子过来，攒的一点钱才刚够他医病。现在吃中药，还打西洋针剂，每天都费好几十块。”
“若不是吃这顿饭，也许顽疾还埋在体内没被发现，来日发作更凶”，白芙侬见他两眉微皱，隐约很有愁色，便伸手去抚平眉头，安慰道：“钱是给活人用的，可不就是用来应付这些紧急时候？你去看看天底下，谁没有得过个大病小病，只是旁人不向你诉苦，你不知道罢了。”
王质被她一说，心里登时开阔许多，也不觉笑了笑，两人走到大沽街的时候，他说：“这儿有一家馆子，饺子做的很地道，你来没有吃饭吧？”说着两人顺路往小馆子去。
这一天恰不巧去得晚，馆子里的饺子早早卖空，只剩下些鳝鱼面，够盛出一大碗来。王质端着面走回来，唯恐不慎撒出一点汤水，不够白芙侬吃饱似的，又亲自往里头添葱花、高汤，添了两小勺的辣醋。
他一抬头，正看见她朝自己看，眸底似有秋水流顾，扬着脸有一点笑意，脸廓的曲线格外姣好，勒出下巴略圆润的、精致的弧度，心中一动，竟不假思索开口，话却有些失去伦次，道：“天津的时势也不太好，比北平略好些……我在南开大学发表了，幸得一个月有四十块的工资。你放心，即使以后比现在更难，只要有我一口吃的，一定顾得你安安稳稳。”
白芙侬看他推了推眼睛，话说得很恳切，心里也有几分感动，却仍笑吟吟地盼他一眼，道：“ 顾我？讲得你跟我阿玛似的。真有那么一天，我也能找事儿做，你怕什么？”
王质被她说得不好意思，伸手摸了摸鼻梁，无意接口道：“现在外边只用些女学生，专在女校教西洋书，其他的……”
白芙侬低头吃了几筷子面，玩笑道：“那你去找进步的姑娘，她在女校里教新式的书，你在大学里教新式的书，岂不很配？”
王质本来老实，立即把她的玩笑当了真，急着分辨连额头也出了些汗，支支吾吾吐出几个不成句的词，许久才找到话题，道：“沈姑娘呢，在家里好么？”
白芙侬用筷子挑着浮在面汤上的葱花，在筷头上串成几个小圈圈：“她上陆家去了，约莫也要过了中秋才回。”
“陆家？陆公馆？”
白芙侬朝他“嘘”了一声，王质会意，只坐在一边等她吃完了面，道：“咱们上外面说话？”
白芙侬跟他出了饭馆，一路走到桥头站定了，才听他试探似地问道：“燕宁，你几时上天津来？”
白芙侬扶着桥栏站着，任风吹起斗篷上的帽檐，露出几绺额发。王质十八岁就由家里同她定了亲，一直打心底地爱怜珍惜，很盼望她早一日上天津来，以免时移世易，生出其他波折，可一拖再拖，总不敢对她直说。
白芙侬望着桥下水波，因风皱起一片涟漪，几条绛红色的珍珠鱼顺流游去了，心里有些发闷地想：你不是北平人，你不懂北平的好处。
一想到她得离开熟悉的琉璃厂荣宝斋、熟悉的四牌楼，熟悉的陶然亭和熟悉的杨梅竹胡同。她一抬眼，看到的不是看了十七年的熟悉的人和物，心里总有很多不舍，还有很多发慌。
可王质的理由非常充分，他斟词酌句，很小心地说�