宫中，派卫士用鞭把击打高孝琬，自己坐着观赏。
高孝琬看见高湛坐在上座饮酒观刑，大叫：‘阿叔’。高湛更气，便问：‘谁是你叔？你怎敢唤我作叔！’
高孝琬也是执拗脾性，不仅不改口称‘陛下’，反而说道：‘我乃神武皇帝（高欢）嫡孙，文襄皇帝（高澄）嫡子，魏孝静皇帝（元善见）外甥，为什么不能叫你一声叔呢？’
高湛闻言暴起，用大棒亲自击碎这位侄子的两腿胫骨，高孝琬活活痛死。
高长恭本已有所预料，作了最坏打算，这几天也一直都在边防上做出安排，准备好回京。只是几兄弟接二连三惨遭不幸，一时间还想不清楚为什么会这样，虽是心急，也只强忍悲痛，仍要再去一趟营里布置妥当后再直接回京，匆匆出门，正要令人叫相愿，一则在往营里的路上可议论这一连串噩耗的来龙去脉，再则也要把营里事情清楚交代给他，自己不在时使他暂往营中坐镇，若是发生什么事情，田弘、慕容延也好有人商量。尚未开扣交代，相愿却是与独孤氏二人一同走来，独孤氏背着她那久违的药箱，两人正在不停低声说话。高长恭见了只道：“你来得正好，咱们去营里。”
相愿却是也已知道这事，也知到了此时再劝他不住，正是为此而来，又特意请来了独孤氏，只问：“你到了京里进宫面圣可有个什么说法？”
高长恭暂时倒还没想过这个问题，只道：“这个咱们住营里去的路上再商议。”
相愿道：“且暂等一等，我已想了个法子。”高长恭正问：“什么法子，请讲。”独孤氏已走了过来，开了药箱，取了一盏小黄烛点了，上面又有一小盏，置了两颗白色丹药在里面熏烤，那丹药受热渐渐融化，高长恭正自瞧得不解，相愿道：“你到了京中面圣若说身体有疾，请辞去兵权休养身体，这便是是个极好的说辞。”高长恭便点一点头，道了一声‘不错’，他在这边境驻守，突然回京见圣，总不能无缘无故，更不能说因兄弟惨死，因此便要寻个说法，相愿又道：“只是你身体健壮，面色如常，说不过去，独孤夫人精通符水药理，便请她帮你造一些症状出来。”高长恭方知原来如此。只瞧独孤氏如何做法。见她将融化的药液趁热用画笔沾了，道一声：“得罪大人了。”便往他脸上涂划，高长恭甚是不解，问：“什么东西？”伸手便要去抹，独孤氏忙一手挡了，道：“大人的手千万别沾，要不然便拉不了弓，握不了刀了。”长恭一听这话严重，不敢再用手，只问：“涂了这个会怎样？”独孤氏微微一笑，道：“大人等一下照一照镜便知道了。”
高长恭便不再问，只靠在椅背任由她上药，却想妆病进京面圣也罢了，怎么还要提出辞官？忽地想到一事，心便是一沉，对相愿疑问道：“难不成，我兄弟丧命跟我有关？”想到这事，却是连声音都发抖了。
相愿一时不语，他其实早就看明白其中因果，如今皇上高湛只怕是深感已经到了二十六岁‘高龄’，按照高家人的寿命来说，活得差不多了，是时候打算将来的后事，准备为太子铺路了，在皇上眼里，对太子最有威胁的如今只怕便是领兵的长恭，然长恭对高齐来说又至关重要，一方面要用他，一方面怕他得势，便只从他兄弟下手，灭他羽翼，令他势单，河南王、河间王、安德王只因与他亲近，便惨遭了这横祸，趁长恭离京之时，被皇上快刀欲一一除之。然相愿虽早已想到，只是怕长恭知后未免难过，一直没提出，此时见他问到，只道：“我想，一则是怕你们兄弟势大威胁到太子地位，再则河南王本是长子长孙，河间王是嫡长子嫡长孙，皇上自然深忌之。再加上和士开从中挑拨，便有了这杀身之祸。”
独孤氏已经上完了药，郑氏、沈氏听到高长恭要为了兄弟赴京的事也赶了来，见到高长恭便是惊呼，沈氏忙上前问：“大人，你觉得怎么样？痛不痛？”便伸手来抚他面颊，显然是他脸上已经发生了变化，高长恭只抓住了她手道：“别动，小心拿不了针线。”
独孤氏瞟了他一眼，道：“你不用紧张，现在药水已经渗入肌肤，不妨事了。”这话略有酸意，只是他们都熟，知道这是她个性使然，并非针对高长恭和沈氏。她说完，去取了个铜镜来，微笑道：“你自己瞧瞧，是什么样子？”
高长恭只随意一瞧，看见镜中一个陌生的猪头，便是一怔，本来不管什么样子他是不大在乎的，现在也没有这个心情，只是这模样太过古怪，倒不由打量起来，面目肿胀肥大异常，把眼、鼻、嘴都挤住了，他自己虽然平常不大照镜，但总不可能不知道自己有美貌之名传闻世间，此时镜中看到的便是一个全不认识的猪头样的人。也不由问一句：“这是谁？”最神奇的是，面孔肿胀如厮自己却毫无知觉，却不想那小小药丸能令脸变成这副模样，便也难怪亿罗说手不能沾了，若手指也这般肿大得犹如十根萝卜一般，自然是拉不得弓，握不得刀的。
郑氏、沈氏尚自关心，独孤氏只眼有笑意，望了相愿道：“这个样子怎么样？”
作者有话要说：
☆、第 69 章
相愿也是目瞪口呆，道：“我只说要他症状显在脸上，一望而知便有疾恙，这倒确是一眼便能看出来的。”沈氏只是担心询问，道：“大人，你现在觉得怎么样？”
高长恭笑一笑，只见镜中那猪头咧一咧嘴，忙先挥手道：“拿走，拿走，”不肯再照镜子，方赞叹道：“这灵丹妙药好生神奇，我竟丝毫不觉痛痒。”又怕吓到几个如花似玉的夫人，只道：“你们也都回房去吧，”便要起身，郑氏忙道：“我还有话要对大人讲。”相愿自也知道，如今高长恭的几个兄弟陆续被皇上所害，高长恭却正要因此事上京，可以说是以身犯险，几位王妃自然多有担忧，因此特意赶来送行，有话要嘱咐。便只先告退出去，备马等候。
郑氏只郑重道：“大人，我只有一句话，请大人千万记得，妻子儿女都在家里等你回来。”
高长恭也知她们担心，慰道：“我忘不了。你们放心，我心里有数。”
沈氏瞧了他的模样，便问独孤氏：“亿罗妹妹，大人会不会永远都是这样子？”
独孤氏微微一笑，道：“这样子也挺好，就不会再有什么美貌的女刺客投怀送抱了。”只望了高长恭微笑，她似乎便对那女刺客的事一直耿耿于怀。又嘱道：“大人不要饮酒太多，饮酒过多面部会有些麻痒，还有，三个月内必须回来，若不然，便不能消肿，当真以后都是这样子了。”
高长恭一一应了，见三人都只望了他，满脸乞盼恳求神色，便是俱都不愿他去，只望他留下之意，只是都不敢言，怕令他不喜。长恭瞧得清楚，只是他因为一时迟疑，已经送了三哥的性命，此次自然不能再置五弟安危于不顾，便也只作不见，道：“不要担心，我去了。”再不迟疑，出了房与相愿及一众随从快马加鞭，先赴军营将军防事务安排妥当，交待清楚，相愿留在营里。他便领了随从日夜兼程，披星戴月赶赴京里。虽然相愿说得比较含糊，但他此时也知两位兄长的死确实与自己有些关系，他其实已经跟历代大多数武将不同，当初大师父段韶教他的第一件事便是一个成功武将的最终结局。他是先知道这结果，而后仍是毅然选择了把脑袋别在腰带上走上这条道路，在三位师父教导下便一直走得小心翼翼，只希望能走得长远一些。生前保了祖父打下的大好江山，身后留下自己一代名将的美名，到最终，他以为他会死于战场无悔，死于帝手无怨。便是做了这样足够的准备，他仍是没有料到，他的兄弟因为他的这个选择先受到连累丧命。
如此心急之下，连日连夜赶路，这一日赶到京里，早有人先去通知十三来见，问明情况，十三便把河南王、河间王的情况又说了一遍，高长恭只忍痛听了。又说起五弟高延宗的消息，道是自大哥、三哥死后，五弟哭之泪甚，沾满衣襟，扎了草人为武成帝（高湛）像，鞭而讯之曰：‘何故杀我兄！’，亦被奴仆告发，被高湛抓去宫里，现在还没有出来，生死未卜，顿了一顿，十三亦知这些都是噩耗，便道：“安德王目前还在宫里，并没有死讯传出来。”
高长恭不再耽搁，只独身进宫面圣。随从十五趁这功夫先赶回府里去见赵小，回府到了赵小房外，那门是虚掩的，叩门半晌不见人应，便推了门进去，却见赵小躺在床上，一动不动，枕前还放着那盒明珠。过去一瞧，离上次相见也就是不到三个月时间，赵小却已是消瘦苍白，竟病得奄奄一息，也没人理会。忙让人叫府里的郎中过来诊治。赵小听得人声，微微睁了眼睛，见到他此次再不惊喜，只道：“周大哥，你又跑回来了。”
十五道：“大人也回来了。”
赵小的眼睛便睁大了，眼里也有了神采，道：“这么快？”
十五点头道：“大人是回京有事要办，他一个人回来的，我先过来通知你知道。”
赵小的脸上便飞上红晕，刚才还奄奄一息，现在人竟自精神了，只道：“我知道了，”下了床便叫丫环过来给自己妆扮，十五正要离去，想起一事，道：“你若是爱慕大人的俊美容貌，只怕是见不到了，大人现正患疾，面肿肥大，已经面目全非，几乎变了一个人。”
赵小听得高长恭患病，便也是担忧。只忙让丫环来替自己梳头妆扮。心情又是振奋，又是忐忑，十五说自己是爱慕大人的俊美容貌？此种稀世俊美又有哪个女子不为之心动？从她在人群里远远望了那一眼起，只是，她本没想过这种美貌会有一天与自己有关，然后稀里糊涂就进了王府，到了这时也没有想到会从二十个姐妹中留下，然后又见到了十五。经过十五指点她讨了郑夫人喜欢，被送到了大人