开封府近在眼前，我想像着包大人那张面色沉如墨色的震怒的脸，不禁踌躇不前。偏偏展昭却故意问道：“怎么了，这么晚了，还不愿回去？”
我看看他的脸色，试探地问道：“展大人，你可不可以，呃，可不可以……”
他却故装糊涂：“简心，你这样吞吞吐吐的，你到底想说什么？”
我看他脸色稍霁，不似方才这般声色俱厉，便鼓起勇气，走近他的身旁，伸手牵了他的宽大的衣袖，低低恳求道：“这么晚了，展大人，我们可不可以暂时不要去打扰大人了。”
他看着我，眼中闪过一丝笑意，但又很快敛去，若有所思地正了正脸色，认真说道：“简心，实不相瞒，有时候，我倒觉得，你若真的受些许教训，对你未尝是件坏事，因为我发现，你的性子里，有着一种不计后果的冲动……简心，你外表温和，内心却是如此固执，我有时真担心，你若这样不管不顾地由着自己的性子行事，会不会有一天将付出更大的代价……”
我道：“展大人，不是这样的，我只是愿意听从自己内心的声音而已……但请你相信，我亦有底线，底线之上，便是我可以付得起的代价……”
“是吗？”展昭又含了那缕我熟悉的戏谑的微笑看我：“那如果今夜包大人责罚于你，你也觉得是你可以承受得起的代价？”
我一咬牙，亦正色道：“是，我确实觉得我可以，但我只希望可以等过了明天，展大人，即使要禀告大人，也请再给我一天时间，可以吗？”
沉默片刻，展昭轻声说道：“进去吧！今夜的事，我不说就是了。只是，只此一次，下不为例。”
作者有话要说：
☆、堂鼓
第二日，我清早便往掌药局而去。大人定于今日未时将升堂重审，已让人前去知会靖王府世子妃及一干人证届时到场。我只有半天的时间可以帮助方菁寻找证据。只但愿我所想的没有错。。。。。
赶至掌药局，店铺方刚刚开始营业，小伙计打着哈欠来卸下店铺门板，转身见我一脸焦急站在店门，忙让道：“姑娘里面请！可是急需什么药物？”
我随他走入店堂，问道：“小兄弟，请问贵店可有雷公藤所制的驱虫水剂出售？”
小伙计闻言错愕，不曾想有人一早急急赶来，竟是为了这区区水剂，愣了好一会儿方道：“有，我即刻给你拿去。”说着，已麻利地取出一个瓶子递过来：“此是一升装的瓶子，姑娘看一瓶可够？”
我目测，只见此瓶形状、大小皆与靖王府中相似，接过打开封口细看，瓶中液体颜色、气味亦相差无几，忙道：“多谢！小兄弟，请问这驱虫水剂可是贵店配制？”
小伙计笑道：“姑娘放心！这驱虫水剂是由本店的制药师傅配制，效果甚好，姑娘用过便知。”
我道：“如今可有制药师傅在店里？若在，可否帮我请他出来一下？我还有些许问题需要请教于他！”
小伙计又是一怔，道：“姑娘有所不知，制药师傅不在此处，却在城郊的制药所，离此处有三四十里地呢！”
我无法，唯有问明方位，一路寻了过去。
正值春季，城郊绿意遍野。我心中有事，却无心观赏。顺着路人指引的方向，费了好些功夫，终于找到掌药局配制成药的制药所。那是在疏林淡雾掩映间的几处瓦房，我推门走进去，说明来意，便有小伙计入内院请了姓于的制药师傅到堂内。
这位于师傅年纪约五十许，须发皆有些许斑白，却是一副淡定儒雅的样子，二人以礼相见后，于师傅微笑道：“不知姑娘有何事要问？”
我陪笑道：“只是想请教于师傅这雷公藤所制的驱虫水剂的配方，不知可方便相告？”
这于师傅是个随和豁达之人，当下亦不推辞，笑道：“这配方平常得很。姑娘既有兴趣知道，老朽告之亦无妨。这雷公藤，又别名黄藤、菜虫草。其根、皮、茎、叶皆有毒，茎叶毒性较强，但可通过蒸煮漂嗮等工序去除，故常用以入药，而其根皮虽毒性稍弱，却无法去除，故常用于配制驱虫水剂。只是，我店所配制的驱虫水剂，却不单单是用雷公藤，还用了花椒。。。。。。”
于师傅拿起我方才从掌药局买下的那一瓶水剂，继续说道：”若以此瓶所容一升为计，则是以一钱雷公藤根皮、一钱花椒，加两升水，煎成一升药汁，用时，将少许药汁兑入清水之中，浇灌花草即可。”
于师傅娓娓道来，我则细细聆听，想了想，又问道：“再请教于师傅，既雷公藤有毒，不知剂量多少会致命？”
于师傅道：“若论致命剂量，则是嫩芽七个，茎块四钱以上，至于这根皮，因其毒性较弱，应在一至二两之间……”
我问道：”若是婴儿幼童呢？”
“这个……”于师傅稍稍思索，道：“以成人与幼儿的身体重量换算，至少应在一至二钱之间。。。。。。姑娘何故由此一问？”
我答道：“因家有幼弟，顽劣异常，恐其误服这驱虫水剂。。。。。。〃
于师傅呵呵笑道：“姑娘无需担心，这雷公藤水剂入口苦涩，幼儿如何会去喝它？若真的不慎喝下，因其所含份量不多，及时取绿豆加甘草或莱菔子单方煎水服下，便可解毒。不过，若姑娘不放心，可改换其他的驱虫水剂，只是效果不及它。。。。。。”
我仔细听完，略一对照，心中已明了，只觉得有无限喜悦从心底升腾而起，忙抓起那瓶水剂道：“不用换了，这瓶便很好，多谢于师傅！”
回开封府衙的路上，我紧紧握着那瓶水剂，几乎喜极而泣。。。。。。方菁姐姐，上天一定是看到了你的冤屈，和我的努力，让我们今日终有可能证明你的清白……曾经发生在我身上的不公平，我绝不会让你再经历……
紧赶慢赶，却还是晚了一步，待回到开封府衙，未时已过，大人已开堂重审菁一案。我心中大急，忙赶至平日出入的公堂侧门，谁知未及走近，便已被留守的衙役拦住：“大人已有口喻，不许姑娘随堂听案，简姑娘，还请先行离开。”
我恳求道：“小赵，事关案情进展，还请你稍作通融，让我进去，大人怪罪，简心一力承担……”
小赵不为所动：“此事我无法做主，简姑娘不必多说。”
僵持之间，我已决意硬闯，却见展昭听到动静，从公堂侧门出来，过来喝问道：“谁在此处喧哗？”见了我，不由剑眉深蹙：“简心，真的又是你？”
我方欲解释，那小赵已抢先开口，三言两语便将事情的经过说了出来。展昭听完，说道：“大人的严令，开封府上下无人敢不遵，简心，你不要再为难小赵，也不要再为难你自己，回去吧！”
我忙问道：“展大人，方菁姐姐现在如何？”
展昭道：“大人自有裁断，你无需太担心。”
我追问：“可是形势对她不利？”
展昭犹豫了一下，答：“这自然是在所难免。只是，包大人一向公正清明，若方菁果真没有下毒，大人自然不会错判。”
我恳求道：“展大人，若我已找到新的证据，可证明方菁的清白，可否让我入公堂禀告？”
展昭的脸上掠过一丝意外之色，望向我手中的瓶子，道：“你所说的证据，可是这个瓶子？你虽不能进去，但若是物证，我可代你拿进去面呈大人。”
我摇头道：“不，这只是一瓶普通的雷公藤水剂，个中缘由，还需我当面向大人陈述，展大人……”
展昭道：“既如此，你且先回去，待退堂后，你再禀报大人不迟。”想了想，依旧不放心，复又说道：“简心，今日公堂之上，除却世子妃，还有靖王妃及庞太师，你不可冲动任性，再生事端！”
我无奈，只有慢慢走回后院。心中无比沮丧，眼见希望在即，奈何功亏一篑。又自悔自己昨日情绪激动，不能自持，冒然顶撞大人与世子妃，若不然，亦不会有今日如此被动之局面，这样一想，心中更是愧疚不安。
我心绪烦乱，满心焦急，一时想着庞太师惯与包大人争锋相对，即便大人不肯就此判决方菁杀人之罪，那庞太师又如何肯罢休……一时又想着那世子妃正有心利用此事，不知又会如何逼迫方菁指证江夫人……
早上去掌药局之前，我前去大牢探望方菁，并将江夫人所言尽悉转述与她，谁知方菁不听犹可，一听之下，竟决然道：“江夫人一向品行高洁，若要方菁昧着良心攀诬江夫人，方菁宁愿一死……。”如今想起此言，不由更多了一层担心……
正胡思乱想间，忽然，有一个念头从脑海里一闪而过。
开封府衙前的堂鼓！
为今之计，我恐怕只击响堂鼓，方有机会进得公堂，为方菁申辩了。
然而，擅击堂鼓，视同扰乱公堂……
想起昨日大人的怒容，和方才展昭告诫的眼神，我又不由迟疑。。。。。。
从后院绕行到开封府衙门前，开封府举世闻名的堂鼓，便近在眼前，我凝望着它，心绪起伏难定。
守卫森严的开封府公堂，此时，那里面在发生着什么，我并不知道，而我面前的，却是我现在唯一可以做到的事情……
我若从不曾想到过，也就罢了，可是我想到了，却没有做，若方菁姐姐真的有什么不测，日后想起，我岂不是后悔万分？
我缓步走上前去，用颤抖的手拿起鼓槌，紧紧握住片刻，方鼓起勇气举起用力擂鼓，顿时，浑厚的鼓声响彻四周，亦震得自己的耳膜亦嗡嗡作响。
隆隆鼓声中，有人飞身而至，一把捉住了我的手臂，生生止住鼓声。转头看，正是展昭，只见他满面惊怒之色，叱道：“简心，你到底欲意何为？我方才好言相劝，你却只作耳旁风……你非要让我对你如此失望吗？”
我挣扎着试图挣脱他的手，道：“展大人的话，简心句句在心头！可是简心纵然知道展大人所言有理，亦没有办法用我今后的所有遗憾，来赌方菁姐姐今日或许只�