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见了凝嫣无辜的眼神，廖铭恩终于摆出了正常侍卫的样子，说道：“在下廖氏，西泊刺史府领俸，刺史赐名‘铭恩’，今奉命护卫刺史夫人与女公子来安阳。因驿馆爆满，遂在这家客栈住下。”
凝嫣清了清嗓子，为了掩饰自己的心虚而特意挺直了脊背，“那个……廖铭恩，你能帮我番强出去么？”
廖铭恩盯了她半晌，也没有说话，凝嫣便心虚地支吾起来，“我是，我是想考考你的武艺，你既然在刺史府做侍卫，武艺自然……”
凝嫣还未说完，廖铭恩已然将她打横抱起，动作之快让凝嫣措手不及。
惊慌转瞬即逝，凝嫣露出诡计得逞般的笑容，伸手抱住廖铭恩的脖子，“廖铭恩，我的身家性命可托付给你了！”
来到矮墙前，墙外传来红芙的声音，“凝儿，是你回来了么？”
“我来啦！”凝嫣压低了声音，回道，“马上过去！”
廖铭恩见了怀中女子鬼鬼祟祟的样子，心中不觉好笑，可面儿上却仍没有什么表情，“抱紧了！”
凝嫣闭紧了眼，只觉身边一阵风，再睁眼时已到了墙外。
“哇……”红芙瞪大了眼睛，嘴张成一圈，“你哪里找来个会飞檐走壁的壮士？！”
廖铭恩将怀中凝嫣放下，见了红芙身上的玉佩便知此乃皇四公主，遂朝红芙行了个大礼，道：“请阳平公主恕罪。”
红芙以为他是怕自己怪他没有早些来帮自己番强，便回说此事与他无关，不用放在心上，谁知廖铭恩却说：“在下指的不是这件事，而是即将要发生的事。”
“哦？即将要发生什么？”凝嫣与红芙同问。
但见廖铭恩起身，将凝嫣与红芙左右揽住，只稍稍用力那么一提，便轻跃而起。一眨眼的功夫，他三人又回到了客栈院儿内。
凝嫣与红芙瞪大了眼睛，半张着嘴，简直不敢相信刚刚发生了什么。
“廖铭恩……你你你，你这是做什么！”
“阳平公主、公孙女公子，在下的功夫试完了吧？”廖铭恩躬身行礼，“如果试完了，还请两位速速回房。”
红芙双臂环抱，无奈地叹了口气，少有地翻了个白眼，“凝儿，你这‘梯子’找得可妙！”
凝嫣瞪着廖铭恩，“不回去又怎样！区区侍从竟要对我等指手画脚不成！”
廖铭恩依旧保持着行礼的恭敬姿势，可口中却说道：“在下区区侍从是不能对公主与女公子指手画脚，但嚷了人来却还是可以的！”
凝嫣双手掐腰，因愤怒而眯起了双眼，咬牙切齿地说道：“廖铭恩！你干嘛和我们过不去！”
廖铭恩状似认真地想了想，饶是耐心地说道：“您二位如果在这里失踪了，那整个客栈的人都要遭殃，其他人与我无关，但西泊刺史的家眷还在这里。她们若受牵连，我也免不了要跟着倒霉，说不定还会影响我的仕途。本来也没什么，但是若影响了仕途……”他说着忽然抬头看向凝嫣，眼中是半分戏谑半分认真，“我将来可怎么来安阳看你？”
凝嫣与红芙同时瞪大双眼，可下一秒，红芙已笑得前仰后合，“这可妙得很！今儿我算是知道那戏文里的‘一见钟情’了！”
“去！”凝嫣恼羞成怒，少有地急了起来，“你不帮我就算了，怎还与他一伙嘲弄我！”她说罢，朝廖铭恩瞪去，便是再厚重的面纱也遮不住她脸颊上的两团火，“廖铭恩！我告诉你！”
廖铭恩却没打算听她下面要说的话，忽然大声喊了起来，“来人啊！阳平公主和……”
凝嫣一时情急，向廖铭恩扑去要捂他的嘴，谁知对方身手矫捷，轻而易举地闪身躲过，凝嫣便朗朗跄跄向前跌去。她跌到一半，但觉自己脚腕上一股力将她往后拽去，她便又仰着往后倒，直倒进廖铭恩怀里。
四目相对，凝嫣分明在他眼中寻到几分戏弄的意味。
“你是故意的！”凝嫣从牙缝里挤出这几个字来。
廖铭恩勾着一边嘴角，眼中笑意更浓，愈发俯下身来，在她耳边低声说道：“不错，我就是故意的。”
凝嫣将一双大眼眯成缝，出其不意用胳膊肘狠狠朝廖铭恩的肚子撞去，但听他一声吃痛的闷哼，凝嫣已转了几圈抽身而出。
红芙上前扶住她，“凝儿，没事吧？”
见凝嫣摇了摇头，红芙赶紧附耳与她说：“今儿是玩不成了，即这样便最好不要与母后知道，我们且回吧！莫再叫这登徒子，寻机轻薄了你！”
凝嫣与红芙的第一次出逃计划，宣告破产。两人不得不装作什么事都没发生一样，老老实实从窗户又爬回屋内，回到马车上继续往别院去。
“廖铭恩，不要再让我碰到你，否则我绝不轻饶了你！”凝嫣在马车内愤愤地凿了凿车壁，引得整个车都重重地晃悠起来。
红芙见了却在一旁窃笑，“若还能再见，你便随了他去如何！这般勇敢追求贵女的国人小卒，我还是第一次见到呢！”
“夏侯红芙！”车里传来凝嫣充满威胁性的怒吼。
见凝嫣又羞又恼的样子，红芙仍是痴痴地笑，两人便这般往皇家别院去。这两人刚进了皇家别院的门，红芙便被众皇族簇拥而走，凝嫣一人在别院里闲逛。
凝嫣行至花园湖边，但见对岸亭中彩灯高悬，夏侯蔓儿正与几名王子谈笑风生。那一双勾魂媚眼，势要将一众王子都收在自己的石榴裙下才罢休。又往前行了一段，凝嫣忽嗅到阵阵桃花香，又听得动人埙声，不觉加快脚步往前去一探究竟。在桃花林中寻了一段，但见埙声竟是出于建周王子龚铭轩。他一边吹埙，一边看着在旁舞蹈的安荣公主，眼中依旧是满满的欣赏。
凝嫣不禁暗暗叹着，“这二人果然是金童玉女！”
这时，却忽听身后传来与自己心中相似的赞叹，“君子淑女，琴瑟和鸣，如是尔尔。”
扭头见到何雍，凝嫣不禁侧目，“何公子怎在这里？”
此话问出，凝嫣但觉失礼。何雍虽乃国人，本不可进入这只向皇贵开放的皇家别院，但他许多好友皆是贵族，带他一人进来并非难事。她如此问，仿若在轻视何雍的国人身份一般。幸而何雍并未在意，彬彬有礼地回道：“雍，特来向公孙女士请罪，已在别院恭候多时……昨日多有冒犯，还望女士不要放在心上。”
凝嫣见何雍煞有介事地向她行了一礼，赶紧回礼，“公子何须放在心上，姎还要谢公子为姎保守秘密。”
何雍颔首，目光再次转向龚铭轩与夏侯元，见她二人互为知音，忽开口念道：“不惜歌者苦，但伤知音稀。愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。”
凝嫣知此乃民间新进流行的诗体，但却是第一次听人亲口念出，心里便不禁赞起来，可赞着赞着，她忽觉出几分言外之意，遂抬眼去瞧何雍。刚刚接触到他的目光，凝嫣便已确定，这其中的言外之意又何止几分？
凝嫣别过头去，打定主意忽略这“言外之意”。她也朝那二人望去，缓缓说道：“何公子这两句极是应景，只是明明是知音相遇的欢喜，可姎怎么却在这埙声中听出了阵阵惋惜之意？好似鸿鹄双飞，却不得不东南相悖般哀伤。”
何雍见凝嫣仍旧只着眼于这二人，心中略有失落。恰逢此时，耳闻两名男子在谈章刘郡农民起义，遂移了视线去瞧。凝嫣也扭头去看，但见两名成年贵公子，在桃林不远处的回廊上信步闲聊。
“章刘郡距安阳不过半月脚程，可安阳城内却还是歌舞升平，唉~这可如何是好！”
“可不是！皇上明知章刘农民造反，却还在后宫翻天覆地地找什么月仙，荒唐啊荒唐！”
凝嫣听闻抿嘴摇头轻笑，何雍遂问她笑什么。凝嫣便垂了头，轻笑道：“当今皇上虽好美色，但对国事着实是有计较的。从古至今，单纯的农民造反并不可怕，可怕的永远是躲藏在农民军背后的力量。如今质子在朝，皇族宗藩又已全数朝贡，区区一个郡县的农民又能掀得起什么风浪？只要有军千人，便可解决。”
何雍眯起双眼，嘴角含笑，仿若对凝嫣之话饶有兴趣，“古书上可记载着不少农民军推翻政权之事啊！”
“何公子考我？”凝嫣显然也来了兴致，微微凝了眉，边思索边道：“古书上那些所谓成功的农民军，本质来说都不是纯粹的农民起义，不过是地方军事势力打着民不聊生的幌子，挥着农民起义的大旗，招兵买马，进而为自己的势力争夺地盘和权力的计量。农民背后若无势可依，又如何成得了气候？”
何雍眼中兴趣更浓，无论是那个在锦缎上留下玉笔良言的才女；温泉宫那夜如出水芙蓉般的清丽美人；还是今日这个政见独到的博学女士，都无法不让他怦然心动。
他对凝嫣的欣赏和爱慕，在心中凝结成诗，情不自禁便吐露出来，“卿本惊鸿貌，婉若游龙姿。十载纱覆面，不掩明眸。颦颦复颦颦，转眄慧精流。静花林之芳蔼兮，言乾坤于山河。于是悦卿惠美，心荡惴惴。无良言以传情兮，愿微波可通辞。于是皓月为符，天地为证。但执子手，一世不弃。”
凝嫣静静地抬头去瞧他，半晌没有说话。按着大周的风俗，她刚刚是被求婚了。
☆、第十六章：灯火下的阴影
作者有话要说： 前情提要：
何雍眼中兴趣更浓，无论是那个在锦缎上留下玉笔良言的才女；温泉宫那夜如出水芙蓉般的清丽美人；还是今日这个政见独到的博学女士，都无法不让他怦然心动。
他对凝嫣的欣赏和爱慕，在心中凝结成诗，情不自禁便吐露出来，“卿本惊鸿貌，婉若游龙姿。十载纱覆面，不掩明眸。颦颦复颦颦，转眄慧精流。静花林之芳蔼兮，言乾坤于山河。于是悦卿惠美，心荡惴惴。无良言以传情兮，愿微波可通辞。于是皓月为符，天地为证。但执子手，一世不弃。”
凝嫣静静地抬头去瞧他，半晌没有说话。按着大周