素云本能地紧张问；“怎么死的？”
“听说吃了什么不干净的东西。”
素云听了，撒开腿就往上房跑，身后那小丫鬟愣眉愣眼的，直纳闷。
一长条桌吴淑真和邵英杰各把一头，食不言寝不语，都低头吃，堂屋门突然大力推开，素云闯入，茫然四顾，没看见两个孩子，着急问；“冀儿和莹儿那？”
婆子一指西间，素云顾不得什么，冲进里屋，看一双儿女毫发无伤坐在炕上玩，顿时腿一软，站立不住，扶着炕沿边，心慢慢落回胸腔。
吴淑真撂筷，面无表情，宝珠嘟囔，“姨娘这是怎么了，没看见爷和奶奶在，一点规矩都没有。”
邵英杰爷蹙眉，素云姨娘打里屋出来，又恢复怯怯模样，跪在邵英杰和吴淑珍面前，叩头请罪，“婢妾方才鲁莽，请爷和奶奶治婢妾不敬之罪。”
邵英杰嗔怪道；“你这是怎么了？平常行事稳重，今这样无理，却是为那般？”
素云叩头，一肚子委屈，又倒不出来，只得忍气吞声，“婢妾听说上房死了一只猫，心里着慌，一时晕了，冲撞爷和奶奶，是婢妾的错。”
邵英杰看着妻子，吴淑真淡笑一声，“是一只老猫，老得走不动了，一个月没大吃东西，到寿了，我让人拿出去好好埋了。”
邵英杰松口气，素云咬着嘴唇，头深深低下，一旁宝珠给她上眼药，“姨娘是怕奶奶把小爷和姐儿…。。”故意顿住。
柳絮笑道；“姨娘的心思也太重了。”邵英杰瞅瞅她，琢磨这句话。
第38章 较量
柳絮离立在堂屋门口，心里犯寻思，从晚秋只言片语，可判断出吴淑真服药身体见好，能生养为何瞒着人。
半个时辰后，柳絮看见大厨房几个媳妇婆子送饭过来，跟几个小丫头接过婆子手里的食盒，放在堂屋里。
柳絮进西间扫了一眼，吴淑真不在屋里，自己抓的大包药没在桌上，许是收起来了，西稍间门关着，柳絮站在门口回道；“奶奶，晚膳送来了。”
晚秋从里面出来，“摆饭吧！”
吴淑真看着摆了满桌子的菜肴，随口说了句，“你爷看来今晚是不回来吃了。”
宝珠正巧进门，接话茬道：“奶奶，奴婢听说爷去了素云姨娘屋里。”
吴淑真面色平静，夹了一块头子菜，“这鱼味道不错。”
邵英杰逗会邵冀，琇莹跑进来，吃力爬上炕，拱到他怀里，撒娇唤：“父亲，莹儿想你了，你也不来看莹儿。”
邵英杰抱过来，让她坐在腿上，慈爱地道；“父亲有事忙，没时间看莹儿。”
琇莹赖在他身上，奶娘笑道：“姐儿，爷累了，快下来。”
这时，外头小丫鬟进来回，“姨娘，上房送来晚膳。”
邵英杰听说，下炕，对素云道；“我该回上房，晚了怕你奶奶等。”
素云水杏眼似要滴出水来，软糯声，央求道：“爷今就在婢妾屋子里用饭吧！爷不在，婢妾一点胃口都没有。”
邵英杰一犹豫工夫，素云吩咐念珠道：“快去把你爷份例菜取过来，说你爷在这屋里用饭。”
念珠走去上房，悄声问小丫鬟，“里面摆桌子了吗？”
小丫鬟道；“刚摆桌子，今耽搁一会，不的早吃完了。”
堂屋里吴淑真听见说话声，朝柳絮使了个眼色，“出去看看。”
柳絮推门出来，念珠忙撇开小丫鬟，对柳絮讨好赔笑，“柳絮姐，爷去看小爷和姐儿，留在姨娘屋里用饭，我奉了姨娘命，来取爷的份例。”
柳絮不冷不热地道：“原来是念珠妹妹，来得正好，刚才奶奶还说要把爷的饭菜送到姨娘屋里，可巧妹妹就来了，省得跑趟腿。”
柳絮出去，堂屋门半开着，屋里吴淑真听见，吩咐小丫鬟，“去送她一程，日头落了，府里还未掌灯，路上看不见。”
上房的丫鬟婆子都捏着一把汗，怕奶奶动气，见奶奶不但不气，还这般体贴，背地里称颂奶奶贤德。
念珠前头走，后面上房两个小丫鬟提着食盒，邵英杰看三人进门，问两个小丫鬟道；“你奶奶吃了吗？”
一个小丫鬟照实说了，“奶奶先头等爷来着，后来听说爷在姨娘屋里，就自己先吃了，刚说让把爷的饭菜送过来，念珠姐就来取，奶奶就吩咐奴婢二人帮念珠姐姐送来。”
那个小丫鬟一头说，一边从食盒里往桌上摆饭菜，嘴上又道；“奶奶说爷连日劳累，让把大厨房炖的鸡汤拿来给爷喝，补补身子。”
素云瞅瞅邵英杰，吴淑真说连日劳累，言外之意，是说夫妻房事，不免吃醋捻酸。
素云殷勤侍候邵英杰吃过晚膳，巧笑嫣然，“爷连日劳累，婢妾给爷捏捏肩。”
邵英杰嗯了声，坐直。
素云便走到邵英杰身后，柔软的双手放在他肩头，轻轻揉捏起来，邵英杰只觉浑身舒泰，素云揉着揉着，手便滑落在他胸前，头搭在他肩头，柔软之处蹭弄着他，伏在他耳边呢喃；“爷，要了婢妾吧。”
念珠悄悄出去，把门掩上，门口看着人，怕那个冒失的闯入。
里面传来邵英杰沙哑声“浪货，爷一日不来，都过不得。”
素云姨娘低哼一声，缠绵口齿不清，“爷不是说婢妾的活好。”
戌时三刻，吴淑真对晚秋道：“关上院门。”
晚秋看看主子的脸，迟疑，“爷若回来…。。“
吴淑真平淡地道：“你爷准是留宿素云姨娘屋里。”
柳絮招呼小丫鬟端水，吴淑真洗漱完，坐在妆台前绣墩上，柳絮站在身后，替她拔去头上钗环，晚秋进去西稍间，瞬间走出来，手里提着一小包草药。
柳絮余光瞥见她手里拿着的包草药的纸张泛微微草黄，而自己抓的那副药，包草药的纸张颜色透着暗黄。
晚秋走去小厨房煎药，备吴淑真睡前喝。
柳絮看院门闩上，知道邵英杰今晚不回上房，窃喜，回到南房倒座下处，她跟晚秋住一间屋子，晚秋留在上房上夜，小屋里就她一个人，她点上油灯，拿出白日买的粗布，比量着给小生子缝个书包。
做了一会针线，她抬头，看上房西间灯火熄了，看来吴淑真歇下了。
古代儿童的书包样式简单，就是一个大布兜子，缝上个带子。
柳絮收最后一针，坐的时候久了，腰酸背痛，推开门，走出去，夜已深，春的夜晚，凉风徐徐，柳絮伸了一下懒腰，站了一会，刚想转身进屋，朝上房无意中一撇，她揉揉眼，是不是眼睛累花了，就见上房堂屋门开了一条缝，溜出一人，月光洒在台阶上，借着惨淡的月光，柳絮隐约分辨出是晚秋的身影。
柳絮闪身躲去廊柱后头，盯着晚秋，就见她朝院子里看看，没看见她。
晚秋确定院子里无人，顺着西间窗根底下转到后院，上房是二进院，后一进是个小花园，后罩房当库房，没人住。
柳絮想，晚秋这么晚去后面小花园做什么，她顺着抄手回廊，放轻脚步，小心地跟在她身后。
晚秋朝后花园扫了一眼，快步走去假山旁，一棵老槐树后头，柳絮躲在暗处，晚秋被树木遮挡，看不清做什么，夜半极静，柳絮隐约听见树根底下有响动，仔细辨别，好像是铲土声，恍然大悟，晚秋出门时，两个手里都拿着东西，夜里黑，看不大真切，一只手里提着的大概是小铲子，这大半夜，晚秋埋东西，埋的东西一定是背人的，那是什么？柳絮好奇。
微小的声音没了，柳絮赶紧离开，快步走回小屋，吹熄了烛火。
柳絮坐在炕沿边，心犹自扑腾乱跳，幸好晚秋没看见她，不知为何她想起吴淑真死了的三个丫鬟，倒抽一口凉气，倒在炕上，不去想，知道的事越少越好。
柳絮一晚没睡好，不想想，偏生晚秋的一举一动，在脑子里挥之不去。
吴淑真的作息时间很规律，正卯时，上房门开了，柳絮上去侍候吴淑真穿衣，晚秋叠被子，似随意地问；“妹妹昨几时睡的，我怎么看妹妹像是没睡好觉。”
柳絮心里咯噔一下，自己昨晚小屋子亮着灯，油灯昏暗，夜里黑，晚秋不可能看不见，看吴淑真瞅着自己，心说，不能说谎，吴淑真眼睛毒，一下便能拆穿，遂实话实话，“我弟今要去寒山寺书院拜见先生，我连夜给他缝了一个书包。”
吴淑真道：“你弟去学堂怎么不早说，何必点灯熬油做活，准你一日假不就行了。”
柳絮道；“正要跟主子说告假，今头午领我弟去书院。”
吴淑真宽和地道；“你去吧，反正也没什么事，就是有事，这些下人，也不用使唤你。”
“谢主子”
柳絮刚往出走。想去吩咐小丫鬟端水进来，吴淑真突然道；“柳絮，把你缝的书包拿来，我看看你的针线活。”
柳絮顿了一下，出门，看小丫鬟们提壶、端盆、等在外头，便吩咐进去。
柳絮回到下处，取出书包，拿去上房，吴淑真抹净手，正坐在妆台前，柳絮递过去，“奴婢手笨，主子别笑话。”
吴淑真接过，看一眼，又递过她，“针线活一般，不过是个心思。”
这时，小丫鬟进来，“回奶奶，爷来了。”
吴淑真回头，那小丫鬟又期期艾艾地，“还有……”
吴淑真手里拿着一柄凤头金钗，轻轻插入发髻，淡声道：“还有素云姨娘来请安，怎么还不敢说。”
柳絮用指尖沾了点头油，为她抿了抿�
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