柳絮端着茶盏，郎中从屋里出去，被周兴家的让至堂屋，柳絮就听郎中道：“少爷体虚，不宜劳动，我看没什么大碍，就按我原来开的方子服用”
这个郎中像是跟周家很熟，话语婉转，没点破不宜房事、男女之私。
周兴家的看着柳絮道：“你明日跑一趟德生堂，看缺的那味药到货了吗？要是没到货，你多去几家药铺问问”
次日，周兴俩口子前脚出门，柳絮后脚告诉赵婆子一声，就出了周家。
熟门熟路，半个时辰，柳絮就到了德生堂，生药铺的掌柜看她跑二次，有点过意不去，一个劲地说陪好话，“让姑娘跑腿，我这难为情，这样，这味药就便宜算给姑娘”
掌柜的照原价少收了十几文钱。
柳絮高兴，出了生药铺，往剪刀胡同，用省下的十几文钱在胡同口买了点心。
提着点心包，脚步轻快地进了院门，院子里无人，推开柴门，就见柳芽儿站在小板凳上，手里拿着碗，往大锅里盛粥，听见门响，回头，惊喜叫：“姐“
遂朝里屋喊：“宝儿，姐回来了“
宝儿从屋里跑出来，稚嫩声，“姐”
柳絮牵着两个孩子进里屋，把油纸包放在桌上，打开，里面躺着四块酥软的做成鲜花样式的糕点，给两个孩子一人一块，。
宝儿甜嘴巴舌的吃一块，舔舔手指头，柳絮把给小生子留的一块包起来，多余的一块，给了宝儿。
她方才进院子时，看柴垛乱了，遂走去收拾院子。
柳芽儿吃完点心，走出来，“姐，我去门口找二丫她们玩”
柳絮叮嘱，“别跑远”
柳芽儿答应一声，蹦跳出去了。
柳絮把草垛码好，心想时候不早，该回去了，回去晚，周天福那性子又要生事。
刚直起身，院门猛地撞开，柳芽儿跑进来，大喊，“姐，不好了，孙家小子带人撵我哥”
柳芽儿跟几个小姑娘在门口玩，抬头，就见斜刺里小生子从前面胡同里跑出来，后面跟着一群半大小子，柳芽儿赶紧跑回家告诉姐。
柳絮顺手抄起笤扫疙瘩，跟着柳芽儿跑出家门。
一个胖男孩一下子把小生子扑倒，翻身上去压在身下，骑在身上，抡拳就打，周围一群孩子叫好。
胖男孩叫嚷，“说，你是小偷，还偷听不偷听”
“我不是小偷”生子挣扎，倔强辩解。
柳絮大喝一声，“住手”
胖男孩爬下小生子身子，撒腿就跑，柳絮手里拎着苕帚疙瘩追出去，一群孩子一哄而散，
柳絮甩出笤扫疙瘩，叉腰骂道：“看谁再敢欺负我家生子，本姑娘打上你家门”
这时，胡同口一个清俊书生探头探脑，柳絮手里的笤扫疙瘩甩出老远，差点打到他头上，书生吓得头一缩，吐舌头，小声嘀咕，“这咋跟我娘一样”
孩子们跑没了影，柳絮过去拾苕帚，书生躲不住，红着脸地从墙后走出来。
柳絮憋不住想笑，讪讪的，“打到公子了？”
书生忙摇头，“没有”
柳絮不好意思，“我吓唬孩子，总欺负我家生子”
书生道；“没事，我娘比姑娘还厉害，我爹老实，常受人欺负，家里的事都是我娘出头”
柳絮想起那日大街上骂儿子的妇人，心想，在他眼里我跟他娘一样是个泼货。
柳絮收敛，柔声问：“请问公子贵姓，上次承公子帮忙，不知名姓”
“我姓陆，陆志文，志气的志，文章的文”书生咬文嚼字，一板一眼地道。
柳絮莞尔一笑，“寒舍简陋，不请陆公子屋里喝茶。”
陆志文局促道：“我该回家了，晚了我娘又要找我”
柳絮扭脸，握住嘴，差点笑出声。
陆志文脸又发红，告辞转身走了。
柳絮望着他走远，带着孩子进了院子，柳絮问生子，“打哪里了？”
小生子满不在乎，“姐，没事，你放心”
柳絮道：“私塾别去了，姐叫你认字”
领着小生子去后院折了一根树枝，蹲在院里地上，端端正正写下，‘柳生’，叫他随着念。
小生子奇怪，“姐不是没上过学，怎么会写字”
“姐在周家跟周家少爷学字”柳絮随口说了句谎。
她不敢耽搁太久，周天福的脾气上来又闹得天翻地覆。
手里提着药，往周家赶。
悄悄进了院子，看灶间无人，走到正房台阶，里面传出周兴俩口子说话声。
柳絮放轻脚步，来到门前，听里面周兴家的道；“我看过了年，一开春就给他们圆房”
柳絮怔住。
第7章 挨打
柳絮出了胡同口，寒山寺书院学生下学，四散家去用晌饭，隔着一条道，一个年轻书生站住，往对面胡同里看。
这时，一个窈窕的身影走出来，书生面上一喜，局促不安，躲在一棵树后，朝对面张望，柳絮只顾走路，没发现对面有人看她。
书生正探头，一个中年妇人走来，扯着嗓门朝书生嚷道：“下学不家去，躲在这里做什么？”
这嗓门响亮，柳絮朝对面看去，不觉掩嘴笑了，只见上次帮忙的书生红脸，低头，跟着妇人身后，妇人押着儿子往家走，浑不顾路人看热闹，大声数落，“我成日说你心思放在学业上，下学不回家，在路上玩”
书生脸似红布，低声道：“娘，你小点声，我都这么大人，让人笑话”
妇人嗓门高了八度，“怎么，还没考取功名，就嫌弃你娘，嫌你娘给你丢人，跟你死鬼爹一样，见天派我不是，你是我肚子里爬出来的，老娘管教儿子，谁敢笑话，我看看”
妇人像是示威似地往周围扫了一眼，行人见是个母老虎，把笑都憋回肚子里。
柳絮偷笑，书生连朝她看的勇气都没有了。
回到周家，赵婆子把晌饭做得了，对她没起疑心，指着西稍间，一努嘴，“福哥喊你好几回了，问你怎么去这时候还不回来”
柳絮把草药放到堂屋，进去里间，周天福瞪着她看，质问，“怎么出去这么久”
“周大娘说隔着两条街的生药铺草药齐全，让我去哪里买”柳絮细声细气地答。
周天福瞪眼看她，眼神深深的，似乎能看到柳絮心里，拆穿她的谎言，唤道：“你近前来”
柳絮不知他做什么，蹭着步子上前，周天福凑近闻了闻“怎么有股烟油味，去见男人了，一定是你闺门不严谨，早在来我周家前，就勾搭上的”
柳絮热馒头时，火生了半天才引着，心想大概是烟熏味，遂闪身，白了他一眼，“小爷怎能平白往我身上泼脏水”
周天福看她理直气壮，疑心减了大半，眼睛在她身上搜寻，没发现破绽，绷脸道：“以后出门快些回来，别借着由头，跑外面野去”
柳絮听他软了语气，心才放下。
赵婆子晌午饭做得了，柳絮给周天福端到屋里，自己和赵婆子坐在厨下吃，桌上摆着一小锅白米饭，一海碗豆腐炖五花肉，一盘子圆白菜炒木耳，还有一盆西红柿鸡蛋汤。
柳絮早起没吃饱，又走了不远的路，一会功夫就扒拉两碗饭，赵婆子端着蓝花大瓷碗，盛上冒尖一碗饭，上面盖着一层菜，虎势地吃一满碗，柳絮看她还要添饭，忙站起身，给她盛了一碗。
赵婆子动作慢下来，腾出嘴，说闲话，“福哥打你出门，就找你，我急得在门口望了你好几回，福哥不能走动，心焦，看样子是离不开你，这样也好，省得像杏儿一样，若卖得好去处，算是有造化，若卖去那腌腻地，求生不能求死不得”
柳絮低头吃饭，嗯了声，把碗里剩下几个饭粒扒拉干净，撂下碗。
这时，院门外隐约有吆喝声，赵婆子道；“准是货郎走到门口，你替我去买一注白线”说吧，从怀里掏出几吊钱，塞给柳絮。
柳絮打开院门，正巧货郎担着担子经过，忙喊住，货郎是个年轻后生，长得眉清目秀，说话和气，平常走街串巷，买些针头线脑，女人胭脂水粉，柳絮挑了线，又翻看女人物件，货郎看是年轻姑娘，甚是殷勤，一样样推销，“这位姐姐，买个头花戴，快过年了，红绒花讨个吉利，还有戒指，玛瑙的，成色、做工，都是一流的，价格公道，算你便宜点”
柳絮拿起看看，终是不舍得花钱，稀罕地放下。
院门敞开，柳絮跟货郎站在门口，西稍间里，周天福望着窗外，因恼怒五官扭曲。
柳絮关门，把线给赵婆子送去，说了几句闲话，去上房看周天福饭吃完没有。
柳絮注意到他脸色不善，小心地问，“小爷吃好了”
周天福黑脸，不说一句话，
柳絮捡下去碗筷，正抹桌子，不提防，周天福突然扑上来，一把把她按翻在炕上，一只手把她双手反剪。
周天福怒气上来，“贱人，当着我的面勾搭男人，当我是瞎子，说，刚才出去是不是私会男人去了”
柳絮挣扎，无奈周天福暴着青筋的手气力不小，挣了几挣，急辩：“小爷说的是什么话，疑神疑鬼，红口白牙说我外头有人”
周天福冷笑，当胸摸一把，“真的没有，那我检查检查，看是否清白”
手伸进她裤子，沿着她腰往下摸去，恨声，“说，是不是让人占了你的便宜”
腌腻的手汗湿，柳絮浑身起了层鸡皮疙瘩。
周天福脸凑近，粗重的口气喷了她一脸，耳
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