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柳絮想想也是，自己担心什么。
这几日，她没去秋澜院后头的湖边，怕撞见赵琛，一直未敢去。
她信步出了秋澜院后门，日已西坠，她寻了一块平整的石坐下，眺望湖面，波光粼粼，湖水像镜子面，平静无波。
突然，隐隐传来琴音，柳絮循声望去，琴声像是从康宁郡主寝殿飘出，柳絮侧耳细听，曲调婉转低回，缠绵悱恻，若有如无。
突然，琴声停止，周围恢复一片静谧。
上院
王妃陈氏屏退所有人，关着房门，跟王府管家陈录在屋里说话，陈氏问；“她的底细都查清楚了？”
“查清楚了，王妃。”陈录是王府大管家，是陈氏心腹得用之人。
“老奴收买了吴府下人打听到，吴二姑娘嘴里的柳絮曾在吴府大厨房帮工，说是卖身吴府一个管家的瘫儿子做媳妇，后来跟了吴府大姑娘嫁到邵家，王爷出面要出她来。”
陈氏道；“看来那日吴府二姑娘没浑说，表姑娘确实是她府上的下人，不过她家贫穷，卖身为奴，后来王爷找到她，把她要出来，为脸面，隐瞒过往，这算不得什么，邵府的人怎么说？”
“奴才去邵府打听过，说三房三奶奶陪嫁丫鬟有个叫柳絮的，后来不知怎么放出府，邵府里捂得严实，具体信打听不出来。”
陈氏手里拿着一柄玉如意，反复摩挲，“我就说她行事大方得体，跟过邵千户的夫人，邵千户夫人我见过，一派大家风范，表姑娘跟在她身边，自然学到几分，不足为奇，邵千户夫人上次见到她装不认识，刻意替她瞒着，说明邵夫人是聪明人。”
“王妃，奴才想起一宗事情，府门口有个男人找柳絮。”
陈氏抚着如意的手停住，“男人找她？是什么的样的人？”
“穷困潦倒，穿的衣衫褴褛，听门上人说，表姑娘跟他出去，俩人站着说了一会话，表姑娘回府，那人不死心，在府门口站了半日。”
“去打听一下那个人，看能不能从他口中问出点什么。”陈氏直觉这个男人跟柳絮关系非同一般。
柳絮担心柳旺德不会善罢甘休，果然，二日，门上人来回说昨那男人又来找表姑娘，不见表姑娘不走，称是表姑娘近亲。
来回事时，恰巧紫霞没在屋里，就念琴一个人，念琴道：“姑娘，这可怎么办？他总来纠缠，万一让府里人知道，姑娘有这么一个爹，表姑娘声名受损。”
柳絮真正担心的不是这个，若让王妃知道，柳旺德说出自己不是梁王外甥女，真相一旦暴漏，惹大麻烦了，尽早打发他走。
柳絮换上一件衣衫，匆匆往王府大门口走去。
柳絮一出大门，看见柳旺德站在昨日那棵老槐树底下等她，柳絮走近，厌恶地道；“你又来找我做什么？昨不是都说明白了吗？”
柳旺德嘿嘿干笑两声，小眼睛闪着精光，“闺女，不是你爹总来麻烦你，实在是你爹活不下去了，你爹若是有一分活路，也不用来看你的脸色，你爹腆着脸来找你，闺女你若还有一点孝心，不能三言两语就把你爹打发了。”
“你不就是想要钱。”柳絮说着，从衣袖里摸出一块银子约莫有十两，塞在他怀里，“拿去，以后别在来纠缠我。”
柳絮说完转身就走，柳旺德的声音从背后传来，“就这一点银子就想打发你爹？”
柳絮停住脚步，回身，冷冷地道：“你想要多少才能不来烦我？”
柳旺德一副无赖相，脸上显出得意，“这才是我生养的闺女，你爹我就痛快点，要的不多，一万两银子怎么样？”
柳絮看着他贪得无厌嘴脸，实在腻烦，“你再卖一次闺女，看能不能卖出这些银子出来？”
柳旺德小黄眼珠转了转，“一万两嫌多，就五千两，不能再少了，五千两对王府来说，算个屁？”
柳絮鄙夷地看着他，柳旺德厚着脸皮，威胁道：“我打听看门的说你是这里梁王的外甥女，你娘的娘家亲戚，那几头烂货我能不清楚，你死了的娘，娘家人早就死绝了，你是有个舅舅，半年前我见过，穷得跟臭要饭似的，哪来的梁王做你舅，你跟那梁王什么关系？不是正当关系吧！信不信，我把这事捅出去，有你好看。”
柳絮气得心直突突，这一世，怎么遇见这么一个不是人的爹，她强忍住气，不能跟他撕破脸，这无赖什么都做得出来，遂道：“你要的我一时手头没有，过三天你等我信，不过你别来王府，就在旧宅等我，我给你送去。”
柳旺德笑了，“这就对了吗？爹没白养你。”
柳絮回身进府，念琴站在门里等她，离开大门一段路，念琴问；“姑娘，怎么样？他说什么了？”
柳絮冷笑，“要五千两银子。”
念琴唬了一跳，道；“这可怎么是好？”
柳絮道；“王爷给的头面首饰估计倒是值万两，但紫霞知道得一清二楚，少了，定然引起她的怀疑，再说五千两拿头面送当铺，王府的东西，太惹眼。”
念琴管姑娘房中头面钗环和月银，姑娘的家底她是知道的，忧愁道：“姑娘手里的现银几百两，是王妃给的私房钱，给姑娘做零花钱的，要凑出五千两，差得太多。”
二人边说，走回秋澜院，绕过粉青照壁，紫霞从堂屋窗子里看见，走出来，打起软帘，“姑娘这么早去哪了？”
柳絮随口道；“出去走走。”
二人进屋，这时，院子里进来大厨房的下人抬着一筐新鲜菜蔬，紫霞下了台阶，亲自点验过数。
柳絮看她出去，叫念琴把账册拿出来，上面登记她所有私房东西，每一样首饰都是上了账册的，唯一没上账册的就是吴淑真给的那匣子里几只钗。“
柳絮打开匣盖，念琴捡起一只钗拿在手里，“这几样首饰不错，珠子的成色是上好的。”
柳絮手抚着乌木缠枝描金匣，估摸这几样，能值三四百两银子，加上手头上的现银，能凑出一千两。
柳絮抬头看紫霞走回来，忙把东西收起来。
晚间，屋里就柳絮和念琴俩人，念琴一头铺床，一边犯愁，道；“姑娘能不能跟他当面说说，现今手头上没有，先付少部分，等以后有了在补上，不管怎么说他是姑娘的亲爹，不至于把姑娘往绝路上逼。”
柳絮早把这世的爹嘴脸看清楚，六情不认，就认银子，“他能把亲生女儿推入火坑，跟这种人有商量吗？我是担心，即使我凑齐五千两银子给他，他不会就此罢手，欲壑难填，五千两银子到手，眨眼赌输了，还会来纠缠。”
念琴放上被子，直起腰，道；“依着奴婢的意思，找王爷解决，王爷不能像姑娘好说话，给他点教训，让他记住，不敢随便乱说，就是……”
念琴对着坐在妆台前卸妆的柳絮踌躇一下，道；“就是他是姑娘的亲爹，怕姑娘心软。”
柳絮拖绣鞋上床，淡淡地道；“我有什么心软，他不顾父女情分，我做女儿的仁至义尽，他丢下子女不顾，算是什么父亲。”
“既然姑娘跟他没什么父女情分，依着奴婢的意思找王爷告诉这件事。”
柳絮躺下，望着雕花承尘，“我再好好想想，后期限才到。”
上院
王妃陈氏绷着脸，问贴身丫鬟云燕，“这话你打那听来的？”
云燕神色紧张地道；“奴婢是听信夫人屋里的丫鬟莲叶说的，她偷听信夫人和贴身大丫鬟乌梅说话，隐约听着好像是这么一回事。”
“这么说王爷那日跟一个黄裙女子在一块，把信夫人引开，这女子一定不是王爷的姬妾，若是王爷的姬妾，就不用背着人，极有可能是一个身份尴尬之人。”陈氏手里捻着珊瑚珠串，思谋着。
云燕进言，“王妃，能不能又是西殿哪位？”
陈氏想想，摇头，“西殿哪位那点子丑事，阖府有几个不知道，何苦这样子小心。”
陈氏眯缝眼，突然，那个念头从心头又闪过，她闭眼，心道；但愿是我多心，猜错了，不过黄裙，西殿哪位不喜黄色，不是她，她心头又闪过那个影子。
“你去一趟秋澜院，把紫霞叫来。”
云燕走了，王妃陈氏略一思索，爬到炕梢，打开箱笼，从里面摸出一个精美小巧的镂雕描金红木匣子，放在身旁炕桌上。
紫霞进王妃寝殿，王妃挥手示意屋里人下去，云燕最后走，关上寝殿的门，站在门口，隐约听屋里陈氏和紫霞对话。
良久，像是说完了。
紫霞告退，陈氏拿起桌上的红木匣子，“我这里有一匣熏香是海上运来的，味道寡淡，比宫里的东西好，没有香料的味刺鼻，王爷统共拿回来这么几匣，东西少，我留了一匣，给表姑娘一匣，侧妃夫人们都没有。”
紫霞道；“表姑娘不喜香味太浓，正好使清淡的。”拿上匣子走了。
王府里各房掌灯，柳絮坐在西屋书案旁椅子里看书，心里有事，书上一个字都看不进去。
海棠拨亮了灯盏，给姑娘端茶倒水，跟前侍候。
这时，门口传来细碎的脚步声，啪嗒珠帘一响，念琴一阵风似的进来，口气略急，“姑娘，柳府上来人捎信说小生子不见了，下学就没回来。”
柳絮蹭地一下子站起身，“跟小爷的下人呢？”
念琴摇摇头，“柳府的下人在外面，姑娘是不是招呼进来问一问。”
柳絮急忙道；“叫进来。”
来的是柳家那个干练的管家媳妇冯才家的�