竹技词- 第42部分

　　　　小径尽头是处水潭。郁竹随意找了张石凳坐下。她托着腮帮，望着这一潭碧水，怔怔地发起呆来。

　　　　他们从小就订亲的――

　　　　两人成亲是迟早的事，不是今年，便是明年――

　　　　秋风拂过，几片枯叶悠悠而落，水面上的波纹层层荡漾开来。

　　　　许久许久之后――

　　　　“郁竹！”

　　　　冷不防地，背后有人出声唤她。

　　　　郁竹回过头。不知何时，晏之安已站在她身后。

　　　　“郁竹，这半天的，你到哪里去啦？”他上下打量她，目光诧异，“你怎么弄成这样？马呢？”

　　　　郁竹低头瞧着自己衣服上的灰尘与褶皱，方才发生的事一股脑涌入她脑中。刺客、打斗、追逐、坠落、倒在血泊里的死人，以及――背着人走了好长一段路。

　　　　啊――她抬手擦了擦额头渗出的细汗，开始觉得日光灼人，四肢酸软。

　　　　她回到现实中了。

　　　　郁竹和盛梅，虽说是姐妹，但性子全然不同。盛梅常找姐姐诉说心事。十五岁的少女，宛如一朵含苞待放的玫瑰，所经历的，不过是和风细雨；所谓的心事，也往往情致动人。郁竹常帮妹妹出主意，但却不太喜欢向妹妹透露自己的心事。

　　　　然而，秋弥过后，心思清浅的盛梅居然也察觉到了姐姐似乎哪里不对劲。

　　　　“姐――”花园里，盛梅一拍郁竹的肩膀，道：“这两天你怎么像丢了魂似的，刚才我去见我娘，就见你坐在这里捧着书发愣，现下我回去，你还是坐在这里捧着书发愣。”

　　　　郁竹慢条斯理合上书本，抬头笑道：“胡说！天气这般好，我坐着晒会太阳不可以么！”

　　　　“哼哼！”盛梅绕着郁竹来回踱步，扁嘴道：

　　　　“不对不对，你肯定有些不对劲！不对劲！”

　　　　郁竹仍是笑笑，不去接妹妹的茬。

　　　　傍晚时分，郁竹走在隆福宫幽深的走廊里，翠澜在前面引路。

　　　　“姑娘这边走，王爷等您好久了。”

　　　　走廊尽头，一人面对庭院，静静独坐。听到脚步声，那人转过头来。

　　　　“郁竹，你来了。”淡淡的笑意侵染他的双眼，黑黑的瞳仁里，映出郁竹越来越近的身影。半月未见，她仿佛又长高了些，脸容也更见秀致了。

　　　　郁竹蹲身给晏之临行了礼。虽是私下的场合，这两人仍旧礼数周全，并无半点逾规。

　　　　晏之临含笑点头，道：“你过来这边坐罢。”

　　　　翠澜悄悄退了下去。

　　　　此时，正值夕阳西下，寂静的庭院浸润在一片金黄之中。虽是深秋，花圃里依旧生机盎然，矮小秀气的黄栌上红叶飞舞；墙根处一大片匍匐的绿叶烘托着十来朵碗口大的异种菊花，白的，黄的，紫的，开得灿烂，丝毫不逊天边的晚霞。

　　　　郁竹叹息一声，赞道：“这花儿也真美。”她没有去坐椅子，而是走下几步，直接坐在了台阶上。

　　　　晏之临“嗯”了声，道：“是啊，我每天都坐在这里。这几株花树，总也瞧不厌。”

　　　　两人静静地坐了会。

　　　　忽然，晏之临道：“秋弥还算顺利罢？”

　　　　郁竹点点头。她不想将那天的事告诉他。在静谧的、有着如此美景的隆福宫，不适合说任何有关鲜血、凶杀和阴谋的事。

　　　　可是，还有一件事――

　　　　她皱眉，忍不住仰头去看他。他的脸沐浴在夕阳的光辉里，显得那样宁静安祥。

　　　　晏之临感觉到了她的目光。他俯下脸，轻声问：

　　　　“你怎么啦？”

　　　　“没――没什么。”郁竹赶紧扭回头。

　　　　过得一会――

　　　　“咦！郁竹，你的手臂怎么回事？”晏之临突然问道。

　　　　郁竹低头一瞧，原来是自己两条手臂环抱膝盖，衣袖下的皮肤不知不觉露了一截出来。她脸一红，赶紧扯了扯衣袖。可是晏之临伸手捉住了她的胳膊，不由分说就将袖子往上褪了褪。

　　　　“这是甚么？”他问。

　　　　雪白光洁的手臂上，那点点的淤青十分刺眼。

　　　　“没甚么，不要紧的。”郁竹企图抽回手臂。

　　　　“这是怎么回事？”他又问。

　　　　“呃――那个――”郁竹不知如何回答。回到家后，她就瞧见了这些淤青。但她于这方面，本不太在意，检视一番后，便听之任之了，家里也没人察觉；没想到今日倒又给他发觉了。

　　　　“难道是骑马摔下来了？”晏之临面露怀疑之色。好在他没有细究下去，因为当下有比追究原因更重要的事做。

　　　　“来！”晏之临放开她的胳膊，转动轮椅。

　　　　郁竹只好跟上去。

　　　　两人一起回到晏之临的书房。

　　　　晏之临叫郁竹坐在他平日常坐的扶手椅里。

　　　　他从书桌最下面的抽屉里拿出一个白玉制的小小圆盒来，打开盖子。里面却是一整盒通红的药膏，散发出扑鼻的清香。

　　　　郁竹老老实实将胳膊搁到桌上，卷起袖子。

　　　　晏之临拿出根玉针轻挑一点药膏，小心翼翼地涂在淤青处。

　　　　玉针接触皮肤，有点凉。郁竹微微闭上眼睛。

　　　　“疼吗？”晏之临轻声问，他的动作极轻柔小心。

　　　　“不疼，很――很舒服。”郁竹轻声答。

　　　　他笑了笑，“碰到破口处会疼的。

　　　　果然，像是为了验证他的话，她“哎哟”一声，忙不迭地缩胳膊。

　　　　晏之临抓住了她的手腕，玉针则避开这处伤口。他抬起眼睛，对面的少女正苦着脸倒抽冷气，无瑕顾及其他。

　　　　“倒底出了甚么事？”晏之临垂下眼帘，继续手中的活儿。

　　　　“呃――”郁竹迟疑一会，道：“和人打了一架，还摔了一跤――”

　　　　“哦？”晏之临从盒子里挑出一点药膏，轻轻抹在臂弯那块拇指大的淤青上。

　　　　“为了另一头小鹿吗？”他皱起了眉。

　　　　不知甚么缘故，西苑发生的事，竟没有泄漏半点风声出来，郁竹也不愿再去费神猜度。深宫暗流汹涌，稍不注意就会卷身其中，还是――离得远些罢。

　　　　“嗯――”她含糊以应。

　　　　郁竹抬起眼睛，发现晏之临正深深地凝视她，目光幽深而明亮。她避开他的目光，歪着头笑了笑。

　　　　晏之临松开她的手腕，示意她将另一条胳膊搁到书桌上。他将她的衣袖卷到肘关节上。七、八块深浅不一的淤青赫然在目。

　　　　“以后――要小心些，知道么？”他重新拿起玉针。

　　　　“哦。”郁竹老实应道。

　　　　书房里寂静无声。窗下一只乌座粉青釉小熏香炉缓缓吐出青烟，袅袅的烟气穿窗而过。白衣少年低着头，全神贯注地替对面的少女医治伤口。

　　　　郁竹瞅着晏之临的头顶出了会神。那个问题又悄悄浮上了心头。她张了张嘴，但又迟疑了。

　　　　“你是不是有甚么要说，嗯？”晏之临突然道，他的手仍忙活着，头也不抬，却如神仙一般感知了她的心思。

　　　　郁竹吸了口气。打听别人的私事，不是她的兴趣所在，但是，天晓得，这个问题的答案，她很想知道，想得――要命。

　　　　“你和袁黛她――”她终于开了口，声音却是低低的。

　　　　她看见晏之临的眉峰逐渐聚拢，不停忙活的手也渐渐搁下了。

　　　　“我和袁黛自小订了亲，”他淡淡道，目光凝视她身后某处，“你是不是想问我这个？”

　　　　郁竹呆呆地望着他。后者却是神情恬淡，若无其事地重新拈起了玉针。

　　　　药膏被一点点地涂在淤青处，丝丝的清润在肌肤上散发开来。

　　　　“不过――”晏之临突道：“现在看来，这门亲事，估计再不会有人提起了。”

　　　　郁竹怔了片刻，然后――

　　　　“为什么？”她问。

　　　　“因为我不符合袁家的期望。”晏之临垂眸答道，手仍不停忙碌，“我虽是嫡长子，却身有残疾，绝非太子的合适人选，只能当一辈子的闲散王爷。袁家素以出产皇后闻名天下，但若是袁黛嫁给了我，她也只能当一辈子籍籍无名的永王的王妃，怎还能登上皇后之位？呵――”他的唇边忽然浮出一朵微笑，淡淡的，却有些嘲弄的意味，“袁家世代与皇家结亲，这才保得权势稳固如山；我的外公胸中极富韬略，大小诸事，均拿捏极准；可是他怎么也没想到，订亲没几年，母后突然去世，我又生了重病，病后双腿再不能行走，永远失去了继承太子之位的资格，呵呵，这当真是人算不如天算了。”

　　　　“这桩亲事就这么不了了之啦？”郁竹皱起纤纤细眉。

　　　　晏之临笑了笑，道：“看来是这样，因为这几年再没人提起这事。”

　　　　“可惜――袁家小姐既出身名门，长得又很美呢。”郁竹望着窗外，喃喃道。花圃里，一朵艳丽的菊花傲然挺立于瑟瑟的沿阶草之上，显得那么卓而不群。很多名门公子对袁黛趋之若鹜，就连向来眼高于顶的四皇子待她也与其他女孩不同。

　　　　“她确实很美。”晏之临点点头，可是他的口气――就好像在某个秋高气爽的日子里，某人对着碧蓝的天空道了声“嗯，今天天气倒还不错”那般。

　　　　郁竹抬眸注视他平静的脸庞，轻道：“你应该去争取一下。”

　　　　“不，”晏之临居然摇了摇头，“我不去。”

　　　　郁竹一愣，四皇子在西苑说的话如此刺耳难听，倘若宫中之人均如四皇子那般在背后窃笑不已，永王殿下他真的甚么都不在乎吗？

　　　　一时之间，气血冲上了她的头。

　　　　“你应该去！”郁竹大声道，她甚么也顾不得了。

　　　　晏之临吃了一惊，蓦地抬头。

　　　　向来文静内敛的少女像是动了气，脸上晕了层淡淡的红，明眸闪闪发光。

　　　　“你尚且能到紫极宫来找我，为什么就不能去把她从那些王孙公子中揪出来？她是你未过门的妻子！堂堂的袁家，总不能当众悔婚！”

　　　　两人四目相对良久。

　　　　窗外，树叶飒飒作响。香熏炉上的袅袅青烟被微风