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阿蘅沉默地跟在冯言卿身后，猜想他心中一定并不如外表那般平静，因为他接住她后就一直忘了松开手。
有些疼。
他无意识地拉着她径直大步踏进自己的寝室，这时他一直克制着的濒临爆发的怒气可以肆无忌惮地发泄了，但最终，他走到桌边迅速抬起的手却是无声地、缓慢地撑在了桌面上，然后低笑了一声：“一群只会斗鸡走马的纨绔之徒，却能居拥人上，我还不得不任由他们放纵恣意，当真是窝囊……呵！”
阿蘅看不清他的表情。这种时候她不愿意贸然出声，又不能够擅自离去。等到冯言卿稍稍从自己的情绪中抽离出来，一侧头，才注意到了两步外的她。
“……你怎么还在这里？”
阿蘅暗暗吁叹一口气，福了福身，面朝着冯言卿准备退出房间了。但她那发缕湿透、一身狼狈的样子落入了他的眼中。“等一等。”他开口叫住她，然后走到屋外对侍女吩咐了句什么，回身对她道：“让侍女带你下去换身衣裳再走。”这时他的神情已然淡薄下来，一点都不像刚刚盛怒攻心的模样。
即便四下无人，他也总像被什么东西压抑着情绪。或许是他的本性使然，或许是他将养出来的习惯。
只是，这样的人一定是活得很累的。她退下前脑中掠过这种想法。
原本以为侍女拿件女婢的旧衣裳给她换上后离开就是了，阿蘅没有想到最后送到她手上的会是件明显精心挑选过的单丝罗裙。
很有姿态的老管家谢斛领着端盘的侍女站在她面前道：“我们公子挑中了你，便是你的福气。将这酒给公子送去。公子今夜心绪不畅，你知道该怎么做了？伺候得好了，亏待不了你。”
阿蘅垂着头，并不作答。谢斛的意思很明显，送个女人到失意的男人房里也实在是再寻常乏味不过的套路，可冯言卿既没有留下她的意思，也就是无心于此道了，把她送去又能派上什么用场呢？只怕冯言卿真正想要什么，谢斛不知道，也并不在意。他仅仅是在走一个管家应有的形式。
这么一想，她竟有些同情起他来。
当时她端着酒在冯言卿的门前呆站了很久，进去也不是，离开也不是。而现在，相似的夜，相似的景，她端着栈盘看着眼前的房门，同样失了神。
直到房门由内被人打开，时间一下穿梭了三年。
三年后的冯言卿站在她面前。
他看着她淡淡道：“你还和那时一样。若我不开门，就准备一直动也不动地站下去了？从屋里看出去，一个魆黑的人影映在门上，怪吓人的。”
阿蘅不答。
什么都一样，唯一不同的，应该是她再次面对他的心境。许久，她才说出一句：“难为你还记得。”
这话好像一下提醒了冯言卿什么。他沉默地走向屋内，阿蘅也沉默地随着进去，将酒水放到桌上，见他端起来，动作断了一下，好像有一瞬间出了神，然后才抿了一口。
“你是怪我在冯府门前没有认你？”
清酒猝不及防地泼了来，他侧过头略微一避，抬头正对上她冷冷的视线。“那杯已经凉透了，你身体不好，还是喝些热头吧。”
兴许是还没有被人这样对待过，冯言卿望着地上的水渍，若有所思地蹙起眉，道：“是你一直以来隐藏得太好呢，还是我从来没有看清过你？我所记得的阿蘅一直是极为沉默乖黠的性子的，至少不会像你这般情绪外露。”
呵……是啊，彼时，李仕容轻视她，谢斛轻视她，冯言卿——说白了，也是轻视她。正是料着冯言卿对自己无意，所以她并不当面违逆谢斛，在冯言卿的门外踯躅片刻，还是推门进了屋去。
冯言卿一个人在桌前静静地喝酒，闻声转过头见是她时，上下看了她一眼，而后勾着唇角自言自语道：“谢斛又自作聪明了。”
意料之内。阿蘅躬一躬身子，心安理得地准备退下。
但冯公子今夜也许有些寂寞了，他在她转身时道：“你过来吧，陪我喝一杯。”
“……”她只好又乖顺地回身，乖顺地来到他身边，乖顺地坐了与他有一人宽距离的位置，将盛着酒器的栈板放在二人之间。
冯言卿像是没有察觉到她的小动作，取过一只酒杯放在她面前，端起玉春壶来替她斟酒。他看上去已经有了一些醉意，随口就问：“你叫什么名字？”
“阿蘅。”她道。
“阿蘅。”他浅笑着将这个名字念在唇齿间，把酒递给她，道，“香草之蘅么？被石兰兮带杜蘅；折芳馨兮遗所思。好字。”
阿蘅双手接过酒杯，却并不喝，也不接话，只是低头回报性地笑。
这些绣肠才子倒是好讲究，其实哪有那么多学问呢，不过是桑间濮上随处可见的野草，随口就这么叫了而已。从没有人告诉过她这名字还有什么美丽的寄寓。
“阿蘅。”他又给自己倒了酒，凝视着指尖清澈如镜的液体，道，“你同我说说，被那些自己都看不起的人如此贬低，心中是什么感觉？”
——不过是一个倡优，自然我们说什么你就得听，那轮得到你说什么“愿不愿”？
阿蘅的双眸漆黑得透不到底。“那是无奈，却也是事实。”
冯言卿接口道：“这么说，我们可以算同是天涯沦落人了？”
她客套地道：“阿蘅不敢。”
冯言卿又笑了，显得他心情不错，“阿蘅，太过谨慎，会让人觉得无趣。你这样善于察言观色，一定也看得出来，我现在需要的是一个能和我一同发牢骚的酒友，而不是一个只会点头称是的瓷器。”
阿蘅默然。她忽然道：“举杯浇愁愁更愁呢，公子。美酒是风雅之物，需得风雅之心才能尽得其妙。如果心有郁结，只靠喝酒是没有用的，还是寻一个方法发泄出来吧。”
“呵，”冯言卿放下杯子，颇有兴致地瞧着她，“你倒是说说，该如何发泄？”
“我不懂，我也没有主意。这还是要看，公子是因何而心生郁结了。”这些富贵闲人，饱食终日，便总容易生出些伤春悲秋莫名其妙的惆怅来，可这都应该上青楼去寻那些同样有些文才造诣的红颜知己才是。她这样的滑稽优伶，实在不是他同病相怜的好对象。
见她不答，冯言卿也不甚在意，又自找趣味道：“那么，阿蘅，你有没有什么在老去，死去之前很想得到的东西或很想做到的事情？”
她几乎不假思索，一本正经地道：“我想没有顾虑地吃一顿饱饭，过比现在略好一点点的生活。”
冯言卿似乎是怔了一下，随后弯起眉眼轻笑出声，顿了顿，细细一想，又笑。这种卑微得能让仅仅只是富足的人家都产生优越感的要求，看来是愉悦到了这位尊贵的公子。他或许是在笑她的无知肤浅，或许是在笑她的不解风情。不过，怎么样都无所谓，她真正想要的，永远不会是他冯公子能给的。
“我自己想要的，可能这辈子都争不来。所幸你想要的，我还可以帮上一些忙——我不是要施舍你。”冯言卿道。他倒是意外地尊重人。“这段日子，你留下与我做个伴，占用了你的时间，我会尽量优待你，让你过比之前略好一点点的生活。”
他们原本就是到富人府上演出的优伶，若讨了主人家的欢喜，要想暂留或是赎买都很有得商量。戏班子里这些底下人都是钻了半辈子钱眼的，自是不会放过这个机会。班主在一番明示暗示下，得到了冯家十多匹绢布，这个大方的价格让他很满意，于是阿蘅就顺理成章地被“租用”了。
走之前他又背着人训诫了她好一番，大意是让她收收那副“成日家要死不活的德行”，放聪明些。阿蘅垂着头要死不活地一一应了，转个脸就在身上藏了一小把迷眼的花粉。
她不是好人家的女子，从起点开始就被人看轻了，冯言卿又到底是个男人，男人对待那种事大多是抱着“锦上添花”的轻浮心思的，保不齐哪一日兴致来了——
比起寄希望与别人，她还是习惯自己备好后着。
但冯言卿说是留她作伴，果真就没有碰过她。相反地，她见到他的机会其实并不多。
即便在官衙之内，冯言卿也过着放任自流的生活。闲时抚桐瑟、品茗香，有兴致时他会让她拨着月琴给他唱词，听过她几次弹奏，往后他再到那管弦楼温柔乡时，便都带着她。那里有腰若流纨、轻歌曼舞的娼妓儿，还有不少同他一样的才人俊彦。他们清谈酬唱，斗琴煮雪；画一些花鸟虫鱼的工笔，赋一首风花雪月的诗，好似万事都不牵心，随性之至，潇洒之至。阿蘅调着弦在一旁看着，好像看见冯言卿的脸上戴着一副面具。
其实，越相处，越觉得自己看不透这个人。
有时候他的话很多，他们坐在海棠树下，他说这段时间摩了不少诗词，大多是陶深明与王摩诘的，闲暇处手捧一卷，坐卧随心，倒也悠闲快意。可说着说着静下来了，他又会转头看着满院的西府海棠，自嘲一笑，喃喃叹道：“所谓为世忧乐者，才是君子之志。可你看看我，我究竟在做什么呢，阿蘅？”每每他从自己的世界中抛出这样一句问话来，便砸得她措手不及。
阿蘅不懂。虽然她也很想作答，可毕竟比不得冯言卿那样的锦心绣口。大多时冯言卿是不计较的，仍旧很和气地笑；有时却也不大理她了，只管出神地望着海棠花。
西府海棠又名解语花，他告诉过她。不辜负这样一个善解人意温柔款款的好名字，那花开得浓浓淡淡的，像人的心事一样。
某一日，她又看到花园中觥筹交错。冯言卿手持酒杯，笑得和朗，脸上的面具坚不可摧，找不到半分私下无人时似有似无的一次怅惘与清傲。坐在他面前的是那一晚李仕容为首的几人，冯言卿笑着说半月前冒犯冒犯，那些人回他无妨无妨。前嫌尽释，皆大欢喜。
越相处，越看不透；越相处，越看�