马逢春嘻嘻笑道：“最近来我家探口风的人，都快把门槛压断，要不是看在我家还在守孝，只怕媒人都该来了。”朝狐朋狗友环视一圈，“你们说说，我连良家女子都顾不过来，还有心情去找粉头？”
“原来如此……”
“难怪马公子最近气色这么好……”
众人纷纷奉承，狗友乙讨好问道：“不知都是哪些大家闺秀？马公子说出来，也让咱们羡慕羡慕。”
“什么大家闺秀？苏州拢共才多大的地界儿？”马逢春有些看不起，夹着刚端上来的小菜，下着酒道：“不过有一位身份还不错……”故意吊人胃口似的，停住不说，只顾低头吃起菜来。
“到底是谁？”
“马公子，你快说啊……”
“就是，就是。”
马逢春也不顾别人着急，吃了个小半饱才道：“嘿嘿，说出来吓你们一跳。”故作神秘压低声音，实则周围的人都能听清楚，“孔知府家有一位三小姐，那可是豫康公主的嫡亲外孙女儿。”
“啊？”狐朋甲配合的做出夸张表情，还看了众人一圈，惊呼道：“竟然是知府家的孙小姐？！”
狗友乙忙问：“这么说，马公子要跟公主家做亲戚了。”
“倒也未必。”马逢春用指甲剔着牙，不时的弹一弹，慢悠悠道：“也得看那孔三小姐长得如何？万一是个丑八怪母夜叉，大爷我可没兴趣。”
狐朋丙□道：“只要能跟公主家做亲戚，还管那么多作甚？反正天黑了女人脱光衣服，还不都是一个样儿。”
“你才睡过几个女人，懂什么？”马逢春哈哈大笑，比划了一个下流的手势，“虽然用起来差不多，但是摸起来可就大不一样了。”
众狐朋狗友也跟着大笑起来，嚷嚷道：“有道理，有道理……”
冷不防旁边飞来一个茶碗，“哐当”一声，不光茶碗摔在桌上碎了，还溅了众人一脸滚烫的茶水。
马逢春立时大怒，扭头骂道：“谁这么不长眼，找死啊！”
狐朋甲反应最快，已经一个箭步冲了过去，抓住那罪魁祸首，喝道：“刚才是不是你小子扔的？！没看见……”话未说完，便被那人一把扭转跪下，疼得嗷嗷乱叫，“快放手！你知道我是谁吗？竟敢……”
“爷管你是谁！”罗熙年一脚踩在那人背上，也不管其他人，只朝马逢春道：“给爷记住，以后说话嘴里放干净点！”
“哎哟哟，有两手嘛！”狗友乙撂着袖子走过来，打量道：“你哪儿来的啊？”见其穿着富贵不俗，猜度着是不是那家贵人的亲戚，“在苏州都认识谁，说来听听！”先给对方一个台阶下，免得来头太大，到时候不好收场。
狐朋丙却没这份儿耐心，大声道：“还啰嗦什么？咱们这么多人，先把这小子揍一顿再说！看他还敢不敢嚣张？！”
罗熙年喝道：“都滚一边儿去！”
“六、……六爷，你老人家怎么会在这儿？”马逢春煞白了一张脸，勉强挤出一个难看的笑容，掸了掸椅子，讨好道：“六爷你坐，先喝杯酒消消气。”
看得那一群狐朋狗友瞠目结舌，还以为产生了幻觉。
“爷没空！”罗熙年冷哼一声，松了手走人，临到楼梯口又道：“你记住，六爷我在京城能赏你马鞭子，在别处也是一样！”
马逢春虽然脸色十分难看，但还是连连点头，“是是，六爷慢走。”
来到江府，罗熙年的火气还没消完。
江廷白见状笑道：“怎么了？谁又招惹你了。”
“遇到一个混账东西，真是晦气！”罗熙年端起茶喝了两口，润了润，忽而“哧”的一笑，“你的那个心上人小辣椒，好像处境不妙啊。”
“孔三小姐？”江廷白被他打趣多次，干脆默认不再反驳。
罗熙年悠悠的拨着茶盖，不紧不慢道：“今儿遇到户部马尚书的儿子，也不知怎么从京城来苏州了，听说要娶你的小辣椒呢。”冷哼一声，“那姓马的就不是个玩意儿，因为是个嫡出的老来子……”说道此处，像是想起什么不愉快来，冷笑一声，“反正家里惯得不像话，在京城里早就臭名远扬了。”
江廷白脸色微沉，没做声。
关于姚家求娶玉仪一事，虽然知道内情的不算多，但是玉薇出现的蹊跷，孔府下人间也免不了议论。再加上先前江太夫人探口风被拒，以及贺婉贞偶尔透露的信息，江廷白已经猜得七七八八，心里大致有个了解。
俗话说无风不起浪，孔三小姐是养在深闺的小姐，如果孔二太太没对马家流露半点意思，马公子也不可能信口胡说。
孔二太太居然这般狠心，竟然一而再、再而三的把嫡女往火坑里推。
“哎……”罗熙年勾了勾嘴角，自嘲道：“果然没娘的孩子是根草啊。”
江廷白不由想到了自己，虽然父母早亡，但当时自己也算成人了，况且上头还有祖父祖母心疼。孔三小姐就不一样了，继母狠心，父亲也未必管事，祖父又是一个官心甚重之人，家里没准真会答应这门亲事。
毕竟马家不比姚家，从表面上来看，孔家要嫁女儿还有些高攀了。
“心疼了？”罗熙年歪着头看他，笑道：“你要心疼也还来得及，反正她那表哥也不会再回来，你找人去孔府提亲，自己娶回来不就完事了。”
江廷白沉默许久，点头道：“倒也不是不可以。”
“噗……”罗熙年喷了一口茶，好不狼狈，甩了甩手，然后瞪大眼睛问道：“你来真的？真的要娶那小辣椒？”
“有什么不妥吗？”江廷白不解道。
既然横竖都要娶妻生子，那还不如娶一个有些了解的，况且孔三小姐各方面的条件都不错，和自己也挺般配。即便嘴头上利害一点，那也算不上什么大毛病，再说当初是自己得罪人家太狠了。
“那倒没有。”罗熙年也说不出个所以然，想了想，“只是你要娶了小辣椒，那我不得还管她叫嫂子？以前的过节也不能提了。”
江廷白忍不住大笑，“那也算得上是过节？还提什么。”
罗熙年有点郁闷，摇头道：“没劲。”突然觉得外面也没啥意思，到哪儿都一样，这些争权夺利、妻妻妾妾的事，没有谁能够免俗，“罢了，我还是回京城去吧。”
江廷白问道：“什么时候？”
“最近吧，不拘哪一天。”罗熙年晃了晃脚，说道：“下个月是我们老爷子寿辰，我虽然是一个不肖子，但也没有不理老子的道理。”又冷笑，“再说了，那些人巴不得我不回去呢，哼，我偏就要回去碍他们的眼。”
“回去也好。”江廷白突然正色起来，认真道：“六爷若总是这么在外面呆着，家里有什么事都不知道。况且……，国公爷年纪也大了，六爷总该为将来想想，好歹先寻摸个一官半职的，万一以后有个什么，也好硬起腰杆自立门户。”
罗熙年的嘴抿成一个漂亮的弧度，但却没有笑意，眼神里更是充满复杂之色，片刻后才道：“你说得对。”目光转向了北方，笃定道：“我一定不会让他们称心如意！”
江廷白也有自己的心事，并不轻松，淡淡笑道：“但愿下一次与六爷见面，你我都已经不再为琐事烦心了。”
订亲（中）
江廷白办事一向稳重老练，有了上次拒婚的教训，当然不会冒冒失失的，找个媒人就到孔家去提亲。自己分析了一下，如果直接找阮氏肯定不成，——但当初阮氏是出于什么心理，才会想把嫡女下嫁商贾人家呢？
这世上让人们忙着奔走的，无非权和钱，前者姚家肯定没有，姚家有的也就是大把的银子了。
眼下江家尚未分家，江廷白即便是嫡孙，手头上也并没有多少银子，反而倒是玉仪是个小富婆。江廷白想了，自己肯定不能满足阮氏的胃口，找她也是无用，只会落得上次一样的结果。
那么……，就只有先绕开阮氏了。
只要孔二老爷坚持，阮氏也没有办法反对丈夫，而要孔二老爷答应，最好的办法就是孔知府开口——据江廷白的了解，孔二老爷是个不问世事的，一向只唯父亲之意马首是瞻，也就是说要打动孔知府。
这可不是一件容易的事。
钱，自己没有。
权，自己更没有。
原来想娶个稍微如意点的妻子，居然这么难？
江廷白摇摇头，不由叹了口气。
只是让他随便娶一个将就，又更不愿意。尽管江廷白表面上看来挺温和，实则却是个很固执的人，为了达到自己的目的，宁可比旁人多花上几倍的努力。
想来想去，突然脑海中灵光一闪。
孔知府马上就要到任期了，以他的年纪和政绩，想要升官应该不容易，况且苏州可是个富庶的好地方，想来希望能够继续留任吧。
从这一个切入点来思考，问题豁然开朗。
“你想娶孔三小姐？”江太夫人微微讶异，不明白孙子为何当初不在意，过了这么久反倒执着起来，笑道：“难道你又见过那孔三小姐，才有了这个念头？”
“那倒没有。”江廷白撒了谎，——祖母是一个很正派的妇人，如果知道自己私下见过孔三小姐，再扯出什么表哥逃亲之事，肯定会否定这个孙媳人选。
江太夫人笑问：“那是为何？总得有个缘由吧。”
“祖母不是着急吗？”江廷白笑着回道：“孙儿想过了，总是这么一个人晃荡也不成个样子，到底后宅得有个主母，回来时也有人嘘寒问暖什么的。当初曾经见过孔三小姐一面，模样不错、性子也挺好……”说到这儿，稍微卡了一下壳，“咳……，反正我觉得这门亲事还成。”
江太夫人到没有疑心其他，只当孙子是不好意思，不由笑吟吟道：“好好好，你也知道自己该成家立业了。”又戏谑道：“那祖母就等着抱曾孙子咯。”
江廷白低头笑了笑，“有劳祖母费心了。”
等孙子走后，江太夫人找来了贺婉贞，问道：“上次托梅夫人去提亲，