走动了，他竟越发惦记起那个温柔妩媚的妹妹了。
因知道母妃要和夫人提及婚聘之事，便招呼弟弟向母妃和独孤夫人告辞。临出门，又嘱托母妃：“母妃，别忘了托夫人把玉佩带给丽华妹妹。”
李妃一笑：“记着呢。”
见鲁王和汉王离去，李妃从腰间摘下一块晶莹剔透的玉佩，托在手中：“妹妹，你看，这是于阗国王贡来的。鲁王交代，请独孤夫人哪天进宫时，给丽华妹妹带回府去。”
伽罗接过美玉赞赏了一番，心下倒被鲁王事事都惦挂着丽华的一份真情感动了。
然而，当李妃再次提及儿女的婚事时，伽罗却甚是忧虑这位鲁王的吉凶祸福。伽罗也清知李妃这般急着要把两家婚事定下的缘故：眼下，突厥公主阿史那已经入主后宫，万一皇后有了嫡子，鲁王的前程越发无望了。她这是想及早为自家儿子拉一份势力和支撑呢……
虽说武帝已有了突厥国做靠山，然而，转眼皇后已经嫁过来大半年了，宇文护仍旧还没有还政于陛下的意思。
若宇文护压根儿就不再打算还政于陛下的话，漫说鲁王赟儿吉凶未卜了，就连陛下宇文邕自己的性命安危，恐怕也已是迫在眉睫了……
伽罗岂敢这时定下两家儿女亲事？
然而，伽罗清知，李娥姿也是一等一的机灵人，此事也不好一直这样拖延下去的。否则，她一旦悟出自己犹豫的真相，肯定会转而寻求别的三公大臣之女了。
如此一来，一旦陛下果然有了潜龙腾飞之日，一切就无可挽回了……
想到此，伽罗握住李妃的手道：“姐姐牵挂此事，妹妹何尝不着急？虽说两个孩子的年龄眼下倒也不大，若能早些议定他们的婚事，你我姐妹心里都踏实了。虽说妹妹眼下是随国府的当家媳妇，可是，与陛下的儿女联姻，是随国府天大的一桩事。即使只是聘定婚约，也必得办出一流皇家和随国府的风光和隆重才是。待妹妹回府后与公爹和杨坚父子商议一番，再回禀姐姐好吗？”
李妃不知伽罗的心思，满脸喜色地说：“妹妹说得有理，如此，烦劳妹妹多操心了。”
伽罗心神不定回到随国府上，连着几天也没有想出如何继续拖延此事的法子。即使说是与杨坚和公爹商议，书信往来，再慢，也不过是一两个月的事，李妃在宫中一直等着自己的回话，迟早得给她一个准信。
她在府上，一面给夫君杨坚写信商议如何应对之策，一面发愁如何拖延应对之时，随国府突然发生了一桩塌天似的大事，竟把此事搁置了下来——
正在率兵征战于青州一带的公爹，突然被属下抬回随国府来了！
——原来，公爹日夜征战操劳，在军中忽染风寒，来势凶猛，一时针砭无效，竟日渐沉重了。
被属僚日夜兼程地送回京城时，已经是病入沉疴了。
太师、大冢宰宇文护和陛下宇文邕已经几番亲到府中探看，因见病势沉重，一面命太医轮番来府上救治，一面八百里加急，诏敕杨忠嗣子、随州刺史杨坚火速归京侍疾。
杨坚见诏，直惊得魂飞魄散！
他急急收拾行装，风雨兼程一路从随州直奔京畿。
这天，杨坚一行人马快赶到驿站时，天已经到了擦黑时分，人马快行至襄邑驿站时，就着朦胧的昏光，见通往襄邑官道的三岔路口上，有几盏灯笼，灯下似有旌旗摇动和一些人马守在那里。远远地，杨坚便听到有人叫道：“来者可是大兴公吗？”
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第二十章 慈父点化（4）
杨坚高声答道：“正是在下。请问您是哪位朋友？”
“哎呀！果然是大哥！我是庞晃！大哥，兄弟在此等候大哥多时了。”
杨坚闻言，不觉心头一热。
原来，去年他上任路经襄邑时，武帝的胞弟、卫王宇文直久闻杨坚的盛名，故而派他的亲僚庞晃大将军到驿站迎接和拜诣杨坚，有意结纳笼络一番。
庞晃虽系骁勇之将，却也饱读诗书。以往在京城时，便与高颎、来和颇有往来。得知杨坚韬略过人又轻财好义，早就有心结识。
在为杨坚接风的酒宴上，颇通相术的庞晃第一次与杨坚相对而坐，一眼望见杨坚的面相，便深感震惊！
待退去众人后，庞晃惊叹道：“啊！兄弟今观大兴公面有日月河海，且天角洪大、赤龙自通，此相自古便在图箓之列，称为‘伏羲之相’。兄弟能一识大兴公，实乃三生有幸！唯愿大兴公九五之日，还请多多提携，勿忘今日兄弟之交。”
庞晃乃当今陛下胞弟卫王的连襟，又是卫王的智囊。听到此言，对杨坚来说，已是三次历经此事了。此时也早已知道如何应对了，于是呵呵一笑道：“你我兄弟一见如故，贤弟竟如此抬举于我，今后，无论贫富宠辱，都当肝胆相照，相扶相携。至于‘九五’之说，即使你我无心闲议，一旦有心之人得知，你我兄弟那时恐会被人诬为图谋反乱。故而，图箓之说，还望贤弟万勿与他人言及。”
庞晃道：“大兴公，兄弟清知此言一旦泄露，必致剐身灭族大祸！兄弟今既勘破真相，也不敢隐瞒大兴公。兄弟谨望大兴公以后诸事珍重小心，守时待世，方不负兄弟今日一片坦诚嘱托。”
杨坚见说，一时握紧庞晃的手，使劲摇了摇：“贤弟今日嘱托，为兄已经谨记在心了。”
几天前，庞晃便从前往随州发诏的校尉口中得知，大司空、随国公杨忠病重，朝廷急诏杨坚回京侍疾的消息。
庞晃清知，杨坚见诏后一定心急如焚，白天急着赶路，清知是留不住的，便早早地备下丰盛的酒肴，算定了杨坚赶到的时日，率左右在兵驿外的三岔道上，亲自候着。
到了掌灯时分，远远看到一队车马匆匆奔来，果然正是往京城赶路的大兴公杨坚！
庞晃一把上前握着手，要杨坚到自家府衙去停宿一晚。杨坚推说明早天一亮就要赶路，不便打扰。庞晃哪里肯听？说为大兴公饯行的酒宴早已备好，左右随从的床铺热水等也俱已备好。什么都是现成的，比驿站更方便。今晚和明天一早，也会有人喂马添料，备好早饭叫醒他们，根本不会耽搁半点行程。
杨坚见他如此诚恳，不好再推托，便随他来到署衙。
酒过半酣，庞晃见杨坚神情忧郁疲劳，便请出一位绝色女子来，令她为杨坚抚琴一曲以助酒兴。
庞晃见杨坚很是赞叹美人的琴艺，便令美人前来拜见杨坚，又说杨坚独身一人在外，无人照顾起居，要将美人赠与杨坚为侍妾。
杨坚急忙推辞道：“兄弟的心意大哥领了。这个，大哥却是万不敢领受。”
庞晃笑道：“大兴公，莫非顾忌嫂夫人吗？”
杨坚笑道：“哪里的话。我与你大嫂两情相悦，是大哥自己不愿有负于她。”
庞晃叹道：“唉！大兴公真乃性情至纯之人，今日幸得见识！”一面说着，一面命左右捧上来两个匣子。其中一个匣子里，装着一支百年老山参，“大兴公，这支老山参是从高丽国得来的。替兄弟尽份孝心，愿老令公服用后病体得以早日康复。”说着，又打开另一个匣子，里面晶莹夺目地卧着一件翠玉头饰和一双翠镯：“大兴公，此乃龟兹国出的上等冰翡翠，请大兴公带给京城嫂夫人。改日，小弟回京时，再当面拜诣久负盛名的嫂夫人。”
杨坚见是给父亲和伽罗的礼物，这才替父亲和夫人谢过庞晃，令属将小心收好了。
杨坚快马加鞭赶到京城长安随国府时，父亲正全力支撑着，等着爱子的归来。
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第二十章 慈父点化（5）
在病榻前，征杀一生的柱国大将军杨忠慈爱万分地握着爱子的手嘱托一番后，又将藏匿于心中十数年的一桩事透给儿子：
十多年前的江左之战中，杨忠率部下攻克了敌国城池，生擒了敌将柳仲礼。出于英雄之间的惺惺相惜，杨忠未忍杀掉俘将柳仲礼。在押解柳仲礼回长安的一路之上，还对他处处关照，优遇甚厚。孰知，柳仲礼被押到京师之后，竟然私下密告宇文泰，说杨忠部下破城之后，在城中大肆抢劫公私金宝珍玩。
宇文泰闻言勃然大怒，当即便命人将杨忠拿下并依律斩杀。
独孤信、于谨、赵贵等十多位朝臣见状，纷纷为杨忠求情。
宇文泰见众人都来为杨忠求情，念及他十几年来拼杀疆场，劳苦功高，或者觉着天下未定，留着杨忠还有些用处，这才当庭释放了杨忠……
攻城破敌，生死未卜，刀山剑林，以何激励将士奋勇拼杀？
满腔羞愤的杨忠不知自己是怎么离开的太师府，两军交战，尸横遍野，攻城破敌之后，百姓俘兵尽沦为奴隶，你死我活，何谈仁义？自己作为一介军帅，竟然怀妇人之仁。在俘获柳仲礼时留了他一命，结果竟有今日之患！
以后的日子，杨忠每逢敌我交战，克敌破城之后，所获敌国俘将，杨忠必先历数其罪后当众斩除。
杨忠嘱咐杨坚道：“那罗延，你本性忠厚良善。然而，古人从来就有‘慈不领兵，义不掌财’。为父今天告诫吾儿：欲成大事者，必得当断则断！嫌仇宿敌，除恶务尽，切莫养虎遗患！”
杨坚握着父亲的手，一面垂泪，一面谨遵教诲。
杨忠弥留之际，仍旧放心不下：“那罗延，为父去后，你仍须以韬晦而保身。守制三年后，若朝廷二主依旧对峙未决，有人还会再来笼络吾儿。吾儿须记，仍以远离京朝是非之地为计，万不可图眼前一时之贵，而遗千载之恨……”
杨坚泣不成声地点头听教……
父亲的骤然长逝，令杨坚顿觉天塌地陷！
这个世界上，时时处处把自己庇护于他温暖羽翼之下的父亲，转眼，竟永远地离开自己了。
杨忠薨殁之后，朝廷颁诏：谥封大宗伯、御史中大夫、随国公、柱国将军杨忠曰桓。并赠太保、同朔等十三州诸军事，同州刺史，本官如故。诏其嫡子杨坚嗣袭其�