忠臣良将佐秦王（5）
年少有为
甘茂客死他乡，家人在秦国平静地生活着，他有个孙子叫甘罗。甘罗机智伶俐，招人喜爱，十二岁就侍奉在秦国丞相文信侯吕不韦的身边。
吕不韦为了进攻赵国，采用远交近攻的外交方针，先假意跟燕国和好，然后打发使者打入燕国的内部搞间谍活动，去破坏燕、赵联盟，为攻赵创造条件。于是他派刚成君蔡泽去侍奉燕国三年，诱骗燕王派燕太子丹来秦国做了人质。太子丹到秦国做了抵押，吕不韦就打算叫张唐上燕国去当相国，想与燕国约定前后夹击赵国，一起攻打赵国，扩大河间（今河北省中部河间县一带）一带的疆域。张唐对文信侯说：“我曾替秦昭王攻打赵国，赵国记恨我，声称‘逮捕到张唐的人奖土地百里’。如果我去燕国，必然途经赵国，我不能去自投罗网。”文信侯心中不高兴，却又无法勉强一时垂头丧气，眉头紧缩。正巧被甘罗看到了，他说：“君侯今天怎么了？遇到了什么样的事惹得您这样不高兴呢？”文信侯说：“我派刚成君蔡泽去侍奉燕国已有三年，燕太子丹也已经来做人质了。现在我亲自要求张唐去扶助燕国，他却不愿意去，太不给我面子了。”甘罗说：“让我去试试看。”吕不韦不耐烦地挥挥手，说：“去，去，去，小孩子家懂什么！我亲自要求，他都不肯去，你怎能让他去呢？”甘罗说：“项橐七岁时就能当孔子的老师。我现在都已经十二岁了，您就让我试试吧，再说我从小就在爷爷身边，知道的事很多，或许我能帮您办好这件事呢！”吕不韦觉得这话说得有理，又听他说得那么坚定自信，就改了主意，同意让他去试一下。
然后甘罗立刻去见张唐。张唐听说吕不韦的门客来访，连忙出来相见。不料是个乳臭未干的小毛孩，态度就十分恶劣，觉得是丞相在侮辱自己。甘罗不慌不忙地对他说：“先生您觉得您自己的功劳与武安君白起相比哪一个更大？”张唐带着不屑的口气说：“武安君挫败南方强大的楚国，威慑北方的燕国和赵国，战无不胜，攻无不取，攻克的城邑不计其数，我的功劳可比不上他。”甘罗说：“应侯范睢在秦国执政时，跟文信侯相比，哪一个专权？”张唐说：“应侯不如文信侯专权。”甘罗说：“先生确实知道应侯不如文信侯专权吗？”张唐说：“确实知道。”甘罗说：“应侯想攻打赵国，武安君刁难他，结果离开咸阳才七里便在杜邮毙命，现在文信侯亲自要求先生去扶助燕国而您却不肯去，您想想他会放过您吗？”一席话说得张唐浑身直冒冷汗，甘罗心中暗自好笑，又补上一句：“我真不知道您会埋骨在那里？”
张唐此刻非但不敢看轻这个十多岁的小孩，反而连连感谢他救了自己一命，并且让甘罗转告吕不韦，自己立刻动身前往燕国。
官拜上卿
张唐出发几天后，甘罗担心张唐在经过赵国时会遇到麻烦，请求吕不韦允许他先到赵国去疏通一下。甘罗就对文信侯说：“请借给我五辆车子，让我替张唐先通报赵国。”文信侯便入朝把这件事禀告给秦始皇，他上奏道：“甘茂的孙子甘罗，虽年纪尚轻，但因为是名门之后，因此在各诸侯国都小有名气。时下张唐本想借口生病不去燕国，甘罗去说服了他并让他即刻动身前往。现在甘罗想先去赵国通报此事，请您恩准。”秦始皇召见了甘罗，十分欣赏，派甘罗出使赵国。
赵王听说秦国派来使者，不敢怠慢，亲自出城迎接。不料这位使者居然是个小孩，就不免小看他。甘罗对赵王说：“大王听说燕太子丹到秦国做人质的事了吗？”赵王说：“听说了。”甘罗说：“那您听说张唐扶助燕国的事了吗？”赵王说：“听说了。”甘罗说：“燕太子丹到秦国去做人质，表明燕国不会欺骗秦国。张唐去扶助燕国，表明秦国不会欺骗燕国。燕国和秦国互相信任的目的是为了要进攻赵国，那赵国就危险了。燕国和秦国互不欺骗没有别的原因，只是想进攻赵国以扩大河间的土地。依我看，大王不如把河间那里的五座城池割给秦国，那样的话秦王自然很高兴，您再趁此机会请求秦王把太子丹遣送回燕国，断绝与燕国的关系。这样的话，凭赵国的实力攻打弱小的燕国绝不成问题，到时您得到的恐怕不仅仅是五座城池了。”赵王立即答应了，并亲自割让五个城池来扩大秦国河间的土地。于是秦国让燕太子回国了。赵国进攻燕国，获得上谷三十个城池，让秦国占有其中的十一个。
忠臣良将佐秦王（6）
秦国不费吹灰之力得到了十六座城池，秦王非常高兴，对甘罗大加赞赏，封他为上卿。甘罗凭着自己的聪明才智，在十二岁时就当上了上卿，成为中国历史上的一段佳话。
大权在握
穰侯魏冉，是秦昭王母亲宣太后的弟弟，也就是秦昭王的舅舅，他的祖先是楚国人，姓芈。秦武王死后，没有儿子，他的弟弟们争相继承王位，是魏冉物色并拥立了昭王。昭王的母亲原是宫内女官，等到昭王即位，她才被称为宣太后。宣太后并不是武王的生母，武王的母亲称作惠文后，在武王去世之前就死了。宣太后有两个弟弟：她的异父弟弟就是魏冉，同父弟弟叫芈戎，就是华阳君。昭王还有两个同母弟弟：一个叫高陵君，一个叫泾阳君。在众多贵族中，数魏冉最为精明，在惠王、武王时就开始担任职位掌握大权。昭王即位后，他有拥立的功劳，便被任命为将军，戍卫咸阳城。他曾经平定了季君公子壮及一些大臣们的叛乱，并且把武王的王后也驱逐到了魏国，昭王的那些兄弟中有图谋不轨的，也全部被诛灭。一时，魏冉的声威震动秦国。当时昭王年纪还小，宣太后亲自主持朝政，让魏冉执掌大权。
昭王七年（前300年），樗里子死去，秦国派泾阳君到齐国做人质。赵国人楼缓来秦国任相，这显然对赵国不利，于是赵国派仇液到秦国游说，请求让魏冉担任秦相。仇液上路前，他的门客宋公对仇液说：“先生劝秦王拜魏冉担任丞相，假如秦王不同意，楼缓知道后必定会怨恨您的。先生不如先告诉楼缓说：‘秦王接见时，我会劝说秦王不要急于让魏冉担任丞相’之类的话安抚他。秦王见赵国使者请求任用魏冉的心情并不急切，必定会感到奇怪，也将不会听从您的劝说。这时先生再提出请求，如果事情不成功，秦王仍然会任楼缓为相。这样楼缓也不会怪罪您；如果事情成功了，秦王任用了魏冉为相，那么魏冉当然会感激先生了。”于是，仇液听从了宋公的意见。秦国果然免掉了楼缓，起用魏冉为相。
计退秦兵
公元前275年，魏冉带兵进攻魏国。秦军包围了魏国的都城大梁（今河南开封），魏国大夫须贾劝说穰侯道：“我听说魏国有一位贤明的官吏，劝说魏王要借鉴宋国、中山国不断割地而最终亡国的教训，要爱惜每一寸土地，坚决抵抗到底。上天是不会赏赐给先生这么多幸运的机会的。秦军屡战屡胜，并不是兵精粮足，也不是计谋高超，而主要靠的是运气。现在秦军又围攻大梁，看来是把运气当作一般普通的事物了。据我所知，魏国已经调集了全部的精兵良将来保卫大梁，看来不会少于三十万人。以三十万的大军来守卫七丈高的城垣，我认为即使商汤、周武王死而复生，也是难以攻下的。现在先生背后又有楚、赵两国的联军，也想要登上七丈高的城垣与您的大军对垒，而且他们志在必得，我看从盘古开天辟地以来，这是不曾有过的。大梁久攻不下，秦军必然疲惫不堪，到时就会前功尽弃。现在魏国正对秦国是否会割让土地进行笼络之事，犹疑未决。希望先生抓住楚、赵两国援军尚未到达的时机，赶快以割地的办法来收服魏国。魏国现在拿不定主意，肯定会把割地求和作为上策。楚、赵两国对于魏国抢先与秦国媾和，必定会大为恼火，他们也会争着讨好秦国，到时合纵便会因此而瓦解。而后先生就可以从容地选择对象，各个攻破。况且，我认为要取得别国的土地，也不一定非得动用武力啊！秦军不必硬攻，魏国就会乖乖地献出自己的国土，这就为先生打通了河西、河东两条通道，原来的宋国的土地也将全部为秦国所有，卫国随即也必会献地求和。这样秦军不必动用一兵一卒，而先生却能控制全局，有什么得不到，有什么不成功呢？希望先生不要冒险围攻大梁。”魏冉听后觉得很有道理，于是停止攻城，解围而去。
苏代说穰侯
后来，魏冉攻打韩赵魏三国，大败敌军，夺取了魏国和赵国的许多土地。但魏冉接着就把赵国的土地还给了赵国，还帮助赵国增加兵力，之后让它去攻打齐国，自己好得渔翁之利。齐襄王十分害怕，就让苏代写信给魏冉，劝说他道：“我听说秦国要给赵国增援四万士兵，来攻打齐国，我曾对我们的国君说：‘秦王精明而谙熟谋略，穰侯机智而精通军事，一定不会这么做的’。为什么这么说呢？第一，韩、赵、魏三国结盟，就会成为秦国最大的敌人。它们三国之间的关系非同一般，尽管之间有多次的背弃和相骗，但一旦对外，它们是互信不疑、团结一致的。现在要打败齐国就会使赵国强盛起来，赵国强大显然对秦国控制三晋不利。第二，秦国的谋臣策士们一定会说：‘先打败齐国，就会削弱三晋和楚国的力量，然后再各个击破’。其实，齐国是个势单力薄的疲惫的国家，调集天下诸侯的兵力来攻打齐国，就如同用千钧强弩去冲开溃烂的痈疽，齐国必亡无疑，而其他的国家却可以趁机发展起来，这样怎么能削弱三晋和楚国呢？第三，秦国若出兵少，那么三晋和楚国就不会相信秦国是真心帮助；若出兵多，就会让三晋和楚国担忧会被秦国控制。齐国惧怕被伐，必�
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