辰时左右，异人在府前登上由吕和执鞭的四马高车，和早已哭成泪人的赵姬恋恋不舍地作别后。吕和便抖动缰绳，沿大街将车向城外赶去。
前面的四马高车一动，紧随其后由吕不韦乘坐的三马安车，也起步出发了。
早在动身前，吕和按吕不韦的吩咐，将异人乘座的高车，不但装饰得高贵典雅，车顶的周边还插着十幅旗幡仪仗，旗虽不大，但却在微风中飘动不止；车跑起来，旗幡更是随风飘舞，猎猎作响，煞是壮观。吕不韦所乘三马安车，虽无旗幡仪仗，外观也极豪华。他们的身后，紧跟着前来投送文牒的秦国使官，和沿途护送他的十名秦国骑兵。这些精挑细选的大秦骑兵，个个身材魁梧，威武豪迈，令人望而生畏！跨下战马也全都膘肥体壮，似乎充满着无尽的活力！
十里长亭前，身着簇新甲胄的郭开，迎着走下车来的公子异人道：“公子回国述职，吾王已下令本官保护公子府第，保护夫人及小公子安全。请公子放心，公子述职归来，她们决不会减损半根毫毛。”话虽说得漂亮，心里想的却是另一回事，他见异人衣着光鲜，全是一派充满青春活力的惬意之态，心里不由骂了一句：“这小无赖真是时来运转了。”
春风得意的公子异人，满面含笑地盯着郭开，拱手还礼道：“多谢郭大人关照！”
郭开示意身旁校尉：“沿途由他们护送，公子尽可放心。”他说这话的用意，既表明赵国礼送的周全，也暗含对异人的私交之谊。否则的话有秦国骑兵来接，他可以不管了。
“郭大人筹谋慎密，异人十分钦佩！”尽管还是异人再次拱手还礼道，眉眼间闪过一丝留恋赵姬和儿子的留念之情。
异人侧边。吕不韦与韩仓也在亲密叙谈，二人边说边笑，频频颔首，态极融洽。
此时只见异人对陈仓、郭开环施一礼道：“王命在身，异人不敢耽搁，二位请回吧。”
陈仓、郭开点着头拱手还礼道：“祝二位一路顺风，早抵咸阳。”
异人登上踏凳，再次回转身来：“请二位回复赵王，异人感谢礼送！祝秦赵两国永世交好，共享太平。”言毕躬身钻进车去，关严了车门。
吕和回头见吕不韦和秦使也已登车，便抖动缰绳，打了一个清脆的响鞭，驱车奔上了大道。
郭开从身上掏出文牒，交给护送的校尉道：“一路多加小心，抵达函谷关签证后方许返回。”校尉接过文片，执军礼道了一声：“是！”翻身上马，率军士追上异人的高车，扬鞭而去。
一时间，大道上除三辆豪华马车轻快奔驰外，还有秦赵两国甲胄各异的二十名膘悍骑兵护送，煞是威风地向前奔去。
函谷关层峦叠嶂，气势雄浑。
秦国的军事重镇东征六国的桥头堡函谷关，早在“三家分晋”之时，被划为韩国属地。战国初期在秦国内乱的90年间，韩魏曾组织联军，向秦国发动进攻，许多次都由函谷关开始，可见其地理位置之重要。秦献公继位后，由于实行了一系列稳定国家，废止陋习的改革措施，收到了富国强兵的显著成效，在以后对韩魏联军的三次战争中都大获全胜，迫使韩魏两国割地求和，才将函谷关归入秦国版图，使秦国的土地向东扩展到达了黄河边。秦献公之后，时年21岁的太子孝公继位。他不以先王献公取得的成就为满足，为使秦国在七雄并立的形势中处于有利地位，他不仅将都城由雍地迁至咸阳，更向全国公布了他的变法求贤令，公孙鞅（商鞅）因此而由魏入秦。至此韩国虽有心再次夺回函谷关，但已经不可能了。
秦昭王派来函谷关迎接异人的特使高翔及函谷关守将范云，知道异人一行今日将抵达关前，一大早就在装饰一新，遍插旗幡的城楼上，等待他们的到来。
时近中午，在城垛边执哨的军士，欣喜地指着远处车上旗幡招展，车后黄尘滚滚的车队，高声喊道：“公子异人来啦！”哨长探头一看，急忙奔入大厅向主将范云及特使高翔禀报：“公子异人来啦！”
一直枯坐等待，茶也喝得淡如白水的范云和特使高翔，及众多属官一听，急忙起身奔至城垛旁，惊喜地举目眺望正在沿大道奔来的车队。不少人欣喜地指点着：“来啦，来啦！”守将范云和特使高翔一看，急忙转身向城下奔去。
载着异人的四马高车在大道上奔驰。异人抑制不住内心的激动，开门从车厢中出来。站在吕和身边，手扶车顶向远处深情地眺望着……
吕和担心地转脸望了他一下：“公子小心！”
“别怕！”异人兴奋地回应了一声。望着远处的座座青山，不由低声叨念了一句：“函谷关，我回来啦！”接着便激动地高声呼叫道：“函－谷－关，我－回－来－啦！……”
吕和驱车直抵关前驻足。守将范云和特使高翔，已率部属在关前守侯，迎接异人归来。
高车尚未停稳，异人满怀激情地猛然跳下车来，向城内飞奔而去……
特使高翔尚来不及开口，见异人向城内奔去，也急忙转身率一溜官员紧随而去。他一边跑，一边高声喊道：“公子慢点！”
异人激动地踏上城道的梯坎。连蹦带跳，转眼间已奔至城上……他激情澎湃，眼含热泪，跑前跑后，不时停在垛口边远眺着连绵起伏的处处青山，振奋地举臂高呼：“函－谷－关，异－人－回－来－啦！异－人－回－来－啦！”随着呼叫声，激动的泪水从他充满朝气的面颊上扑籁籁地流了下来。
激昂的呼叫声引起了群山的共鸣，惊雷般地在莽莽群山和蓝天白云间传向远方……
咸阳城东门两侧拥挤着众多想看异人归来的人群。两年前吕不韦入秦，向华阳夫人转达异人献珠宝孝敬双亲时，由于所宣扬的异人形象，与他们知道的“鼻涕桶”反差太大，因此都想亲自看一看此时的异人到底啥样了？
“闪开，闪开！快往后站……”执哨军士见吕和打着响鞭驱车而来，紧张地吼叫着把拥挤的人群往两边赶……
吕和娴熟地驱车而来。异人挑开一隙窗帘，见路边密密麻麻地挤满了人群，一个不解的念头霎时冒上了他的心头——归国述职本是驻外使官的本份，怎么会有如此之多的人，前来夹道观望？他放下窗帘，敛目片刻，终于想到：没有两年前吕不韦播下的种子，岂能有今日之硕果！从而对吕不韦行事慎密、手面大方就更加钦佩了。
穿过城洞，街道两旁更是拥挤着密密麻麻的人群，他们尽皆翘首踮足，企盼亲眼目睹异人风彩。然而看到的却只有豪华的高车外观，根本看不到异人的身影。片刻后人群中叽叽喳喳地响起了一阵猜议之声：
“公子异人没出来！”
“有五六年没见他了吧？”
“今年该十九了吧？”
“我听赵国人说，这两年他抖起来啦！”
“还在流鼻涕吗？”
“以前他可是最不讨昭王喜欢的王孙呀！”
……
大街远方，宣旨官由四名王宫内侍护卫，迎着车队飞马奔来。宣旨官拦住车队高声宣示：“大王有令，公子异人归国后，暂住国宾馆。三日后早朝答询。”宣示完毕，勒转马头对吕和道了一声：“请随我来。”两腿一磕，纵马向位于咸阳城西，专门接待六国使臣赴秦公干的国宾馆奔去……
三日后早朝。年过七旬的秦昭王嬴则须发皆白，剑眉如霜地高踞王位。侧后端坐着随朝听政的太子安国君。由于昭王高寿而不肯退位，太子安国君自一十六岁大婚成人起，已随朝听政了三十余年。按祖制随朝听政的太子，也必须和群臣一样侍立殿中，听侯宣召，答对质询。然而由于安国君体弱多病之躯不耐久站，就是多站一会也受不了。实在坚持不住就要向昭王告假歇息。起先这事并未引起昭王注意，只以为调养数日就会好起来，没想到就这样勉强地一拖再拖，及至昭王发现他确实体弱，不耐久站之时，再想换立太子就已经来不及了。原因一是废旧立新必然引起朝野震动，影响太大；二是安国君身无大错，要说错，错就错在他身体太弱上。而身体太弱又并非今日始，细究下来自己也有责任。面对安国君因体弱难以久站，频繁告假中途离去也不像话。无奈之下，昭王终于想出了在自己身后给他一个座位的主意，这虽违背祖制，却不失为不得已而为之的妙法。此外还鉴于七雄争霸，斗争异常激烈。而安国君体弱多病难以让昭王放心地将王权交在他的手中，所以昭王虽达高寿的耄耋之年，仍然壮心不已地为秦国操持着祖宗留下的基业，最后硬是累死在为大秦发愤图强的王位上！
二千余年来，不少史家对安国君的病因，总以为是因继位无望，而忧郁成疾，很少设身处地想到这事昭王也有他的难处。
话说太子安国君早已知道，昭王今日将召见自出生以来，很少得到他抚爱的儿子异人。此时他虽强打精神，与昭王相比仍大有白发人送黑发人之势……
廷议已近尾声，昭王目光锋利地巡视众臣道：“适才丞相所献‘远交近攻’，逐步推进之策甚好！依此妙计，我大秦征服六国之方略，将以远交齐燕、近困楚赵、先灭韩、魏为宜！寡人有生之年，倘若不能成此大业，后世诸君也必须按此既定方略主政，不得违背！”回首瞟了安国君一眼。
“臣儿遵旨。”安国君紧张地起身应道。
昭王收回目光转脸盯着殿中群臣，似乎还要听听他们对此事的看法？
群臣默然有顷，殿廷中响起了一片慷慨激昂的高音：“大王决策圣明，‘远交近攻’必将兼并六国，一统中华！”
昭王收回目光，盯着王翦道：“王翦领旨。”
老将王翦出班，俯首施礼道：“臣在。”
昭王朗声下令：“本王命你率领二十万大军
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