四梁同意七爷看法，顶浪子说：“我马上安排，风紧拉花（事急速逃）。”
“封缸（守秘密）。”七爷说，“明早派个弟兄去亮子里，请个戏班子，天天唱大戏。”
“噢，熏的（虚假）。”水香顶浪子猛然醒悟，明白了七爷的用意。
夜晚，从亮子里镇洪水一样涌来的日本宪兵、骑警、地方武装淹没了大母都拉。七爷栖居的土窑外围的枪口密如蜂窝，别说胡子骑马就是才安上翅膀，恐难逃脱。
兴师动众地大动干戈，七爷惹恼了日本人。他却不知自己惹的祸，固执认定是长兄使的坏，他劝自己接受改编，卷了他的面子，准确说是村长的面子。他肯定添油加醋地对日本人……但最终使角山荣下决心除掉七爷绺子的正是七爷自己。七爷的想法有时真不可思议，日本人恨他，他偏要让日本人恨自己入骨入髓。
第十一章 进山猫冬（6）
一个夜晚，七爷贸然进城，从寓所中劫走角山荣的情人山口惠子，装进帆布口袋驮回老巢，他自忖：都说日本女人和中国女人不一样，从狼口掏出的肉七爷要亲口尝尝。
“出来吧。”回到土窑，七爷解开口袋嘴，日本女人哆嗦成一团，她脸淌着两行泪水。
屋内还有一双惊讶的眼睛，瞧瞧那年轻、没穿多少衣服的东洋女人，又瞧瞧浑身是血，眼透凶光的七爷，彭桂琴端盆水过来，对胡子大柜浅声说：“擦把脸吧！”
“一边拐着去！（坐一边）”七爷一手挡开。他走向日本女人，身板直直的、目光直直的，撕扯睡衣的手孔武有力——哧！哧！裸现雪白的肌肤，活像一棵鲜嫩的白菜。
七爷剥完山口惠子的衣服就剥自己的，伤痕累累像棵表皮皲裂的老树轰然倒向那片白光时，彭桂琴急忙背过脸去，别人重复她经历的场面她看不下去想逃走。但房门被七爷插牢后又挂上枚手榴弹，一触即炸。她捂严耳朵，女人这种时候的叫声令人听来不舒服。许多时候，经验是靠不住的，彭桂琴听见女人痛快地呻吟，没厮打没惨叫呀！七爷呢倒是老一套：嘻嘻，爷采球子！（摸乳）嘻，丁丁（小美女）爷顶爱采球子！
土屋怕七爷鼾声似的控制自己的情绪，涂暗了面孔，静听窗外风中裹挟的声音，炮台站香胡子来回走动，脚步的声音显得很单调、机械。月光好奇地爬进来，晃出一尊雕像：冰肌雪肤虽无在阳光下鲜亮，总能给人较完整地立体感。
“她啥都叫男人撕碎了，衣服、身子……”彭桂琴慨叹道。她感到与这位素不相识的女人距离只一层窗户纸那么薄，想帮她做点什么……衣服，送给她一套衣服。
七爷白天出窑踢坷垃，一把将军不下马的大锁头，锁住彭桂琴和山口惠子。两个女人做了件让七爷意想不到的事情：彭桂琴放走了山口惠子。
山口惠子被胡子大柜强暴，激怒了角山荣，惩罚夺他所爱的人，他决定动用强大武力，消灭七星绺子。
此时，大母都拉土窑内与窑外肃杀气氛正相反，骑在高头大马上的角山荣，这样景象进入他的眼帘：土窑内明烛高挑，狼油火把高悬，鼓乐班子正在演唱，悠悠乐曲，《太平鼓词》传出：
石榴花钟无盐武艺神通，
荷花花大破天门穆桂英，
玉簪花王怀女山后屯兵，
金盏花杨金花夺过帅印，
龙爪花杨闹红武艺精通，
萝卜花田翠屏杀法更勇，
芙蓉花杨八郎夫人云秀英……
“花？花的什么干活？”角山荣大惑，他立即命令进攻。
迫击炮、机关枪齐发……土窑内没有任何抵抗，攻进去后，院内只几具炸烂的盲艺人。宪兵发现后院凿开个大洞，掏空半个坨子，马队从那儿逃走的。
“八嘎！”无处泄怒的角山荣一刀劈下告密者的半条胳膊。
从此兄弟间误解、怨恨更深，这是十几年间兄弟不来往的结症。七爷想明白只是近一两年的事，此次回家，炮台上的两夜长谈，他觉得错看了长兄，但只是现在错看，过去并没错。
“攻入村去，那么多粮食带不走怎么办？分给乡亲们，日本人还得要收缴回去，能带走就带走，带不走放火烧掉或扬河里，总之不能留给日本鬼子！”七爷想一个未来故事的结局，匪气十足。
四
臧佰传没吃晚饭，一个人呆在自家的东北角炮台，不住嘴地抽烟。夜色墨似的泼黑了周遭一切。两件让他心不安的事接连发生，村子人陆续有人失踪，蹊跷的是生不见人，死不见尸，家人也不知去向；第二件事，上吊自杀的人天天有，他内心不安因后者，粮食出荷逼死人，村长领着人按户收粮食。
第十一章 进山猫冬（7）
“东家，六匹马全带回来了。”管家杨继茂上炮台来，说。
臧佰传挑高一些灯芯，炮台内亮堂许多，他说：“加精料喂喂，先不上套使唤，攒攒膘。”
东家爱牲口，心疼它们。管家杨继茂说：“瞅那样一点儿都没苛落（熬）着，没掉膘。”
“老七还记得我喜爱牲口，给好好喂着。”臧佰传说。
“这次七爷没来，他带绺子进白狼山了，指派水香顶浪子领人为我们护秋。”管家杨继茂说。
七弟没来在臧佰传意料之中，他是大当家的，绺子时时离不开他，进山里好，有藏身的地方，不易被捉杀，当一天胡子，怕一辈子兵这句老话，道出兵匪水火不容，像七弟这样跟日军、警察作对的胡子，随时都有遭围剿的危险。
“看样子七爷他们要在山里猫冬，待大雪封了山，军警上不去，他们可以安稳一冬。”管家说。
备足粮草在山上过冬再好不过，早些年老冻狗子——狩猎冬季不下山的人，他们躲进山洞或树洞，黑瞎子蹲仓似的呆一冬，当然不完全呆着不动，要撵大皮（撵大皮：捕貂。）。七弟冬天在山上，为躲避追杀，他说：“下雪前，他们备不住（可能）要来弄粮食。继茂，他们说没说？”
“没有。”
胡子到哪儿都能弄到粮食，架火烧村有三勾人两勾出荷完了没粮吃，臧佰传亲眼看到很多人家粮囤露了底，到明年新粮下来，漫长大半年时间没吃的，扎脖吗？今晚他没吃饭，一个人躲在炮台，心里难受就是这件事。
“大半夜死啦！”管家说。
大半夜给臧家扛过活儿，近年上了岁数耕田耙垅干不动了，贫穷未影响生育，八个孩子，两口子只一条囫囵裤子，谁外出谁穿。男人光腚夜里出去地里干活儿，得一外号：大半夜。他死得让人心里发扎，跟人打赌吃一盘豆腐，够二十人吃一顿的豆腐，他一个人吃下，撑得翻了白眼，他成为架火烧吃豆腐撑死第一人。
“虎（傻）嘛！”
“常年到辈子吃不着豆腐，寻思管够吃……”
村人议论，惋惜豆腐撑死的人。生命有时被食物主宰，最软乎的食物——豆腐撑死了人。
大半夜出荷粮，臧佰传跟督促组去的，他家要交一千三百斤。走进有墙没门的院子，贫穷的气味熏得人喘不上气来。
“村长，东家啊！”大半夜带八个孩子跪地迎接收缴粮的人，“孩子们连衣服穿都没有，穷掉底儿啦，我家实在出不起粮食啊！”
臧佰传瞥眼光赤蔫的八个孩子，大女孩十三四岁，羞愧地低着头，并紧大腿，双手捂着前胸……同情油然而生，同情归同情，出荷粮免不了，村长没这权力。
“装穷啊！”随来的警察竟说出句不近人情的话。
“你们都看见了我家的情况，是装吗？”大半夜申辩、哀求，结果还是强行交了粮食。
臧佰传几天都未抹去，大半夜一家人跟着拉他家粮食哭到村公所的影像，八个*的孩子，送葬一般地跟着粮车。他叹然道：“太惨啦，真是太惨啦！”
“不知道有多少人过不去冬啊！”管家杨继茂说。
架火烧近万人臧家救济不起，力所能及地救助，他吩咐道：“今年佃户减二成租子，过去在咱家扛过活，半拉子也算在内，给他们送些粮食去。悄悄送，躲开众人眼目。”
管家杨继茂明白东家为什么这样做善事，日本人的特务、瞩托（瞩托：情报人员。）、警察、汉奸多得是，他们知道村长送粮给穷人，干涉、反对，治罪也说不定。他说：“七爷绺子的水香说，七爷在找一个女人，打听是不是在咱们村上。”
“姓什么？”
“姓彭。”
彭姓原架火烧没有，集家并村外来户中是否有姓彭的？臧佰传忽然想起一个人，说：
“倒是有个女人姓彭。”
“谁家的？”
“咱家老五的女人，她姓彭。”臧佰传说。
“五爷？”
“我在村民花名册见到，她叫彭桂兰。”
姓彭也许重姓，也许就是她。人们所了解的她从亮子里的窑子来，花名（花名，即艺名。）叫太阳花。臧老五把她带进村，最清楚的当然是他。这就不能问啦，老五是佐佐木九右卫门的人，暴露二柜震耳子不行，那等于暴露了七爷的绺子。臧佰传对管家说：
“继茂，别去问老五。”
“知道，东家。”
“老七寻女人的事儿我们记着，慢慢给他打听。”臧佰传说，眼下丝毫不可泄露七爷的消息，在老五面前一字不能提，在狮子面前不提肉的好，他问，“相林他们回来没？”
“还没有。”
吴相林跟冷惠敏两套行李搬到一起，大院里人都承认了他俩的关系。臧佰传主张为他们举行个仪式，摆几桌酒，他俩都不同意，也只好作罢。其实有没有那个形式都无关紧要。臧家腾出两间厢房，请扎彩铺的人糊裱，程笑梅亲手剪了喜鹊登枝，现在栩栩如生在新房里。
“相林回来，你叫他到这儿来一趟。”臧佰传说，“他今天挨了打。”
“谁打他？”管家问。
“佐佐木九右卫门。”臧佰传简单说了人挨打的过程。说，“拿他抓邪火气……日本人不直接冲我来。”
“小鬼子善于这一�