第一章
方头鬼听说马绊脚家丢了人，把蛇手、帮财叫来，问是不是他们做的手脚。“不可能，”这俩人说，“主公，你想，我们捉他干什么？他又不是娘们。”“你们是不是把人杀了挖炒他的心肝吃了？”“没有，主公。我们至今只吃了两回死人心肝，到这里后可从没有杀人取过心肝。”帮财说。
这些日子来，方头鬼很少出门。马绊脚家的三儿子失踪令他很担心。以前，他以为村子被他封闭得像铁桶一样，谁也进出不了，自从这条伐木水道开通后，才明白有了这条河，其实什么也挡不住，人们可以不过桥就能越过河去，自由进出大山之中。他一直在想，甲长被杀后，他家的几个长工上哪儿去了？还有那几天夜里，是谁摸黑搬走了甲长家里的值钱的东西？房子烧了以后，他曾命根茂到各家菜园里去巡查过，没有发现有甲长家的东西，证明那天夜里搬东西的不是村里人。这还不算，甲长家有两头水牛和三头肥猪，也不见了，这些大牲畜能在无声无息的情形下被弄走了——这可不是件易事，可见不是一般人所能做到的。
这些事都是谁干的呢？那一天，他听到根茂来报告灶德将房子点着火烧了三条村弄后，他对这村里的百姓就放心了，知道他们会像狗一样为一块骨头就会互相撕咬——甚至比狗都不如，狗急了还会跳墙呢，可这些畜生连叫一声都不会。一直来令他惟一放不下心的就是那几件没有弄明白的事。现如今，马绊脚家的老三又丢了。
然而，夜里再仔细一想，李长脚一家上吊自杀也令方头鬼不安了。他不希望百姓村的人不经他同意就自己去死了。如果都这样，村里的人口就会锐减，这当然是不好的。他觉得有一层意思——包括他的手下都没有理解到，就是除了那些病死老死的，以及是他要其死的，其他人都不允许自杀或杀他人。除了他有决定别人生死的大权，别的人都没有，就是自杀都是不允许的。他并不希望村子变成无法无天的状态——他觉得村里的人目前都是这样以为的。他就是天，他就是法。如果整个村子都无法无天的，那会将他置于何地？可这一点，村里的人都不明白呢。灶德家老四、细无家细无和老牛、孙大望家的老闺女、黄须公家的老四、李长脚家四口、马绊脚家的老三——这小子十有*是死了，这些人都是没有经过他同意就死的，算起来整整有十口人了。而他前后也只不过杀了甲长一家三口与刘老二四个人而已。如果任其发展下去，人人就都可以乱来，强者杀人，弱者自杀，这村里的局势就会控制不住了。
他觉得不能再无动于衷了。于是，就下了二条命令∶
其一，设立百姓村衙门，制定法律，判决村里纠纷，使百姓诉讼有门，因而会感到生活有指望；
其二，允许僧道及算卦的瞎子自由进出村庄，借让他们来蛊惑百姓。
法律的制定，最先他虽然在晒场上公布过九条，他相信村里的人当时就没有记住，因为他现在也记不真切了。他想来想去，觉得还是用“孝”治比较好，因为历朝历代，凡是强悍的君主都是以孝治天下的。违孝道者，就算犯法，是要治罪的，不过他要加一条，就是自杀也算不孝，自杀者要连带治其父母儿女之罪。
方头鬼决定，百姓村的衙门就设在李长脚的宅子里。他们请长老黄须公祛除了缢鬼，又重新进行了装修、布局，摆上帅案。让更多太阳光线能照进来。方头鬼任命根茂为村长，派两个兵并两条狗跟着，让他每天都端坐衙门里。开始几天还行，而后根茂往往坐不了半个时辰就带人到村里闲逛去了。。 最好的txt下载网
第三部第二章
第二章
却说那天各家听了孩子们从粥场回来的报告，那些大人们非常难受不知所措了∶并不是因为癞痢头家的草瘪被狗咬了，而是万万想不到粥场舍粥掌勺的竟是灶德家的人。他们怎么会这么快就和方家勾搭上的？昨天夜里，他们趁灶德家的男人不在——当时也没想他们去哪里了，现在想来是去了方家了——时，连偷带抢，把他家的东西搬光了。灶德家两个女人四处追赶，连一个鬼影都没捉住。天黑得伸手不见五指，直到天亮，她们才发现除了圈在菜园里的两头猪和几只母鸡，其他东西一件不剩了。第二天，他们都在等着看灶德一家的笑话。据司马迁二记载：灶德家之前在村里就有些飞扬拔扈。他家的飞扬拔扈又不同于“七虎”那样的横冲直撞不讲道理，而是带着某种狡猾某种欺骗的性质。与之交往，他家从不吃亏，吃亏的总是别人。上了当，苦水只有往肚里倒，口上还说不出什么来。所以这一回烧房子，四邻八里都联合起来打算闹得他家破人亡。没想到第二天灶德只带了二儿子发运来视察了一圈，既没有破口大骂，也没有号啕大哭，只是吩咐两个女人把猪和鸡好生看好，不要让它们跑了出去翻了别家的菜地。在回去的路上，他们碰到村里的人（有几个就是昨天夜里偷东西今早上专门出来试探的），口上总是说“好，好”，并不提自家被抢的事，仿佛这事并没有发生。灶德一路点着头带着儿子走出了废墟。这令那些想看热闹的人失望不己，但谁也没在口上说出来。
去探情况的孩子回来说，掌勺舍粥的是灶德家老大发祥。去还是不去呢？不去，就要饿肚子，去，就要看灶德家的脸色。几个领头的在黄须公的菜园里一碰头，决定还是去，因为他们喝的又不是灶德家的粥，而是方家施舍的粥。如果发祥胆敢借舍粥报复，大家就把粥泼到他的脸上。
出乎他们意料，发祥对每个人都很客气，并叫大家发狠吃，一定要吃饱。几碗热粥下肚，大家忘记了刚才的感受。吃完粥，一个个摸着滚圆的肚子，反倒不知怎么办了∶总不能一喝完就拍拍屁股走了吧？发祥看大家拿着碗都不走，问∶“吃饱了么？要不要再添点？”
“饱了。饱了。发祥，你真辛苦，起得这样早熬粥……”他们说。
“我起得再早也没有你们夜里辛苦呀。”发祥笑着说。
“哪里，哪里，看你说的……”大家都不好意思了。
“说笑呢。希望各位乡亲不要把我家当坏人……”发祥说。
这些人都觉得不好意思，不想再留下了。
喝完粥要走了，他们突然觉到心里仿佛不很踏实，仿佛这粥里羼了毒药一般。最开始，他们都不敢相信方家会开粥场救济人。方头鬼是一个怎样的人呀，他怎么会有这份善心？这会不会又是个圈套，将来要他们加倍偿还？
第二天，方家仍然打锣通知大家去粥场喝粥。大家喝完粥，正有些失落，想走又不好意思马上走，想说点又不知说什么。突然听到有人喊∶
“感谢方家老爷舍粥给我们喝。”
这声音很响，像是专门喊给远处的人听的。循声看去，原来是铜钵在喊。铜钵的样子长得很怪，那颗硕大的脑壳黑乎乎的，像是戴着钢盔，眼睛和嘴像是钢盔中挖出来的几个眼孔。刚才他并没有喝多少粥，而是一直心事重重，独自蹲在地下喝。
昨天早上，他家的三小子水生和癞痢头的三小子草瘪在粥场打架以及草瘪被狗咬的事，很快就知道了；他知道癞痢头家一定咽不下这口气，会找他家水生报仇。他家两个大的是女儿，水生也才十四岁，最小的儿子才十岁，根本抵挡不了癞痢头家像虎狼一样的几个儿子。他怎么也想不到癫痢家大头竟会拿刀子将水生捅了。所以，今天他喝粥时想的和别人不一样，而是如何报仇。癞痢头家的人一直没有来喝粥，他数了数，二十八家就他家没有到场。铜钵想了很久，能够降住癞痢头家的只有方家。
“感谢方家老爷的大恩大德，”铜钵又喊。“方家老爷是救苦救难的观世音菩萨。我们要到村东头给方家老爷立庙。”
大家觉得，铜钵是不是疯了。就是在昨天，他还不是在和大家一起痛骂方头鬼的吗？说他“恶有恶报，只是时候未到”，怎么今天就变了一个人？从情理上讲，方头鬼作了那么的恶，今天向乡亲们施舍点粥也是应当的，远不能和他犯的罪过相抵，怎么能说他像是观音菩萨，配得上立庙供奉呢？
铜钵从地上站起来，向村中走出。一边走一边喊，就像唱歌一般。在村口，他遇见根茂、帮财、灶德，他的儿子狗熊牵着狼狗跟在根茂的屁股后。他们听见了铜钵的喊声，似乎一时没有听懂，也没有在意。
“铜钵，喝过粥了？”他们擦肩而过时，根茂对垂手站在一旁的铜钵说。
“喝过了。感谢方家老爷的大恩大德。方家老爷救苦救难，我回去要将方家老爷的牌位供到前堂。”
“铜钵，你说什么呀？我家老爷又没死，你供他的牌位干什么？再说呢，你家屋都被烧了，哪里还有前堂？”根茂乐了。
“说得也是。我不知怎样报答你家老爷。要没有你家老爷，我一家都得饿死。要不，明天起我替你打锣吧？把你家老爷的德行编成一首歌，唱给全村老少爷们听。如果不嫌弃，我要叫我家的三小子水生到府上去当奴才，侍候你家老爷。”
“你家三小子又不是女的，怎么侍候我家老爷？要叫倒不如叫你的女儿来。”一旁的帮财讥笑道。灶德家的也在一旁附和着笑。
“是，是……老爷真会说笑话。”铜钵脸上的笑容僵住了。他认得帮财，知道他是方家显赫的人物之一，以前常来村里的货郎，但不知他叫什么。
“你的好心我们知道了。以后不要随便乱说那些不着边际的话。”帮财说着，就从铜钵身边走过了。他回头对根茂说：“这黑铁头有事求咱们呢——这点手段还想在我面前显摆？不过，你可以对主公说说，顺手做个人情，我们手头不是正缺人手么？”
他们走出没几步，又听到铜钵