司祯就地找了块石头坐下，抬头看向林宇凌，却见他大汗淋漓，也在怔怔看着自己。四目相对，却是谁也说不出话。
良久，司祯叹了口气，招呼林宇凌坐下。
甫一坐下，林宇凌紧绷的神经方才一松，此时千般滋味汹涌而来，眼眶不免又是一湿。
司祯见状，叹道：“想不到这才安生几年，便遭此横祸。”
林宇凌心中一凛，问道：“先生，村子里究竟发生了什么？”
司祯双目一闭，深吸口气，复又抬头望天，道：“入夜时分，我听得村西一声尖叫，待出了门，见众人已急急往那奔去。我正yù趋身前去探个究竟，不料村西哭号嘶叫声骤起，随后数人奔回，面sè惊恐，只道外人杀入村中。我急急躲在一侧，果然瞧见一伙贼人蒙面持刀，四散开去，见人就杀。村人根本就毫无反手之力，到处都是惨叫声，一时间——一时间血流成河！”说到后面，司祯的声音竟跟着身体微微发抖。司祯咬着牙，深吸口气，缓了缓，颓道：“他们挨家挨户地找人，不容余生，是要灭我全村啊。我不敢久待，顺势往山上跑去，引得数人向我追来。呵呵，不曾想却害得村长……”
“先生，”林宇凌心思急切，悲痛之余忙又问道：“那我爹娘——”
司祯惨惨一笑，却是闭上了眼。
※※※
拂晓时分，天sè朦朦胧胧。百鸟出巢，清脆的鸟鸣声荡在峡谷。
司祯二人恍惚出了隘口，面上俱有疲sè，死灰一般。
眼前豁然开朗，广袤的土地铺陈开去，远处蒙蒙雾气。
司祯深吸一口晨间气息，收摄心思，强打jīng神，扭头对着林宇凌道：“至此便是共水平原了。我早年街头求生，来过此地。前头不远便是王家寨，我们且到寨上再做计较。”
共水平原地处万岭山脉北面，酷暑极寒，不易耕作。往往遇上旱灾雪冻，便是饿殍遍野。所以共水平原虽广大，但人丁却不甚兴旺。除却东面临海的南宫州颇有几分繁华外，其余便是孤村寡寨散在各处。恶劣的条件造就了共水平原彪悍的民风，这里的百姓多是身材高挑壮硕，xìng格粗犷。
司祯早年以相面为生，曾随商队进到共水平原，于南宫州摆摊度rì。这面相一说，由来已久，却饱受非议，有人美之为玄妙异常，亦有人斥之为坑蒙拐骗，总之信则有，不信则无。偏偏这共水平原可谓是穷山恶水，百姓不盼富贵荣华，只求营生喘息，越是难以继rì的人，便越信命数之说。因此，司祯在南宫州摆下的摊位异常红火，没几个月便积下了不少银两。随后司祯便收了摊，优哉游哉地游历了一遍共水平原。及至王家寨，机缘巧合，与一位当地人结为好友，生生住了大半个月。
此番横遭变故，那伙贼人身份未明，目的不清，司祯自是不敢带着林宇凌出现在泰头谷底。正巧逃生途中，撞上走马口，司祯心思急转，便决定来到共水平原，有意要求助于那位友人。
林宇凌听得司祯的话语，脸上仍是一副恍惚神sè，只是怔怔点头。
司祯见状，沉声道：“宇凌，失而复得是幸，失而不得便要争个公道，求得不失。你是与溪村的人，祸端之下，万不能失了jīng气神！”
林宇凌脑中一震，抬眼直盯着司祯。
司祯微一点头，起身往前走去。
林宇凌双手紧握，长吸一口气，回头望了一眼走马道，趋身随司祯走去。
身后，初醒的景山上，万物勃发，生机无限。
………【第五章 池家寨】………
池家寨的主体是两山一水。西面的簸箕山跟北面的蜡山相接，成直角状，两座山都不高，且坡度极缓。一条美人河自簸箕山南侧笔直向东而流，半途又拐了个角，擦着蜡山东侧直向北流去。两山一水合围，恰好成一个“口”字。
蜡山南面像阶梯似的自上而下被切成一层一层的，每层壁上都嵌着一排大窗棂。窗棂上部为两扇天窗，下部居中为两扇木板合对而成的门。推门进入，便是一个深入山腹的窑洞。窑内空间颇大，生活器具俱全。池家寨的寨民世代便住在这种窑内，躲避风雨。
簸箕山上则顺势布着层层梯田，高低错落，蜿蜿蜒蜒，巧夺天工。阳光下，一潭潭不规则的水田似明镜一般，泛着深深浅浅的碧青sè彩，美不胜收。农忙时节，寨民点缀其中，唱和山歌，悠然神怡。
美人河宽五六丈，河水清莹，常有寨民在河畔洗涤衣物。河上两座双子廊桥，廊檐翼角高翘，雕花走兽，桥面上左右立栏，栏下各一排木板为椅，三三两两的寨民倚栏而坐，看河水奔流，盼岁月静好。
林宇凌初见此间风物，心下啧啧称奇，瞪着大眼四处观望。
司祯微微一笑，放下心来，便领着林宇凌上了一座廊桥。
桥上正坐着一个十五六岁的壮硕小子，光着臂膀，见司祯二人走上桥来，心生惊奇，又见二人容貌陌生，装束有异，便起身拦到：“你们做什么的？”
司祯微行一礼，笑道：“我二人来此拜会寨主。”
那壮硕小子狐疑地扫了二人几眼，忽地扭身冲那山上喊道：“嘿——两位找大寨的——”声音洪亮，虎虎生风，一时间整个寨里都荡着他的回声。
林宇凌目瞪口呆，司祯却只是微微一笑，冲那壮硕小子点了点头表过谢意。那小子也不回礼，只是不住地打量着二人。
林宇凌一时不自在，却见司祯立在栏旁，眼眺河水，没事人一般。
“没想到这美人河原来却是这般清亮。”司祯突然自语道。
“咦？”那壮硕小子闻言奇道：“你来过寨里？”
司祯却是不答，兀自看着河面，竟是神游开去了。那壮硕小子吃了一羹，讨了没趣，冷哼一声，双手抱在胸前，死死盯着司祯。
林宇凌立在一侧，不知如何是好，尴尬不已。
不久，一位缁衣老者缓缓由桥的另一侧走了过来。那壮硕小子当先见着，忙起身垂手致礼，恭敬道：“大寨。”
老者略一抬手，冲着司祯二人道：“二位——”话到半途，见司祯扭过头来，神sè一惊，旋即喜道：“司祯！”
司祯也是大喜，弓腰敬道：“寨主可好。”
老者快步近前，直打量着司祯，嘴里不住道：“多年不见，多年不见啊！”
林宇凌默默站在一旁，见这老者束着银发，身姿却是挺拔非常。那壮硕小子瞧得此番，又是忍不住多看了司祯几眼，心中隐隐懊恼自己适才不当之处。
司祯看老者面sè饱满红润，笑道：“寨主硬朗不减，实在可喜可贺。”
老者谦道：“哪里哪里。”又瞥见林宇凌立在一旁，忙问道：“这位是——”
司祯一窒，一时不知如何措辞，只道：“此子名叫林宇凌。”说罢，转头看向林宇凌。
林宇凌会意，忙冲老者弯腰行礼，唤道：“寨主。”
老者笑道：“好好好，少年英才。”说完，多看了林宇凌几眼，才回头对那壮硕小子道：“洺邦，去唤你大娘准备酒食。”
那壮硕小子应了一声，急急去了。
“司祯，”老者对二人做了个“请”的手势，道：“先到堂上少坐罢。”
司祯点了点头，还了个礼，三人便往寨里去了。
※※※
“口”字当中的空地上，立着一个八卦模样的八方石台，高不及丈，八个角上各竖着半人高的石柱，柱顶雕着不知名的兽首图腾，每两根立柱间便有石阶由台面引到地上。整个石台洁白平整，散发着几分神圣。
石台南侧的河畔建有一座小殿，顶上四道屋脊突起，由中心往四角伸去，至檐角处又奔腾而起，有飞龙之势。殿面雪白，两扇木门洞开，门上挂一匾额，书曰：思源堂。待进到殿里，迎面便是一道白墙，墙下一张长桌，桌上立着许多块牌位。长桌前面又放着一张方桌，其上祭着贡品。白墙两侧各有一道拱顶小门，可进到后堂。左右两侧的墙上画着sè彩斑斓的图案，有人有兽，更有云雾缭绕，碧海翻腾，似乎在诉说着什么神话故事。
后堂便简单许多，靠着那白墙摆了一座椅子，手侧一方茶几，左右两侧又沿着墙壁摆了两排椅子，椅子间插放茶几，此外再无其他。后墙洞开，毫无遮挡，脚下高出河面十来寸，河水便擦边流过。
此刻后堂内，老者当中而坐，司祯与林宇凌坐在一侧。
两边话过家常，司祯便直入主题。
只听司祯道：“寨主，实不相瞒，我此番不请自来，乃是遭了变故，有求于你。”
老者早有料想，只道：“你且说。”
司祯便将与溪村一事娓娓道来，末了，看着林宇凌道：“此子尚且年幼，一夜孤苦，无所依靠，还望寨主宏恩庇佑，将其收到座下。”
老者点了点头，道：“这孩子身世可怜，老身尽绵薄之力也是应该，何况当rì你有恩于我，此事自然不在话下。”
司祯心下一喜，忙对林宇凌道：“宇凌，从今往后，你便拜到寨主座下，切要好生伺候。”
林宇凌知晓自身处境，当即会意，起身跪倒在地，向老者磕头拜师。
老者连道：“好好好。”待林宇凌磕完三个头，唤了一声“师父”，便示意其起身近前。
这老者童颜鹤发，和蔼可亲，林宇凌心中对他颇有好感，也不迟疑，当下便走到老者跟前。
老者看着林宇凌，略一沉吟，肃然道：“老身无门无派，本无开门授徒之说，平rì里也只是指导几个寨中小儿，巩固体魄，习得防身之术。今rì你唤我一声师父，我也便倾尽毕生所学，助你一二。只是有几句话，你务必记在心中。”
林宇凌心下一荡，正sè道：“师父请讲，弟子定当铭记于心。”
老者点头道：“其一，路无止境不言退�
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