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“老赖！”斗然间一声大喊，惊得唐炎川腹内又是一紧。唐炎川下意识地捂住肚子，睁眼循声看去。
但见院门口转进一翩翩男子，面容白净，剑眉星目。男子全身白衣，腰间束了一条淡蓝sè腰带，其上坠有白玉，丝穗蹁跹。
那男子乍见到唐炎川，不免一怔，旋即喝道：“哪来的小儿！”
唐炎川正自狐疑，腹内又隐隐作痛，皱着眉道：“你是谁？”
那男子见唐炎川面sè古怪，负手绕着唐炎川转了一圈，又抬头冲屋舍那喊道：“老赖！”
“先生不在。”唐炎川料想此人不凡，不敢怠慢，自己又这般情状，无奈只好取出一颗凝气丸服下。
“凝气丸？”那男子瞪着唐炎川看了半响，悠悠笑道：“有点意思！小子，你跟老赖什么关系啊？”
“我是——”唐炎川骤然一顿，想到自己好像还未曾与赖思润拜过师，便改口道：“先生他，他教我功夫的。”
那男子眼睛立马瞪得老大，又上上下下把唐炎川看了个遍，摇头嘀咕道：“赖寡妇出墙了？”
唐炎川愕然，此时腹痛已去，当下站起身来，冲那男子行了个礼，道：“先生上山去了，我这就去寻他——”
“不急，”那男子摆了摆手，忽地满面堆笑，问道：“你叫什么名字？”
唐炎川不明所以，唯唯应道：“唐炎川。”
“唐炎川……”男子一字一顿地念了遍唐炎川的名字，也不知道品读出了哪般滋味，只是笑道“小川，嘿嘿，我这般叫你可好？”
这一声熟悉的“小川”又让唐炎川千头万绪涌上心头，脑海里闪过那山脚下的小村，那美丽的花花草草，那一张张亲切的面容。
也不知那男子是否注意到了唐炎川的神sè变化，只见他干咳一声，笑道“我与老赖多年手足，你且叫我师叔吧。”顿了顿，又补充道：“陆师叔。”
唐炎川回过神来，忙不迭施礼叫道：“陆师叔。”
“哈哈哈哈！”男子心下受用，点了点头，道：“这初次见面，师叔也——对了，方才你可是在修习炼气法诀？”
唐炎川料想自己刚才练功的窘态尽落他眼，虽说这师叔认得有点不明不白，但好歹他是个长辈，并且言语中显露出与赖思润交情不浅，所以经他这么一问，不禁紧张羞愧起来，只得埋头应是。
看着唐炎川这般模样，男子嘿嘿笑道：“也罢，就当做是见面礼了，可别告诉老赖哈。”说着，径自就地坐了下去，并向唐炎川使了个眼sè。
唐炎川会意，面对着那男子也坐了下去，只是不知道这陆师叔的葫芦里卖的什么关子，所以显得有点不知所措。
男子微微一笑，道：“这化气为jīng，气是根本，jīng是目的，法门在于化。所谓化，好比天上那云，气结而成，凝为水，方可聚于潭，这也便是凝气丸的功效。只不过凝气丸毕竟是俗物，虽能吸纳腹内气体，却不能够化气为jīng。凝气丸炼化自问仙草，此物多生于峭壁石荫下，终年不受雨淋，更无汁水相润，赖以生存者，气也。因此凝气丸便有纳气之奇效。而人有脏腑，虽乃造化之物，却也营气为生。所谓炼气，便是以脏腑为器。”
“抱守脏腑！”唐炎川想到小册子里的一句话，又奇道：“弟子也试过引气绕行脏腑，可是……”
男子接道：“难道说你若未学引气，这脏腑便是死物不成？先前你气由口鼻入体，散于心肺，此气不足以生jīng，却能健养脏腑。断这脏腑之生气，也是炼气的一大关键。”
唐炎川略一思索，道：“原来聚气于腹就是为了能使气息饱满，才能得以凝成jīng元，只是，既然求满，又为何要断那生养脏腑之气？”
男子笑道：“这就要怪你是初学者了。你的脏腑素来依赖那生养之气，不断之，如何接纳腹内之气？”
“明白了！”唐炎川心喜道，可是马上眉头又是一皱，不解道：“法诀有云：极满不息、抱守脏腑，弟子也是这么练习的，按理说也断了那脏腑之生气，为何还是……”
男子冲唐炎川嘿嘿一笑，努了努嘴，示意唐炎川看向身上的汗渍，道：“你这汗水又是从何而来？”
听得此言，唐炎川如醍醐灌顶，当下将那法诀奥义读解一遍，惊叹于其中无穷jīng妙之余，又心有疑虑，急忙问道：“师，师叔，这气孔遍布周身，弟子学时尚浅，实在不知该如何——”
“陆惜楚！”忽地一声喝断，却是赖思润走进了院里，手里抓着一把不知名的植物。赖思润瞪着那男子，怒道：“你小子可以啊！”
陆惜楚面sè尴尬，赶紧陪笑道：“我这不是看这小子练得辛苦嘛——我说老赖，你这师傅当得也太不称职了吧，虽说师傅领进门修行在个人，可好歹——”后面半句话愣是被赖思润给瞪了回去，陆惜楚心里也有点发虚，只得话峰一转，对着唐炎川道：“那个，你先去外面湖里洗个澡，师叔跟你师傅有话要说。”
此话一出，唐炎川似乎感觉到赖思润怒气更盛，一时不明所以，不敢有所动弹。又见陆惜楚冲自己眨巴着眼睛，唐炎川心下一怔，随即豁然开朗，面上刚要盈笑，但顾忌到赖思润，又生生收住，只得颤颤巍巍地对赖思润道：“先生，我出去了。”
“哼！”赖思润将手中的植物甩到唐炎川脚下，道：“把这个带走扔了。”
“别啊，”陆惜楚急急走过去，捡起那植物，边放在手中梳理，边道：“这问仙草可不容易采得——你怎么还不走？”
唐炎川会意，微微行礼，飞速跑出了院子。
“嘿嘿，我说老赖——”陆惜楚见唐炎川出去了，满脸堆笑，正yù跟赖思润套近乎，不料甫一开口，又是被赖思润瞪了回去。
“师叔，嗯？”赖思润没好气道：“你且半吊子，别来祸害我的人！”
“我错了，我错了……”陆惜楚甚是了解赖思润，知道他也没动真气，便只顾频频道歉，“老赖，我真知道错了……”
果然，赖思润把手一抬，不耐烦道：“打住！”
陆惜楚心下偷乐，嘿嘿一笑，道：“老赖，你怎么收起徒弟来了？”
赖思润却不搭理，一副与你何干的样子。
陆惜楚讨了没趣，兀自嘀咕道：“过去吧，你不收徒弟，我替下一代惋惜；如今吧，你收了个徒弟，我又替那小子惋惜——”
“陆惜楚！！”赖思润大怒。
陆惜楚哈哈大笑，却也不顾赖思润怒目圆瞪。
半响，许是玩笑开够了，陆惜楚忽地正sè道：“老赖，你叫我查的事——目前为止，建阳城内还未发现他们的踪迹，而你说的与溪村，我也派人查探过了。”
“怎么样？”听到陆惜楚谈到正事，赖思润也是立马严肃起来。
陆惜楚顿了顿，道：“不知为何，好像有人先了我们一步，与溪村惨遭灭村！”
赖思润脸sè一变，显是震惊不已。
陆惜楚看在眼里，问道：“你为何要查与溪村？”
※※※
午后的阳光颇为**，耀得湖面粼粼波光。
唐炎川沉在湖里，只露出一个小脑袋在湖面上。他自小便在村中的小水潭里玩耍，水xìng自是极好。清凉的湖水漫在周身，让唐炎川忍不住有点飘飘然。自从出了村子后，唐炎川还未曾这般轻松自在过，思绪不禁随着细小的水浪漾了开去，回到了景山脚下那个宁静的小山村，回到了那汪碧青的小水潭，回到了无忧无虑嬉笑玩闹的曾经……
一张张熟悉的面孔浮现在眼前：你们，可都还好？
“娘……”唐炎川不禁轻轻唤了一声。
连rì来，为了打消赖思润的疑虑，唐炎川克制住自己不去询问关于他娘亲遇害的事，甚至连他娘亲的坟头也只是那晚去了一次。只是，有些东西终究是种在了心头，挥之不去。
阳光打在唐炎川的脸颊上，水面倒影着一张尚且稚嫩的脸庞，随着水波晃动。
唐炎川慢慢回过神来，镇定心绪，脑海里开始涌现出炼气法诀。此番经过陆惜楚的点拨，唐炎川对那小册子上的法诀有了更深刻的理解，甚至于对自己身体的无穷奥义也有了初步认知。
当下，唐炎川按照之前的修练，深吸一口气，暗自引气入腹，而后又是几口气吸进身体，直至腹内胀痛感渐强，这才屏住呼吸，缓缓将脑袋也沉了下去。水面上荡开层层波浪，很快便消于平静。
水下，青白sè的湖水将唐炎川紧紧包围。唐炎川双目紧闭，四肢舒展，任由身体在水里飘荡。腹内的气息像是受到什么牵引似的，由一团混沌开始冒出一个气芽。就像线团的线头被抽了出来，那气芽越来越长，气团越来越小。最后，腹内的气息被拉引成了一条线状，游龙一般地开始绕着脏腑运转。
很快，强烈的窒息感袭来，唐炎川忍了一会儿，终是把持不住，挣扎着浮出了水面。
湖面哗啦啦地一阵响，唐炎川仰着头，牙关紧咬，四肢绷得笔直。忍着腹内胀痛，唐炎川生生抑制住了想要大口呼吸的yù望，只是缓缓地、小心翼翼地吸进一丝空气。唐炎川让这一丝空气自然入体，虽不足以满足心肺对生气的需求，却也稍稍缓解了窒息感。趁着这一当口，唐炎川一狠心，又沉下水去。
唐炎川强迫自己不去想身上的种种不适，全心全意地只顾牵引着体内气息。只是那般痛楚是如此难以忍受，唐炎川几yù放弃，凭着仅有的理智死死挺住。身体开始不由自主地抖动，求生的意志让唐炎川不得不再次浮出了水面。
反反复复数次，唐炎川让自己始终处于可承受的窒息感下，又不让脏腑得到充足的生气。如此折磨之下，唐炎川仍是把持住腹内气息流转，使其不致紊乱。好几次，年幼的身躯都险些虚脱。
终