她提着鲛珠看，没有任何异样。打来清水冲洗，一沾水立刻变得冷硬如铁，如果没有那鹿，怕是用尽力气也穿不透吧！只是她要宰它，把它给得罪了，下次再遇上，不说好话肯定是不行了。
她到铜镜前，挽个结戴在脖颈上。还有转转给她贴的花钿，照了照也觉得很新鲜，很好看。女孩子爱美是天性，其实她和普通的姑娘没什么两样。
正想找篦子梳个头，门外传来脚步声，是侲子送食盒过来，到了台阶下一递一声唤她：“娘子……娘子可在吗？”
莲灯从内间走出去，那几个侲子才进门来，一面布置一面问她，“娘子与国师有午时之约，千万别忘了”
她点了点头，“可我先前看到国师穿着官服走过，生怕国师有事要忙，没空见我。”
侲子笑道：“已经办完了，命小的传话，请娘子午时到陶然亭相见。娘子不认得路，过会儿小的来接娘子，娘子先用饭吧。”
莲灯道好，时间充裕，郑重其事换了衣裳挽了头，静静等到巳时末，方跟着侲子往陶然亭去。
神宫有许多地方她没有来过，就比方这个亭子，建在一片假山之间，三面环山，一面向阳，朔风被山石挡住了，正午的阳光就变得格外温暖。她深吸一口气，感叹是个过冬的好地方，可惜国师盘踞在这里，寻常大概也没有人敢来。侲子把她送到就离开了，她独自往前，待到亭前才看见他，倚着一根亭柱闭着眼，正在晒太阳。
莲灯没见过这么白净的男人，不说丝绸之路上那些粗陶一样的西域人，就说王阿菩，风吹日晒也失了本来颜色。国师过着宁静悠闲的生活，他的所有优渥完全体现在这张脸上。雪地里可以与雪一较高下，头顶日光耀眼时，那皮肤就剔透得琼脂一样。
他站在那里，其实离得很近，却又隔着洪荒。莲灯不确定该不该上前，万一扰了他的禅定，会不会惹他不快？
她站住脚，掖着两手静待，等了有一盏茶工夫，才听见他轻轻叹息，睁开眼一瞥她，“来了怎么不说话？”
她提袍上台阶，对他行揖礼，“不敢打扰国师。难得这样的好天气，却要为我那点私事劳烦国师，莲灯很觉惭愧。”
他嗯了声，也不多言，转身往亭子后面的石洞里去。莲灯快步跟上，才听他慢声慢气道：“做模子就要选这样的好天气，阴天不能成型，你就得在太上神宫多逗留两个月。”
莲灯听了脸上顿时一热，她是旧友托付的，不照应唯恐对阿菩难以交代。其实说穿了也嫌她累赘，想早早打发她去吧！她低头咬住唇，换作以前也许会赌这口气，宁愿被人拿住也不愿有求于他。现在却不行，形势所迫，容不得她桀骜。她只能尽量按捺，等面具做成立刻走就是了。
她不说话，他中途回头看了她一眼。山洞里燃着火把，越往深处阴气越盛，她大概有些冷，瑟缩着捧了捧手臂。他别开脸，寂寥地一勾唇角，“严冬不肃杀，何以见阳春？这点冷都受不住，早些回敦煌去吧。”
她怔了下，咬牙道：“我不怕冷，也吃得了苦，请国师为我易容。”
他听后漠然看她，复调开视线负手缓行。到了一扇石门前挥挥衣袖，那门自发地开了，莲灯才看到里面别有洞天，说起来有点像鸣沙山上的洞窟，只是鸣沙山不及这人工的假山阴冷罢了。
他领她到石桌前，示意她看案上的木椟，“面具虽然是死物，但当它覆在你脸上的那刻起，它就是你身体的一部分。你要与它精气相通，才能做到天衣无缝。”那木椟顶端有个盾形的凹槽，他指了指，“滴两滴血进去，你饲养它，它必然为你效忠。”
莲灯盯着那匣子，不知是因为环境的缘故，还是这种仪式接近巫傩，总之心头惶惶跳起来。她抬眼看他，他表情寻常，“怕流血么？如果不愿意，那这步就略过，我直接为你铸模。”
她当然希望精益求精，流点血不算什么，但来见他前卸了身上的兵刃，要取血只有靠咬了。
她抬起手指送到唇边，他却把她的腕子拉了过去，信手在她指腹上一划，血顿时涌了出来，汩汩流进槽口里。这个匣子不知是什么东西，像个嗜血的兽，喝饱了，榫头居然会发出清脆的爆裂声。莲灯感到恐惧，战战兢兢地看他，他垂着眼，神情安和。可是他的手那么冷，是种蚀骨的冷，从她手腕上传递扩散，到达她身体的最深处。
血取得并不多，大约只有半盏，可是莲灯人木木的，脑子有一阵很昏沉。他往她伤口上撒了药，唇畔隐有笑意，“流点血就支撑不住，看来你身子很弱，办不成大事。”
莲灯暗里抱怨，不是她身体弱，明明是脑子被他冻伤了。天底下哪有这样的人，他是冰做的么？她简直要怀疑他究竟是不是活人，为什么连半点人气也没有。
她试探着问他，“国师，你很冷么？”
他正忙着配制模料，听后手上一顿，不过早料到她会有疑惑，随口应了句：“穿得少。”
莲灯满腹狐疑被他草草打发了，他确实穿得少，这个答案听上去合情合理，可她心里知道绝对不是这样。人再冷，基本的体温还是能够维持的，如果突破了这个界限，别说行动了，连喘气都困难。只是不能再追问了，有些事还是装糊涂的好。太上神宫里的一切都是迷，要解，恐怕三天三夜都解不完。她本来就是个过客，挖掘得太多无异于自寻死路，为了活得长久，还是保持沉默吧！
她站在一旁，帮不上什么忙，单看着他忙碌。百无聊赖时也四下打量，发现石桌底下放着几只大木箱，箱子的四角镶了银质的云头纹包边，没有落锁，不知道是存放什么用的。
她难掩好奇，猜测里面会不会摆满了面具。想想真有些可怕，各种各样的脸，各种各样的人生，这山洞是个造人的作坊，顶着一张新面孔，就可以无所顾忌地走在大历的疆土上。
她偷眼看国师，莫名蹦出个想法来，上百年容颜不老，会不会真正的临渊早已经作古了，继任的一代又一代接替了他的名字和样貌，其实他们一直戴着面具生活？
她被自己的奇思妙想点燃了，对底下的箱子充满探索的欲望。舔了舔唇，小心翼翼地挪过去，试图够那个云头锁搭，刚碰着边，国师就转过身来。她心头一跳，倒也沉着，收回手，假作不经意地踱开了。
他当然注意到她的小动作，不过嘴上并未说什么，朝藻席比了下。
她照他的意思跽坐下来，他托着一块油泥到她面前，忙碌过后袖子依然高高撩着。莲灯看到他有力的臂膀，和她想象中的病弱迥然不同。他蹲踞下来仔细观察她的脸，两个人离得很近，近到呼吸相接。这种距离让莲灯很难受，勉强忍耐住了，原本以为很快就会过去的，结果停顿了较长一段时间，然后他抬起手，朝她的眼睛伸了过来。
☆、第14章
莲灯直觉想避开，微往后仰了仰，但碍于他的身份，终究没敢有太大的反应。她现在有求于他，命都交到人家手上了，任由他发落吧。
他发觉她避让，手停在半空中，没有收回来，也没有更进一步的动作。仅仅只是看着她，等她自己反省，重新坐直身子，把脸送到他手上。
她似乎有点紧张，灯下一双眸子亮得耀眼，看他的时候瞠得大大的，担心他一口把她吃了么？他嘴角微沉，动动手指，直接把那片花钿撕了下来。
莲灯被拉扯得有点痛，茫然抚了抚眉心，几乎忘了有这回事了。直到看见那两片朱红的鸟翅跌落在席垫上，才发现是自己大惊小怪了，人家没有别的意思，清理了多余的累赘，才好替她拓下脸型。
她有点不好意思，尴尬地朝他笑了笑，“是我的朋友临行前替我贴上的，她说妆点一下更好看……”
他听完了，慢慢浮起一点笑意来，“的确很好看。”
莲灯没想到会得他夸赞，总觉得他不是个愿意屈尊应付的人，从他口里说出好，那必定是真的好。
她是个女孩，女孩子喜欢听些好话，她也不例外。以前在鸣沙山上没有换洗衣裳，王阿菩总说她邋遢，她觉得很苦恼。后来拿几张黄羊皮换了一身胡服，他眼睛一乜，也只说凑合能看。国师是第一个夸她好看的男人，虽然这好看也许单指花钿，不过她已经觉得很高兴了。
她抿唇微笑，笑得有点羞涩，一边笑，一边却在用心寻找破绽。从他的发迹到下颌，再到耳后，所有可能出现接口的地方都看了一遍，奇怪没有发现任何异常，那么这张脸应该是真的……是真的，如何维持百年如一日？或者史书的记载都是帝王操控的，王朝要他寿与天齐，那么他就必须长生不老？
她这里猜得兴起，不防他把手里的油泥扣到她脸上。她还没作好准备，顿时眼前一黑，然后下半截糊了上来，连她的嘴也一并封上了。
他的手隔着一层柔软的附着，在她脸上流连盘旋，就如越窑的瓷匠，每一个细微之处都要再三雕琢。她的五官透过泥胎逐渐显现出来，那么奇怪，眉眼竟和上年相国寺新铸的观音有几分相像。
“我有两句忠告，你一定要记住。”他抚过她的嘴角，慢慢道，“假的终究是假的，再高明的手段都会有破绽。如果你懂得自己的短处，尽量掩盖，没有人会发现你的秘密。但如果你忘了自己的身份，靠近甚至直面你的敌人，那就犯了易容的大忌。比方你我之间现在的距离，一个闪失就会暴露自己。如果我易容，我不会离你这么近……还有另一点要切记，入了长安不可滥杀无辜。你能不能报仇看天意，作孽太多，连天也不容你。”
莲灯隐藏在油泥之后，心里慌乱，脸上热辣辣地烧灼起来。佛教有种能力叫他心通，不必对方开口就能洞悉人心，难道国师也有这样的神通么？她一直怀疑他的年纪，会不会被他窥到？春官先前的告诫言犹在耳，她难免担心，要是惹毛了他，她大概不用费那么大�