小少年稳步站定，长身玉立，苍竹一般笔挺的姿态，举手投足间似极了父亲。
他面上神情尚算沉静，只略略凝了一双剑直眉峦，可语声里却带了分明的忧急：“日头这般烈，阿母不宜来这儿的。”
小少年说着，想到了什么似的，眉峦又紧了几分：“去年，便中过暍的。”
“哪儿有这样弱不禁风？”阿荼有些无奈地淡淡笑道，目光温和地端详着眼前已经半大的孩子“何况，扶苏不是已在这儿练了一个时辰的箭？”
昔日那个肉嘟嘟的白胖稚童早已悄然长大，幼竹拨节似的抽高了个头，身量颀长，几乎与她比肩。稚气一团的面庞已然长开，褪尽了属于孩童的圆腴，渐现出承袭自父亲的棱角分明的轮廓，剑眉薄唇，只一双眸子乌灵明澈，澄净无染，无端端便于这清峻之中透出了几分秀逸之气来。
现下，他额头正涔涔往下滚着汗，面上映着烈阳泛出一层分明的水光，而身上月白的衣袍贴背处已尽洇湿了，汗透重衣。
“扶苏自幼打磨筋骨，体魄强健得很。阿母是女子，这哪里能比？”十一岁的小少年语气里带了些许不赞同，说话间，他又上前半步来，几乎是不由分说地伸手扶了母亲臂肘。
他面容清峻秀逸，目光沉静，语声温和却不容商榷：“今日箭已练毕了，扶苏现在又脏又累，阿母便同儿一齐回屋可好？”
“嗯。”阿荼无奈，只得笑着点头。
她目光不由便落在了正半搀着她臂肘的手上，少年的双手修削如竹，指节分明，颀长秀劲的漂亮，但阿荼知道……这双手，自虎口到指尖，每一处都磨出了厚厚的粗茧。甚至，右手心里有一道至今未愈的旧疤，三年前，这处剑伤深可见骨。
——这个孩子有多努力，没有谁比她更清楚。
“阿母，扶苏都这般大了，您莫太过操心。”母子二人相携着往回走，路上，十一岁的小少年忽地略略垂了头，轻声开口道。
六岁那年，他初习骑射，不慎摔下了马背，伤及髀骨，在床榻上躺了整整两月有余。自那以后，他每每在这外院习武时，阿母总会远远地立在角落处悄悄地看一会儿……只是，大多数时候不会让他发觉。
扶苏的懂事，阿荼很早便知道，所以此时听到他这话，她温和地笑着点头，未有言语。
心下却不由一叹——但凡阿母在活这世上一日，便要为你操心一日的。
到了内院，扶苏自然是径直进了浴室。咸阳宫中有“尚浴”专司其事，各处的浴室皆砌了陶水道，作进水排水之用。扶苏每日午间练毕骑射后盥洗沐浴已是惯例，所以此时宫人们早已将澡盘、沐壶、洗石、米潘、絺巾、绤巾等一应物什预备周全。
沐浴之后，用月白绫带将长发总角束起，换上一身宽衣博袖的素纱禅衣，总算清爽了许多。
扶苏历阶而上，进到正室东侧的厅堂中时，见母亲正倚着那张卷云纹朱绘的小漆几临窗而坐，炽烈的午阳透过东窗的薄绮后，只余了些明亮的微光，将窗下的女子笼在一片朦朦胧胧的光影里。她手中捧着一卷颇为厚重的沉黄色简册，正微微蹙了眉。
听见他足音，窗边的女子抬了眸，神情里微微带着几分无奈，又看了眼手中那卷苇编三道的书简，几乎是叹息道：“扶苏近日的功课，似乎又难了许多。”
说着，索性放了下那卷令她头疼了半日的《算数书》，长长松了口气。
时下，公卿士族子弟自幼年启蒙时便要开始学习“六艺”——礼、乐、射、御、书、数。
而其中的“数”即算术，主要教材便是这一卷《算数书》，同一张非常繁复的算表。
《算数书》所包含的内容甚为广博——方田，约分，合分，径分，相乘，分乘，粟求米，米求粟，以方材圆，以圆材方……等等统共六十八个算题。
像方田、米粟、以方材圆这些都是平日里要用到的东西，并不十分难于理解，阿荼尚看得懂。可……约分、相乘、分乘之类，她细究了半晌，也仍是一头雾水。
“今岁的算数课程的确比之前的要繁复一些，所幸先生讲得详尽，扶苏倒是懂了。”小少年温声出语，神情十分认真“阿母若愿听，儿便细细道来如何？”
“还是算了罢。”阿荼微微笑着摇头。
如今的扶苏，博采众家，六艺精通，几乎样样拨萃群伦，远超于同侪，早不是幼年时那个需要人在旁佐着学书习字的懵懂稚童了。
而她，在扶苏添了新教材时，每每总要细细翻阅上一遍，也不过是积年下来的习惯而已，断没有笃志于此的打算——何况，算术之类，于她而言实在是难得过分，再学下去……恐是自讨苦吃。
见到母亲这般轻言放弃，甚至有几分避之不及的态度，扶苏倒是稀奇得很，微微瞪大了一双乌灵明澈的眸子：“原来阿母也会有觉得吃力的事情。”
闻言，阿荼不由抬眼看向他。
“扶苏一直都以为……阿母什么都懂，什么都学得会。”小少年甚至是长长叹了口气，才凝了眸子认真地看向母亲道。
“自记事起，扶苏便知道，阿母会许多许多东西，精针黹、擅歌咏、谙烹饪，且敏慧过人，那怕是最繁复的籀文，只消看一眼，便能记得分毫不差。”说着，十一岁的孩子几乎是慨叹道“扶苏书房中堆了整整一间屋子，卷帙浩繁的各类简牍，您读完也只用了不到五年，几乎过目成诵……那个时候，扶苏就一直在想，这世上，大概没有阿母学不会的东西罢。”
他语音未落，阿荼自已先失声笑了出来，笑了会儿缓了声息才看着眼前的小少年，轻轻摇头道“阿母却不知，自己有这般厉害。”
“您总是自谦。”小少年语声里透了丝无奈，神色仍是认真。
见他这副郑重其事的神情，阿荼又是摇头失笑……大概在天底下所有孩子的心里，母亲总是这世上最好也最无所不能的那个人罢。
烹饪、针黹、歌咏这些，皆是少女时再熟稔不过的东西。至于其他——她的确自幼便比同龄的孩童记性好些，看过一遍的东西便能记得大概，但也未到过目成诵的地步。
自那一年初初识字起，她的大半空闲便耗在了那一屋子书简上，一字字地试着去断识章句，开从最初的难艰难生涩，到渐渐畅顺，直至熟极而流……那书架上每一卷简册，她都细细翻阅过了数遍，所以字字句句谙熟于心。
那时候，她几乎用了所有的努力去读懂那些开始时几乎天书一般的竹简木牍——她想陪着扶苏开蒙习字，佐着他读书识文，伴着他一日日成长，分享他的所有欢喜或不愉……即便长于深宫，但她仍不希望这个孩子有半分无助或者孤寂。
而在此之外，她内心最深处甚至藏着一个隐秘奢侈的愿望——曾经，她常常看着那个人提笔批阅章奏，沉眼看着那简牍上一个个篆字眉峦紧皱。在最荒诞的梦里，她不止一次地想过……若将来有一日，自己也看懂了这些，是不是便能明白他因何而喜，为何而怒？
会不会有那么一天，她可以在他气怒郁结时，解语宽慰，熨平他眉心的褶皱。
如今再忆起那些心思，连自己都摇头失笑……正是因为懂得愈多，阅历渐深，才终于明白——此生，他身边永远不会有那样一个人，她也永远等不到那么一天。
那厢，扶苏见阿母一个儿兀自发怔，虽有几分纳罕，却也未去打扰，只静静在一旁伴她坐着。
日已过午，一轮烈阳偏西，暑气便渐渐褪了，小少年这才觉着身上的禅衣有些单薄——他虽不惧冷，阿母却要担心的。
扶苏悄然揽衣起身，转而去了西边的侧室。
清池院内院的正室为三间，一宇二内，中间是正厅，两边为侧室，东侧是女主人的寝居，西侧原本空置，扶苏尚在襁褓中时，曾在这间屋子住过一段时日，直至今日，这儿还会置一些他的日常衣物。
这里与东边的侧室格局几乎一模一样，室中西边的墙角，是一尊高大的屋形陶匮，匮边叠置着几只细篾编着的精致竹簏。
扶苏打开了竹编的簏盖，将取衣裳时，目光不由得一次便落到了那尊高大的陶匮上。彩陶的衣匮约有九尺来高，屋形的顶，下设两扇门户……这是时下最大的储衣器具。
幼年时，在很长一段时间里，他一直以为这衣匮是空置的，因为在他的记忆中，从未见阿母打开过它。
直到七岁那年，小小的孩子，难得顽皮地想同阿母开一回玩笑，便打算偷偷地藏身在这儿让她来寻。待那小小的稚童十二分吃力地掀开了匮门，却错愕地发现——里面是竟整整齐齐叠放好的一摞摞衣物，春日的细缟长衫，夏日的薄纱禅衣，秋日的绣绢绵袍，冬日的狐裘裼衣。统统是缁黑无杂的玄色……一叠叠数去，整整八摞。
七岁的孩子又是讶异又是惊奇，忍不住扯出了件锦面绵袍，一路小跑到了母亲面前。小小的稚童仰起一张懵懂的小脸，神情疑惑：“阿母，这些衣裳，是为扶苏日后长大了准备的么？”
毕竟，除了自己，他从未见旁人穿过阿母做的衣裳——可，阿母为他缝制的衣物，一惯是月白、雪青之类，从不会用玄色的呀。
第12章 秦始皇与郑女（十二）
直到许久许久以后，扶苏仍记得母亲当时的神情。
二十三岁的年轻女子似是一时错愕，怔了怔，方才回了神似的接过了那袍子，而后竟是罕见地默然良久。
半晌，她抬了手，轻轻抚着那衣裳袖边刺�
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