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身畔的火墙散着融融暖热，却似乎怎么也驱不散心头的寒意。
秦王赶来清池院时，日未过午。少年的步履一如既往地沉定稳疾，并不见丁点儿仓促。只一身没有半点章彩纹饰的玄端，看得出是甫下了早朝便匆匆赶来的。
阿荼未及迎出来，他便已阔步进了厅堂，她规行矩步地敛衽执礼，稽首下拜。
他一面难得利索地点头免了礼，没有令她久跪，一面解了玄端外面的白狐裘，扬手挂到了门后的髹漆木施上。
算起来，入宫近七月，这是她第九次见到他。
“宫中空置的宫院尚有十余处，都比此处要宽敞许多，你择一处迁了。此外，今晚便拨几个宫婢寺人过来。”十八岁的少年逆光而立，身姿笔挺，眸光淡淡落在她身上，言简意赅，行事是惯常一言而决的强势与利落。
依时下习俗，女子若有孕，及月辰，需在侧室生产，而日后孩子诞世，也需要另辟一室居住……如此算来，这清池院，地方的确是太小了些，人手也实在少得可怜。
阿荼闻言，默了一瞬，片时后恭谨地敛衽为礼，语声微低，极小意地试探着道：“外院的几间屋子一直空置着，拾掇一二，辟作侧室与乳舍尚可。”
“可否……待来年再迁？”她终于神色惴惴，语气难得卑微到这般。
少年秦王剑眉骤然一皱，似乎是未曾料到她竟这般不识抬举。
但他终究却是强抑了怒色，静了片时，才恍然明悟般，眸子扫过院中一庭覆雪的花木。
少年目光不由带了几分鄙夷，问：“莫非，你竟是舍不得这处破院子？”
阿荼已然稽首而跪，额头触地，指尖绞紧了熊席上的绵长绒毛，不发一语。
“罢了，”他似是不耐地皱了皱眉“那便令人将清池院两边毗邻的院子都折了，重新修葺，建成一处大宫院罢。”少年秦王是一惯杀伐决断的利落。
阿荼反倒是呆了一呆，怔了片时后才连忙执礼谢恩。
果然，当天日暮时分，秦王身边的心腹内侍便领了六名宫婢并六名寺人来了清池院。原本清寂幽僻的小宫院，立时便多了几分烟火生气。
之后的日子，阿荼过得尚算顺遂。秦王安排修葺宫院的次日，宫中几位太后便陆续赐了赏来。
赏赐大多是些金臂钏、碧玉笄、琉璃带钩、象牙梳之类的贵重物什，其中最为稀罕的是华阳太后送来的一辆辛夷香木制成的，以鲜花装饰的花车，同一辆极为小巧精致，两只白羊牵着的朱漆彤彩的羊车。
“华阳太后出身楚国，与先前的宣太后（赢政的曾祖母）同为芈姓。这花车、羊车，听说也是楚国王宫中的奇巧物什。”莆月惊叹过后，在她身后轻声带笑解释着。
芈姓？即便出身乡野，阿荼也知道，这是楚国王族的姓氏，天下最为尊贵的四姓之一。
而今天下间大国有七，齐楚燕韩赵魏秦。
秦、赵二国为赢姓；燕、韩、魏三国为姬姓；齐国妫姓，楚国芈姓……相传，俱是黄帝后裔。
自黄帝以来，天下便有了百姓贵族，只有公卿士族才有姓氏，无姓的……即是鄙贱庶民。
阿荼没有姓，宫中以“郑夫人”相称，也不过因她出身郑地。
“夫人腹中骨肉，若是男儿，那便是大秦尊贵的大公子。”莆月的语声响在近旁，柔和的嗓音打断了她的思绪“若生女郎，那也是王上长女，日后必会封了公主，一世优荣。”
“只待这孩子顺遂长大，夫人便是终身有靠了。”
阿荼闻言，只是半晌静默，未有言语。
秦王虽未亲政，但年将弱冠，自半年前起便已开始着手料理一些政务，所以平素少有闲暇。但自那之后，却几乎每隔二三日便会来清池院一趟，有时，甚至索性带了朝臣的章奏过来，用毕了饭，便坐在案旁提笔批阅。
时间转眼到了腊月末，这一日，秦王同阿荼二人刚刚用毕了下餔，围着炭炉，各据一案做着手头的事儿。
室中筑有火墙，原本也并不算冷，但阿荼所在的清池院仍自前些日子便生起了炭炉。圈底支足的铁铸炭炉上方是方形推盘，盘内炭火正炽，推盘两侧带了链耳，搬动起来十分便宜。
秦王置了张书案在炉旁，身姿笔挺地席地正坐于案前，执了缠丝绘漆的兔毫笔，沉眼看着面前那一卷上报蒙骜大军势如破竹，连下魏国酸枣等二十城的章奏，面上只掠过一瞬悦色，既而却是眉峦深凝。
而阿荼则跽坐在他近旁那张卷云纹朱绘漆几边，面前摊开了一匹柔润的月白薄质罗和几段竹青色楚锦，布料旁随意地搁了剪刀、针黹同丝线，另外是些剪裁下来的断锦碎布之类。而阿荼自己正拈了细针，专心地为手中那件精致的小儿衣裳一条条镶上竹青色的辅纹锦缘。
一个多时辰悄然而过，那厢的秦王终于阅毕了今日的章奏，搁笔于砚，罕见有些疲惫地闭上了眼，一动不动地阖目小憩了片刻。
过了不知多久，再睁开眼时，静暖无声的室中，暖黄明亮的火光映亮了近旁少女恬静的眉眼。
她正低了螓首专心做着针黹，银白的针尖引着细韧的玉蚕丝穿过竹青的楚锦，驾轻就熟的娴然姿态，指尖过处，行云流水般畅顺地落下一连串细匀精致的针角。锦缎是翠润的青，衬着少女皙白似玉的纤指，看起来竟意外地有几分赏心悦目。
一时间，世物俱静，安谧如斯。
忽然，一阵匆促的脚步声自外面仓惶传来，一名身着褐衣的小寺人疾步进殿，稽首拜于秦王面前。
案前的少年敛了神色，沉眼看过去，语声淡漠：“何事？”
“禀王上，昨夜太史令观星，演了一遍六十四卦，卦象所示……攸关太后。”那褐衣寺人伏地道
“何卦？”他不动眉眼，沉声问。
“风天小畜卦。”小寺人恭声答“此卦不利妇人，预有灾疾。太史令言，太后若欲安稳，则宜……避居他处。”
室中陡然静了下来，久久不见回音，那寺人已然身子微微作颤。
少年的脸色阴森得几近可怖，一双深长的滇黑眸子似结了严霜，剑锋似的薄唇抿成一线，死扣在案角的那只手青筋虬起，指节处泛出一片青白，紧到几乎痉挛。
室中静极，落针可辨。
不知过了多久，秦王手中握起一卷书简，声音似乎恢复了几分往常的淡漠模样，却莫名令人胆俱寒……仿佛是暴风雨降临前片时的平静：“她，打算迁往何处？”
“太后言，雍城最为合宜。”小寺人勉强抑了心底的惧意，清声简短地应道。
“蕲年宫么？”少年语声冷冽，雍城乃秦国故都，距咸阳二百余里，气候暖润，物产丰饶，蕲年宫又年年修缮，百般齐备，的确极适合休养呢。
“退下罢。”那声音冷漠得听不出丝毫温度。
“诺。”小寺人仍是伏地恭声道，如蒙大赦般起身退了下去。
“咣当！”噼里啪啦！”……就在那小寺人步出内院大门的一瞬，摆了满满一案的笔砚简牍被人猛力奋袖一拂，纷乱杂沓地砸落了一地。
砚中墨汁纷溅，四处淌散，润黑的墨液里，清晰地映出一张比严冬冰雪还要寒冽的盛怒面容。
太后私与（嫪毐）通，绝爱之。有身，太后恐人知之，诈卜避时，徙宫居雍。……《史记·吕不韦列传》
第4章 秦始皇与郑女（四）
扶苏出生时，正值季夏六月，清池院中一庭兰草葳蕤，花木扶疏。
自两月前，清池院中已是万事俱备。而真正临盆之时，虽是头胎，但万幸的是，过程竟虽艰难却未到凶险的地步。
当浑身通红的糯软婴儿带着乳音的啼哭声响起在侧室中时，几乎整个宫院的人都脱力似的长长松了口气——若出了半分差迟，只怕他们会统统被送去做了小公子的人牲。
依时下习俗，婴孩初生，并不能与父亲相见。但面对步履仓促，甫下了朝便自前殿匆匆赶来的秦王，却又谁敢触其逆鳞？
于是，秦王政就这样自宫人手中接过了那个用轻滑细软的薄质罗裹成的小小襁褓，里面那个红通通的糯软婴儿正阖眼睡着。一张皱巴巴的小脸还不及他的掌心大，嘴巴小得像颗蚕豆，是润润的红。绒绒微湿的头发却是浓黑柔亮，一双眼睫更是乌泽纤长，一弯墨色半月似的静静垂下来，密密地掩了下眼睑。
原来，初生的嫛婗……竟是这般模样。
长到近十九岁，他几乎从未亲近过小孩子，身边最熟悉的孩子便是幼弟成蟜，但他九岁归秦，那年，成蟜也已六岁大了。
再小些的孩子……就真的了无印象了。所以，从未想到，刚刚出生的婴孩，竟是这样的。小成这样儿，整个脑袋差不多也只有他的掌心大小，娇成这样儿，似乎碰上一碰，都会弄疼他似的。
一时间，仿佛情不自禁，心底蓦然涌上一层柔软的情绪。
当初，知道自己将为人父时，他是颇为高兴的，嗣裔传承，向来是攸关宗族绵延的大事，于王族而言尤甚。
更何况，这个孩子的出生，意味着他有了继嗣，这于自己日后的许多筹谋，都有百利而无一害。
那时候，他只是单纯地高兴着这个孩子的出生将带来的诸多益处。而此刻，抱了这糯软的婴孩在怀中，静静端量着这小小的脸庞与睡颜，如此清晰地感觉到——这是他的孩子，身上流着与他一般的赢氏血脉，日后，待他一日日长大，会有与他相似的�