「你们会不会太没口德了！」
道贵还没发难，八嶋反倒先愤怒了。
「别管他们了，八嶋。弄不好只会给道贵造成困扰。」
道贵在学习院时代就认识岩谷了，但他并不是贵族。学习院是为了贵族而设立的学校，却有平民子弟也能入学的规定，岩谷就是这样成了道贵的同学。岩谷的父亲是富裕的企业家，不过身为小妾之子的岩谷长久以来被正室疏远，正义感特别强。他最近对社会主义运动感兴趣，有空就看一些艰涩的原文书。
因为无法适应学习院的风气，道贵和岩谷便相偕参加外部测验，考上庆应的预科。几年前正式成为综合大学的庆应义塾大学，经济系的学制是预科三年、学科两年。目前才一年级的道贵，离出社会还有两年缓冲期。
「没关系啦。我知道外面都怎么传哥的事……真的没关系。」
「你不介意就好。」
反正都是事实，再吵下去只会觉得沉重，还不如直接承认比较轻松。
三人在前往市电车站附近的甜点屋途中，几次跟邻近女校的女学生擦肩而过。没看到那个少女，让道贵偷偷松了口气。
「——昨天的事怎么样了？」
在甜点屋坐定后，被八嶋催促的道贵，满脸愁容地搅着蜜豆。
「我拒绝了。可是……也把她弄哭了。」
「你看起来还满平静的啊。」
「昨天已经沮丧过了，今天当然好一点。」
他的心情会比想像中轻松，除了被女方兄长偷袭外，最主要还是那位外国青年所说的温柔所致吧。明知是场面话，道贵还是觉得贴心。
对方那美丽的眼睛和端正的美貌，从昨天就在他脑中萦绕不去。即使过了一夜，那模样依旧清晰如昨。
这种感觉还是生平第一次。
「你就到铭酒屋去见见世面吧，我们会舍命陪君子的。岩谷你说是吧？」
铭酒屋是私娼寮的通称，在浅草等商业区处处可见，却是道贵最敬而远之的地方，就算听同学说过也兴趣缺缺。
「——说得也是，去试试也不错。」
连在一旁默默听着两人说话的岩谷都这么说，拿着汤匙的道贵还是摇头。
「我对那种事不太提得起劲，不是喜欢的人我不要。」
「你真不像你哥啊，这么守身如玉。人家也是做生意的啊，才不会顾虑那么多呢。你要是讨厌铭酒屋，要不要去晚宴玩玩？找到女朋友就没问题了吧？」
「嗯…女朋友就可以。」
从来没喜欢过任何人的自己，真的谈得成恋爱吗？
他喜欢家人和朋友，但也知道那种感情跟恋爱不同。
恋爱是个未知数，他无法预测将来自己会喜欢上什么人。
「你可以去跟你哥讨教一下啊，愈来愈觉得你们有够不像兄弟。」
不管是对食物或服装的品味，道贵跟哥哥的喜好都截然不同。还有人说过，道贵该不会是别人家的孩子。
像八嶋等人表面上帮自己说话，但其实道贵知道，他们对自己那个污名在外的二哥没有好感。好友们不会在他面前说什么坏话，不过从这样的揶揄间就能听出端倪。
「有必要一定要很像吗？不管像不像，我都喜欢他们。」
听着道贵自言自语，岩谷沉思似地开了口。
「不过你这种想法，好像跟家族爱有点不同。」
「是吗？道贵可是个想得开的好孩子，哪像你这么扭曲。」
「你也好不到哪里去。」
听着八嶋和岩谷斗嘴，道贵把最后一口甜点吃完。
全面肯定家人的所为去接受比较轻松，想太多只会徒增痛苦。
「道贵总有一天合成为兄长的左右手保护家人，兄弟之间的感情当然愈亲密愈好。」
「我也不知道自己能不能成为哥哥的左右手。更别提什么保护家人的，一点实际感都没有……」
「真没用。」
八嶋忽然叹了口气。
「为了守护家族当然要尽所能去做，虽然我不确定是否真能保护到家人。而且我们又不像其他名门，没什么庞大家业好继承。」
「想得开是道贵的优点。你自己刚才不也这么说吗？」
岩谷简洁地收尾。
只要大家都能幸福度日，他才不管什么家名这种麻烦的东西。抱持着这种想法的自己，是不是太散漫了？」
身为家中老么的自己能做的事情有限，但问他能做什么，还真说不出个所以然。
「道贵。」
从麻布的教会回家途中，道贵被一个熟悉的声音叫住。
回头一看，是父亲的青梅竹马兼秘书，伏见男爵家的三男伏见义康。即使是夜晚，也能清楚得见的高贵打扮更突显他的个人风格。
「叔叔，晚安。」
听到道贵朗声跟自己打招呼，伏见的眼神自然柔和下来。
「现在才要回家？难得你也会夜游。」
「不是的！我刚才去了麻布的教会才会弄到这么晚。」
拿回送洗手帕的道贵，想再见到那位青年而在教会附近俳徊。他想归还手帕顺便再度道谢。
「叔叔又怎么这时在这里呢？」
伏见家总是坐自用车或搭计程车出门，若两者皆非，应该只是到附近而已。
「刚才去拜访个朋友，现在正要去你家呢。要一起走吗？」
伏见走来的方向，大多是陆海军干部或知名政治家的住所。人脉宽广的伏见，应该有许多住这附近的朋友吧。
比起同年代的冬贵，伏见感觉更像个父亲。道贵和他并肩走着开口问：
「对了，我爸他还好吗？」
要问别人才能知道自己父亲的状况，想想也真是讽刺。道贵最后一次见到父亲，好像是在上上个礼拜吧？虽然住在同一屋檐下，但冬贵多半躲在自己房间里不出来。过着那种不知何时睡何时醒、自甘堕落的日子，道贵忍不住感叹他怎么都不会厌倦。
「很好啊。对了，他好像说今天有朋友要来。」
所谓朋友，就是冬贵的性伴侣吧。就算道贵再怎度不经人事，也看得出伏见和冬贵之间的关系。他们虽然没有炫耀，但也没有刻意隐藏。在这种特殊环境下长大的道贵，对于男色及父兄们的行为早就司空见惯。
伏见每个礼拜最少有一半的时间泡在清涧寺府邸，比家人更常见到冬贵。
这样的伏见，难道不嫉妒冬贵混乱的交友关系吗？
「对了，你这年纪应该常去闹市或舞厅吧？我不是劝你向冬贵或和贵看齐，不过还是多培养一点社交能力比较好。」＇星期五制作＇
「我也明白，但就是不擅长。」
「不擅长的话，就先让自己习惯。」
「——请问……我爸他……从以前就是那样吗？」
没想到道贵会忽然问出如此私人的问题，有点意外的伏见随即笑了。
「怎么这么问？」
「就我听说过的，有为了争夺他而起争执，还闹出人命或家族风波之类的……对象有公爵或高官，还有不知哪里的贵夫人们，甚至还有外国的……呃，好像是法国贵族后裔吧？听起来都很没有真实感啊。」
「你知道的真不少，或许比我们都多呢。」
「大家都把我当成孩子，时常在我面前乱讲。」
道贵讨厌晚宴或社交界，多半是被这些爱嚼舌根的人吓到吧。
「不是的。他们以这你还小才没留意，想说反正你也听不懂，就把秘密说出来了。」
伏见淡淡地说。
「可是我所知道的父亲，总是成天窝在家里。那样怎么交得到朋友或恋人啊？」
「那是因为你还不了解男人。只要听说有秘藏的至宝，男人爬也要爬去偷香。你没�
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