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关键并不是那一场无力的谈判，而是学会认清形势，因势利导，这一点威廉给了他很好的建议。
比尔慢慢吐出胸口的浊气。他看看终于低头开始吃牛排的艾玛，唇角慢慢上扬。
“谢谢比尔！唔，小牛排！”艾玛慢几拍地说道，她等了一会儿，没有听到比尔的回答，好奇地抬头看一眼，却发现比尔正看着飞入大厅的一只棕黄色的猫头鹰。
那只鸟越过了斯莱特林的长桌，停在拉文克劳的桌上，一个金发却满脸雀斑的男生说道，“嘿，布巴吉，你的信！”
被他点名的人从一大碟子意大利面里抬起头来，脸色和番茄酱一样红，他傻笑着说，“哦，我看到了。”
比尔这时候才收回了眼，他对艾玛说，“不客气，我的荣幸，女士！”
艾玛被他逗笑了，她忘了刚才的好奇，比尔是在等谁的信吗？
比尔*包瑞吉彬彬有礼的说完了俏皮话，用魔杖敲了敲透明的高脚杯，鲜红的葡萄酒从杯子底部涌上来，直到填满了四分之一的杯子，比尔又一敲，酒水不再增加了。
有些苍白的手举起杯子来，冲着身边正在享用一杯金色威士忌的阿布拉克萨斯举一举杯，然后再轻啧一口。
礼仪依然标准，周身气息平和，虽然他觉得周围小巫师们兴奋地交流圣诞的事情，着实有些太吵闹了。
比尔转念想到了麦克米兰助教送给艾玛的那些画像。
不同的画像，笔法从稚嫩到成熟，唯一不变的是画上的女主角，她的脸型被作画的人刻意模糊处理，可她的眼睛却总被描绘的很仔细，清澈的眼睛，温和又羞涩。这些画如今已满满挂在了艾玛的房间的墙上。
比尔想到麦克米兰助教坐在包瑞吉家的花圃里，艾玛卧在他膝头，两个人一句话都不说，居然就可以整整呆上半天，待到临别时，又要依依不舍。
这样的相处让比尔觉得有些好奇，他恍惚间想起母亲还在世的时日，每天清晨她父亲都要到花圃里去采一朵鲜艳欲滴的玫瑰，放在母亲的床前。
比尔曾经问过父亲，“什么是爱情！”
威廉那时候回答，“爱情，爱情就是，你永远无法给她估价。”
比尔眨眨眼，不太自然地将话题过渡到了他们的魔药生意上。等父子俩的谈话结束了，比尔鬼使神差地来到了花圃，他亲自挑选了一把开得热烈的红玫瑰，认真地修剪，除掉每一根可能会扎手的刺，在细纱带子和绸带之间犹豫了一下，选择了细纱带子，捆绑，然后仔细系上一个小巧的蝴蝶结，又选了包瑞吉家最强壮的灰枭，将花寄送给艾琳。
“要快！”比尔对着灰枭说，灰枭应了一声，向风一样飞出了庄园。
非年非节，没有只言片语，比尔在心里无诚意地叹息自己的冲动。他只是有一瞬间想到她在花丛中落泪的样子。白皙的小脸上挂着晶莹的泪珠，红红的眼皮像是花瓣一样。
比尔垂眸，浓香的葡萄酒刺激着他的味蕾，他的舌根感到一点苦涩。他到现在还没有收到来自艾琳的只言片语，这让他有些不安。
比尔的理智笑看着他有些发昏的大脑，就像一个成人看着闹别扭的小孩子。
这时候，终于有一只灰枭不紧不慢地飞进了大厅。它在比尔的桌前徘徊一圈，选了一处空位停了脚，它优雅地伸出一只爪子给比尔。
比尔的唇边漾起一抹笑，他的手指灵活地拆下了艾琳的回信，以及一只小包裹。
比尔大方地给了信使一枚金加隆，信使高亢地叫了两声，又在比尔的手指上亲昵的着了一下，发现这人没有要它带回信的意思，这才飞走了。
“是什么？”艾玛问，
比尔笑着拆开了瘦小的包裹，看到里面有一支蓝色的药剂，
“哦，精力药剂，品质不错！”阿布拉克萨斯在他旁边说，比尔也对他笑了一下，他并没有解释别的。他只是心里忽然一暖，觉得这喧嚣的大厅也变得生动可爱起来。
作者有话要说： 甜蜜蜜，你笑得甜蜜蜜，好像花儿开在。。。冬风。。。里。。。
☆、霍格沃兹之春
这时候黑湖渐渐解冻，早晨湖面上升腾起白茫茫的雾气，偶尔有不知名的水鸟飞快地掠过湖面，又消失在漆黑的树林里。
比尔完成了散步，他一身热气腾腾地经过海格的小屋，这看见这位大个子穿着他巨大的鼠皮大衣，从小菜地里出来。
“早，海格！要去球场吗？”比尔扬手和海格打了个招呼，
海格关上菜地的围栏，笑着说，“早，包瑞吉。不，不是去球场。”
海格踟蹰一下，放低声音说，“我和你说过，那群飞马，我正要去照看他们，你知道，这种天气，飞马们有些暴躁。”
比尔笑着说，“的确，他们一定嗅到了春天的味道，我在公共休息室里看见，黑湖里的鱼已经迫不及待往水面上涌了。而就在今天早晨，我在湖边看到了球遁鸟，这可真是惊喜。”
海格惊讶地说，“哦，这真棒！球遁鸟很少见！不过我更羡慕你能看到黑湖里鱼的动向。你知道，我从来没有去过斯莱特林的公共休息室，听说那里是半透明的，头顶上和窗外就是黑湖，我说，这可真不错！”
比尔笑着说，“的确，这方便我们观察章鱼，有时候还有彩球鱼、迪格瑞，有人甚至声称他们看到了水怪！”
“水怪！哦，水怪！哈哈”海格捧腹大笑，他说，“我敢保证，一定没有水怪，我在霍格沃兹有七八年了，人们一直传说禁林里有巨怪，但我敢保证，这里一只都没有，更何况水怪！”
比尔笑着问，“为什么呢？为什么没有水怪？”
海格对比尔眨眨眼，道，“我可以告诉你，但你要保密，我们说水怪，黑湖里有些生物讨厌他们，所以他们集体抵制水怪的出现。”
比尔眨眨眼，他一点儿不知道这有什么好保密的，不过他还是信守承诺，“放心，我不会说出去的。”
海格这才一笑，他看看树林边上泛白的天空，说，“好的，我要走了，你也最好回去，这种天气，人们还是需要热腾腾的早餐。等你有时间，我可以带你去看看那些飞马，如果你不介意的话。”
比尔的眼睛一下子亮了，他立即说，“当然好，我一点儿不介意。”
霍格沃兹的飞马是夜骐，这并不是什么秘密，这种飞马又叫黑魔星，只有见过死亡的人才能看见。有些巫师认为他们不祥。可比尔并不在乎这个，相反，他骨子里对这些东西有一点儿期待。
比尔和海格挥手告别。他目送了大个头消失在禁林里，这才转身进入城堡。这时候的城堡一如既往的冷清。比尔径直向地下室走去，穿越走廊，前方就是公共休息室的门口。
可就在这时候，比尔忽然看到墙角处站着一个穿着睡衣的人。
比尔的脚步声把他吓了一跳，他几乎跳了起来，
比尔眨眨眼，认出这个人是郝奇帕奇的一年级，姓斯卡曼。他的父亲在魔法部一手成立了狼人登记处，这位斯卡曼先生一直致力于呼吁禁止使用炼金术创造魔法生物，所以威廉对他的观感并不好，威廉认定斯卡曼先生是个脑筋死板的郝奇帕奇。当然，这并不妨碍他还是一位知识渊博的先生。
比尔看看前方的斯莱特林公共休息室，又看看穿着睡衣的小斯卡曼，就停下来对他打了个招呼，无论如何，这位斯卡曼先生的母亲波尔蓬*蒂娜还是比尔母亲的侄孙女，这样算来，比尔面前算得上是这位小先生的表叔祖。
“早上好，斯卡曼！”
“早，早。。。”小斯卡曼的脸一下子红了个彻底，他拘束极了，浑身还有些发抖，也不知道是因为春寒料峭，还是因为眼前的比尔。
“所以，你迷路了？”比尔在心里叹了一口气，依旧礼貌地说，
小斯卡曼先生可怜兮兮地点点头，“我是要出去厨房，我的室友生病了，我想给他拿一点儿热茶！”
比尔理解地点点头，把那句‘厨房不是和你们公共休息室在同一层吗’吞咽了下去，他体贴地不提问，只说，
“要不要我送你上去？”
小斯卡曼先生的眼睛顿时充满了感激的泪水，他吸一吸鼻子，说，“可以吗？太谢谢你了。”
比尔温和一笑，说，“没问题。”反正很近。
如此，等比尔回到寝室，换好了衣服，从饱眠中醒来的艾玛终于问，“比尔，你回来了？”艾玛看看挂在寝室墙上的钟表，“今天好像有点儿晚？”
比尔拿着施了吸水咒的毛巾慢慢擦他的头发，一边说，“碰上海格说了几句话，回来的时候顺便把一只迷路到公共休息室门口的小獾送回了他的洞。”
艾玛眨一眨眼睛，说，“那只小獾没有被吓坏吧？”
比尔无奈地叹了一口气，说道，“我真佩服你的想象力，斯莱特林历史上是出过一些黑巫师，但好像还没有到吓坏小孩子的地步。而且。。。”
“而且什么？”
“而且你认为，我们的公共休息室离郝奇帕奇的这么近，他们迷路过来的人还少吗？”
艾玛沉默了一下，她想说，比尔并不知道，五十多年后，郝奇帕奇的小獾们都会把迷路到地窖当做他们最惊险的冒险故事彼此传颂，就像爱好飞行的小巫师们滔滔不绝地描述他们如何惊险地躲过一架飞机一样。
善良的艾玛没有说出她的“预言”，虽然她默念了几句，‘都是黑魔王犯的错！’
这时候艾玛听到比尔说，“你确定不和我一起散步吗？春天到了！”
艾玛把头一低，然后又昂起来，“既然你诚心诚意地邀请，那么我就大发慈悲地答应你。。。”
她的小豆眼对上了比尔忽然放大的黑瞳，艾玛说不下去，黑瞳一眨，道，“艾玛，我发现你最近变活泼了。”
艾玛心想，有么？除了和他相认，似乎也没有什么不同的吧？只不过，只不过是忽然觉得压力小了，对未来不那么�