皇粮胡同十九- 第6部分

“那我问你，六年前那场火，到底是谁放的？”

“……小姐，我什么都能跟您说，唯独这件事情，您……您就让小末儿……带到棺材里去吧！”

说着，可怜的小末儿又扑通一下跪倒在地。小町无可奈何地一把抓住小末儿的领子，使劲儿把他提溜儿起来：

“好，眼下就依你——想必你也有难言的苦衷。那我问你，昨天晚上，露露洋服店的那场火，到底跟你有关系没有？”

“有……”

“有？还真‘有’了！”

“小姐，您听我说。我在南城的张记面店当伙计时，就认识了常常来吃面的裁缝陈姐。她待人挺和气，也愿意听我说说心里话儿……不久前，也不知为什么，她也迁到皇粮胡同来，开了这家露露洋服店。昨天下午，她托人给我带了个口信儿，说是有要紧事儿跟我说，叫我晚上九点钟，到她店里去一趟。谁知道……”

小末儿说着说着，眼前就重现出那个恐怖的瞬间——当他推开陈姐的房门，刹那之间，火焰“呼”地一下，就在堆满服装和面料的房间里，顺着门口朝向里面，一条龙似的熊熊燃烧起来！那情形，简直就如同房门被人施了魔术一般……

他结结巴巴地，分了好几次，才总算让眼前这根儿“救命稻草”，把自己的讲述听明白了。

小町陷入了沉思。

小末儿余悸未消地叙述道：“火猛地一烧起来，我喊了几声‘救火’，赶紧就跑……”

“为啥你怕成这样呢？你不知道，不但有人看见你逃跑的影子，还有人亲眼看见你喊‘救火……’呢！”

“小姐，我小末儿死不足惜，本来俺这条贱命，就是林记老掌柜夫妇给捡回来的。我在南城时，大约是一个多月前，收到了这封信……”

小末儿从怀里掏出了一封被揉皱了的信：看字迹，似乎出自一个文化程度不高者的手笔。

信的大意是：有人因为跟林家有世仇，企图把六年前库房失火的真相抖落出来，坏了桥桥小姐的婚姻大事……

小町愣住了：“小末儿，你就是因为这件事，想回来保护林家的女儿顺顺当当地出嫁，对吗？”

小末儿的眼睛湿润了。他深深地点点头：

“……其实，我也不知道该咋办，才能让桥桥小姐遂心如意地嫁了那位体面的谭先生。她也老大不小的了，我总觉着，是自己从（W//RS/HU）前不懂事，耽误了人家的终身大事……”

小町的眼睛也湿润了。她柔和地问：“小末儿，你不是过去就喜欢林家小姐么？”

小末儿又是那样深深地点点头。

“那现在，小末儿，你还想她吗？”

小末儿还是深深地点点头。

“她嫁给别人做了媳妇，那你还有什么指望呢？”

“只要她以后的日子过得好，让我做什么，担什么罪名，都行……就是不能让人抖落出……”

“抖落出六年前林记家库房失火的底细，是不是？”

小町又恨又怜地帮小末儿把话说透了。这小伙子的善良、痴情、孤独和无助，震动了小町那颗年轻的心……

小町敲响了家里杂役老独头小屋的门，低声嘱咐了两句，就让小末儿进了屋子。

老独头总是那样面无表情、一言不发。他接过小町带来的一床被子，动手铺在炕上，安排小末儿歇息……一夜无话。

这位门房兼杂役，是个独眼的男人。他的姓名不详、年龄不详、出生成长的来龙去脉亦不详。他是那位在北平警察总署做副探长的老牌友严大浦，“送给”紫姨的宝贵礼物——一个曾经犯过事又经监狱“管教”后释放的老兵。

那位警官牌友曾经说：拜托紫姨给他“一个前程、一个家”。于是，从十几年前开始，他就成为十九号院里如同那两扇绿色的油漆大门一样，沉默无语却忠实职守的存在。

偶尔，他有其他事情不得分身，敲门的客人看见跑来开门的是何四妈或是小町，而不是他，自然而然脱口就会问道：老独头儿呢？尽管一般情况下，谁也不会找他有什么事情。

乍看上去，这老独头儿并不高大强壮，显得有些精瘦。外人却不知道，只有他能够、也被允许把下肢瘫痪的女主人，轻而易举地抱上床铺或抱进轮椅……

平时，他总是在默默洒扫着庭院、打理着花草和菜蔬。他的爱情，几乎全部倾注在这些与泥土有关的生命上了。由于他几乎像一株花草那样默默无语，具体是个吐着何乡方言的何方人氏，也没人再去刻意的考证了……

·3·

第一章

四

第二天上午，小町一个人来到了林记糕饼铺子。

现如今的当家掌柜，是林桥桥的哥哥林续薪林公子。只见他正带着两个伙计在店里忙活着。

小町挑了几样糕点，便跟他拉起家常话来：“林掌柜，您妹妹大喜的日子，可别忘了给我家送喜饼啊！我妈说，想送给新娘子两件小首饰留作念想。说是这些年，她也是看着桥桥姑娘长大的……”

林公子脸上泛起了受宠若惊的笑容：“让紫姨她老人家惦记了。”

小町嘱咐：“您可得让她自己一个人来啊，也好让我妈跟她说说……女人家的悄悄话呀。”

“行，回头我就跟妹子说，就是让她去给紫姨请个安，也是应该的。”

不到一个时辰的功夫，林桥桥果然是一个人走进了十九号院儿。当她被老独头领进了紫姨的客厅，屋里并没有女主人在等她，却站着那个局促不安的小末儿。

两个旧时的情侣四目相对，竟一时无语，十分窘迫。

还是女孩子先镇定下来：“末儿哥哥，你怎么也在这儿？”

“紫姨和小町姑娘，让我在这儿住些日子，也好避避外头的……风言风语。”

“你这些年，日子过得还好？”

“还……还好。”

“你……成家了吗？”

“我，我……孩子也有……两岁了……”

桥桥愕然了：“真的？那你的家，就安在南城？”

“嗯……”

桥桥突然忍不住抽泣起来。

小末儿手足无措地低声劝慰着：“过去的事情，其实……都忘了。”

“都……忘了？真的……你都忘了……”

桥桥一听小末儿的话，更心酸了。

“听说，新姑爷是个体面人。出了阁，小姐好好过日子……”

躲在后面后面的紫姨母女，都为小末儿的回答大感意外。到了这会儿，紫姨才让小町把自己推出来，笑眯眯地跟桥桥打招呼。

小町借口叫小末儿“把小点儿抱到厨房去喝口水”，打发他出去。小末儿无奈，最后深情地望了林桥桥一眼，有点不情愿地抱起紫姨的小狗子……

紫姨先是上下打量了几眼桥桥，然后才请她落了座。小町笑嘻嘻地给客人上了茶，桥桥努力掩饰着刚才的哭相，紫姨则佯作无视：

“桥桥，你也有些个日子没上我这儿来了。敢情是要做新娘的女孩子，出落得越发动人呢。可不像我这个没心没肺的丫头，我啊，早就死了让她嫁人的心了。”

桥桥被逗笑了：“小町姐姐是个新女性，配得上她的杰出人物，怕是还没出生呢！”

紫姨也笑了：“果然是老招牌下面长大的姑娘，说话多么讨人喜欢。町子，你去把东西拿来……”

小町应声进了里面，转眼捧出了一件雪白的婚纱：半透明的层层薄纱裙裾，圆心领口周围，飘动着昂贵的蕾丝花边。一看，就知道这是件地道的高级舶来品。

这么华丽、讲究的裙子，把桥桥看得呆住了——

晚上，还是在那间优雅的小牌室。

紫姨和她的牌友们依然聚集在了牌桌边。

今天，所有的扑克牌都在律师曾佐手上，如同变魔术一般，他那炉火纯青的洗牌动作，令人眼花缭乱。

紫姨、小町、大浦和孙隆龙轮流，每人都随便从曾佐手里抽出一张牌。然后，曾佐重新洗乱了牌，问秋姗：

“你愿意为我抽出一张黑桃皇后吗？随便吧，试试手气——”

秋姗从只能看到反面的一摞纸牌中，随便抽了一张，居然就是黑桃皇后！这个小魔术，看得孙隆龙和小町直吸溜儿……

紫姨把自己手里的一张红桃，挪到大浦的黑桃旁边。

小町明白了：“林记的桥桥姑娘，跟小末儿这一对儿，我看挺好的。”

严大浦说：“乱点鸳鸯谱不是？”

小町说：“人家青梅竹马的，就因为小末儿是捡来的苦孩子，便配不上一个老招牌糕饼店的小家碧玉了？没有这个道理，都什么时代了！”

秋姗说：“你呀，从娘胎里遗传的‘罗曼蒂克’病。”

小町说：“人啊，难道不能依靠自己的努力，改变自己的命运吗？”

孙隆龙马上插话：“是啊，比方说，我就能够靠自己的努力，有朝一日，成为……”

小町揶揄地斜眼望着他：“成为中国的福尔摩斯么？呜呼——”

孙隆龙总是拿小町无可奈何：“那……那也未必就……”

曾佐见小浑球儿有点可怜：“那也未必就完全不可能的嘛。比如说，在座不就有位掰老玉米长大的……四九城大探长么？！”

严大浦有点愤怒了：“有人不就是留过几天洋，镀了层金粉儿跑回来卖弄。什么了不起的？！”

秋姗直摇头：“又来了，又来了！在医学院时，我怎么就没有好好学习精神病学呢？看见你们，真后悔了……”

紫姨若有所思地重复着：“精神……是啊，精神……”

曾佐把所有的牌都收到手里，重新洗了两遍……显然，他是最先意识到这个提示的重要性的。他再一次请求秋姗：

“再帮我抽出那张黑桃皇后——”

秋姗还是像刚才那样，不可思议地就从一叠纸牌中，正好又抽出了黑桃皇后。曾佐指指那张黑桃皇后：

“这位被烧死的洋服店裁缝陈姐，跟那个小末儿是什么关系？”

严大浦说：“我看，无非就是那个小末儿，为了在皇粮胡同制造恐慌，无差别、无选择地放火罢了。”

孙隆龙却感到费解：“为什么那个小末儿，非要制造这皇粮胡同的恐慌呢？”

严大浦的结论倒是下得很痛快：“为了破掉老相好的姻缘呗！这不就应了刚才你们大