请假就说你病了。队里活路再多也不差你一个，旧社会还官不差病人哩！”
队里活路是多，砍棉花柴，往队场里拉棒子秸，腾出地准备种麦子。魏天霖队长安排好一天的活路，就和会计吴黄豆到公社开会去了。三户庄离公社十八里，他们到的时候许多人还没到，有的生产队离公社二十多里哪。“八点开会九点到，十点晚不了听报告”，这是老习惯。魏天霖正向同行们打听今天开啥会的时候，徐大头徐主任看见了他，把他叫到自己的办公室兼宿舍，自己先坐到床沿上，指指自己办公桌前的那把椅子让魏天霖坐。徐主任没有寒暄更无客套，开门见山地问：“我问你，顶好的麦子一亩能打多少？”魏天霖因坐上徐主任的椅子，徐主任自己反坐在床沿上心里很不安，见他问话心里说徐主任今天是考我哩。别的学问咱没有，庄稼学问还懂点，你考吧，难不成你比李彦文出的题目还难？
二十多年前，年轻的魏天霖去到李家当长工，那时穷人多想当长工，地主李彦文想知道谁的庄稼活儿好就出了题目考他们。题目是耩芝麻。一亩地半斤芝麻种，不准剩种也不能剩地。小粒儿庄稼播种的时候都要掺细沙土，这样耩地的大胆，苗也容易出得匀。李彦文不准掺土，可可地给你半斤芝麻，并亲自帮耩子赶牲口。考试开始了，许多人定不准耧眼，耧眼定大的半斤种子耩不到一半就完了，耧眼定小的芝麻种老是下不去，地完了芝麻种子没完。轮到魏天霖了，他像木匠吊线似的闭上一只眼睛定好了耧眼儿，说声“李东家开耩吧！”
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天下苍生 第五章（6）
李彦文是种地出身也是内行，他想难一难这个年轻人，一会儿把牲口赶得慢，一会儿把牲口赶得快。这难不倒魏天霖，牲口走得慢时，他把耩子摇得慢些，耧铃便当——当——当拉开声音地响，种子便下得慢；牲口赶得快时，他把耩子摇得快些，耧铃当当连声作响种子便下得快些。最后一粒芝麻种刚掉进耧眼儿，一亩地也正好耩完。李彦文说：“七天后还请诸位到这儿来看苗儿定人。”七天之后大家一看芝麻苗儿，有的几尺远没有一棵，有的却十几棵挤成一撮。魏天霖耩的芝麻半尺远一棵，跟用尺子量着下种似的那么均匀，而且满（地）头满（地）边。魏天霖对李彦文说：“东家，你别看这苗出的匀，秋后可不多收芝麻。”李彦文说：“那咋的？”魏天霖说：“芝麻是八寸远一棵，一亩地三两种子。你给了半斤种子，又不叫剩下，只能耩成半尺远一棵。不剔苗稠了，隔一棵剔一棵又稀了，咋着都没有好收成。”李彦文说：“你咋不早说？”魏天霖说：“这次耩地东家想的是收长工，不是想收庄稼，俺也就没多嘴。”来求当长工的人见东家埋怨这个姓魏的，心里又充满希望。李彦文说：“本人家业不大，已有了五个长工，这次只能再要一个。姓魏的小伙子留下，其他几位请回吧。”魏天霖在李家一干就是七八年，李家还给他娶了媳妇。直到解放了，他才回到三户庄。
徐大头徐主任见魏天霖沉思着不说话，又鼓励他说：“咱关着门说话甭有顾虑，是啥说啥。”魏天霖说：“旧社会一亩一百一十斤到一百二十斤，还得是粪耧。解放后上级推广良种，现在一亩能打二百斤。”徐主任问：“再下大劲比如深翻土地多施肥料，还能多打吗？”魏天霖说：“能。”“还能多打多少？”“五十斤到一百斤。”“不能再多啦？”“不能。再多麦秆儿就驮不动了，就倒伏了。”“不能一亩打个千儿八百斤的？”魏天霖笑了说：“徐主任开玩笑了。徐主任又不是不懂庄稼。将来发明了好品种行，现在不行。”徐主任点一点肥硕的头又问：“深翻土地以翻多深为宜？”魏天霖说：“我们使牛耕一般是六到七寸，深翻不能超过一尺。”徐主任说：“翻得越深小麦的根不是越扎得深嘛，根越深不是叶越茂嘛，叶越茂不是穗子越大嘛，不多打粮食吗？”魏天霖说：“超过一尺，就把下边的生土翻出来了，翻得越深生土越多，六七寸深的熟土掺到那么多生土里，像一缸水放了一小撮盐就尝不到咸味了，土就不肥了，不增产还得减产。”徐主任再次点一点头，接着又问：“你们常年播种小麦，每亩播多少种子？”魏天霖说：“十斤到十二斤。肥地十斤，薄地十二斤。”徐主任说：“多播种子让一亩地的麦稞增加，穗子不就增加了？增加了穗子不就增加了产量？”魏天霖说：“徐主任，庄稼账不是这样算的。十二斤以上的种子都是白费。穗子多了可也小了，几个小穗子赶不上一个大穗子见粮食。”徐主任第三次点头时候，院子里喊集合开会，他从床沿上站起来，轻轻摇了摇头又轻轻叹了口气说：“咱们开会去吧！”魏天霖往会议室走着心里很失望：“我以为徐主任考我多难的问题哩，却都是些种庄稼的常事儿！”
全公社大小队队长、会计都坐进了会议室，对面墙上拉了一丈多长的红布，红布上贴着“小麦丰产擂台赛”七个大字，红布下边是一长溜桌子，桌后坐着公社马书记、徐主任、鞠主任等公社干部。会议开始是马书记讲话，他说我们所处的这个时代是大跃进的时代，是奇迹倍出的时代，是一天等于二十年的时代。当然，必不可少地讲了这次小麦丰产擂台赛的现实意义和历史意义。最后他说：“我也不多讲了，我们在全国的大好形势下算是落后了。我念几段报纸大家就清楚了。”
他接着就念报纸，后来觉得太麻烦，就光念报纸的标题。他念的是：湖北省麻城县出现天下第一田，早稻亩产三万六千九百多斤；云南红河哈尼族彝族自治州卫生人民公社中稻亩产六万一千五百八十四斤；四川郫县第九农业社中稻亩产八万三千五百二十五斤；广西僮族自治区红旗人民公社运用密植方法获得中稻平均亩产十三万零四百三十四斤十两四钱的高产记录。马书记念到这儿，见大家无动于衷，一个个呆头鹅似的听，就说：“有的同志吃过大米干饭，大米就是打稻子里头碾出来的。对稻子这玩意儿咱不懂，下面就念念咱自己种过的庄稼的产量。”接着又念起报纸的标题来：湖北省红安县永红人民公社花生亩产三万五千斤；河北省徐水县大寺各庄一亩山药（地瓜）一百二十万斤，一棵白菜五百斤，皮棉亩产五千斤，小麦亩产十二万斤……大小队长会计们听了这些数字，一个个成了一棍子打愣的鸡，张着嘴巴合不起来，一律成了十成的憨熊。不知是哪个早醒过神儿来的说：“不是骗人吧？”这话恰巧被马书记听到了，他霍地站起来，红脸变色地吼道：“这是谁说的？把他拉出来！”找了一阵谁也不承认，都说自己没吭声。马高潮书记见找不出人来就说：“我刚才念的都是《人民日报》登的，《人民日报》是什么报？是党中央的机关报，上边都是实话，半句瞎话也没有！那个徐水县大寺各庄是伟大领袖毛主席亲自参观表扬过的。谁敢骗伟大领袖？他不要命了？”马书记看看全会场鸦雀无声，就这么闷着也不是局，宣布说：“下边以大队为单位讨论，下午打擂！”说罢把报纸挟在胳肢窝里走了。
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天下苍生 第五章（7）
这样的生产会议一般应该是徐大头徐主任主持，由于眼下什么事都讲究政治挂帅，所以就由马书记包揽了，徐主任一句话没说，散会后他也回了自己的办公室。大队长们把自己的人马喊到一起，有的就在会议室就地讨论，有的围在公社大院里讨论，更多的是走出公社大门选一处僻静地方，脱下一只鞋子垫屁股底下围坐在一起。他们怕别人听了去，声音很小发言却很热烈。有的说：“他们种地都种成神仙了，一亩地六百六十六平方米就生产出几十万、几万斤东西，像神仙念咒儿似的。”有的说：“南蛮子北侉子，南蛮子就是比咱北侉子能！”有人马上反对：“河北徐水在咱们北边，比咱们更侉，人家怎么种出亩产十二万斤的小麦，五百斤一棵的大白菜？”有人深思后发出疑问：“他们的庄稼气吹似的长，到底用的啥法子呢？”有人说：“报上说他们用狗肉汤子浇地。”众人立即感叹：“我的亲爹娘！咱的食堂几个月没见一点荤腥，社员馋得能吃活人，有狗肉汤子也得往肚里灌，还往地里浇？再说那得多少狗？到哪弄这些狗去？”各大队长说：“甭光扯空的啦！马书记说报上说的都是实事儿，咱也谈谈咱的实事，看看咱用多少斤打擂，都采取什么措施？”于是大家都算起细账来：往年牛耕地六到七寸，每亩打麦子二百斤，上级提倡深翻土地，今年比往年加深四倍，翻二尺八寸，就可打麦子八百斤；往年播十斤麦种每亩收二百斤，上边提倡密植，今年每亩播二百斤麦种，每亩就可增产到四千斤。四千斤加上深翻土地的八百斤，就是四千八百斤。肥料上加一倍，再增产一倍就是九千六百斤。这是最高的增产可能性了，可连人家徐水十二万斤的零头都没赶上，大家犯难了。怎么办？有的说：“咱就按咱的增产措施办，人家吹让人家吹去。”有人不同意说：“吹牛皮又不报税，人家吹牛皮骆驼皮，咱为啥丢人现眼吹虱子皮虼蚤皮？”大队干部们怕被插了白旗丢了官儿，说：“先打擂吧，到时候打不到那么多粮食也不该死罪。”
中午公社食堂管饭，一人一碗猪肉烩豆腐三个白面蒸馍。自打建了公共食堂他们哪里吃过这等饭菜？端了菜碗领了蒸馍，一个个狼吞虎咽犹如风卷残云，眨眼工夫连馍加菜就都进了肚。有的说：“今天算是过了年了！”有的意犹未尽地说：“再有一份才差不多。”吃过饭就开始打擂。打擂是借古人的名号，其实就是走上前排折转身面对大家，大声念上四句事先编好的豪气冲天的诗，然后报上小麦的亩产数字，附带说几句增产措施。