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杨天顺陷入黑暗之中，身子颠簸着，这得感谢他小时候骑马的功夫，不然坐在设鞍子的马，随时都会跌下来，他看不着路，也不知往那个方向走，从不断扫到脸上、身上的树条，他感觉出走的是山路，汉子们偶而说几句话，谁也不搭理他，他想问汉子去何处，又一想，问也白问，即然蒙住他眼睛，就是怕他记住或认出所去的地方。
在一个山口处，汉了们下马，把杨天顺也接下来。胖子掏出匕首砍了一根棍，一端递给杨天顺，一端握在自己手中，领瞎子似的，向一个山峰攀蹬。细高条等人牵着马跟随着。峰顶直入云端，攀上后，几个人累得张口喘着粗气。
胖子扯下杨天顺的挡眼。
杨天顺慢慢地睁开眼睛，阳光刺目，他顾不得这些，急切地窥视周围。
峰顶是块平地，峰口处有四块巨石，形成个天然石堡，东面是茂盛的松林，遮天蔽日，北面有数栋木楞房，地戗子，南面是个空地，绿草中有一眼泉水，水花喷吐有一尺多高，落在石板上，淙淙有声。此处犹如仙境，只可惜成了胡子窝。
杨天顺抬头望望天，太阳已倾斜下去，他判断此峰在宝和屯东西，但东面这类大山层层叠叠，他没来过这里，当然也叫不出峰名。
“少东家，看啥儿呀，你喜欢这儿，就插边儿吧，我们还真缺个识文断字的先生。”细高条略显出和气。
杨天顺问：“这是什么地方？”
“你问这个干啥儿，我把丑话说在前头，别想跑，你看见了吧，峰口有人守着，明白人就耐性子等着，我们吃啥儿你吃啥儿，把你关在一间房子里，不打你，不绑你，你看咋样儿？”细高条说完把杨天顺带到北面一个木楞房，让杨天顺进去。
“这位大哥，我要是上茅房怎么办呀？”
“你没长嘴呀？”细高条锁上门走了。
杨天顺听锁一响，瘫软下来……
杨天顺被胡子绑票的消息传回杨家，整个大院骚动起来。
杨仁德听完车老板的讲述，一屁股坐在椅子上，半响说不出句话。
刘小帽急得搓着手，结巴地说：“这可咋办好呀，二侄咋摊上这种事。”
杨天福象磨道上的驴，在屋地绕着圈子走动着，脸色铁青，好个吓人，嘴里含糊不清地骂着。
杨仁德想蹒着老伴，不知那个嘴快的已去传告了，天顺妈哭着进来说：
“天顺咋的了，天顺真的……他爹，你到是说话呀。”
淑英和两个孩子进来，小奎、小梅扳着手指盼二叔回家过节，听说二叔被胡子绑去，哇地哭了，嚷着：
“我要二叔，我要二叔。”
杨天福心烦意乱地对淑英噔眼说：“你把孩子领出去。”
淑英忙揽过两了孩子，不让孩子哭，她的眼泪滴落下来。
杨天福问车老板胡子的长相，车老板也说不清楚，又问往那个方向去了，车老板也说不明白，气得杨天福骂说：
“你真没用，要是我弟弟有个一差二错，我饶不了你。”
“你别骂了，这事儿怨不着他。”杨仁德对车老板摆手说：“你下去吧。”
刘小帽说：“老东家，你快拿个主意吧。”
天顺妈说：“他爹，咱们花多少钱也得把天顺换回来呀。”
“这我知道。”杨仁德说：“胡子要的是大洋，家里一时也凑不齐呀。”
刘小帽说：“我出去张罗些，再让老董回药堂凑一凑。”
“快派人把老董找来，唉，这事都怪我呀。”杨仁德心里很后悔，他让二儿子去镇上时，董二鬼头根本没病，杨仁德想叫二儿子早点掌握买卖之道，别看他对二儿子不满意，但一片希望都寄托在二儿子身上。他见二儿子答应，又听说二儿子用心管理全生堂，他挺高兴，不想出了这个意外。
“爹，我们不能坐等呀，我已派人去打听这是哪个绺子干的，妈的，我查准了，带人去端他们老窝。”杨天福直门嚷着要打，并吩嘱贾老四把护院的炮手都集合起来，备好枪支弹药，随时出发。
杨仁德也想过这个办法，可只靠几十个炮手从胡子窝抢人，怕不那么容易，万一接上火，胡子先撕票……
刘小帽说：“咱们还不知胡子窝在哪儿呀。”
杨天福也有粗中有细的时候，说：“他们不是说在磨盘岭换人吗，肯定在那一带。”
淑英担忧说：“天顺在人家手里……”
天顺妈说：“不管用啥儿法，得保住天顺的命。”
刘小帽附合说：“是呀，老嫂子说得对。”
杨仁德脸色凝重，苦苦地思索着。
在场人都把目光集聚在杨仁德身上，焦急地等待着。
“是祸躲不过呀。”杨仁德干枯的手握成拳头状说：“只有这么办了，小帽，你去张罗钱，天福把人马拢在一起，我再让老董去太平镇求一下黄营，那个黄营长与天顺是同学，我想他会伸手搭救的。”
杨天福说：“爹，咱们人手够用了，何苦求黄营，你不是……”
杨仁德知道儿子没说出的下文，是指他不与官府人打交道的信条，他长叹一声说：
“天福呀，我和你妈就你们这两个儿子，能把天顺救回来，爹顾不得老脸了。”
杨天福听了，心里一阵发颤，险些掉下泪来。
血证（8）
八
董二鬼头急匆匆赶回太平镇，谢了顶的脑门，渗出细密的汗珠，他连全生堂也没到，径直去了黄营，一个副官说，黄汉国被孙贵发请去，董二鬼头转身奔向孙家大院。
孙贵发早想要请黄汉国，试探几次，黄汉国都以军务繁忙谢绝，端午节，孙贵发生出一计，让女儿出面邀请，女儿与黄汉国的妹妹有来往，与黄汉国也熟识了。孙玉环不解父亲之意，问为什么要请黄汉国。
“黄营长和他妹妹在太平镇无亲无故，咱们请他们来家过节，也是人之常情吗。”
“那爹出面请呗。”
“唉，黄营长不喜欢与买卖人打交道，我怕请不来啊。”
“他架子大，咱们多余请他。”
“你姑娘家懂啥儿，我请他还不是为了你。”孙贵发有意这么说，自他萌生欲把女儿嫁给黄汉国的念头，常在女儿面前夸黄汉国年少老成，前途无量，他之所以未对女儿捅破这事儿，是怕黄汉国不同意，他若找到能说服黄汉国的媒人，即刻对女儿言明。
孙玉环愣问：“为我？”
“我日后再告诉你，你先去请吧。”
“不，你不说明，我不去。”孙玉环惧怕父亲，但也敢在父亲面前使性子。
“黄汉国是一营之长，有兵权，这年头儿说乱就乱，我贴近他，是为了咱们的家业，爹只有你这么一个闺女，家业早晚归你，你说我不为你为谁呀？”
孙玉环还是疑疑惑惑地看着父亲。
“就当是爹求你还不行吗？”
孙玉环见父亲这样说，不好再反对了。
黄汉国接到孙玉环的邀请，明白这是孙贵发的主意，他不想结交孙贵发这样的人，自然不愿赴请，但妹妹黄青青却高兴异常，她不是有意巴结孙家，而是霍颜平又从县城回来，她欲请霍颜平来家中，怕他不来，倘若在孙家与他同度端午节，岂不两全齐美，她对哥哥说不应该拂孙玉环的面子，一个大家闺秀邀未婚的男子，这该多么大的勇气啊。黄汉国想了想，妹妹的话有道理，便与妹妹欣然前往。
在孙家大院的前楼客厅，黄青青见到霍颜平，兴奋得不顾男女之嫌，一把拉住霍颜平的手，喋喋地说个不休。
孙玉环与黄青青也算要好，但她不愿看到黄青青与表哥如此亲热，她与霍颜平是表兄妹，小时候在一起过家家，读私塾后再没与表哥拉过手，可黄青青却与表哥……不过，孙玉环还是有涵养的，内心虽有不快，表面还非常热情地招待客人。
“青青，来，咱们这边坐，让我表哥陪你哥哥说话。”
黄青青笑说：“玉环姐，我哥哥是你邀请来的，应该你陪他才对，我与霍老师快一个月没见面了，有好多话要说呢。”
孙玉环听了黄青青的话，瞥了黄汉国一眼，脸微微地红了。
黄汉国神情有些不大自然。
霍颜平歉然地冲孙玉环一笑。
孙玉环别过脸，装着没看见，她心里暗怪父亲，好好个端午节，非请外人来，弄得表哥也让人霸占了，你黄青青有话跟老师说，难道我就没有话对表哥说吗？她掏出手帕擦揩着，掩饰自己的不悦。
孙贵发还在后屋里，他没来前厅等候，是不想让黄汉国看出是他请客。
白树坤进来说黄汉国已到前厅。
“灶房咋样儿了？”
白树坤说都准备好了。
孙贵发急切往外走，高兴样儿，真象是迎来个倒插门的姑婿。
白树坤刚要走，坐在梳妆台前擦粉的小桃红喊住他。
“太太也去前厅？”
小桃红愠怒地说：“你那个干爹不让我露面，说我给他丢人现眼，瞧他那个德兴，不就是请来个营长吗？哼，我小桃红啥儿官没见过？”
白树坤知道是孙贵发怕小桃红在黄汉国这个军人面前举止轻佻，言语不当，所以不让她去。
“太太不去也好，我叫灶房在这屋儿开一桌。”
小桃红说：“我不吃，我气都气饱了，树坤啊，你也别去了。”
白树坤为难地说：“我不帮着张罗，干爹他……”
小桃红一撇嘴说：“你把自己不当外人，人家是为闺女请黄营长，你去干啥儿？”
“我知道干爹是想……”
“你知道啥儿？你还蒙在鼓里，你干爹这是在选姑爷子。”
“真的？”
“我能骗你呀，你干爹亲口对我说的。”
“玉环知道吗？”
“知不知道能咋的，她敢不听她爹的？”