明末- 第20部分

　　　　小姐就作了四盘菜，第一盘以绿韭菜垫底，面上放着两个蛋黄，取名“两个黄鹂鸣翠柳”；第二盘以青菜垫底，面上洒着一溜蛋白，唤作“一行白鹭上青天”；第三盘将韭菜铺成山峦状，山尖遍染蛋白，呼为“窗含西岭千秋雪”；第四盘是一大碗清汤，面上漂浮着四片洁白的蛋壳，便称为“门泊东吴万里船”。石斋先生看见了这四盘菜，当场就收下了小姐为徒呢。”

　　　　“都是些陈芝麻烂谷子的事了，还拿出来说道，也不怕沈公子笑话。”

　　　　赵秀宁很是谦虚的道。沈朗却是连连摆手道：“此话差矣，小姐的文采，在下也是很佩服的。”

　　　　这一餐是吃的宾客尽欢，待到宴席撤下之后，沈朗又和赵秀宁相谈良久，最后赵秀宁更是亲自把沈朗送出门外……

　　　　而到了晚上，回到了家里之后，沈崇文已经迫不及待的问道：“朗儿，今天有没有遇到那位赵小姐——”

　　　　沈朗微微一笑道：“嗯，见到了——”

　　　　“印象如何——”沈崇文已是连忙追问道。

　　　　“很好——是不可多得的好女子——”听见沈朗竟然对她评价如此之高，沈崇文高兴的哈哈大笑：“既然如此，再过几日就让媒人行纳彩之礼吧。”

　　　　“一切全凭父亲大人做主——”看见沈崇文这么积极，沈朗自然没有异议，而且他还觉得，若是包办婚姻都是这样的话，倒也不算太坏……

　　　　此后一连数日，沈朗每天都去别院拜访，而赵秀宁呢，也是一改往日小住几日的习惯，竟然一直逗留了**天之久。直到已经接近年尾了，才依依不舍的离开了灵丘县。

　　　　而赵秀宁一行返回了大同家中之后，赵秀宁的母亲赵氏马上追问女儿，这次看的怎么样？一开始赵秀宁不想说的，毕竟女孩儿家面皮薄嘛，怎奈赵氏逼问甚急，赵秀宁最后才羞答答的道：“元宵欲观灯，怎奈才除夕。”

　　　　赵氏不懂女儿的意思，再追问女儿却是怎么都不肯说了，没奈何只能等到赵朝瑞回来后问他了。赵朝瑞一听却是大笑道：“她已允婚啊，这不就是一个‘肯’字吗。”

　　　　赵氏还不明白呢，赵朝瑞笑着道：“怎奈才除夕”暗指今天是除夕，在过一天才是正月。“肯”字加上一横就是“正月”二字。怎么样，现在懂了吧！”

　　　　不说赵朝瑞的家中欢声笑语，在沈朗的家中，此刻也正十分的热闹。一大家子围坐在一起吃年夜饭，饭桌的格局自然是老太太居首，沈崇文夫妇居左，沈朗居右。骆氏和孙氏则各带着沈婉和沈柔坐在下首。

　　　　今天的气氛十分好，首先农庄一片欣欣向荣，大丰收那是毫无疑问了。而农器行也是卖得红红火火，赚了不少钱。而沈朗这几天天天出入赵家别院，更是令老太太开怀，老太太一高兴，这饭桌的气氛自然就好了。

　　　　“祖母，孙儿有件事要和您说一下——”沈朗趁着今天是除夕之夜，老太太的兴致正高，提出了自己想要从军的想法。

　　　　话一出口，一桌子人鸦雀无声，所有的目光都看向了端坐正中的老太太。沈朗心中也有些忐忑，真要是老太太不同意，这事就费劲了。

　　　　“我的心肝啊，呆在家里安安稳稳的，为什么要去那等危险的地方呢——”老太太听完之后，不置可否的道。

　　　　“祖母，树欲静而风不止啊——眼下各地已是狼烟四起……”接着沈朗把先前和沈崇文说的话又原封不动的说了一遍，老太太等到沈朗说完了，却是连连点头道。

　　　　“很好，很好，朗儿有此等志向，实乃我沈家之幸啊——”

　　　　看见老太太如此开通，沈朗倒是没想到。老太太环视了一圈，朗声道：“男子汉大丈夫，自当闯下一番事业。朗儿有此雄心壮志，我一个老婆子怎么能拖他后腿呢！”

　　　　不过老太太也提出了要求，那就是不能影响和赵家的婚事。不能影响她抱大胖孙子！沈朗自然笑着应下了。

　　　　于是，纳彩之事就紧锣密鼓的进行了。这一日，二个戴盖头，着紫背子的媒人来到了赵府。结果喜气洋洋的进去，高高兴兴的出来，因为这趟说媒实在是顺利的很，简直就像是送钱给她们一样。媒人有数等的，像她们这样戴盖头，着紫背子，是上等媒人，；比那种中等戴冠子，黄包髻，背子或只系裙要体面的多，赵家见了自然高兴。再说早就等着她们来了，这赏赐的也多，两人从赵府出来，每人腰间都是鼓鼓的。

　　　　其实她们也最愿意做这样的媒，小两口都看对眼了，那多省力啊。不然的话为了做成媒，有时候她们少不得要润色一番。可这么做的结果却是十有**要被人骂，而且那个话叫一个难听啊……

　　　　如一条帕子两边花，背时媒人两面夸。一说婆家有田地，二说娘家是大家；又说男子多聪明，又说女子貌如花。一张嘴巴叽哩咕，好象田牛青蛤蟆。无事就在讲空话，叫儿叫女烂牙巴。日后死在阴司地，鬼卒拿他去捱叉。你想想，哪个媒人愿意被这样骂啊，

　　　　所以做这样的媒是最痛快了。两个媒人在得了赵家的准信之后，又到了沈府来回报好消息，这一进一出自然又是少不了一番赏赐。沈朗听见纳彩顺利的事也是不禁暗自欢喜，谁不愿意娶这样的女子为妻呢，于是这件事就这么定下来了。

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第二十二章　沈朗遇袭
　　　　过完年之后，赵朝瑞的消息也下来了，果然给沈朗谋到了一个从军的出身。

　　　　地方是在阳高镇怀隆道东路的平安州一带，离着灵丘县只有百里之遥，快马一天可以来回。身份为平安州辖下三里堡的总旗。从八品，大小也算是个官了。在三里堡就是他说了算，下面还管着五个小旗，每个小旗有十个小兵，也就是说沈朗一上任手下就有五十个人。知道了这一消息，沈朗自然是颇为欣喜的，蛟龙入海，一展身手的时候到了。消息是赵家的一个老家人送来的，随着消息一同来的，还有一封信。指名是要交给沈朗的，沈朗一看那娟秀的字迹就知道出自谁人之手了。

　　　　‘君当远行，切切珍重’。

　　　　信上只有这八个字，沈朗却感受到了一片浓浓的暖意。随信而来的还有一个香囊。看得出这个香囊着实花去了不少心思，香囊正面绣着两只翩翩起舞的蝴蝶，背面为同样图案的堆绫彩绣。

　　　　蝴蝶姿态逼真，彩绣色彩鲜艳。实在是难得一见的佳品！而在香囊之中，还有一道辟邪符。日后沈朗才知道，这道辟邪符是赵秀宁去大同最有名的寺庙求来的！

　　　　经过几天的准备之后，这一天，沈朗就要上任了。临行之时，自然是和家人依依惜别，老太太那个眼泪叫稀里哗啦的，不过离着很近，时常可以看到。在经过沈朗一番宽慰之后，老太太倒也不哭了。

　　　　话别之后，沈朗带着足足三十名家丁出发了，因为知道路上不太平，盗匪四起，所以沈崇文把沈府中的精锐家丁全给沈朗带上了。就这样沈崇文还不放心，特意请了他的老朋友王昆，也就是以后沈朗的上官，平安州的驻守千户派了一百名墩军随行护送。按照大明朝的定例，凡是墩军开拔，不仅是要俸禄照发，还要有调拨银，伙食银。所以这次虽然只是护送，可这些花销却是免不了的，再加上上下一番打点，为了沈朗的这次出行，沈崇文一共花了三百两银子。可谓下了血本！可在沈崇文看来，这一切都不重要，只要沈朗能够平安到达，花再多的钱他也愿意……

　　　　而在大同一处豪华的宅院里，正有一个人急匆匆的走进了一座大屋，屋内赫然坐着沈朗的对头钱高远。此刻钱高远正在自斟自饮，而主菜就是霸王别姬！这也是他前几天得来的灵感，自从那次在沈朗手里载了一个大跟斗之后，钱高远每回怒气难消的时候，就会命家里的厨子做上一道霸王别姬，随着每回那只霸王被他消灭之后，他心头的火气也会下降不少。

　　　　“少爷，小的们刚刚送来消息，姓沈的今天已经动身了。”那人走到钱高远身边躬身道。

　　　　“很好，很好——”钱高远脸上露出了阴冷的笑意“给伏牛山发出消息，就说肥羊已经上路了。他们可以出来打猎了！哈哈……”

　　　　“是——”那人应了一声之后，下去准备了……

　　　　此刻有一只人马从灵丘县出来，正在向着三里堡进发。为首的正是沈朗他们，从灵丘县走到三里堡大约有一百里的路程，沈朗他们都是骑着马，可那些墩军都是步行，仅有几个头目骑着马。不过这些骑马的人倒很是精悍，身上还穿着盔甲，看样子都是王昆蓄养的家丁，而其余的墩军都是些老弱病残，从十六岁到六十岁应有尽有。

　　　　而且个个都是体格瘦弱，面有菜色。走起路来也都是有气无力，走出十里地就要歇一歇，与其说是在行军，不如说是在拖行。这些墩军身上穿的鸳鸯战袄，头上戴的红笠军帽，脚下的红袄鞋也都是破烂不堪。若不是手里还都拿着一些刀枪，远看还以为是一群叫花子呢。按照定例墩军的鸳鸯战袄应该每三年给赏一次，可就这些鸳鸯战袄的破烂程度，估计二个三年都不止了。不过这种情况也很正常，放眼整个大明，此时已经病入膏肓，连军饷都拖欠严重，更别说是区区的战袄了。

　　　　看着这些人，沈朗就是一阵摇头，指望这样的军队，如何能战胜那些凶悍的鞑虏啊。不过这些人的神色倒是有些喜悦，这样行军一次，虽然走的路不远，可多少总会有一些银钱发下来，每家每户还指望着这些银钱买米下锅呢。沈朗这回带的家丁自然也有沈大等人，其中沈三看着这只叫花子军队，不禁皱起了眉头道。

　　　　“少爷，这也能叫边军吗