“你一直都在，而且——”林振宇用手抚摸她头顶的星条旗丝带，满怀憧憬道：“如果我就是那个给予你伪装公主的资本的人的话，或许此时，你已经像个低贱的侍女那样对我毕恭毕敬。”
嚯——如果这就是他的告白，宦淑宁愿把它丢弃在黄浦江最深沉的江底，被污泥掩埋，使得它永远不见天日。
而今，宦淑在黑暗里睁大眼睛瞪着他，幽深的瞳孔里射出的两道寒光仿佛要把他全身的血管割破一般，对方与她对视，但通过她的表情却无法猜透她的心思。只听得她坚决道：“在任何时候，你都让我觉得，并且我也会是，一个孤立的个体，一个无法和你们融合的孤独体。在这里，在宴会，我都无法如同你一般，做到毕恭毕敬，无论是对谁——毕恭毕敬。”
“毕恭毕敬？宦淑，你可愿意一直生活在贫穷的泥沼当中？”林振宇突然失声笑问道。
对于一个为了生活而辛苦漂泊的人来说，贫穷这个字眼总是与衣衫褴褛，房屋破败和食物溃烂联系在一起的。宦淑以为，贫穷虽然不一定会导致人生堕落，但是在某种程度上，它会加剧一个人的堕落。伴随着贫穷的产生，将会导致道德败坏，罪恶滋生，社会风气每况愈下。因为贫穷，饥肠辘辘的孩童偷食一个腐烂的瓜果都是一种过错，但是若在富裕的环境中生活，就算是把未食用过的饭菜丢弃，旁人也不会有微词。宦淑无论如何也想不明白，一个贫穷的人还有什么资本对受苦受难的人慷慨解囊，为了生计左右奔波而花费一生中的大部分时间，还有什么闲暇去模仿上流人士的轻盈步伐和优美姿态？因为贫穷，没有钱受教育，没有机会和上层人士接触，只能做个文盲，和粗野的脚夫农妇谈话，把那些不入耳的黄段子作为饭桌上的谈资和笑料。坐在冰冷的炕头上奶孩子、缝补破衣服——恍惚间自己的身材都走了样；到乌七八黑的厨房生火、淘米煮饭——光滑细嫩的手指沾了炭灰，就连脸上也有漆黑的污点；在水井边，搓洗衣板，清洗一大盆肮脏的衣物，在清洗的过程中，污水溅到洁白的衣裤上，又得重新清洗……
所有这些，将她的爱慕虚荣置于何地？
“不，我绝不生活在贫穷的泥沼当中。”宦淑的声音里有沧海桑田的决绝。
“宦淑，我们是般配的。”林振宇轻声道，似乎表明他也不愿与贫穷为伍。
“仅仅因为你不愿生活在贫穷的泥沼当中，我也不愿生活在贫穷的泥沼当中；仅仅因为你拜金，并且把我也看成了拜金，所以我们便般配？”宦淑抬头质问他。
“宦淑，让我吻吻你。”林振宇抱着宦淑。
“不——”宦淑挣脱了他的拥抱把嘴唇逃离，林振宇吻在她的波浪卷发上，吻在她的脖颈上，吻在她的沾满了虚荣的美国国旗上。她躲避他的嘴唇，拒绝他的热吻，她的两个肩膀剧烈颤抖着，喉咙似有哭泣，肺腑是一阵又一阵压抑了的锥心之痛。
她闻到他周身罗曼尼康帝的味道，她低着头，任凭这红葡萄酒的味道包裹着她，缠绕着她。而那罗曼尼康帝的味道在空气里慢慢扩散，似乎下定了决心要植入宦淑的血液里，生命里，甚至是灵魂里。林振宇把脸贴着她的波浪卷发，似乎沉迷在罗曼尼康帝的味道当中，越来越沉醉，可是宦淑却在这迷糊魅惑的味道里变得更加清醒，更加理智。她一点一点地挣脱他，她不哭泣出声音来，也不用语言辱骂他，只是肩膀颤抖着，眼泪一颗颗顺着脸颊无声地滑落下来。后来，林振宇放开她，背靠着墙壁。宦淑独自一人站立在墙角，持续了好长一段时间之后，宦淑才听清楚从不远处传来低沉的啜泣声。
这是个寂静的落针可闻的夜晚。房屋由于地理位置偏僻，毗邻上海的郊区，所以每逢入夜，周遭一切都显得幽深诡异，深沉寂静。每当时针开始指向西偏北四十五度角方向的时候，原本喧闹的街道便会变得安静起来。白天飞驰而过的汽车消失了它矫健的身影，远处的工地不再欢腾。入夜，在马路边可以清晰听见的，是秋风吹起梧桐树叶的沙沙声，一阵又一阵，咻咻地掠过枝头；亮着幽暗昏黄的灯光的商铺门口，杂货店店主撑起一张四角的方桌，像极了二三十年代旧上海的老爷和太太们打麻将时使用的麻将桌，一大伙头发花白的老人和工作归来的年轻人围在麻将桌旁，有的坐着迎战，有的站着观战。他们有时候搓麻将有时候对弈，有时候也玩扑克牌，具体选择哪一项作为夜间的娱乐还得看店主提供给他们什么样的器材。偶尔，也会有一两个靠运气赢了钱或者在什么地方发了小财的男人出手很阔绰地向店主买两瓶冰镇的雪花啤酒或者是一大包花生米。
“秋老虎”的天气总是炎热的，众人都渴求寻找某些凉爽的东西来消除这难耐的燥热。因此，每年夏秋季，店里的生意总是会变得更加兴隆。
每当这个时候，那个头发掉落得头顶只剩下三根毛的店主便会笑得格外灿烂。通常，他总是先喜滋滋地像抵御寒冷似的搓一搓手掌，然后笑容满面地双手捧着顾客递过来的购买食物的钱财。一般情况下，他捧着钱的手掌都是向内弯曲的，一旦顾客的钱币接触到他的肌肤或者皮面时，他就十指向胸前方向并拢，把钱紧抓在手掌心里，生怕顾客改变主意把钱要回去似的。而当他终于把那一张张面值十元或者五元一元的纸币收进储钱的抽屉里归为己有之后，他蹙紧的眉头便舒展开来，整张脸顿时容光焕发，神色愉悦，仿佛紧张的被压抑的情绪得到了极大地解放似的。
他长长地舒了一口气，声音有礼客气地招呼顾客道：“要什么你们自己取的啦！啤酒记得拿冰箱左边第三格的啊，那是我家囡囡昨天凌晨一点钟放进去的，都快冻成冰块了，绝对足够凉爽的啦；还有那个又脆又香的花生米哦，要拿遮在货架后面的啊，外面的灰尘都积了有一尺厚啦！哎——也怪我哦，每天店里生意兴隆忙里忙外的，都没有时间去清扫的啦。不过，我知道你们是不会在意这么一丢丢灰尘的啦，长久的生意嘛，来，这块手帕拿去——”他从桌角抽出一块发黄的像抹布似的手帕，语言热情而真诚，“用这个蘸点清水把包装袋擦一擦就好了啦，实话跟你讲哦，这个花生米啊，保质期可是有两年的时间呢。并且你看看，它的生产日期——喏——就是十天前呢！不就是一点点灰尘嘛，擦擦干净绝对不会影响它的味道啦！”
顾客听完老店主的叮嘱和建议，看看拿在手里的几瓶啤酒和一大包花生米，又看看老店主笑容可掬的脸庞，无奈地唏嘘一声，然后摇摇头就离去了。在这条弄堂里住得久了的人都知道，这是上海商人自成一家的精明的销售方式，胜过历史上的有名的晋商和徽商。在这片土地上经商的人，往往有一种倚老卖老的禀赋和潜质，精打细算，锱铢必较，很多时候都是王婆卖瓜自卖自夸，捡了便宜还要装可怜卖乖巧。路过大街走过小巷，看见理发店里身形佝偻的老头，杂货摊前头发花白的老太；在去农贸市场的路上，偶然碰见的系着围裙的家庭主妇，甚至是对着玻璃缸里的金鱼发呆的幼稚孩童，在盛满自来水的澡盆旁边戏耍的三岁小孩——所有这些人，他们的眉宇和额头间，都自然而然地流露出这样一种禀赋和潜质。
你鄙视它，唾弃它，咒骂它，视它如垃圾，待它如草芥，当它变幻出各种各样的方法敲诈和勒索你辛辛苦苦赚来的血汗钱的时候，你甚至恨不得以一种大快人心酣畅淋漓的方式弓虽。女干它，谋杀它，消灭它。
先前的你一定是这么想的。可是随着时间的流逝和岁月的潜移默化，你却越来越发现，你正在一点一点地被它同化，一点一点地被它影响，不知不觉之中，你已经开始默许它，接受它，甚至开始崇拜它，向往它，连一举一动都要模仿它。
宦淑知道，当林振宇的父亲林宪铭抛弃林振宇他们母子而去的时候，林振宇就已经开始模仿这种深藏不露而又随处可见的禀赋和潜质了。嚯——又是离异，又是再婚，还是生父和自己生母的姐妹。宦淑认为，林振宇父辈的事情太过戏剧化。
无非是说一个男人有了一定的财富和社会地位之后，移情别恋，抛弃了糟糠之妻，有了新欢，然后离了异，又再婚，这是比较现代化的说法。要是在古代，定要说是成为了开枝散叶，传宗接代，所以娶妻纳妾，导致妻妾成群，三美多美的大团圆。太过庸俗的陈词滥调，不管它要揭示什么或批判什么，宦淑从来不屑一顾。
她只听人说起林振宇的继母王秀月，绝对是位年轻的阔太太。在上海这样一个资源紧张尤其是房源紧张的寸土寸金的城市里，她把持着徐汇区市中心繁华地段好几套房产的所有权，她算是林振宇数不胜数的亲戚里为数不多的几户有钱人家之一了。可即使是林振宇拼了命吞下仇恨想方设法地要拉近他和她的距离，对方还是对他相当地疏远。像王秀月她们那一类的人，通常都是亲情冷漠并且看不起人，就算她们有钱有势有足够的资本去耀武扬威，她们也会在搜刮完“民脂民膏”之后，无情地反咬曾经帮助过她的人一口。
与继母的阔绰生活形成鲜明对比的，是林振宇的生母王清月的生活。继她和父亲林宪铭断绝了关系之后，母子俩便居住在上海闵行区的一间破房子里，母亲自力更生供养儿子生活和学业，爱子心切辛勤培育十年如一日。及至大学，林振宇听从母命就近选择在松江大学城的一所高校里继续学业，母亲曾搬到松江区住了四年。姨妈为人悭吝，父亲少有接济，家境每况愈下，经济一直拮据。林母渐渐演变为尖酸刻�
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