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田子福很聪明也很能干。在稻田边抓泥鳅，往往我一条还没抓到，他抓了几条了。他教我“技术”：抓黄鳝要快要猛，抓泥鳅要慢要轻。他有一个网小鱼和虾子的捞子。我和他抓到泥鳅了或是捞到虾子了或是捡到田螺了，就到他家里煮了吃。从来不要放油的，有盐就行，吃得津津有味。他有时候还能打到老鼠，也剥了皮煮了吃。他比我胆大，还带我去邻居家的菜地里偷黄瓜和豆角，不要煮，摘到就生吃。我很害怕，回到家里不敢告诉大人，因为爷爷和奶奶总是说“饿死不为盗”，偷东西是最可耻的，偷摘还没长大的瓜菜就不光是可耻，还要遭雷打。田子福还会做“电话机”。他把青蛙的皮剥下来，蒙在两个小竹筒的一端。晾干后，偷了他妈妈缝衣服的细线，从青蛙皮的中间穿过去。两个人各拿一个竹筒，把细线拉直。一个用嘴对着竹筒轻轻地说“电话”，声音从细线的一端传到另一端，对方把耳朵贴在竹筒上面听“电话”。我跟他打“电话”一打就是半天，乐此不疲。别的小孩借他的“电话机”就不能白借，得给他零食吃。
田子福还告诉我一些见所未见、闻所未闻的趣事。他肯定地说我妈妈说我是她从树上把我摘下来的是错误的，是骗我的。他说小孩子是从大人的*里屙出来的。就像屙屎一样。他说女孩子没有*，是因为她们蹲着屙尿的时候没有注意，被狗一口咬掉了。所以我们男孩子千万不要蹲着屙尿。他问我：“你晓不晓得，为什么有的人家里吃得好，有的人家里吃得差？”我怎么知道呢？我只有摇头。他说：“我就知道，*大的人家里吃得好。清哥的*蛮大，所以他家里吃得好。”他还告诉我，大人的*不叫*，叫*。他神气地问我：“余宝你知道人是什么东西做出来的吗？我知道！”我就央求他告诉我。他说：“你没听秉叔说呀，世界上人最聪明，所有的好东西都是人做出来的！汽车和飞机也是人做出来的。秉叔说最聪明的人却是大人的*做出来的！”我不相信秉叔会说这样的混账话。因为我不相信人是臭*做出来的。他还告诉我，鸡蛋可以吃生的，拿一根筷子把鸡蛋两头各凿一个洞，嘴巴对着洞就能喝出来。他怕我不信，叫我回家偷一个鸡蛋来，他教我怎么吃。我不敢，我知道奶奶的鸡蛋是点了数的。我非常佩服他。我知道的事情他都知道，而他知道的事情有很多我不知道。他和邻居的孩子相骂，骂不过对方了，就用手掌捂住自己的裤裆说：“你有什么狠，就晓得躲在我下头屋里困觉！”这时候我就以我住在“上头屋里”自豪，“下头屋里”是人的裤裆。他还会狡辩。有一次他跟哥哥吵架，也是一时嘴快骂了句“日你的老娘！”他哥哥斥责他：“蠢东西！我和你共一个娘，你骂妈妈我就可以打你！”他说：“两个人共一个娘，我有一半，我骂我那一半关你屁事！”邻居笑话说田子福今后肯定是个人物，不要埋没了。
我的另一个好朋友叫田建国。他比我小一岁，一九四九年出生的，所以他爹爹给他取名建国。他爹爹名叫秉歆，比我爹爹小点，我叫他秉叔。秉叔有文化，喜欢看《三国演义》。大人们说看三国书的人很狡猾，诡计多。不过多数人尊敬他甚至怕他。邻居有人在外面当干部当工人的都请他写信，说他写信快得很，“画符一样”。我听见他说过，女人写信给丈夫其实只要写两个字就行了：要钱。田建国是跟着他妈妈来我家磨麦子跟我玩熟的。他长得很结实，圆头方脸。我和他玩得最多的是捏泥人。坐到菜土边，团一堆土，撒上一泡尿，用棍子和成泥，然后捏成自己想要的人物。捏男人还要记得在下面加上小*。后来我们发现捏成的泥人容易掉胳膊掉腿掉脑袋，就认真研究改进技术。我们找来小竹片撕成像针一样细的竹签，把泥人的脑袋、身子和脚手连接起来，外面看不出的。
田建国经常偷折邻居家的高粱杆和玉米杆剥了皮吃。很甜的。这可不是泥鳅和虾子，是野生的，这是人家辛辛苦苦种出来的，我不敢偷折。他被邻居逮住过，连人带高粱杆拉到秉叔面前。秉叔答应邻居，等到秋收的时候一定赔他一杆高粱，好言打发邻居回去。邻居走远了不见人了，秉叔把建国吊起来打，打得哇哇叫，保证以后不再犯了才放下来。不过只有我知道，过不了几天，他就忘记了挨打的滋味，照样偷折高粱杆和玉米杆。我很不解，田建国多次糟蹋没长成的高粱和玉米，田子福多次糟蹋没长成的黄瓜，怎么雷公爷爷一次也没看见呢？我问爷爷，爷爷说：“雷公爷爷不会打小孩子，因为小孩子不懂事。雷公爷爷以前打小孩子的。有一次打死了一个才三岁的孩子。孩子的妈妈不服气，抱着孩子的尸体对天哭诉：‘天啊天，你要说我的孩子作了孽，三岁孩童能作什么孽？要是他前世作了孽，前世也有天！’玉帝老爷觉得这女人哭诉得有道理，就叫观音菩萨下凡，让她的孩子活转来了。从此以后不准雷公爷爷打小孩子。”我说：“我也是小孩子呀，那我也不要怕雷公爷爷打了。”爷爷说：“余宝你知道吗，他们做坏事雷公爷爷都记着的，等到他们满了十五岁雷公爷爷就会打他们的。”我把爷爷的话说给田子福和田建国听，田建国有点怕，田子福对田建国说：“你晓得吧，看到天上起黑云了，赶紧躲到茅厕里去，雷公爷爷怕臭呢。”
田建国还喜欢跟我比赛谁撒尿撒得远。他说听大人说的，男孩子撒尿撒得远的长大了能出远门赚钱，撒得近的只能在家里当农民种田。女孩子撒尿撒得远的长大了会嫁很远的婆家，撒得近的就嫁近边婆家。开头总是他撒得远。后来我注意看着他撒尿。我发现他撒一泡尿比我的多得多。我就知道了，尿多才能撒得久，撒得远。而要想尿多，就要憋得久。后来我又发现了一个奥秘：他是用两个手指捏住*的，而我是用手指轻轻托住*的。发现了奥秘，他再提出比赛撒尿的时候，我的尿要是不多不胀，就不跟他比。我就再也不输给他了。他不能胜我了，就不跟我比赛撒尿了。他又去跟别的懵懂小孩比。
第三个跟我玩得来的是个女孩，叫黎存英，比我小半岁。大家喊她存妹子。存妹子白白胖胖的，不算丑，就是眼睛有点小。她家也是从外地迁来的，来得比我家远，说话的口音和我们稍微有点不相同。她爹又矮又瘦还不好看，也不爱说话。大家喊他黎篾匠，用竹片编织箩筐箢箕的手艺。她妈妈却高大白胖。我们年龄小不懂事都觉得这一对夫妻不般配。好像开了会一样，所有的小孩都叫存妹子的妈妈“黎娘”。这就有两个与众不同了：一是不是叫她丈夫的名字中间的字而是姓氏，二是没有按自己的爹爹和黎篾匠的年龄来了。因为要是按自己的爹爹和黎篾匠的年龄来叫，有些小孩是应该喊她做婶的。黎娘为人特别和善。邻居家的小孩去她家里玩，她总要给点吃的，一根干红薯条或是一片红薯干。而且她的和善不是装出来的。比如小孩之间发生争吵或者打架了，她完全可以不管的，可是她不会装做视而不见，她会赶快走过去拉开，还要哄他们和好。她也不向小孩的家长告状、表功。我喜欢和存妹子玩，首先因为是近邻，还有就是她很听我的话。她还是唯一喊我“余宝哥哥”的。黎娘曾经问过我：“余宝，你蛮喜欢存妹子，她嫁给你做老婆你要不要？要就叫我一声丈母娘，我给你做新鞋子穿。”我还不知道老婆是什么意思。我回答说：“问我爷爷嘛，爷爷说要得就要得。”黎娘就哈哈笑着对我爷爷说一遍。爷爷就说：“要得要得，蛮好。”我就想，存妹子家姓黎，在这里也是单门独姓哩，我不能欺负她，看到别人欺负她，我就帮她，不能帮她就告诉黎娘。
花屋里田胜奇是猴子脸，不过不丑。他和我的关系时好时坏。后来我发现了，他和我两个人在一起玩还好，老屋里的田和金一参与就不行。田和金总是挑唆田胜奇和他做一边欺负我。比如骂我是“哪里来的野崽”，大声喊着我爷爷的名字骂“驼背老倌”。田和金比我大一岁多，大脑袋大脸。他的脸是常见的满脸横肉那种有点凶相的脸。比我高也比我壮，比我力气大得多。不是因为他欺负过我我就这么说他。小孩子仗着自己力气大欺负弱小的孩子，只要不是出格地顽劣，都是不足为奇的。何况他从来没有真的动手打过我，顶多也就是在擦肩而过的时候顺便撞我一下。我奶奶带我去田和金家里告过状。他的父母总是说等会他回来了打他一顿给我出气。花屋里的地面是分了格的“洋灰”地，最适合玩陀螺。田和金和田胜奇，还有些男孩子经常抽得啪啪响。我没有陀螺。有也没处玩，我家的地面是泥土的，还凹凸不平。
田胜奇的爹爹在洞庭湖边的岳阳当工人。他大概是西村的小孩子中最早坐火车的。我问他火车有多长？他把一双手尽力向两边伸直，说“这么长”。等于没有说，我还是不知道火车有多长。我又问他火车开得多快，他说像闪电一样快。我们都非常羡慕他。他问我：“你知道河大还是湖大吗？”我不知道“湖”是什么，怎么分大小呢？他得意洋洋地说：“湖就是洞庭湖，装水的知道吗？好多的水，站在这边看不到那边！”我说：“那，湖比河大。”他又问我：“你知道湖和海哪个大吗？”我也不知道海是什么。他说：“我爹爹说的，海比湖还大！”
田和金和田胜奇两家都养了牛。我在后头山上捡柴，扯猪草，每天都听到田和金和田胜奇在一起看牛。他们�