保护国君逃出石宫的寥寥数人中，果然有一名是本有炼气士，注目四望后，我终于在门柱后发现了他。我认识他，那是彭角家族的一位长老。彭角家族原本出自公族，但今天已经堕落到普通士族的身份了，连大夫也没能混上一个。这位长老因为修炼有成，很受国王礼遇，曾经传说通过他的发迹，可以使彭角家族复兴的。
明眼人都知道那只是妄想而已，国君本身已经没有权力和荣誉了，还能把什么赏赐给他所看重的人或者家族呢？
我挺剑向那人冲去。我不愿意亲手杀死国君，这份“光荣”，还是留给期盼已久的秩宇好了。如果必须要在这场悲剧中杀人，我宁可选择这位炼气士。并且我知道，不赶紧先杀死他，本方难免会有死伤。
炼气士看我冲近，急忙挥起了他的右手。一瞬间，我看到他手中有流光闪动，那是一种瑰丽然而柔和的青色光芒。虽然没有见过实物，但从一向听到的种种描述来判断，我知道那必是国宝“雨璧”无疑。我立刻后悔自己的孟浪，在“雨璧”的强大威力下，我那些粗浅的剑技和道法，都如尘芥般不值一提。我犹豫了，脚步徒然踉跄，而就这一踉跄，救了我的性命。
只感觉一股巨大的力量击在自己左肩——如果不踉跄，这力量应该会正打在我的脸上吧，如果那样，肯定万事休矣。我身不由主地向右侧翻了出去，狠狠地栽倒在国君身边。大概在接触地面的同时，我就已经昏厥过去了，我最后看到的，是国君腹部喷出的鲜血，似乎将要溅到自己脸上……
这以后，我在病床上整整躺了半个月。国君确实是被秩宇亲手杀死的，他在家族中的声望因此直线上升。至于那名打伤我的本有炼气士，据说很快被从石宫中追杀出来的腾卿的长公子幕，背后一箭，当场射死。
国君“崩”后十日，公子南望登基为新君。虽然据说父亲和几名他的志同道合者多方劝阻，但其他三位可能继承君位的公子全都太不成器，不立南望恐怕是不可能的。听说，新君登基的时候，元无宗门的第二达者深无终亲自前来主持仪式，并且为国家祈福。这些，都是才十一岁的胞弟远告诉我的。
远还在我的病榻前，转述了深无终的讲话，大意应该是——
“下愚不同，上人小同，仙人大同，至人无同。因此，要追逐至人的脚步，求取无上道法，就必须领悟‘无’的本意。无中生有，无生万物，万物本无，这是真正宇宙间的大道。众所周知，上人界万五千年一崩坏，仙人界十二万五千年一崩坏，至人不坏。而上人界、仙人界的下次崩坏，都在近百年内。这是人世反常、变乱的根由。正因为如此，必须精修，皈依元无，共历时艰，共渡大劫。”
都是老生常谈，没有什么新鲜花样，也或许，有些新鲜花样，但是远根本无法理解，也就难以向我转述。我小时候很喜欢各种杂学，曾经自己用算筹计算过，如果确如炼气士们所说，上人界和仙人界的下次崩坏，将在百年内有所重叠的话，那么也就是说，这种大劫每三十七万五千年就会发生一次。可是，上人界和仙人界各是什么时候创立的呢？是否是在许多个三十七万五千年前，于百年内先后创立呢？却任何典籍上都没有记载——本有宗门的典籍也好，元无宗门的典籍也好。不管万物生于有，还是万物生于无，上人界和仙人界都应该有其初始吧。初始何在？谁也不知道。
据远说，深无终还在宣讲后表演了道法。对此，我不感兴趣。启蒙老师、也是我的叔祖沓曾经对我说过：“道德是真正的道，道法不过器用而已。”这句话，我一直深以为然，内藏于心。
不过也许，这只是为了逃避道法学习，给自己找的借口而已……
※※※※※
三月初，我终于从病床上爬了起来。据说，我是那次行动中，唯一受伤的世卿子弟，因此，随着秩宇的声望不断上升，我的声望却持续下降中。不过我一点也不在乎，反正本来就是小宗，大宗的兄弟多如牛毛，家主的位置怎么也轮不到我，而我是次宗长子，这一宗的家长位置，也迟早是我的，将来多少可以捞个下大夫当当。前途既然已经注定了，努力也无法往好里改变，并且只要不是太过分地自甘堕落，地位也不会轻易丧失。
伤好了以后，父亲派我去辖下的彤镇监督防御工事的修筑。因为传言说，天子有号召诸侯伐彭的意图。彤镇是边防要地，必须加强戒备。
他拨给我一百名犬人、五百名奴人，以及相应的物资装备。我向家主辞行以后，就立刻出发了。说起犬人，那可真是让人越看越不顺眼的种族，身材高大，但是佝偻着躯体，嘴巴尖尖，皮肤是灰黑色的。虽然他们一点也不象犬，但没有人对犬人这个称呼产生过异议——他们实在是太难看，并且太招人讨厌了。
奴人的外形则和人类没有多大区别，这大概是多年混血的结果。据说奴人的祖先是惨白的皮肤，银色的长长的毛发，但因为被征服成为奴隶，与人类奴隶数世通婚杂交，所以他们的样子日益象人。不可否认，奴人的女子，有相当多还是很迷人的，士族们往往喜欢纳其为婢妾。反正生下来的孩子还是奴隶身份，不会影响家族血缘的纯净。
不过也难说，传说有某些断嗣的士族，偷偷把和奴人女子交合生下的孩子中长相绝象人类的，抱给正室抚养，对外宣称是真正的人类子女，以期维持家族的延续。这种行为，若被揭破的话，可是犯下了重罪，要全族都贬为奴隶的。可是传说归传说，真正因此被捉获的士族，数百年来也不过寥寥数名而已。
三月中旬，我来到了彤镇，又从当地征集了百余名奴隶和百余名平民，开始防御工事的修筑。工事还没有完成，王师就开到了……
第二章 伐
史载：檀王十四年夏四月，王师伐彭六卿于彤，败绩。
天子是自取其辱。从两百多年前那场著名的王室动乱开始，诸侯们自相攻伐，早就不把天子的权威放在眼里了。大概今天子想要重振雄风吧，在得到五家公国的支持后，终于在四月初发兵向彤镇攻来。
王畿附近的公国，本来是屏障国都的重要势力。一千两百年前鸿王建国的时候，把最得力的功臣和最有才能的子弟都封在近畿为公，一共有十九家，我们彭国也是其中之一。其后历代有削有增，也有在战争中被蛮族和本族灭亡的，到今天只剩下了十三家，除去因为与蛮族长年作战，越斗越勇的彭、素两国外，全都衰弱得不成样子。倒是不少地处偏远的侯国、子国，这些年蓬勃发展，扩张得很快。
天子召集了五公的兵马，听说也不过得兵六千，还大多装备落后，缺乏训练。而我们彭国，六卿全体上阵，轻易就集结了超过一万人。这些部队都从我正抢修的公事前面开过，我大致统计了一下，约有车七十、骑两千，以及步兵三千多。
以寡敌众，王师却首先发动了攻势，究其原因，是天子自以为掌握了必胜的法宝吧。我没有参战，但是站在彤镇最高的望楼上，却把整个战局看得清清楚楚。双方才一接触，就见王师阵中突然腾起一道乌云，很快就遮敝了整个天空。战争在巳时初刻展开，可是眨眼间，四周围黑暗得仿佛深夜一样。接着，迅猛的狂风，夹杂着无数冰粒向我方卷来。我在望楼上都受到波及，虽然急忙用袖子挡住面孔，仍然被刮得几乎睁不开眼睛。
王师阵中，一定有高明的炼气士存在，并且一定是本有宗门的，我可以立刻断定。但那也不过很短的一段时间，王师还没来得及趁势发起总攻，突然间，风势减弱了。我谨慎地挪开衣袖，向本方阵中望去，就见阵中央的一辆四马战车上，一个披散着长长的头发，全身黑衣的瘦削老人，正张开双手，仰天长嘘。一道强烈的白光从他口中喷出，直透霄汉，眨眼间就驱散了漫天的乌云和肆虐的风暴。
那一定是元无宗门的达者深无终了！虽然以前没有见过他，但此时此地出现在我国的阵列中，并且能够运用如此令人瞠目结舌的惊人道法的，除了他还会有谁？我愣愣地望着他在空中飘拂的乌黑长发，几乎忘记观察战局的发展……
其实，此后也并没有什么特殊的发展。敌人被深无终的惊人道法吓破了胆，我军一轮冲锋，就打得王师横尸遍野。天子似乎也受了伤——传说如此。
我没有参与这场战斗，但是悲剧性地参与了接下来的战斗。就在我刚松了一口气，从望楼上爬下来的时候，突然父亲乘着两马战车在彤镇边上出现了。“点集你的家臣，快跟我走！”他远远地呼唤着。
“要追击王师吗？”我自告奋勇地为父亲驾车。“不，家主他们去追击了，咱们要趁现在奇袭敷城，”父亲板着面孔，眼望前方，“把国境向前推进。彤镇附近的地形还不够好，但如果拿下险要的敷城，面对王畿方向的防卫就可以无忧了。”
敷城是衷国的边境城市。衷国的始祖衷铭公，在史书上被夸奖为鸿王最英勇无畏的儿子，但他的后人，现在只统治着不足两万的人口，领地被压缩到只剩区区三百里。此次王师来伐，衷公也参加了，趁他逃向自己领地的时候，追击并奇袭攻取敷城，确是一着妙棋。
我们共有六乘战车，两百多名骑士，用来袭击敷城绰绰有余了。在接近敷城的时候，我们追上了衷公的败兵，厮杀一场，杀伤近百名敌人。再往前，道路越来越难走，我们只好放弃战车，上马进击。“你的御术还可以，骑术却实在太糟，”父亲看到我伏在马背上紧张的样子，皱着眉头呵斥，“这样无法在丘陵地带和犬人作战！”
这个时候，提什么蛮族犬人。不过我也料想不到他一语成谶，突然就有无数的犬人在四面八方同时出现，围向我们的队伍。“这里为什么会有犬人！”父亲不明白，我也不明�
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