死，终于得到了一份令皇帝满意的供状，招认了阴皇后的确内外勾结，诅咒皇帝。
刘肇立刻废了阴氏皇后之位，将她幽禁在桐宫17之中，不久阴皇后便“忧惧而死”。自此阴氏家族死的死，流放的流放，一撅不振，接下来就应该商量邓绥做皇后的事情了。
然而在这个似乎应该是弹冠相庆、得意万分的时候，邓绥却病倒了。
阴、马、窦、梁、邓是东汉开国以来的五大豪族，数十年来，五大家族既政治上相互对抗又在家族间连络有亲，形成一张关系错综复杂的网络。邓绥的母亲出自阴氏家族，而阴皇后的祖母邓朱又出自邓氏家族，这一次阴皇后连同阴氏家族一起倒台，邓绥及其邓氏家族虽然大获全胜，然而在邓绥的心中却很不是滋味。那些被严刑拷打致死的、自杀流放的阴氏家族中人，有不少也曾经是她的亲人。
邓绥表面谦和，其实内心十分高傲，也因此是一个自我道德感非常强烈的人。她毕竟还只是一个十八岁的女孩子，当对手倒地时，面对成功她第一个念头不是得意，而是惶恐。
当初要对付阴皇后的时候，她绝对是目标明确、心无旁骛，直到对手倒下的那一刻，她才真正看清自己到底做出了些什么事。“我虽不杀伯仁，伯仁因我而死”，这样的念头缠绕于邓绥的心中，她虽然可以用种种理由来为自己分辩，毕竟整个争斗是阴皇后所挑起的，也是阴皇后先动的杀机，如果今日邓绥落败，邓氏家族和她本人，也许会比阴氏家族和阴皇后下场更惨。但面对这种宫庭斗争的血腥和残忍，成为了邓绥对自己心灵的一种拷问。
所以当阴皇后被废已成定局时，她顶着刘肇的雷霆之怒为阴皇后求情；当人人登门道贺时，她闭门不出，惶恐不安；当朝中上下都在议论她将要做皇后时，她反而大病一场；当刘肇提出要让她做皇后时，她反而再三推辞。甚至于在她自己最后手握大权时，她仍然念念不忘赦免阴氏家族回京，并赐以金帛以安养。
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东汉邓绥以退为进（5）
邓绥也不明白自己为什么临战而怯，也许她做着这些善后的事情，也只不过是为了缓解一下自己内心的压力。她毕竟还很年轻，她还并没有老奸巨滑到面不改色、趾高气扬地接受这一顶带着血腥的皇后之冠。
每个人的成长过程中都要经历这一关，从无所顾忌到自我反省，从开始的自我中心而不择手段，到后来的前后衡量、小心误伤。邓绥在她的成长过程中，必须要经过自己内心的“天人交战”这一关。
邓绥之所以能够在宫廷这种环境中奢侈地让一切停摆，任由自己沉湎于天人交战，还是因为这一时刻，她已经扫清了所有的对手。如果这时候出现一个劲敌，可以肯定，邓绥会立刻消失她那伤春悲秋的心理，转眼就爬起来穿上各式铠甲，又成宫廷斗士了。
邓绥仍在犹豫，仍在彷徨。对于刘肇来说，他看到完美女郎的完美面具裂了一条缝，暴露出了她的彷徨犹豫、柔弱无措，这反而更令他心动了。邓绥的完美姿态固然符合了他的审美情趣，当她不再坚持完美，当她让他分担了她的负面情绪时，却是更能够令他动心。
过了三个多月，当邓绥终于走出了她的心理阴影时，也正是水到渠成，朝中上下都已经默认她为唯一皇后人选的时候，和帝刘肇的册后诏书终于下达：“皇后之尊，与朕同体，承宗庙，母天下，岂易哉！唯邓贵人德冠后庭，乃可当之。”五年之后，邓绥终于戴上了那顶迟来的后冠。
这一次的自我心理斗争对邓绥极其重要，她走出了心理底谷，也确定了对自己的心理定位，在此之后发生的无数件类似政治风波中，我们再也没有看到邓绥有犹豫彷徨的时候，她胸藏城府、冷静从容，做出清晰明确的决定。
当上皇后的邓绥，仍然以前代贤后为榜样，做刘肇的《女诫》标兵，同时对于按惯例大封皇后外戚的情况加以阻止，取消进贡珍玩的陋习，行使种种贤德的行为，深得宫中内外的好评，做了数年刘肇的好妻子，大家眼中的好皇后。
但是好景不长，邓绥封后之后不到五年，元兴元年（105年），汉和帝刘肇旧病复发，死于章德前殿，享年仅二十七岁。
二十四岁的邓绥成了寡妇，也同时由皇后升位为太后。面对一个江山，这位以忍让温和、小心谨慎出名，在刘肇活着时从未接触过政务的“善人皇后”，如何才能在文武百官各怀心机的眼光中，坐稳位置？她会是一个家族的傀儡，还是权臣手中的工具，还是被高高挂起的壁画？
在群臣们看好戏的心态下，邓绥表现出的强悍和能力，立刻让大家面面相觑，很快就笑不出来了。
当时刘肇还活着的儿子有两个，一个是八岁的刘胜，一个是刚满百日的刘隆。邓绥一反历来“淡泊、谦逊、忍让”的态度，强悍地以刘胜“有痼疾”为理由，不顾非议废长立幼，指定襁褓中的刘隆为新皇帝，将大权全部掌握在自己的手中，她以皇太后身份临朝称制，自称“朕”，掌握了实际权力。
邓绥登上权力最高位置之后，就一反做皇后期间坚持抑制后族的态度，大封邓氏外戚，接手要害部门，掌握重大权力。如长兄邓骘从一个中级武将直接提拔为上蔡侯、车骑将军，待遇等同三公，成为百官之长，并掌管兵权；弟弟黄门侍郎邓悝则为虎贲中郎将，与邓骘在军队中上下呼应；另两位兄弟邓弘、邓阊都加封为侍中，统率文官。对其他重臣，则是加强了监视和禁绊，如太傅张禹就被下旨留宿禁宫，五天才许回家一次。
除了积极加强权力控制之外，邓绥在政治上所发布的一系列诏令，显得如此成熟而有针对性，也是令人吃惊的。人们想象不出来，为何一个在深宫之中从未接触过政治的女人，表现得比一个老手更能干。
人们或者忘记了，邓绥虽然年轻，她身后的班昭却已经不年轻了；邓绥虽然没有接触过政治，但是整个汉代政治，历代帝王成败优劣，以及目前朝政利弊，却都早在班昭的脑子里了。
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东汉邓绥以退为进（6）
虽说邓绥已经是东汉最厉害的女主，但是有件事却很有趣，原本是辅佐她的两个助手，在后世的名声竟比她更响亮。一个是续写《汉书》的班昭，另一个则是中国古代四大发明中造纸术的发明者蔡伦。
蔡伦身为宦官，造纸不是他的工作范围，他能够这么一脑门子地钻研下去，对找出可以取代竹简的轻便产品如此重视，也许是因为他也看过太多太多的书，对竹简的不方便深具切肤之感，但是蔡伦之所以能够掌权封侯，并不是因为他的发明，而是因为他多年来在邓绥掌权的过程中所起到的政治作用。
有这两大名垂青史的大人物相助，再加上邓氏家族的实力和其他种种综合因素，邓绥的执政能力和水平可想而知。
就在她刚执政的几个月里，针对当时国力不足，针对当时各级的浪费奢侈所采取的行动，以及所发的诏令就可以看出来：削减太官、导官、尚方、内署18的各种御用衣服车马、珍肴美味和各色奢靡富丽的用品；把太官、汤官的固定费用每年将近二万万钱，削减至数千万钱；把各郡、各封国的贡物，都将数量削减一半以上；把上林苑的猎鹰、猎犬全部卖掉；各地离宫、别馆所储备的存米、干粮、薪柴、木炭，也一律下令减少。
邓绥一面施行廉政，安抚百姓，一面又对上层建筑示恩施惠，她下诏赦免了建武（光武帝刘秀年号）以来因罪囚禁者，包括前朝明帝、章帝被废黜的皇后马、窦二家，也都宽赦为平民。邓绥又提倡教化，重祭祀、兴学府，并重修五经、诸史，当然重修经史的主持人，就是造纸术发明者蔡伦。如此种种，深赢得士大夫之心。
甚至对于官员的私心，她也十分清楚，并下旨重斥说：“水灾为患，各级官员粉饰太平，妄求政绩，隐灾报喜，藏忧生患。农田毁坏，报成垦田增加；百姓流散，报成增加户口。隐瞒罪案，纵容凶徒，任用私党，滥用权力，令得百姓受祸。京官外官勾结，不知畏天，不知愧人……”并下旨责成二千石以上高官必须对此负责，一时群臣畏服。
邓绥还亲自过问重案，甚至审清了几件著名的冤狱，又下旨遣散宫中的许多宫人，以及赦免众多因罪没入宫中的贵族子弟，如此布恩，一时间人人称颂。
除了做出显著的政绩之外，邓绥那极其强烈的权力欲，与她的政绩一样巨大。
那被她选中的小皇帝刘隆，才八个月就去世了，即殇帝。当初她以“痼疾”而被剔除的刘胜，却还活得健健康康的，可见当初那个理由的牵强。可是就算刘隆死了，刘胜也同样没机会，因为邓绥不会再给他机会。早在刘隆刚继位的时候，邓绥已经选好后备，在诸王各返封地时，她把刘肇的兄弟前废太子刘庆十三岁的儿子刘祜留了下来，此时便推出刘祜，立为新皇帝，即为安帝，由邓绥继续执掌大权。
当然，对此自然有朝臣宗室会表示不满，然而邓绥当初自己在内心已经经历过进与退的挣扎。自那时候起，她确立了自己的心理定位，此后她行事，很难再被任何人和事所干扰影响。
刘祜初登基，朝中重臣三公之一周章对邓绥的专权不服，想要秘密发动政变，废邓绥拥立刘胜为帝，事情未遂，邓绥镇压叛乱，借此大肆清除异已，牵连极广也毫不手软。
随着小皇帝刘祜渐渐长大，邓绥手握重权仍不放手，她的亲弟弟邓康劝其还政，勃然大怒的邓绥也同样不给情面，将这个唱反调的弟弟严加惩处，向世人表明自己的态度。
刘祜年纪已大，尚不能理政，郎中杜根等两人上书要求太后还政，邓绥对弟弟都不客气，对外人就更不客气了，立刻下令将两人装入囊中当廷击杀，丢到城外荒野。不想杜根命大没