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仆固怀恩领命，将路引挂了号，出营给与葛明霞收执。又将郭子仪的话，吩咐了她。葛明霞称谢，同了卫妪、卫碧秋，离却郭营，望西而走，要寻个僻静去处暂歇，四下里再无人家。
行了两日，来到华阴山下，看看天色昏暮，并无宿店。三人正慌，远望林子里一所庵院，三人忙走至门首，敲门求宿。
不知里面肯留也不肯留？且看下回分解。
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第十二回 虢夫人挥麈谈禅
词曰：
此事《楞严》尝布露，梅花雪月交光处。一笑寥寥空万古，风瓯语，迥然银汉横天宇。蛱蝶梦南华栩栩，斑斑谁跨丰干虎，而今忘却来时路。江山暮，天涯目送飞鸿去。
——右调《渔家傲》
话说葛明霞与卫妪、卫碧秋，自遇着雷万春，得了路引盘缠，欲回西京去。奈贼兵到处骚扰，路上行走不得，在武牢关外，赁房住了四个月。直等郭子仪恢复了东京，那地方稍稍平静，葛明霞等三人方始上路。来到洛阳地方，恰遇郭子仪扎营当道，便将路引挂号。因郭子仪吩咐：“贼陷长安，不可前去。”葛明霞等三人，就在左近寻觅住处。
是晚，见有庵观一所，三人向前敲门。里边有个青衣女童出来开门，让三人进去。葛明霞抬头一看，见一尊韦驼尊天立镇山门，挂有一匾，写着“慈航静室”四个字，景致且不看，但见：
一龛绣佛，半室青灯。蒲团纸帐，满天花雨护袈裟；瓦钵绳床，几处云堂闲锡杖。门前绿树无啼鸟，清罄声迟；庭外苍苔有落花，幽房风暖。月锁柴关，烟消积火。选佛场，经翻贝叶；香积厨；饭熟胡麻。正是：
紫雾红霞竹径深，一庵终日静沉沉。
等闲放下便无事，看去看来还有心。
葛明霞、卫妪、卫碧秋走入佛堂，向着观音大士前，五体投地，躬身礼拜。早有两个老尼出来，接着施礼，留至后堂坐定。便问道：“三位女菩萨从何处来？”卫妪道：“我等是远方避难来的，要往长安，闻得被贼人占据城池，所以不敢前进，欲在宝庵暂住几日，望师父慈悲方便。”两个老尼道：“我二人住在本庵，向来能做得主的。只因近日有本庵山主在此出家，凡事还须禀问。三位请坐，待贫尼进去，请俺山主出来，去留由她主意。”
说罢，进去了一会。只见有两个女童，随着一个道装的姑姑出来。头戴青霞冠，身披白鹤氅，手持玉柄麈尾，颈挂密蜡念珠，缓步出来。三人忙向前施礼，那姑姑稽首而答，分宾主坐了。姑姑问道：“三位何来？”卫妪道：“老身卫妪，此个就是小女，名唤碧秋。因遭安禄山之乱，同这葛小姐打从范阳避难来此。”那姑姑道：“此位既称小姐，不知是何官长之女？向居何处？”明霞道：“家父讳太古，长安人氏，原任御史大夫。因忤权臣，贬作范阳佥判。因安禄山造反，家父不肯从贼，被贼监禁，因此奴家逃难此间。”
那姑姑道：“莫非是锦里坊住的葛天民么？”葛明霞道：“正是。”那姑姑道：“如此说小姐是我旧邻了。”葛明霞问道：“不知姑姑是谁？”那姑姑笑道：“我非别人，乃虢国夫人是也。”明霞惊道：“奴家不知是夫人，望恕失敬之愆。只不知夫人为何在此出家？”
虢国夫人道：“只因安禄山兵至长安，车驾幸蜀。仓卒之间，不曾带我同往。我故此逃出都门，来到此处。这慈航静室，原是我向来捐资建造的，故就在此出家。”葛明霞道：“目今都城已被贼踞，奴家无处投奔，求夫人大发慈悲，容奴家等在此暂歇几日。”虢国夫人道：“出家人以方便为本，住此何妨。只是近来郭节度颁下示约，一应寺观庵院，不许容留来历不明之人。小姐若有什么凭据，见赐一观，免得被人查问。”葛明霞道：“这个不妨，有睢阳雷将军的路引，前日在郭节度处挂过号的，夫人电阅便了。”说罢，将路引送去。
虢国夫人接来一看，见葛明霞名下，注着钟景期原配室。便惊问道：“原来钟状元就是尊夫。他一向窜贬蜀中，不知可有些音耗？”葛明霞道：“地北天南，兵马阻隔，哪里知他消息。”虢国夫人听了，想起前情，凄然堕泪。明霞问道：“夫人为何说着钟郎忽然悲惨？”虢国夫人掩饰道：“我在长安，曾与他一面，因想起旧日繁华，故不胜惨戚耳。”
明霞见说，也纷纷滚下泪来。卫碧秋道：“姐姐连日风霜，今幸逢故知，急宜将息，不要伤感。”葛明霞道：“我见夫人与钟郎一面之识，提起尚然悲伤。奴家想我父亲，年老被禁，不知生死如何？今我又流离播迁，不能相见，怎教人不要心酸。”说罢又哭。虢国夫人道：“我正要问小姐，令尊既被监禁，不知小姐怎生脱得贼人巢穴？”明霞便将红于代死，碧秋同逃的事，前后一一备述。虢国夫人道：“原来如此，难得卫妪贤母女仗义相救。如今可放心在我庵中住下，不必愁烦。”
三人立起称谢道：“多谢夫人！”虢国夫人道：“我既出家，你们不要称我是夫人，我法名净莲，法字妙香。自今以后，称我为妙姑姑便了。”明霞三人齐道：“领命。”看官记着，以后作小说的也称虢国夫人为妙香了，不要忘却。
话休絮烦。明霞三人，在慈航静室中，一连住了十余日，正值中天月照，花影横阶，星斗灿烂，银河清浅。卫妪是有了年纪，不耐夜坐，先去睡了。妙香在佛堂中，做完功课，来与明霞、碧秋坐在小轩前看月，讲些闲话。明霞心中想起红于死得惨苦，父亲又存亡未卜，钟景期又不知向来下落，衷肠百结，愁绪千条，潸潸泪下。妙香心里也暗想当日富贵，回首恰如春梦。忆昔与钟景期正在情浓，忽然分散。那个会温存的妹夫天子，又远远的撇下去了。想到此处不觉黯然肠断。
这碧秋见他二人光景，也自想道：“我红颜薄命，空具姿容，不逢佳偶，母子茕茕，飘逢南北，困苦流离，未知何日得遇机缘？”对着月光儿，欷觑长叹。却又作怪，那明霞、妙香的心事，是有着落的，倒还有些涯岸。惟有碧秋的心事，是没有着落的，偏自茫茫无际，不知这眼泪是从何处来的？扑簌簌的只管掉下来。葛明霞道：“奴家是命该如此，只是带累妹子，也辛苦跋涉，心上好生难过。今夜指月为盟，好歹与妹子追随一处。如今患难相扶，异日欢娱同享。”碧秋道：“但得姐姐提携，诚死生骨肉矣！”
正说得投机，忽闻一阵异香扑鼻，远远仙音嘹亮。见一个仙姬冉冉从空而下，立在庭中说道：“有灵霄外府贞肃夫人，与琅简元君下降，你等速速迎接。”三人半疑半信，毛骨悚然。
妙香忙忙焚起一炉好香。早见许多黄巾力士，羽服仙娥，都执着瑶幢宝盖，玉节金符，翠葆凤旗，鸾舆鹤驾，从云端里拥将下来。那贞肃夫人并琅简元君，一样的珠冠云髻，霞披绣裳，并入轩子里来。
妙香等三人次第行礼。妙香与碧秋行礼，夫人、元君端然坐受。只有明霞礼拜，琅简元君却跪下回礼。各各相见礼毕，贞肃夫人便教看坐。妙香道：“弟子辈凡身垢秽，忽逢圣驾临凡，侍立尚怀惕惧，何敢当赐坐。”贞肃夫人道：“但坐不妨。”三人告坐了，方战兢兢的坐下。妙香问道：“弟子凡人肉眼，体陋心迷，不知何缘得见二位圣母尊颜？”
贞肃夫人道：“我与琅简元君，生前忠节。蒙上帝嘉悯封此位。今因安禄山作乱，下方黎庶凡在劫中，俱难逃脱。上帝命我二人，查点人间，有忠孝节义愤激死难之人，悉皆另登一簿，听候奏闻，拔升天界，勿得混入枉死城中。日来查点东京地方，所以经过此处。适见妙香，根器非凡，正该潜心学道，却怎生自寻魔障，迷失本真？我正欲来点化，恰好琅简元君有故人在此，因此同来相访。”葛明霞道：“幽明远隔，圣凡悬殊，不知哪个是圣母的故人？”
琅简元君笑道：“三生石上，旧日精魂，此身虽异，此性常存，何必细问？”妙香道：“既如此说，弟子辈果然愚昧，望二位圣母开示。”贞肃夫人道：“妙香本掌书仙子，偶谪尘寰，不期汨没本来，溺于色界，遂致淫罪滔天。观察功曹，已将你造入杨玉环一案。幸而查得有周旋文曲星之功，故延寿一纪，听你清修改过。谁知你不自猛省，艳思欲念触绪纷来。只怕堕落火坑，万劫不能超脱矣。”妙香道：“弟子气禀痴愚，今闻恩旨，不觉茫然若失。但恐罪孽深重，不能心地清凉，还望圣母指点迷途。”贞肃夫人道：“自古道：‘了心淫女能成佛，人手屠儿但放心。’果能痛割尘缘，蓬莱岂患无路。”妙香就向前拜谢。
明霞、碧秋同立起道：“听圣母所言，令人心骨俱冷。不揣愚蒙，亦望一言指点。”琅简元君道：“二位虽灵根不昧，奈宿愿未酬，尚难摆脱，出世之事，未易言也。”葛明霞又问道：“弟子目今进退维谷，吉凶未保，不知几时得脱这苦厄？”琅简元君道：“你尚有一载迍邅。过此当父子重逢，夫妻完聚，连卫碧秋亦是一会中人。但须放心，不必忧愁。”
葛明霞听了，便跪下礼拜，那琅简元君忙避席答礼。葛明霞道：“弟子乃尘俗陋姿，圣母何故回礼？”贞肃夫人笑道：“琅简元君生前与你有些名分，故此不忘旧谊。”葛明霞道：“请问琅简元君，生前还是何人？”贞肃夫人道：“我二人非是别个，我乃张睢阳之妾吴氏，她即你侍婢红于也！”明霞大惊道：“如此为何一些也不厮认？”贞肃夫人又笑道：“仙家妙用，岂汝所知，你若不信，可教她现出生前