方面记录翔实。您要说近两年香山遭灾比成化年严重，那我们不妨把县志拿出来，对比一下。”
她博闻强记，将那无聊的县志都背的滚瓜烂熟，又于这粮税之事十分清楚，想要蒙她可不容易。李炎卿一旁道：“放肆。小秦，你怎么能这么对几位老爷子讲话，一点规矩都没有。本官平时，还是太放纵你了。退在一边，没我的话不许开口。”
他又朝陈荣泰道：“陈翁，本官不是不通情理的人，灾年减产，粮食歉收，本官也不能强人所难。但是朝廷上也有本色折色，本官更非食古不化之人。自古来无农不稳，无商不富，没有粮食，可以折现金么。只要把火耗交足，省城那边本官一力担待。”
几位族长几乎要喷出血来，他们在香山多年，与官府打交道不是一回两回，见的官也多了，但是做官做到李炎卿这样，不搞任何掩饰，直接明着要钱的却是所见不多。
这也是种瓜得瓜，种豆得豆。正因为他们过去用宗族势力把持地方，让大明的官府处于长期无力的状态，导致这地方官员越来越少，最终就是当出现刘朝佐这样的人物时，整个香山根本没有一个人能与他抗衡。
这地方若是江南地区，还可以找些文人秀才摆一摆破靴阵，但是眼下，这地方只有童生，哪里还闹的起来？那旁何家的族长忍不住道：“刘老爷。你这样搞法，就不怕民心沸腾，到省城去告？再者，若是激发民变，大老爷面上，怕也不好交代吧？”
“什么？去告我？”李炎卿仿佛听到了什么最好笑的笑话一般，连笑了好几阵才道：“本官难道现在很怕别人告我么？我可是刚刚破获了白莲教案，在巡抚面前标名挂号的人。广东各县，还真未必有哪个县令比我更红。莫看我是个举人出身，就算是进士科甲出来的县官，也未必有我名声大。”
“现在有人告我，只能说明他是心里同情白莲教，对于侦办了白莲教案的功臣打击报复。吴帅访查教匪甚严，曾下过严令，不管是谁，一定要一查到底，绝不姑息。谁若是自己想去试一试吴帅的宝刀锋利与否，本官也决不阻拦。至于说到民变么？我有什么不好交代的，最近倭寇不怎么闹腾，俞大猷无仗可打，他手下的儿郎，正愁到哪去找些脑袋来发财。这个时候民变，正和他的心意，他感谢我怕是还来不及。”
“前者儒学之事，仍悬而未决，大令又要征税，只怕百姓心中，有些不服气啊。”陈荣泰依仗自己年高德邵，再次开口发言。
梁瑞民却是闭紧了嘴巴，一言不发，心里把这些猪队友骂了个遍。习惯成自然，人的惯性，真的是难以逆转。这些族老平日里一言九鼎习惯了，又向来不把官府放在眼里，对于这位年轻的知县，还是认识不足啊。
自己当初在春风楼与他会过，就知道这不是个凡夫俗子，这些人却没见过他的厉害，非要自己送上去，那就别怪自讨苦吃了。
本来临来之时，大家已经商量好了。只要官兵不下乡，那么大家拼着破些钱财，买通这个知县，也不是什么大不了的事。只是没想到知县开口就要征收赋税，这对于已经几年不交税的他们来说，未免就是刀子割肉。
可是那又怎么样？大家做的什么生意，自己心里没数么？如果真是把官兵和锦衣卫惹来，大家的生意都不要做了，到时候损失的银两，就远比交纳的赋税为多。
而这儒学的事，本来就是前任闹出来的，新官背在身上自然心里不情愿，还要当他面提，这不是找倒霉么？
果然李炎卿把脸一沉“怎么？今天你们来见本官，原来是来要债的？那对不起，本官公务繁忙，白莲教案的公事堆积如山，省宪那边催着发兵，本官准备房子，筹措钱粮已经忙的不可开交了。这儒学的事，暂时没时间料理。若是谁心里不服，大可到省里去告我啊。小秦，咱们走。”
发完这通脾气，他一把抓住秦蕊珠的玉腕，迈步出了这梁瑞民的别墅，出门上轿而去。
这乘大轿里挤两个人，难免就有些身体触碰。可是秦蕊珠公开身份又是老爷的亲信，同时她终究是双小脚，如果跟着轿子跑，就太不方便，也只好含羞坐在李炎卿身旁，只是悄悄的把手抽了出来。
“大老爷，咱们这么一走了之好么？如果那些人真的一怒回乡，策动十一都民变，到时候怕是您也要受害。”
“他们敢？如今朝廷在广东驻有重兵防倭，又有这侦办白莲的大案。吴巡抚正想砍一批脑袋来建立军功，他们没那么蠢，自己这时候往刀口上送。你等着吧，过不去今天晚上，他们就得上赶着来求我！这些人啊，畏威而不怀德，若是给他们几分颜色，他们就敢开染坊了。对他们就得硬气一点，他们才会知道厉害。今天晚上，老爷带你吃大菜去，上次那九大簋你没赶上，这回给你补上。”
他似乎越说越来精神，又一把握住了秦蕊珠的手。这次他用力颇大，秦蕊珠连抽了两抽没有抽动，就只好听之任之，只是心头乱撞，明知道这样是不对的，却又无力抗拒。
第四十四章 分化
别墅之内，梁瑞民朝众位族长道：“列位。梁某与你们何仇何恨？你们就算是想死，也不要把老夫牵连进去啊。这回倒好，我本来与刘朝佐有点交情的，可是你们在我的别墅削他的面子，这点交情也被你们坏了。今后你让我在知县面前，也不好讲话了。”
陈荣泰在众人中年龄最长，老气横秋道：“这等昏官，我看在这个位子上也坐不长久。未必比那短命鬼蔡建德就多活些时间，怕他做什么？原本以为，他只是要些银钱，咱们几家共同出钱，填上他的胃口也未必做不到。哪想到他的胃口这么大，居然把脑筋动到了钱粮赋税上，这个口子不能开。若是这一步退了，将来还不知道要退到哪里去，到时候这香山，还有我们站的地方么？”
在十一都的各宗族之内，陈家的土地最多，如果要收赋税，他的损失也就越大。可是反过来，陈家海贸生意做的有限，现银流动量不高，如果大家是按比例出钱打点官府，他家出的钱却是最少。两下比较，他自然不肯低头交税完粮。
梁瑞民此时却冷笑一声“陈翁，你好算计啊。你一个人的田，大过我们十一都各姓家的仔么？如今外面什么局势，只要不是瞎子聋子，就完全搞的清楚。这时候谁跟官府过不去，第一个就要冚家铲！如果真把官兵和锦衣卫引来，大家谁能有好日子过？我梁某把丑话说在前面，谁挡我的财路，就是跟我姓梁的过不去。我不管是阿公还是太公，照样白刀子进去，红刀子出来！”
见他翻了面皮，各姓族老全都没了话讲。这梁瑞民乃是香山出了名的狠人，他这回同意低头，其他人的气势就弱了下去。
一旁姚本林试探道：“梁老大，你先坐下喝口茶，消消气。陈伯的意思也不是不肯出钱对不对？只是说，我们不能这么任官府搓扁捶圆，怎么也要大家都退一步，才好讲话。”
“讲话？讲什么话？现在什么时候，还有时间讲话？也许明天这个时候，兵船就已经开到码头了，还讲话？我告诉你，现在我梁某的态度就一个，只要不让官兵来，他怎么说，我就怎么做。我梁家的田，梁家的丁，全都登记在册。田要交粮人交税，没有粮食拿银子补，你们不交，我交！若是真因为不交钱引来官兵，我不会是第一个死！”
众人你看我我看你，不知道该说什么。如果跟梁瑞民闹翻，自己这些人实在是没什么把握讨便宜，要是对方再勾结了官兵，自己这些人的身家都保不住。
何家的头人何健只好长叹一声“说起来，我们是大明的子民，交粮交税，也是天公地道。只是那儒学的事，总也要讲一讲啊。若是就这么糊涂过去，我们大家心里，就总是堵了个疙瘩，不舒服。”
“儒学的事，谁说不讲了？”在县衙后宅之内，李炎卿依旧是满面怒气，与梁瑞民对坐相谈。“你们盖儒学的目的是什么？为了让宗族子弟读书？这种理由，只好去骗三岁的娃娃和一脑子热血的白痴。你们盖儒学，无非是为了自己家里出几个秀才、举人，好合理合法的逃税。到时候这香山的土地还得重新造册，我再想收税就麻烦了。”
梁瑞民赔笑道：“大老爷笑谈。一个秀才能免多少田赋是个死数，至于举人，我们可是不敢想了。香山除了袁接三等几人以外，已经很久没出过举人了。”
“哦？那如果我说，我能让你们出几个举人，你们肯出多少钱？”
梁瑞民听了这话，眼睛登时一亮。这可是举人，是个金字招牌，王牌身份。眼前这位百里侯，出身也不过是个举人。
只要梁家能出一个举人，在香山这小地方，日后就足以明目张胆的横行乡里，称王称霸。至于钱，这倒不是什么大问题，问题只是花钱能不能找到门路。
在之前他不是没想过花钱买几个秀才出来，可是广东这边竞争太激烈，在秀才这个坎上，番禹、东莞、新会这几个县都比香山的竞争力强出太多，即使用上银子，也根本站不住脚。而且那几个县的海商，论财势也未必就输给他梁瑞民，比使钱，他也不占上风。
反过来，那些家里出了秀才、举人的海商，在走私这事上，比他个自力更生的海商，要多出许多便利条件。日后若是那些举人里谁中了进士，他家的生意，说不定就从私的变成了官的，自己到时候怕是连站的地方都没了。只要能供出个举人，花多少钱，他都认了。
“刘老爷，您这该不是拿好话来搪塞我吧？举人的事，你能做主？”
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