变异成了自负之言固也应该，但他未尝归功诸臣，只自夸自家的谋识智略，这似乎是在警告他们，为功臣计，应早告退，难道一定要等到兔死狗烹的时候吗？
此时的太祖对于从前的功臣，总不免怀有猜忌之心，又恐廷臣蒙蔽，就不时领着亲信的宫监数人，私出御花园的宣安门，易服微行，到冷巷僻地去打听民间的情形。太祖此举可谓一举三得，一面寻访有才能之士，一面侦察吏治，一面调查民情，所以江淮一带，常有太祖君臣微访的踪迹。
有次太祖微幸多宝寺，步入大殿，见幢幡上尽写多宝如来佛号，便向侍从戏语道：“寺名多宝，有许多多宝如来？”
学士江怀素闻言，知道太祖是有意在属对，便脱口答道：“国号大明，无更大大明皇帝。”恰是绝对，太祖自然大喜，于是他被擢为吏部侍郎。
又有一次入游某方丈的住处，见有张纸条贴在门首，上书“维扬陈君佐寓此”。这陈君佐年少且有才，为人脱略不羁，曾与太祖有一面之交，太祖立刻招呼他来相见。陈君佐出来谒拜太祖后，太祖笑问道：“你当初极善幽默滑稽，别来已久，你依然还是那样谑浪如昔吗？”
陈君佐默然。太祖又问道：“朕今已得天下，你看朕似前代何君？”
陈君佐道：“臣见陛下龙潜之时，饭糗茹草，及奋飞淮泗，与士卒同甘苦，犹食菜羹粝饭，臣以为陛下酷肖神农，否则何以尝得百草？”
真是妙语解颐，太祖立时鼓掌大笑，令他随行在左右。偶过酒肆，太祖便和他一同入饮。那酒肆很小，除酒豆外，没什么菜蔬。太祖又出对子道：“小村店三杯五盏，没有东西。”陈君佐随声应道：“大明君一统万方，不分南北。”
属对越发工整且让人欢心满意，于是太祖又大笑着，并且对君佐说：“你随朕入朝，做一词臣，如何啊？”君佐道：“陛下比德唐虞，臣愿希踪巢许，各行其志，想来陛下是会满足臣的愿望的。”于是太祖便不再勉强，任凭他告别，自去云游四方。
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第四章 朱元璋登基（3）
太祖在私访的同时，还以重刑峻法来惩治违法的贪官污吏。当年在攻打金华时，由于粮食缺乏，严令禁酒。胡大海的儿子却违禁酿酒，太祖就下令处死他。都事王恺劝说：“胡大海正在领兵围攻绍兴，杀他的儿子不妥，还是且饶了他吧。”太祖大怒：“宁可胡大海反了，也不可坏我号令！”然后就亲自抽刀将胡大海的儿子杀了。
称帝后，太祖对违法官吏的惩治就更加严厉了，被杀人数多达几万，刑法的残酷也是罕见的。刑法除了通常的斩首、族诛以外，还有刷洗、秤竿、抽肠、剥皮、挖膝盖、砸死等。他还在一些衙门前设置了一个草人，将衙门中犯有贪污等罪行的官吏活活地剥下整张人皮罩在草人上，让进进出出的官吏作为警戒。在皇权至上的时代里，太祖朱元璋虽然逐灭群雄，南面称了帝，可他并没有放下屠刀，从前用来杀元兵，杀张士诚、陈友谅，现在则用来杀开国元勋，杀黎民百姓。轻罪重判，一些罪不至凌迟者，却被从重凌迟处死。仅仅朱元璋洪武一朝就有十几起凌迟大案，大都量刑过重，有于律应判绞、斩而被凌迟的，也有应判五年徒刑而遭凌迟的。于是百姓连连惊呼：“动不动就凌迟，凌迟大冤啊！”
这些名目繁多的酷刑和量刑极重的处置，造成了明廷朝野中的极度恐怖气氛，个个提心吊胆。据说上朝时，太祖要是将玉带揿到肚皮底，就是要大批杀人的信号，满朝文武便都吓得脸无人色，个个发抖；如果玉带高贴在胸前，就表示他不会多杀人。
太祖还大兴文字狱，借以镇压不满意他统治的文人。如浙江府学教授林元亮替人作谢恩表，写了句“作则垂宪”，太祖硬说“则”就是骂他为过贼；常州府学训导蒋镇为人写了首贺表；其中有一句是“睿性生知”，太祖将“生”误视作“僧”，认为是有意羞辱他曾当过和尚，林、蒋两人自然都被处死了。
太祖认为用如此严厉的手段镇压臣下、整肃吏治，在治国之初是必要的，但这只是权宜之计，不能一直使用，所以到晚年他曾下令严禁后人效法。可是有其父必有其子，他的四子燕王朱棣在做了永乐皇帝之后，比他做得有过之无不及。
太祖要求臣下写奏折也要文字简洁。刑部主事茹太素上万言书，太祖叫人念了六千三百七十个字后还未听到具体的建议，全是空话套话官话，顿时大怒，命人把茹太素叫来痛打了一顿。第二天晚上，他再叫人继续读下去，终于在读到一万六千五百字以后才涉及本题，原来茹太素提出了五项建议，其中有四件他认为是可取的，便马上命令施行。同时，他指出这奏折只要写五百多字就够了，不必写得这么冗繁，但又承认自己厌听冗笔而打了茹太素不对，并赞扬茹太素是忠臣。
太祖得国，武臣立功，要推徐达、常遇春；文臣立功，要推李善长、刘基。自古兔死狗烹，伴君如伴虎，于是那件事的发生也就全在意料之中了，不过当时事中人却并不太明确这个道理。那是在洪武七年，开明王常遇春大败元兵于野马岭，胜利班师。太祖出凯旋门迎接，当日在武英殿设宴，为开明王贺功。入夜，太祖命人从后宫选出十名美女，用香车送到开明王府，并传旨说：“吾弟凯旋，重入香馨，裙衩十名，轮流侍寝。”可是开明王常遇春一向与王妃兰氏感情笃厚，是满朝文武当中唯一不纳妾的王爷，所以他不肯接旨，忙命人把这十名美女送回皇宫，并拜本谢恩说：
微臣虽然出寒门，圣洁二字牢记心。
无福承受花容女，留在天庭侍帝君。
不想疑心多且重的太祖见到奏本后非常生气，以为常遇春是在讥讽自己出身贫寒且留恋女色，本想降旨问罪，但又想到他出生入死战功赫赫，且顾及到当初结拜的情义和常遇春在朝臣中的威望，不便也不敢轻易动手，遂把一腔怒火全撒到了那十名可怜的柔弱无辜的宫女身上，当即传旨把她们的双手砍下，并拔牙割舌，然后派人把二十只血淋淋的断手、牙齿及舌头，送到常府，并降旨曰：
第四章 朱元璋登基（4）
贱女违旨犯天颜，本应凌迟肃宫苑。
念及多年侍君侧，暂留残生看来年。
太祖这一手敲山震虎，杀鸡给猴看，让开明王常遇春又气又恨又羞又恼，返回边关后郁闷成疾，险些丧了命。
■ 刘伯温一失丧命
刘伯温不愧为大智者，他察观太祖之言色，洞知太祖之心思，所以对于太祖给他的封官拜爵，他总是屡辞不受。李善长虽然有谋有略，却不过是些小聪明，他官至右丞相，爵韩国公，免不得有些骄态，惹得太祖有意易相，幸而刘伯温有言进劝：“李善长勋旧，能调和诸将，不宜马上就易换他人。”太祖道：“李善长多次在背后说卿的短处坏话，卿怎么还要替他说情呢？朕打算让卿为右相。”刘伯温闻言顿首道：“譬如要换一根柱子，必须得有大木来替换，若用小木作柱，不折也得倒，臣实在是个小材，如何能任相？”
太祖道：“你看杨宪如何？”刘伯温答道：“杨宪有丞相之材，却无丞相之器。可作为丞相，只有才干没有气度心胸是不行的。”
太祖又问道：“那你认为汪广洋如何呢？”刘伯温又道：“气量褊浅，还不如杨宪。”太祖又问及胡惟庸，刘伯温大摇其首：“不可不可，区区小犊，一经重用，偾辕破犁，祸就不浅了。”
可是没多久杨宪就犯了事，被太祖处死，李善长也被太祖罢了相，太祖仍然是命汪广洋为右丞相，胡惟庸为左丞相。汪广洋在相位二年，浮沉于禄位之间，无所建树，终是没成什么气候，唯独胡惟庸狡黠善谀，渐渐得到了太祖的宠信。于是太祖干脆罢了汪广洋之职，升胡惟庸为右相。刘伯温知道后痛哭不止：“胡惟庸得志，必为民害，但愿我言不会应验，那倒真是百姓之福啊。”
胡惟庸听说了这话后，怀恨在心。恰好瓯闽有块名叫谈洋的地方，一向为盐枭们聚集的巢穴，刘伯温因此上奏请设巡检司，不想盐枭不服管辖，反而纠众作乱。刘伯温的儿子刘琏便据实上奏，可他没有先向中书省作报告，其时胡惟庸刚掌管中书省的事务，便认为刘琏是蔑视自己，因此更加愤怒怀恨，于是便唆使刑部尚书吴云弹劾刘伯温，诬称什么谈洋这个地方有王气，刘伯温想把那儿留给他自己作墓地，因此应加重辟。
太祖虽然多疑，但对这份刑部尚书吴云弹劾刘伯温的折子似信非信，于是他只把刘伯温夺了俸，便算作了案。可刘伯温却因此忧愤成疾，又没有及时地请医服药，后来就总是觉得有什么东西固积胸中，以致饮食不进，渐渐地这个病越发的重了，于是太祖遣使护送他回归青田，可怜一代大军事家不过月余便逝世了。
后来胡惟庸的真谋反大案败露，在彻底追查的时候，才知道原来刘伯温是中毒致死，并且计出胡惟庸，太祖很是惋惜，怎奈木已成舟，悔之也不及了。刘伯温确实是并非没有学识智慧谋略，当然如后人所传诵的什么说他能知未来、善断前生，也确实是过誉之词，假如刘伯温真能前知后算预晓天上人间事，又何致于为胡惟庸所谋毙呢？
■ 小图画大祸根
胡惟庸当年的发迹倒果然是出乎所有人的预料，尽管他自己也号称能算善预的，可好运来得太突然也太理想了，真让人连想也不敢想。那一年的新年元宵节，因为恰巧常遇春取了山西，太祖心里高兴非常，便和马后、惠妃等设宴相庆。到了晚上，万里无云，月光如昼，太祖乘着酒兴，带了宫人廖贞，悄悄地溜出了安宁门，到街市上去玩耍。
那个帝都城中的元宵节的晚上，家家灯火辉煌，锣鼓喧天，很多商家还在街道上扎着灯景，堆着鳌山�