“但是，如何防备他呢？”建文帝说。右丞相黄子澄奏道：“臣前日曾有过一个计谋，那就是在诸王之中，本来算燕王最强，而燕王与齐王又极要好。从前太祖在世的时候，曾经说燕王长于武，齐王善于谋，两人若是合作，肯定不容易对付。如今之计，要使燕王不生异心，必须先除去他的羽翼。”建文帝道：“卿有什么良策？只管细细道来。”
黄子澄道：“依臣愚见，可悄悄令大将军李景隆统领御林军一千，扬言出巡各地，到了齐王封地后，待时机适当，便一声暗号，兵士围上把齐王擒住，星夜押解进京，是杀是放悉听陛下圣裁就是了。齐王若除，燕王也就胆寒了，这样还怕他不收敛吗？”
建文帝大喜道：“卿言有理，照准！这样去办吧！”
李景隆接了这道旨意，暗想当今皇帝听信权臣游说，自残骨肉，可要想不奉诏，又恐获罪，后来他在路上暗暗地想了一个两全的法子，那就是暗中递消息给齐王，让他事前逃走。
果然等李景隆兵马到了青州，齐王已不知躲往哪里去了。谁知就在这同时，建文帝已另遣将军常泰领兵去捕了湘王，又把代王也械系进京。
■ 靖难兵祸
风声传到北平，燕王越发不安了，自然就会私下里和僧人道衍、姚广孝，术士袁洪、金忠等密议自保的良策。道衍向燕王进言道：“现今皇上妄听滥言，擅自削夺藩封，此乃致乱之道。殿下若要不为阶下囚，非自立不可。”
第九章 四面危机（7）
燕王叹道：“孤未尝没有此心，但力有不足，怕未必能成大事。”袁洪说道：“衍师的话说得极是，而且事宜速图。今殿下有猛将朱能、张玉、庞来兴、丁胜等诸人，再秘密招募壮士以防不测。”
于是燕王一方面密谕张玉、朱能招募兵士，编列队伍，以备用；一方面又在王府后园，打造军械。
其时北平长史葛诚便把燕王不臣的行为上奏朝廷。建文帝读了疏牍，忙召黄子澄议事。黄子澄奏道：“燕王虽心怀不臣，然而叛状却没有公开暴露，陛下现在只需派兵将四出守紧要隘，免得一旦有事，仓促不及，致使为其所乘。”
建文帝点头，然后便令指挥张信、谢贵为北平都司，着都督耿巘防堵山海关；又命徐凯屯兵临清，命都督宋忠收燕王卫兵，入隶宋忠帐下。这样一来，北平那边风声也就更紧了，都说朝廷将捕燕王进京。燕王越发惶惶不安，竟然装作疯癫，衣衫不整地到街上放声高唱，甚至夺下层的贫民百姓手里的粗食淡饭，醉后睡在脏臭的溪沟里。
都司谢贵又把燕王疯狂的情形密报右丞相黄子澄。黄子澄来见建文帝，说燕王的疯病肯定不是真疯，这就必然格外提防才行。
建文帝便谕诏燕王进京，燕王却派遣三个儿子代替自己前往京师，齐泰见状又密奏建文帝道：“燕王自己不肯来朝见，现在就应当以此为理由拘留他的三个儿子，这也就和拘留燕王本人一样了。乞求陛下降诏拘留燕王三子，以此系住燕王之心。”
黄子澄道：“不可，不可！前日废削五王，皆五王自作孽，非朝廷无故加罪。今燕王遣三子来行祭礼，是尊重朝廷，是无罪的；无罪而拘留，则燕王举兵就有了借口了。不如打发回去也就是了。”建文帝听了直点头，说：“拘留非礼，子澄之言甚是。”
燕王之妃是魏国公徐辉祖、都督徐增寿之妹，燕王三子当然也就是徐辉祖的外甥了，三子到京当然也就住在母舅徐辉祖府中。
徐辉祖见第二个外甥朱高煦勇悍且凶狠，就悄悄入朝密奏道：“燕王久蓄异志，如今他打发三个儿子来朝见，真是老天要夺燕王的心头肉啊。陛下现在留下他们然后剪除，不过是劳累一下武士而已，若是放他们回去，必将留下无穷后患。”
建文帝道：“留下他们固然可以除去后患，但恐怕没有理由啊。”
徐辉祖又奏道：“臣观三子中，次子高煦骑射绝伦，勇悍且凶狠，异日此子不独叛君，并且还会叛父，陛下若是拘留无名，那就只打发世子高炽并三子高燧还国，单留下高煦也可剪除燕王的一条臂膀。”
建文帝踌躇不决，命徐辉祖退出，召徐增寿来问，不想徐增寿与燕王私人关系非常好，便力保燕王不会有什么事。建文帝于是就不听徐辉祖之言，待祭礼完后，竟下旨着三子还国。徐辉祖一听说急忙入朝，打算劝建文帝拘留朱高煦。不料想又被徐增寿得知了消息，忙通知朱高煦。朱高煦在大惊之余，顾不上世子朱高炽与三子朱高燧，只管自己悄悄走入厩中，牵出徐辉祖一匹良马，对马夫假说是入朝，然后便驰马出城而去。
徐辉祖那边候了一会，见建文帝无意拘留，便一路上暗暗拿定主意，朝廷虽不拘留，我以母舅之尊，留他些时日，也未尝不可。可一回到府中才知道朱高煦窃马逃去，徐辉祖忙差人追赶，可早已去远了，根本追之不及，既然朱高煦跑了，留下这两个外甥也没什么用？于是便奉明旨送另外两个外甥归国。
世子朱高炽并三子朱高燧在路上追到了朱高煦，三人一同归国见燕王，燕王听说了前后的经过，非常高兴地道：“我们父子得以相聚，真乃天助我也，这样何愁大事不成！”
不久燕邸使臣王景送疏进京，被左丞相齐泰抓住。王景熬刑不过，便把燕王谋乱的计划说了个大半。齐泰当即便拿了口供，入奏建文帝。建文帝忙传旨给谢贵、张昺，马上抓缚燕王邸官进京，又命都司张信逮捕燕王。哪知张信的官职本来就是以前燕王保举的，这时听到这个消息，当然会与以往执行别的命令不一样了，于是他连夜来见燕王，将建文帝令他逮燕王的密旨呈上，燕王看了，半晌说不出话来。张信说道：“殿下尽可放心，臣绝无他意。”
第九章 四面危机（8）
燕王起身谢道：“这事若不是足下，孤已身受桎梏了。”说着，急命传道衍、袁洪、金忠等入府，又传朱能、张玉进府，知道他们连日陆续招得壮士约一千七百余人；若算上府中卫士，足有两千多人。于是燕王吩咐张玉、朱能各领了壮士在府中左右埋伏，专等张昺、谢贵到来。
第二天近午，忽探马来报，钦使来提官属了，现在离北平还有二里地。燕王当即遣丁胜前往，谎说王府官属一并就缚，请钦使亲自到府中点名。张昺、谢贵自然高兴，两人并马到了王府，燕王出迎，相见礼罢，燕王故意问道：“不知皇上差二位到此做什么？”谢贵非常意外，诧异地说道：“皇上命提官属，适才王爷不是着人来说都已就逮了吗？”
燕王借机就变了色翻了脸道：“孤王府中的官属究竟犯了何罪，要把他们逮解进京？这分明是你们一班奸臣在那里蒙蔽圣聪，令我骨肉生嫌隙。左右何在？还不给孤王把奸臣拿下！”燕王言犹未了，两厢埋伏的朱能、张玉各率着壮士一拥上前，立时就把谢贵、张昺逮获了。燕王冷笑一声，喝令推出去砍了，又命朱能带着部众，去围住张昺、谢贵的家，杀了他们一门。
北平指挥使彭谦听说燕王竟杀了钦使，这样看来果然是谋变了，于是忙领了部众入城救援，当头正碰着朱能，两人就在城边大战起来。不提防张玉、庞来兴、丁胜等又引兵赶到，将彭谦困在当中。彭谦虽然奋勇冲杀，到底还是被朱能杀死。彭谦的余众见状齐声说愿降，朱能便和张玉等收了彭谦的残部，至此大获全胜。
燕王慰劳了张玉一番，令将士们暂行退去休息。到了未牌时分，燕王邸中忽然传下谕来，命朱能、张玉、丁胜、庞来兴等率领全体兵士在校场听点。张玉等不敢怠慢，慌忙张号集队，齐赴校场。
不一会儿燕王到来，他大步走上了将台，朗声说道：“如今皇上懦弱，奸臣黄子澄、齐泰当道，屡屡进言以削藩，太祖在《皇明祖训》中曾有慈训说‘有敢更改祖制者，以奸臣论处’，封藩是先皇所定制的，黄子澄、齐泰擅改，不是奸臣又是什么？黄子澄、齐泰之辈，其志在削去朝廷羽翼，以便谋篡大位。所以他们第一个就和藩王作对，数月以来，代王、周王、齐王、湘王，死的死，逃的逃，照这样下去，藩王们如不自卫，将来朱氏族中连个活口也没有了。况且太祖在《皇明祖训》中早就言明‘君不明，则藩王得起兵以清君侧’，祖训上既有这一条，俺为保障国家及保全诸王计，不得不兴兵靖难，以‘清君侧’，除去齐泰、黄子澄，目的是使皇上省悟，永保大明的锦绣江山。况且现在马肥粮足，吾辈岂能甘心束手待毙？！”
燕王一边说着，一边声泪俱下，如此慷慨誓师，将士们人人愤激，个个摩拳擦掌。燕王见士气可用，便下令出兵，直逼通州。此一举，历史上便有了这样的结果，这边燕王举了白帜叛于北平，那边建文帝遁红尘入空门去了。
■ 功败垂成
守通州的指挥房胜一听说燕王兵到，立刻便开门投诚。燕王得了通州，顺流而下，又攻克了蓟州，陷了遵化，北兵已抵居庸关，关上守将余填、都指挥马宣，弃关逃走。都督宋忠也不敢交锋，引兵退至怀来，北军赶到，宋忠勉强出战，结果大败进城，北军随后拥入，擒了宋忠，并出示安民。
次日燕王领着大队人马进了怀来，命朱能、张玉、丁胜、庞来兴等分头袭取龙门、开平、云中、上谷诸州。不到半个月，各处纷纷报捷，燕王好不得意。
而对于建文帝来说，警号如雪片般传入京中，让他大惊大惶，即时召集文武大臣，筹议讨燕计划。于是拜老将耿炳文为大元帅，统兵十万，以宁凯、李坚为先锋，星夜起兵，浩浩荡荡地杀奔北方而来。左丞相齐泰恐兵力不济，又命江阴侯吴高、安陆侯吴成、都指挥盛庸、潘忠、徐贞、杨松、陈文安等领兵五万，在后接应。又令王宇晖为运粮总管，专门接济粮饷。燕王听说南