尚寝局是专司皇帝安寝的，有首领正副太监两人，普通太监十六人，小太监十二个。一到了皇帝召幸妃子的时候，就由尚寝局的太监捧着一盘绿头签和一本朱册子，走到皇帝的面前屈膝跪在地上，把盘子和册子顶在头上。那盘绿头签和那本朱册子里面都写着六宫嫔妃的名儿，皇帝要召幸哪个嫔妃，就在哪个嫔妃的名册上折个角，又将写着那个嫔妃名的绿头签也夹在角里，然后太监就顶着盘儿和册子回到尚寝局里，照名字捧着绿头签去那个嫔妃的宫中宣诏。这个时候，由管总门的宫监验过绿头签是尚寝局所独有的，就放捧签太监进去，不一会儿就领着这个嫔妃出来，到了皇帝的寝殿左侧，那里有两个老宫人出来接了那个嫔妃进检验室，两个老宫人得把这个嫔妃遍体搜检一番，不论发髻里还是鞋袜中，就连脚带都要放开来瞧过，见没有什么凶器，这才由老宫人帮着那个嫔妃重整云鬓，再施脂粉，待妆饰妥当，又有两个掌寝殿的宫人，出来接这个嫔妃进御。
这时英宗召尚寝局的太监进来，见首领太监照常顶着呈上的绿头签和朱册子里面没有蓉儿的芳名，于是就拣了一支空白签子，提起朱笔，亲自填上名儿。首领太监知道皇上又有新宠了，忙捧着盘儿和册子，回到尚寝局，先将签上的名儿填写到朱册上，然后命普通太监捧着绿头签儿去莲房中召蓉儿。
第十三章 盛世红颜唱悲歌（7）
当蓉儿姗姗地跟着太监，到了仁庆宫外面，照例由老宫人接入偏室里去检验。蓉儿根本不知道还得这个样子，而她虽是个妓女出身，却怕羞得很，老宫女要去解她的衣纽，蓉儿双手紧紧捺着，抵死也不肯放松。蓉儿愈是这样，老宫女也愈是疑心，也愈是搜得仔细，待去检查她的下身小衣时，吓得蓉儿缩作了一团，放声大哭起来。两个老宫人只当蓉儿是心虚，仿佛她们都看见了那暗藏的利器，于是再三用宫中的规例解释，同时强把蓉儿的小衣扯下来，蓉儿羞得又忙乱扯过来斗篷去遮掩，两个老宫人一个伸手拉过去斗篷，一个就强行搜检，紧抱着酥胸、缩着香躯的蓉儿无地藏身，就一味哭喊着，两只凌波纤足不住地乱蹬。两个老宫人这才知道她是真害羞，不禁很是好笑，马上替她梳起云髻，洗去玉容泪，重施铅华。
蓉儿一出了检验室，早有仁庆宫的人出来迎接。英宗这个时候正拥着绣被倚在榻上，看蓉儿由宫人领到龙床前，看宫人们一退出宫，就一把将蓉儿拉进怀里。蓉儿对这个早有思想准备，于是含羞入帏，曲意承欢。一个是淮扬名花，一个是风流皇帝，碧罗帐里双双好梦圆。一夜恩情似海，第二天英宗就命蓉儿居住在仁庆宫，并封她为慧妃。
■ 银河两相隔
而与慧妃同步走好运的，王振假子王山自然不必说，他因进献慧妃的大功绩而被英宗升做都尉，同时苏州知府彭间侯荣升山东巡抚，扬州知府纪明高升调署金华道。这样一来，让那些同寅的官吏十分羡慕，都巴不得自己也能遇到这样的好机会升大官发大财。
继任彭间侯的是华阴人朱立刚，他比前任更是官迷，天天都盼望着一下子就飞黄腾达，果然天从人愿，没多久王总管就又到苏州来选秀女了，朱立刚忙去十里外迎接。
这次的王总管却是由陆路来的，骑着高头大马，后面仆从如云，前哨四个卫兵，也是举着奉旨选秀女的大黄旗。朱立刚把王总管迎入馆驿后，一切供给比彭间侯时代更来得丰盛。但朱立刚初到任，还不曾刮着什么油水，只得去亲戚朋友中贷钱应酬。可各地方保甲选来的美女，虽然有四百九十三人，王总管却一个也看不中。
这可把朱立刚急坏了，他的幕府徐伯宁机智多谋，一向是朱立刚的左右手，果然不出三天，他就有了一个妙计，当即对着朱立刚附耳讲明，朱立刚踌躇了一下后，为了前程能似锦，为了飞黄腾达，就点了头。
第二天朱立刚就坐堂理事，审理一桩盗案，案犯大盗叫裘只眼，此人天生独眼，本性凶悍，每抢劫必杀伤事主，连捕役们见到他都害怕。不想被朱立刚提到公堂一审，裘只眼就招供他还有个同党就在胥门外，叫侯沐生，是个坐地分赃的窝家。于是朱立刚立即发捕签，捕到堂上的文弱读书人侯沐生极力喊冤，却到底被收了监。
然后一下堂，徐伯宁果然就领来了一个绝伦美人尤飞飞，朱立刚亲自送尤飞飞到馆驿中，王总管一看尤飞飞，双黛紧蹙杏眼含珠泪，却不减妩媚娇姿，当即就对朱立刚说：“有劳贵府，俺回去自当禀明重谢！”然后在朱立刚的得意乐悠悠中，王总管下船进京去了。
朱立刚一回到署中，马上就从监中提出侯沐生，和蔼地对他说：“现已打探清楚，你是被误攀的，是真的冤枉，所以本官决定，马上就释放你回家去。”侯沐生千感万恩地拜谢了朱立刚，暗自庆幸地一回到家里，不想岳母劈头就是一句：“你倒脱罪放出来了，我的女儿却陷入地狱里去了！”说罢放声大哭。侯沐生顿时又惊又糊涂，连连追问怎么回事，飞飞哪里去了？
“自你被捕役捉去，飞飞就急得要死，赶紧去衙门里一打听，人家说你得和那个裘只眼一同正法。飞飞哭得几次要寻自尽，都被我劝住。邻居张伯伯就过来对我说：‘实在听飞飞哭得凄惨不过，所以就给你出个主意吧。你女婿犯的案子太大了，若要设法救他，非走大门路不可。听说南京的三爵爷指谷王的郡主身边了一个美貌侍女，有令爱这样的容貌，保他一看就中意，到那时再哀求郡主去向爵爷说个情，你女婿不就轻轻松松地脱了罪吗？’我还打不定主意，谁知飞飞救你心切，当即就随张伯伯去了，然后就再也没回来。如今你倒真的回来了，可我女儿却不知要到几时才得脱身呢？”尤氏边说边哭，眼泪鼻涕淋得满衣襟。
第十三章 盛世红颜唱悲歌（8）
原来尤飞飞也是淮阳名妓，去年与侯沐生一见倾心，沐生卖去了祖产替飞飞赎了身，又把飞飞的母亲接来一起居住。谁知凭空出了这么桩天大的祸事，一对好夫妻活生生地离散了。侯沐生不见了心上人，怔怔地呆了半天，想起了往时的恩爱和飞飞奋身救他的情深，也忍不住涕泪交流，同尤氏两人效楚囚而对泣起来。
从此沐生整天思前想后，几乎想痴了，看看两个多月过去了，飞飞却音信全无。沐生再也坐不住，就四下里去打听，这才知道飞飞并没有到南京去充当什么王府侍女，而是被选秀女的骗往北京侍候皇帝去了。裘只眼误攀沐生，其内幕不言也完全可喻，至于沐生的那个邻居张老儿也完全是慕宾徐伯宁贿嘱出来的，当时张老儿领着救夫心切的尤飞飞去见的就是徐伯宁。果然王总管一看就选中了尤飞飞，即日就一帆风顺地去了。
侯沐生最开始还半信半疑，可一找邻居张老儿，他却已在两个月前就搬往别处去了，侯沐生至此才全部相信了，顿时跺脚大哭起来：“这遭可糟了！飞飞到了深宫里，是一入而无回呀，只恐今生今世也再不会相见了。”
飞飞的母亲尤氏更是哭得披头散发，要去找张老儿拼命也找不到：“没了女儿，我死也不怕了，干脆我就去找那群狗官算账去！”然后她不顾侯沐生的劝拦，发狂般地直奔到府署里，向着大堂就直闯进去，哭号着口口声声让徐伯宁、朱立刚还女儿。
正在审案的朱知府幸而慌忙退了座，否则尤氏推翻的顶案桌肯定砸到身上了，案卷朱签、笔墨砚台等随之散了一地。看衙役和受审人犯都呆呆地瞧着尤氏大闹公堂，咆哮如雷的朱立刚大喝了一声：“把这疯妇打出公堂去！”呆看的衙役被喝醒后一齐上前，一顿乱棍，打得尤氏倒在地上乱滚。打够了，衙役们不管死活，拖着尤氏就往署外的地上一摔。侯沐生上前把被摔昏过去的尤氏叫醒，然后一步一颠地扶她回到家里，这位可怜的母亲不出半个月就一命呜呼了。
侯沐生安葬了岳母后，就卖了家私什物和房屋，进京找飞飞。他花了不少的钱才结识上了两个小内监，可一打探尤飞飞的消息，他们却都说宫中从未有过这么个女子，甚至连名儿也不曾听说过。
侯沐生只当飞飞改了名，就把王总管挑选美女逼死人命的事细细说了一遍。经小内监的嘴，不久这事就在宫内外传遍了，英宗听说后，立刻召王振来责问他：“为什么要私下派人南去强取有夫之妇，让朕落得个好色的恶名？”王振连连否认，并说一定查个水落石出。
■ 侯沐生偶遇侠客
侯沐生在京里住了半年，所带的川资已经用尽，而尤飞飞仍然影踪全无，那天侯沐生踽踽无目的，一个人蹒跚到了望海村的丛林中，凄凄惶惶地见空中一轮皓月，万里无云，四处静悄悄，除了风送松涛，连个鬼影子也没有半个。“唉！我侯沐生到了今天，家破人亡，途穷日暮，不死更待何时？”侯沐生独自痛哭了一场后，从身上解下一根丝绦，拣一枝结实的树干系紧了，向南面家乡的方向哭拜几拜，正要把脖子套进去时，忽听得耳畔呜呜的几声，叫得非常的凄切，鸣声如鬼啸，原来枭鸟出巢，乘着月色夜啼。侯沐生听得遍身寒栗，然后心一横，牙一咬，紧闭了两眼，脖子就钻进了那根丝绦中。可他刚刚双足腾空，猛觉得眼前一缕金光闪，那根丝绦立时被割作了两段，侯沐生从树上直跌到地下来。
接着树林里走出一个短衣窄袖的少年，上前扶起沐生，说：“好好的人，为什么要寻死觅活的，你想想这值得吗？！”沐生低头拾起那条丝绦，看了他一眼，悲凄茫然地说：“我自有我的心事，还是死了干净。”这个少年笑道：“既然我遇见了，你不把心事告诉我，我就让你寻死不成。”沐生无奈，对这个笑着管闲事的少年无奈，更对自己的遭遇无奈，于是叹息一声，未语泪先